卡恩感觉到困惑,非常困惑,极端的困惑。他并不恐惧,他只是不能理解。

    “这是哪里?”他轻声询问,声音在黑暗的船舱中安静地回荡。“我们在哪里,卡里尔?”

    苍白的巨人松开握住他左臂甲的手,冰冷的感知消失了。那个巨人低下头,开始一边咳血一边向他解释:“你们的船。”

    “我们的船?”

    “是的。”他再度呕出一大口鲜血,卡恩怀疑地看着那口血液,发现它在空气中竟然开始消散。

    “你受伤了?”

    “不碍事。”卡里尔说。“你认得出来这里是哪里吗?”

    卡恩茫然地看着他,摇了摇头。

    他当然认不出这里是哪里——坚定决心号的甲板一向干净而整洁,属于战犬的徽记在墙壁上以烙印的形式留存。

    他们没有使用任何装饰物来装饰它走廊的墙壁,只是让铁灰色本身成为了一种阴郁而沉闷的简朴装饰。战犬们不需要用太多代表着荣誉的东西去证明或提醒他们自己,他们的盔甲上有帝皇的闪电,他们的名字亦是帝皇亲口所起。

    世界上还有比这更深的荣誉吗?没有了。

    但现在呢?现在,他站在何处?

    他站在一个.可怕的地方。

    脚下的甲板中满是黑暗的灰烬,卡恩确信自己有看见虫子在其中若隐若现。墙壁变成了扭曲而皱巴巴的材质,数不清的颅骨在其上按照某种顺序排列,恶臭扑鼻的鲜血所构成的符号在整条走廊内若隐若现,甚至是在如同呼吸一般明灭不定。

    “我们是不是来错了地方?”

    卡恩握紧他的链锯斧,警惕地看着走廊尽头的黑暗。他问着他的领路人,不知为何,已经对他投以了许多信任。

    “不。”卡里尔平静地说。“就是这里。”

    他的目光扫过黑暗,卡恩听见他叹了口气,声音中有一种最明显的情绪,卡恩知道那是什么。

    他在愤怒。

    为什么?

    “跟我来。”巨人朝前迈步,脚步轻柔地仿佛他整个人都并不存在于这里。

    卡恩紧随其后,不明白他到底要带自己去往何方。

    他们沉默地行走着,从走廊抵达另一个走廊,从甲板抵达某个船舱。有的自动门还好着,有的却已经坏了。那个血腥的符号到处都是,以及颅骨——卡恩不明白,为什么到处都是颅骨?

    他沉默地呼吸着,尘埃充斥鼻腔,他已经捡回了头盔,但呼吸格栅没能帮到他。他们前进、前进、然后继续前进,仿佛两个死人在试图跨过黑暗之河回到生者的世界中去。

    然后,直到某个时刻,他们终于停下了。

    停在一扇黑暗的大门前。

    “这是哪里?”卡恩轻轻地问。

    卡里尔并不回答,他只是抬起右手,将手覆盖在了那扇污浊而肮脏的门上。苍白的皮肤此刻看上去竟然在微微发光,血管、神经与骨骼都在皮肤下方清晰可见。

    卡恩悚然而惊:“伱在做什么?”

    “打开这扇门。”卡里尔平静地回答。

    “但你的手——”

    “——它不重要。”他回过头来,看了一眼卡恩。“它只是一个意象,一个我正在战斗的证明,仅此而已。就像你的兄弟们一样,你听不见他们的声音吗,卡恩?”

    “.什么声音?”

    卡里尔转过头去,门本身开始啃咬他的手。

    黑暗活了过来,在某个东西的愤怒下化作了血腥的幕布,拽着他的手往里深入,可怕的声响不断地响起,这本该是一场酷刑,但卡恩却发现卡里尔的脸没有丝毫波动,仿佛他真的只是在开门。

    几秒钟后,那只已经能看见骨头的右手缓慢地握紧了,大门就此彻底滑开,它与墙壁碰撞的声音是如此骇人,如此可怕,甚至让卡恩都难以承受地扭过了头。

    他的耳朵里流出了一些黏腻的东西,不用想,他也知道,那些是鲜血。

    然后他听见笑声。

    卡里尔在笑。

    “祂很愤怒啊。”他说。“但祂越是愤怒,就越能证明一件事。”

