“玄元?”男子身形未动,心念急转,不知其何意。

    正思索间,却听兵甲嘈杂,随即便见一队持刀军卒破门而入,将元清团团围住。

    “末将疏忽,还请城主责罚!”为首将领赶至近前,抱拳低头,恭声说道。

    男子收剑入鞘,摆摆手上前几步,细细观之,但见少年单衣白袍,刀兵临身而面色不改,气质缥缈,气度悠然,不似凡间人物。

    沉思片刻,其稍稍侧身对身后将领说道:“去请马道长来。”

    “是。”

    将领躬身领命而去,须臾便回,其后跟着一中年道人,头顶月牙冠,身着云鹤袍,施施然迈入房中。

    道人对屋内情形浑然不在意,径直走到男子身前说道:“沈老弟,何事惊慌,贫道可正要开炉炼丹呢。”

    男子微微一笑回道:“打扰马兄炼丹,沈某罪过,只是这少年自称来自玄元,观其行止又颇为不凡,小弟不知何意,一时难以定夺,无奈只能请道兄前来,拿个主意。”

    道人听到“玄元”二字顿时一惊,急忙回身,上上下下打量着元清,同时放出神识,向他身上探去。

    元清在道人入内时便知其不过练气境界,此刻神念及体,少年也不阻拦,就这么静静站着,一身功法自然流转,任由探查。

    果然,下一刻,道人神情大变,一揖到底,恭声说道:“散修马游之,拜见前辈。”

    男子见状,立即喝退兵卒,而后同样躬身行礼道:“沈文心不知上仙当面,多有冒犯,还望上仙恕罪。”

    元清挥袖将二人扶起,随后说道:“本就是元某鲁莽,城主理当如此。”

    沈文心闻言连连摇头,口称“不敢”,心中陡然对元清多了一份好感;马游之束手立在一旁,心底暗道:“不愧是大宗弟子,确有仙家风范。”

    一番推让,三人分主宾落座,元清身居主位,却是沈、马二人执意如此,随后沈文心问道:“不知上仙此番何来?”

    元清淡淡回道:“流落山野,不明方位,欲借城主地图一观。另外,有关妖兽攻城一事,元某亦想了解一二。”

    沈文心尚未说话,马游之倒率先问道:“晚辈斗胆,敢问前辈可是方历北凉之战,欲返玄元?”

    元清点点头回道:“不错。”

    马游之随即说道:“既如此,晚辈这里有一份舆图,乃是出自镜天宗之手,虽称不上详尽,却也大致标注了此地大小宗门山门所在,望对前辈有所助益。”

    说着手上白光一闪,现出一卷兽皮,恭恭敬敬递了过去。

    元清接过兽皮,抖手打开,其内确如马游之所言,虽仅涵盖凉国周遭万里地界,但也足可一解眼下困境。

    大略扫了两眼,少年将兽皮合起,放至一旁,而后淡淡说道:“此图对元某确有大用,道友何求,不妨直言。”

    马游之嘿嘿一笑回道:“前辈心眼通透,晚辈拜服。确有一事,且此事与妖兽攻城亦息息相关。”

    说完冲沈文心递了个眼色,后者旋即会意,接口道:“好叫上仙知晓,此番兽乱共有妖物一十三头,身高逾丈,皆为狼属,为首妖狼更是有三丈高低,力大无穷且刀枪不入,我等凡俗莫不能当。”

    元清闻言知意,轻笑一声问道:“二位是打算让元某去把这群妖兽打发了?”

    马游之笑颜更盛,谄言道:“前辈修为精深,些许小妖还不是手到擒来,况且还有兵卒军阵相佐,更加......”.

    话说一半,却见元清骤然起身,拂袖而去,对桌案上舆图不理不顾,竟未再看一眼。

    沈文心登时一急,慌忙起身,躬身拜道:“念及城中万民,恳请前辈援手!”

    马游之也急了,上前几步高声喊道:“前辈留步,晚辈手中还有一瓶丹药,传自上古,事成之后,定......”

    言及至此,戛然而止,却听剑鸣铮然,少年顿足侧身,周身银光灿灿,森然剑意透体而出,如利刃悬顶,直刺得二人脑宫生疼。

    又一声清鸣,光华尽敛,少年拂袖转身,倏忽便消失不见,留下二人面面相觑,不知所措。

    半晌,沈文心摇摇头,面带苦涩,一声长叹;马游之犹自惊魂未定,心中不断复盘,不知哪句话惹得这位前辈如此不快。

    城西,铁匠铺。

    元清离了城主府便依柱子所说,直奔城西。此刻站在铺子外,看着这憨厚汉子忙得热火朝天,不亦乐乎,不禁微微一笑。

    “柱子,我来找你吃酒了。”元清朗声喊道。

    柱子闻声立刻放下手中活计,来到外间,学着张坚模样冲元清躬身拜倒,口呼“上仙”。

    元清不等其拜下便一把将之扶起,随后说道:“我是来找你吃酒的,哪来这么些俗礼,另外上仙之名也不准再提,你喊我一声元大哥便是。”

    柱子眨眨眼问道:“上...元兄弟,你看起来也就二十出头,我都三十好几了,咋还让我叫你大哥嘞?”

