赵若霞离去后,张氏觉得每天的呼吸都清新了不少。

    一大早主动揽了做饭的活儿,让郑氏在房里好好照顾两个小伤员。

    天福小心翼翼捧着两枚鸡蛋进厨房。

    “娘,阿花和阿草又下蛋了。”

    张氏眼前一亮,没想到春生送来的三只鸡长得如此迅猛,才三个多月已经可以给家里下了两次蛋了。

    她想着祥云和蛮蛮生病要补充营养,便打算做个鸡蛋羹,一转头看到小儿子亮晶晶的眼,满脸写着“想吃鸡蛋”。

    “天福乖,妹妹病了,全家都很担心,你是哥哥,鸡蛋让给妹妹吃好不好?”

    林天福懂事地点点头,大方地分出一个鸡蛋,还有个却像宝贝似地踹在怀里。

    张氏嘴皮抽了抽:“蛮蛮姐姐也生病了,我们也分一个蛋给她好不好?”

    天福嘴一瘪,不高兴了:“她又不是我妹妹,为什么要分鸡蛋给她,而且,她比我大,应该是她让着我才对。”

    他在家时,爹娘总说要尊老爱幼,阿宝比他小,他让着她很正常,可蛮蛮既不是亲人,也不是小人,他不想把鸡蛋让给她。

    张氏的耐心一向只有三句话,天福不交也得交。

    最后,不但没吃成蛋羹,还被当成苦力,端着碗给两个小伤员送饭。

    他心里苦不堪言,阿花、阿草和阿木明明是他养大的,到头来连个蛋都吃不上。

    越想越觉得憋屈,这种心情在蛮蛮端着碗嫌弃蛋羹时,到达顶点。

    “我以前吃的蛋羹,里面会淋上一层香油的,不仅能去腥还能提味呢。”

    “我们家没有香油,你爱吃就吃,不爱吃还给我!”林天福鼓着小脸,嘴巴里跟塞了包子似的,圆鼓鼓胖乎乎。

    蛮蛮一愣,不知所措盯着面前的小男孩,见他怒气冲冲瞪着自己,不知道哪句话说错了,只能低头小口抿着蛋羹。

    不时抬头看一眼小男孩,每次都能被他捕捉到偷瞄的视线。

    林天福走后,阿蛮小心翼翼问出心中疑惑。

    “郑婶子,我刚才说错话了吗?为什么他那么生气?”

    郑氏目睹全程,心里早憋笑不已:“他可能在气,为什么三只鸡只下了两个蛋吧?”

    因为只有出现第三只鸡蛋,才会进他的肚子。

    祥云穿着袄裤,靠在被褥上,“啊啊”跟着应和两声。

    四哥小心眼,嫉妒小女孩碗里的蛋羹,不害臊。

    阿蛮在林家住了三天,期间林家人问了她好几次,知不知道家在哪,她都说得糊里糊涂的。

    一会儿说家里有假山溪流,林家人就以为她家住在靠近水岸的地方。

    一会儿说家门口有狮子,林家人又以为她家住在山上……

    不怪他们不往别处想,实在是蛮蛮来家里的时候身上衣服破得没眼看,跟个小乞丐似的。

    哪里知道这身衣服是那群拍花子怕一群大老爷们,带着个锦衣华服的小姑娘会被人怀疑,特地给她换上的。

    如果是别家看到这么个细皮嫩肉的女娃,可能会以为是哪个富人家的孩子,可林家不一样,阿宝就是土生土长的乡下丫头,不也长得粉雕玉琢,可爱非常。

    林家压根没觉得蛮蛮是大户人家走丢的娇小姐,只以为是人贩子从哪个村里拐来的。

    所以,林老三几天里,连续跑了周围好几个村子,都没发现谁家丢了孩子。

    蛮蛮只能暂且在林家住下,等宋衙役忙完手上的活儿,再商量她的去留问题。

    祥云每天喝感冒灵,病好得很快,还会在人不注意的时候倒一勺在蛮蛮碗里。

    别看小姑娘年纪比祥云大好几岁,身子骨还没她健康。

    一样的风寒感冒,祥云三天好就好了个彻底,蛮蛮到现在还在咳嗽,打喷嚏。

    闲下来的时候,两个小姑娘窝在床上,阿蛮絮絮叨叨给祥云讲话,小孩子思维跳跃,前一秒还在吐槽林天福脾气不好,后一秒又想起几家门口的几条鱼……

    祥云配合地时不时哼哼两声,以作回应,别看两人语言不通,却能从白天聊到晚上点油灯,连郑氏都好奇,两个小娃娃有什么好聊的。

    等宋引处理完那伙拐带孩子的恶人,抽出时间到林家拜访,已经是五六天后的事。

    林老三将消息提前一天告知村里人,曹家特地进城去买猪肉和排骨,又打了几斤高粱酒,打算在林家好好感谢一番救命恩人。

    那个叫顺喜的孩子也被找了回来,听说是宋衙役用了刑,那些人才交代被拐孩子的踪迹。

    短短三年时间,竟然有四五十个孩子遭到毒手,他们当中大多数经过多次转卖,早没了消息,只有顺喜这种被拐没多久的,还有迹可循。

    顺喜爹娘一个扛着米粮,一个怀里抱着一篮子鸡蛋,身后跟着小心翼翼的顺喜,出现在林家院子里。

    两大一小直直跪倒在林老三和宋衙役面前,抓着他们的手臂,一个劲儿说着感谢的话。

    “多亏林兄弟和宋衙役,我家顺喜才能找到回家的路,我们全家给你们磕头了。”

    宋引忙将人扶起来,林老三喊来小子们带顺喜下去玩。

    连郑氏也听到声音从灶间钻出来,拉着顺喜娘往厨房走:“听说嫂子点豆腐的手艺是村里一绝,想来做豆腐的本事也不差,这道红烧豆腐羹就麻烦嫂子了。”

    顺喜娘是个麻利性子,拿起锅铲挽起袖子就开干。

    “以后你们和曹家妹子家里的豆腐,我家都包了,想吃多少有多少。”

    张氏掀开厨房帘子走进来,将洗好的排骨放在案板上,“砰砰”两下排骨轻松切成几段,笑着回应。

    “那我家要占便宜了,十几口人,不得把婶子吃穷了,到时候村里人吃不上好豆腐,来我家闹怎么办?”

    曹家妹子和着面团,也笑道:“嫂子以后给我们两家便宜些就行,点豆腐又要熬夜,又要费力气,赚点钱不容易,存着给顺喜以后上学堂,娶媳妇用吧。”

    顺喜娘知道林家和曹家是为她着想,眼圈忍不住红了,手下动作更勤快,抢着在厨房里干活。

    男人们这边已经喝上了,半大小子围成一圈,蹲在地上听宋衙役讲述寻找孩子一路的见闻。

    每当提到那些被拐孩子的现状,都忍不住揪心。