杰洛三人跟随叶芝回到银桦庄园,已是深夜。

    刚才叶芝伯爵出手相助,秒杀血翼飞蟒的画面,三人记忆犹新。

    在叶芝展现出的实力与善意之前,态度不由变得尊敬。

    此刻,受邀来到庄园,文质彬彬的罗杰显得有些拘谨,压低弓箭手帽檐,遮挡神情。

    白发疤脸的杰洛则一副流氓习气,背着两把剑鞘,环抱佩戴皮质护腕的双臂,打量油画与吊灯,啧啧称奇。

    公馆富丽堂皇,被明亮的烛光映照,在通往二层的螺旋楼梯旁,屹立着一道高塔似的身影,神色戒备地注视杰洛一行人。

    “阿克斯?”杰洛一惊,“你怎么会在这里?”

    这人身高两米,壮硕得犹如拥有巨人血脉,胸肌几乎要将白衬衫撑裂,两条肌肉虬结的胳膊如同钢筋,正是有着准大师级体术的阿克斯。

    阿克斯漠然的扫视一眼杰洛,旋即看向叶芝,俨然等候发令的神情。

    “他们是我的客人,无须如临大敌。”叶芝道,“你且退下吧,阿克斯。”

    “是,领主大人。”

    阿克斯闷声回答,他向来木讷寡言,背影宽阔如山,迈着沉稳步伐离开。

    杰洛三人同时一愣,眼神不由浮现惊异之色。

    阿克斯竟成了叶芝伯爵麾下的骑士!

    杰洛曾与阿克斯有过数面之缘,知道这人脾气倔得像头牛,又对贵族不假辞色,因此得罪了许多前来招纳他的领主。

    而阿克斯的确有高傲的资本,他既是圆桌骑士的后代,又身怀火神赐福,实力出众,就连眼光老辣的杰洛,都不得不承认他是个勇猛的骑士。

    而他竟会对年纪轻轻、还在赛场上将他击败的叶芝伯爵,宣誓效忠!

    杰洛深深看了眼面带微笑,平易近人的叶芝伯爵,暗暗心惊。

    “这家伙……不会有魅魔血统吧?”

    ——大汉魅魔刘玄德能招纳一群能臣猛将,叶芝的魅力同样拉满!

    叶芝让女仆招待三人在大厅一角的沙发落座,自己则两手各拎一段血淋淋的血翼飞蟒,表示自己亲自下厨请稍作歇息,旋即乐呵呵地走远。

    三人看着叶芝的背影,表情变得有些古怪。

    “叶芝伯爵好像…真要把血翼飞蟒做成宵夜?”杰洛语气微妙。

    “喂喂,我是玩蛇长大的,血翼飞蟒的火毒比蝎尾狮的毒还要猛烈,叶芝伯爵难道不知道?”伊娃忧心忡忡。

    “这会不会是服从性测试之类的…看我们吃不吃他做的宵夜,然后决定要不要招揽我们三个——就像阿克斯那样?”罗杰自行脑补。

    杰洛与伊娃同时看向罗杰,异口同声道:“有可能!”

    之所以受邀来到庄园,杰洛也有自己的考量,那便是趁机打听狂猎之王。至于享用血翼飞蟒,那还是免了,他可不想大半夜还扣嗓子眼催吐!

    “三位大人想要喝点什么?”女仆戴着头巾,穿着维多利亚式黑白长裙,柔声询问。

    “威士忌!”伊娃抢先道。

    叶芝发明的威士忌,已经在冒险者当中立下口碑,这款高度数烈酒从贵族到平民都有受众,星光商会也借着酒业大挣一笔,有再度崛起的势头。

    “好的,马上给三位大人送来。”女仆恭声告退。

    杰洛和罗杰端着小杯,看着大口对瓶豪饮烈酒的伊娃,欲言又止。

    虽然伊娃抽烟喝酒、杀人放火,但她是个好女孩!

    这时,叶芝的身影再度出现在众人眼前。

    他身旁跟随着手推餐车的女仆,车上放着盖有钟形盖的餐盘。叶芝邀请三人大厅一角的长条餐桌落座,三人入座之后,女仆逐一将餐盘放在众人面前。

    揭开钟形盖的刹那,鲜香混合着热气扑鼻而来,杰洛等人不由一怔,盘中竟是一盅汤品,整个羹汤放在精致的白瓷汤盅中,汤中食材呈丝缕状。

    “这道【血翼飞蟒鸡丝羹】,是我用蟒蛇丝、柠檬叶丝、鸡丝、香菇丝等原料炖煮而成,用纱布将汤滤清,勾茨后便成羹。”叶芝道,“血翼飞蟒的血翼经过处理,口感与鸡翅有相似之处,而将蛇肉撕成丝状,与其他原料一起烹调,会有口感温润,鲜味层层递进的妙用。”

    杰洛三人不约瞪大了眼睛,看着盘中的蛇羹,嗅着扑鼻的香气,不约吞咽口水。

    刚才还狰狞凶残的血翼飞蟒,转眼间变成香气浓郁的蛇羹,带给三人极大的反差感,内心产生震动。

    这汤…看起来居然还挺好喝!