    说完突然一拍脑袋,接着上前一步,神秘兮兮地低声说道:“俺知道了,你们神仙都长生不老,看上去年纪轻轻,其实都是活了好久的老神仙!”

    元清哈哈一笑,随即同样压低声音说道:“你说的没错,实不相瞒,其实我已年过百岁了!”

    柱子听了大吃一惊,睁大眼睛回道:“那俺该喊你祖宗了!”

    “哈哈哈!”少年放声大笑,笑声畅快,溢于言表。

    柱子见其如此,有点发懵,喃喃自语道:“俺说错了?是该叫祖宗啊?”

    “咳咳,”元清笑着轻咳两声,不再与他纠结这辈分称谓,话锋一转问道:“柱子,你的好酒呢?”

    柱子一听到酒,瞬间诸事咸忘,展颜憨笑道:“早就准备好了,就等你来了!”

    说着抓起元清手腕就往铺子里走去,没走两步却忽然放开,脸上讪讪,大手在身上胡乱抹蹭,回头见少年衣袖洁净如新,又啧啧称奇。

    到了后院,柱子便一头扎进里屋,边往外搬桌凳,边扯着嗓子喊道:“孩儿他娘,俺给你说过的神仙来了,赶紧把俺藏的那壶烧刀子拿出来,再烧几个好菜,今天俺要请神仙吃酒嘞!”

    摆桌落座,便见一妇人手捧朱红小坛自房内走出,其后还跟着一个虎头虎脑的大胖小子。

    妇人把酒放下便转身回屋去了,自始至终都未敢抬头看元清一眼;胖小子倒是胆子颇大,小眼睛溜溜直转,上下瞧个不停。

    元清见此,不由叹道:“弹指一挥间,没想到你连家室都有了。”

    柱子嘿嘿一笑回道:“俺是在逃亡途中遇上俺家婆娘的,看她一个人怪可怜的,就帮了帮,后来就一块逃到青州府。两年前才成婚,没多久就给俺生了个大胖小子。”

    说话间酒已满上,柱子端起瓷碗,大声说道:“元兄弟,不管咋说,你们都救了新安城所有官兵一条命,俺敬你!”说完仰起头,咕嘟咕嘟喝了个精光。

    元清见其豪爽,自然也不扭捏,同样仰起头,一饮而尽。

    酒如其名,辛辣刺喉,宛如烧刀过腹,烈火穿肠,却在须臾蒸腾为融融热气,冲顶而出。

    “好酒!”元清长舒一口气,沉声赞道,说完又满上一碗,再度一干而尽。

    一碗下肚,柱子已是脸色泛红,目露醉意,见元清再饮,倔劲上头,不甘示弱,也跟着又喝了一碗

    如是三碗,汉子终是难以为继,“哐当”一声,醉倒在桌上,不省人事。

    胖小子听到响声就“噔噔噔”跑了出来,晃了晃自家父亲,又叫了两声,未见反应,便转向元清,也不怕生,脆生生地问道:“老神仙,俺爹是咋了?”

    “你爹喝醉了,睡过去了。”元清笑着回道。

    “哦,”小胖子点点头,接着又问道:“那他啥时候能醒啊,娘说还有一会饭就好了。”

    “等明天早上他就醒了。”元清边斟酒边回道。

    “哦,”小胖子歪着头,盯着元清碗中酒水,一动不动。

    过了片刻,终是按捺不住,其上前两步,眨眨眼,好奇地问道:“老神仙,这个好喝吗?”

    元清微微笑道:“自是好喝的。”

    话音刚落,只见这胖小子竟端起瓷碗,“呲溜”吸了一口,不过下一刻就被辣得哇哇大哭,涕泗横流,哭了没几声又一屁股坐在地上,小脸通红,晃晃悠悠,不一会便趴倒沉沉睡去。

    妇人听到哭声急忙赶了出来,见这一大一小皆喝得烂醉如泥,不禁火冒三丈,却碍于元清在场生生压了下来,抱起小儿转身就走,留下柱子,天为被,地为席,鼾声如雷。

    元清笑着摇摇头,喝下最后一碗,随后拿了隐身诀,唤出断水剑,御剑直上青冥。

    夜幕初降,晚风徐徐,少年衣袂飞扬,脚下灯火万千。

    “本是青灯不归客,却因浊酒恋风尘,罢了,罢了。”

    ......

    次日。

    临近晌午,柱子才一声闷哼,悠悠醒来,环顾四周,早已不见元清踪影,而自己则躺在后院,身上还盖着一层薄被。

    卷起被子,进到里屋,不见妻儿,亦不见餐食,只余饭桌上一碗稀粥。

    汉子挠挠头,顾不得其他,端起粥碗胡乱灌进嘴里,而后也不收拾,就这么径直去了铺子。

    推开铺门,猛然间发现对面的裁缝铺竟不知何时改了书肆,清茗悠悠,香烟袅袅。

    门屏上挂有一块牌匾,赤边墨底,上书“书剑居”三个鎏金大字。

    书肆内,少年悬腕提笔,挥毫任意。