    卡恩不能明白他到底在说些什么,他看向那大门后方,突兀地怔住了。

    在这一刻,有数万个嘈杂的声音轰然响起,冲入他破损的听力之中,却没有让耳膜继续受损,而是让他真切地听见了每一个人的声音,甚至进而看见。

    他听见重火力小队的耶利哥的怒吼,看见他冲入敌群之中拼死奋战。他的敌人,那些身穿黄铜与猩红盔甲的畜生抓住了他,然后他们将他放倒。他蓝白色的盔甲淹没在了猩红的洪流之中,紧接着,一枚被他藏在身下的手雷爆发了,火光熊熊,吞噬一切。

    他听见第九连的风暴鹰中队指挥官霍兹在不停地呼喊原体之名,嘶哑地吼叫。

    罗伯特·基里曼的信使告知了他们原体之名,他们知道他叫安格朗,他们已经讨论过此事很多次。霍兹在不停地喊为了安格朗。然后,他看见霍兹了,指挥官在机库内与他的小队浴血奋战,叛徒们从黑暗中永无止境地袭来,轻易地将他们全都淹没。

    他听见第二连的海尔森的声音——他听见他正在缓慢地死去,海尔森的声音已经虚弱至极,仿佛在下一秒就即将消逝。

    卡恩看见了他,看见他的兄弟只剩上半截的身体孤零零地待在甲板之上,睁着眼睛,手里握着一枚手雷,对着黑暗以将死之人的声音大肆嘲弄。

    “来啊!来啊!你们这帮杂碎!战争猎犬的海尔森在此处等你们!”

    他听见他们的死。

    他亲眼看见他们的死。

    一个不落,一个不错,他记得每个人的声音,认得每个人的脸,然后他亲眼看着他们死去。

    卡恩颤抖着跪倒在地,对着黑暗的大门跪下了。

    他痛苦地捂住头盔,思绪在这一刻变得混乱,四周空间震荡,猩红的光芒一闪即逝,形成一道模糊的光,投向他的脖颈,试图将他变成某种奴隶。

    直到卡里尔再次伸出他血肉模糊的右手。

    “你要止步于此吗,战争猎犬的卡恩?”他轻轻地问。

    卡恩仰起头,茫然地看向他,头盔隔绝了他此刻的表情,但隔绝不了声音,呼吸格栅内传来的呼吸声仿佛某种断断续续的抽泣。

    卡里尔摇了摇头。

    “站起来。”他以极其轻柔地声音说。“有个东西.祂想让你们变成奴隶,祂已经成功一半了。你要当祂的奴隶吗,卡恩?”

    我不想,我当然不想。卡恩以他的本能如此回答道。他没有说话,因为他已经不能说话了。但卡里尔却已经洞悉了他心中的所思所想。

    他眼中有森寒的蓝光再度亮起。

    卡里尔凝视着他,透过目镜,抵达眼睛,最后触及灵魂,他能清晰地看见卡恩的灵魂,此刻,这个灵魂已经有一半被染成了猩红之色。

    那伪神花费了很大的力气,祂取来虚幻的、污浊的血污染了这些无辜的人,又用链子拴住他们,用鞭打和苦痛来令他们屈服。那扇已经被打开的门便是祂煞费苦心的证据之一

    祂以此为根基动摇了卡恩的心智,试图再次趁虚而入。祂已经知道卡里尔没有多余的力量来再替卡恩扫清一次影响了,除非他现在即刻扔下属于人类的身份。

    但是,那样的话,祂其实也赢了。

    祂们都赢了。

    而卡里尔不会让祂们赢。

    “你的原体叫安格朗,卡恩。你知道他的名字,但你不知道他是个怎样的人,让我来告诉你。”

    惨白的巨人平静地开口叙述,在卡恩听不到也看不到的视界之中,有一个东西正在对他施加可怕的力量来伤害他,而巨人对此完全无动于衷。

    “他是个角斗士,一个天生的斗士,他也曾做过奴隶,但他从未屈服。他忍受折磨、辱骂与鞭打,忍受不见天日的黑暗和一颗颗钉入颅骨的刑具,但他从未屈服。”

    “我们找到了他,我们救了他,但事实其实远非如此,如果一个人自己愿意成为奴隶,谁也救不了他。”

    “你要做那东西的奴隶吗?”卡里尔轻声询问。“你要令他蒙羞?”