    叶芝面前同样放了一盅蛇羹,巡视仍有犹豫的三位猎魔人,微笑道:

    “我是食飨师,在烹饪这道菜之前,已经过祛杂步骤,将血翼飞蟒里的有毒物质去除,三位放心品尝就是了。”

    在这个众神注视的世界,献给神祇的食物与供品不可草草了之,负责飨宴的食飨师应运而生。他们动用法力,烹饪魔兽食材,能力与魔药师有同工之妙。

    伊娃出身自蛇流派,精通炼金术,对食飨技艺也有了解,听到叶芝这番解释,松了口气的同时,不由对叶芝高看一眼。

    能烹饪君王级的血翼飞蟒,意味着叶芝的食飨技艺至少有四环资深级,甚至更高!

    食飨师虽然只是个门副职业,但是能通过食物来为冒险者提供临时增益,传说强大的食飨师甚至能够用食物提供永久增益。

    “叶芝伯爵的剑术出众,想不到还精通食飨之道。”伊娃微笑地道。

    “只是兴趣。”叶芝颔首道,“趁热品尝。”

    伊娃手持汤匙,舀了一勺蛇羹。入口的瞬间,她顿时瞪大了双眼。

    蛇丝带来海啸般的鲜美,鸡丝则带来温润的清香。柠檬叶的清香缓解了腻味,带来清新之感,而香菇的味道更赋予蛇羹一丝细腻的口感。

    伊娃顾不得吃相,放下汤勺,端起白瓷汤盅大口品尝。

    汤汁入口顺滑,鲜味浓郁,蛇丝柔韧而富有弹性,细细咀嚼,每一口都能带来独到的体验。

    热劲上涌,伊娃两腮通红,根本停不下来,余光一瞥,发现杰洛与罗杰亦是一脸震动。

    “旅行这么多年了,没想到蛇肉也能做的这么好吃!”杰洛震惊道。

    “不敢想象…这竟然是血翼飞蟒的肉。”罗杰感慨道,“我刚才还差点被它重伤呢…得多吃几口才行!”

    这时,伊娃感到灵魂领域之中的灵魂水面,竟漾开层层涟漪。她心有所感,自己的气血得到增强,尽管增幅微弱,但的确是永久增益!

    伊娃心生震撼,看来叶芝伯爵的食飨造诣远超自己想象,甚至有可能是准大师级的食飨师!

    至于大师级…伊娃不敢想象,要知道,罗兰王国的食飨协会会长,食飨技艺也不过大师级!

    【血翼飞蟒鸡丝羹】具有小幅永久增加气血的功效。

    之所以能有这种功效,一是因为血翼飞蟒作为君王级魔兽,体内本就具有充足能量。二是因为叶芝食飨技艺惊人,能将食材中的能量完好的保存下来。

    对高环超凡者来说,任何一丝体力之间的差距,都有可能决定胜负,因此永久增益显得极为珍贵。

    就好比两个火焰流派法师对轰火球术,机制相同的情况下,数值决定了成败!

    经过多道膳食的加持,叶芝堪称数值怪。

    当然,数值也是有上限的,叶芝斩杀五环绰绰有余,要是遇到六环大师,也只能摇人了。

    经过这一顿宵夜,猎魔三人组和叶芝的距离拉近不少。

    杰洛旁敲侧击,向叶芝询问起狂猎之王的行踪,叶芝摇了摇头:

    “别说是你,就连我也不知道祂的行踪……”

    杰洛心底叹了口气,也知道狂猎之王不是那么好找的,凡人想要找寻神祇踪迹,谈何容易,可祂毕竟是叶芝的义父,叶芝伯爵势必了解些什么。

    情报是需要交换的,于是,杰洛沉吟片刻,缓缓道:

    “我曾追寻狂猎之王的踪迹五年之久,在我看来,狂猎之王掳掠亡灵,组建军团,是为对抗某个即将到来的灾难。”

    叶芝心头一动,杰洛的猜测与自己不谋而合,道:

    “什么灾难?”

