得知是林老太救了自己后,钟叔对林家人的态度更好了。

    不仅要退还住宿钱,还又额外包了分量不轻的礼金作答谢。

    礼金林老太没收,钟叔却不乐意了。

    “老姐姐,哪有大夫不收诊金的,您这么客气,我都不好意思让您继续帮我调理身子了。”

    林老太推辞不过,只能提了个折中的法子:“我有个提议,大兄弟听听成不成。”

    “我们一家是从北边逃荒上来的,原本打算在扶海镇找活计,好安身立命,没想到官府颁布了新规定,外来逃荒过来的人口,除非卖身为奴,否则只能暂住城内,时间一到,就得赶人。”

    钟叔点点头,最近茶馆里议论最多的,就是难民们的事。

    天灾降临,底层百姓生活艰难,朝廷不好放任流民不管,只能任由他们跋山涉水到富裕地方讨生活。

    可一个城里招人的店铺是有限的,难民们为了口吃的,不要工钱也愿意给主家办事。

    有人上岗,必定有人下岗,流民们有了容身之地当然兴高采烈,可原本居住在城里的百姓却高兴不起来。

    官府没办法,只能设立新规,驱赶走一部分不愿意入贱籍的,留下的充作富贵人家的奴隶,一来没有违背朝廷的本意,二来不会影响本地普通庶民的生存。

    钟叔长叹一口气,也觉得林家人不容易。

    “有什么能帮上忙的,你尽管说,我钟家在扶海城虽算不上大富大贵之家,可祖祖辈辈都生活在这儿,人脉关系还是有点的。”

    林老太眼睛噌的一下亮起来,朝钟叔行了一礼,林老大等人见状,虽然不明白老娘什么意思,也跟着恭敬上前行礼。

    “我们家打算过段日子离开扶海城,去往周边的村子定居,您也知道,现在流民太多,当地县衙不一定会准许灾民落户,希望……您能通通关系,帮我家弄到一张介绍信。”

    林家人一听眼睛里闪过热切的光,对啊,有了介绍信他们就能到新村庄定居,既不用赶往下一个城池,也不用掉头回老家,纷纷眼神热切地望着钟叔。

    “害,我当多大点事!等我过几日好些了,就去府衙找里正帮忙,我儿子大小在京城也是个官儿,这点面子还是有的!”

    钟叔一拍床板,应承下来。悬着的一颗心跟着沉下去,他刚刚一直以为林家人开不了口,是想让他帮忙找富贵人家卖身呢。

    他就说嘛,林家儿子媳妇能干,孙子孙女们也讨喜,林老太又在医术上颇有造诣,这样的人家要是卖身为奴,可惜了了,就算林老太有这想法,他都得找机会给她打消了!

    林家人高兴坏了,困扰一家人的麻烦迎刃而解,个个对钟叔钟婶感激不已。

    林老大笑道:“叔,您放心,我娘医术好着呢,一定在我们离开前将您的病医好!”

    林老二听到大伙儿的笑声走进屋,一听钟老爷帮了这么大的忙,浑身充满了劲儿,乐呵呵扛着斧头又砍了半堆柴火。

    郑氏也掏出拿手本事,买了好些菜回来,给嘴馋的钟叔做了简单却丰盛的晚餐。

    清热降火的姜汁拌菠菜,搭配爽口的糖醋黄豆芽,还有促进消化的蒜葱拌茄子和海带绿豆汤……

    粘稠稀烂的二米粥,配上用小碟子装好的各色菜肴,整整齐齐摆放在钟叔床头。

    他瞬间被香味勾走了五脏六腑,若不是后脑勺还伤着,影响进食速度,他分分钟吃得干干净净。

    特别是那道姜汁拌菠菜,柔软滑嫩、味美色鲜,不知道用了什么秘制调料,口味的丰富程度,竟让他有种似曾相识的感觉。

    有点像,当年名满天下的锦衣玉食楼才能做出来的味道。

    只可惜,他只尝过一次,等再去时,锦衣玉食楼的主厨已经被招进了宫。

    听说后来还做了尚食局女官,又不知道因为犯了什么事,被官家厌弃贬黜,如今是死是活都无人知晓。

    当真是可惜了……

    郑氏见钟叔吃得开心,心里也高兴:“叔,您别急,我会的菜色多着呢,您安心养病,这几日的伙食交给我,保管您吃得满意。”

    “好好好,这要是别人说,我还不一定相信,但你的手艺,我是尝过的。”

    钟叔笑得满脸褶子,嘴上一刻不停。

    饭后,林老太给他换了头上的纱布,嘱咐两句后,又写了副药方让林老三去抓药。

    一连几日,林家人照顾钟叔的同时,还要忙着整理赶路要用的物件。

    林老二每日背着钟叔,卧在院子里的躺椅上晒太阳,祥云被林老太抱在怀里,有一搭没一搭地听两个老人家唠家常。

    林老太年轻的时候,不是那种蜗在家里绣花的女子,她经常走街串巷,跟着师傅行医救人,一路上听过不少见闻。

    钟叔也是一样,因为一张好吃的嘴,时常跑到各个地方品尝当地美食。

    年轻的时候,甚至出过一本游记,专门记录大乾各地的美食名录,出乎意外地卖得不错,以至于年纪大了回想此事,依旧觉得沾沾自喜,颇为得意。

    郑氏和张氏坐在一旁摘菜,偶尔插上两句嘴,钟婶子摇着蒲扇等候在药罐子旁边,是不是揶揄钟叔几句。

    三个半大小子聚在一起逗弄墙角的蟋蟀,林天福揪着干草往黄牛嘴边靠近,牛鼻子哼出热气,他蹬着小短腿退后数步,反复数次,乐此不疲。

    阳光明媚的午后,院子里众人说说笑笑,聚在一起是烟火日常,摊开后是人间模样,日子过得悠闲又安逸。

    被太阳晒得昏昏欲睡的祥云,突然听到院门外传来熟悉的脚步声,朝门口望去,果然是去抓药的林老三回来了。

    她挥舞着小胖手,等着爹爹抱她举高高,可今天的林老三一反常态,非但没有跟院子里的众人打招呼,反而捂着脸颊部位,行色匆匆往屋子里走,看着着实奇怪。

    郑氏眼尖,一眼看到丈夫脸上的伤,惊呼出声。

    “三郎!你的脸是怎么回事!在哪受的伤?”