    “【战争】。”

    杰洛严肃道:“在那场恐怖的黑死病之后,中庭大陆已经和平了百年之久…就好像暴风雨前的平静,叶芝伯爵,你应该清楚,大战无法避免…而我认为,狂猎之王,就是在为这场大战做准备。”

    “人类文明就是在战争与和平中不断延续。”罗杰看起来像是个文化人,侃侃而谈,“就连众神之间都会爆发名为【诸神黄昏】的战争,又何况是人类?”

    杰洛沉默片刻,颔首道:“旧纪元毁灭于诸神黄昏,而在新纪元的终末,势必也将爆发一场大战……或许在我们的有生之年,就能见证这场终末之战。”

    伊娃翻了个白眼,没好气道:“能不能说点好的?我还想安安稳稳的老死呢!”

    杰洛笑了笑:“老死的人,只能进入冥界,而只有战死的人,才有资格前往【瓦尔哈拉】…我宁愿战死,也不愿在暗无天日的冥界里等待审判。”

    叶芝摩挲下颔。

    终末之战…说的应该是原作里未实装的剧情,【审判日】。

    相传,在审判日,所有人类都会面临审判,除圣光之外的异教徒,都将被四位骑士施加裁决。

    这四位骑士,名为天启,执掌着战争、饥荒、瘟疫与死亡权柄,正是大名鼎鼎的【天启四骑士】。

    天启四骑士与其象征的权柄,在这世界上鲜为人知,但对具有前世记忆的叶芝来说,祂们的权柄已经公开,并非善良、仁慈的意象,而都对人类充满敌意。

    叶芝眉头紧紧皱起。

    一种不好的联想在他心中升起。

    一百多年前,瘟疫之主降下席卷大陆的黑死病,夺走全大陆三分之一人口的性命。

    这场瘟疫,会不会与瘟疫骑士有所联系?

    如果,瘟疫之主就是瘟疫骑士,那么自己要面对的教廷,又是怎样的怪物?

    叶芝摇了摇头。

    归根结底,那已经是神战的范畴,对当下的自己,还太过遥远。

    自己毕竟有银槲之剑,这株当年被众神所忽视的小小槲寄生,最终导致了光明之神的陨落,存在着“微不起眼”的能力。

    这种能力,能帮助叶芝遮蔽来自众神的注视,从而争取宝贵的发育时间。

    而世界树上,曾与神鹰、黑龙称兄道弟的松鼠,钻牙也是叶芝重要的盟友——虽说打起仗来,它可能跑的比谁都快。

    面对杰洛给出的情报,叶芝缓缓道:

    “将来,若有机会见到狂猎之王,我会与祂提及你,杰洛…愿你早日找出真相。”

    杰洛怔了怔,很快意识到,自己的背景很可能已被叶芝伯爵调查过,他知道自己的过往,这并不奇怪。

    “多谢。”杰洛目光闪烁,眼底有一丝感动。

    “你们三位猎魔人的能力,我看在眼里,我的领地里正缺少三位这样优秀的人才…不知道,三位意下如何?”叶芝面带微笑,顺势抛出橄榄枝。

    三人面面相觑。

    杰洛惊讶的发现,自己心中居然有一丝意动,差一点就答应他了!

    “他不会真的有魅魔血统吧?”

    杰洛嘀咕着,轻咳一声,婉拒道:“抱歉,叶芝伯爵,我这个人散漫惯了,骑士的身份对我来说是一种束缚……”

    伊娃和罗杰也点头,赞同杰洛的意见。

    以他们的实力,想成为贵族麾下的骑士相当轻松,之所以干猎魔人,也是因为无拘无束,不用听从领主命令。

    叶芝也不强求。

    与人沟通时,当别人拒绝了第一个请求,面对第二个较为轻松的请求时,就很容易答应,这就是话术。

    因此,当叶芝提出,请三人在南岸走访失踪案件的当事家属,查清楚失踪的具体人数和身份,三人很愉快地答应了。

    这件委托虽然繁琐,工作量巨大,但对这顿夜宵的价值来说,实在不值一提。

    翌日。

    柯林婚宴将近,地点放在柯林位于南岸的城堡举行。

    叶芝在家中装病,让弗卡斯代写书信,告知柯林自己无法赶赴婚宴。

    同时,叶芝传讯名侦探克兰,相约一起潜入萨福克公爵的庄园搜集证据。

    “这趟与叶芝伯爵同行——”

    克兰家中,克兰抽着烟斗,按照过往经验推断,喃喃道:

    “恐怕又要出大事啊……”