    卡恩发出了一声嚎叫。

    他混乱的思绪在这一刻终于有了短暂的汇聚,属于人类的意志在污浊之中以顽强的斗志片刻占据了上风,时间被迅速拉慢。卡里尔闭上眼睛,轻轻地叹了一口气。

    他知道卡恩的斗志无法维持太久,甚至可能连一秒钟都无法坚持到,就会再度被那猩红的浪潮所吞噬。

    但是,这已经够了。

    时间已经再度被他掌握,属于混沌的力量,何其方便。

    +停下——!+

    银河的那头,一个声音呼啸而来,带着雷鸣。

    +我不能。+

    +停下,否则你会死。+

    +我不会,我有办法。+

    +卡里尔·洛哈尔斯一定会死,想想康拉德·科兹。+

    那声音开始逐渐迫近,四周有扭曲的尖利喊声响起,雷鸣声并不大,但总能压过它们这些扭曲的东西。

    +是啊,想想他但是,我的朋友,我曾教过幽魂,人应当要做正确的事,选择正确的路。虽说我自己也并不清楚到底何为正确,可是,我清楚另一件事,我不会眼睁睁地看着这一切发生,我不会让兄弟继续互相残杀,在血泪中变成那怪物的奴隶。+

    +你必须要保持冷静。+

    +我不能,我从来都不冷静。+

    卡里尔挂断灵能通讯,惨白的面容上,突兀地露出了一个堪称可怕的笑容。

    他在被放缓的时间中拉起了卡恩,扯过那些猩红的线流,亲手将它们披在了卡恩的脖颈之上。

    猩红之光大盛。

    卡恩颤抖地嚎叫起来,蓝白色的盔甲在刹那之间换了个模样,猩红的、带着黄铜边缘的盔甲取代了战犬们的荣誉,颅骨和亡魂的哀嚎取代了人类之主的设计。这个虚幻的灵魂此刻取而代之,站在卡里尔面前,安静地凝视他。

    或者说,是凝视卡里尔·洛哈尔斯皮囊之下的力量。

    “卡恩。”卡里尔轻声开口。“背叛者卡恩?我看见了你的名字,却看不见其他东西.”

    卡恩低下头,缓慢地颔首。

    “你背叛了人类、帝国和帝皇。”他问。“对不对?我从你的盔甲上看得出来,你们全都背叛了,是吗?”

    “是的。”背叛者用他沙哑的声音如是说道。

    “为什么?”

    “为了我们的父亲。”背叛者说。“我们为他而战。”

    “也为他而背叛?”

    “是的。”

    “很好。”卡里尔缓慢地点了点头。“那么,你们现在仍然需要为他而战。”

    “他已经死了。”背叛者毫无感情地说。“他已经不再是他——”

    他失语了,因为那惨白的巨人正在向他展示一幅画面,一个他们从未想象过的希望。

    “.这是什么?”

    “这是你们的父亲。”卡里尔在自己的鲜血中如此说道,他的皮肤开始崩解,仿佛融化的蜡像。“你看见他了吗?”

    他眼中的蓝光仍然在持续的明亮。

    “.我看见了。”背叛者的声音第一次开始出现颤抖。“但这怎么可能?”

    “背叛者卡恩.我已经没有时间再去向你叙述其他证据。”卡里尔怜悯而憎恶地看着他。“但我猜你也不需要获得原谅,你清楚自己罪无可赦,对不对?”

    “.对。”

    “那么,再来背叛一次吧。”

    黑暗中,一只即将融化的手缓慢地伸出。

    “背叛谁?”

    “血神。”卡里尔·洛哈尔斯说。

    一只赤膊的、缠绕着铁链的右手毫无犹豫地贴上了那只融化的手。

    背叛者卡恩点了点头。

    “好。”

    下一秒,他的灵魂开始放弃一切。获得的身体、从前的记忆,自己的名字——所有的一切,全都随风而逝,背叛者以不属于他和血神的力量再一次完成了背叛。

    他抹除了自己。

    战犬跌倒在地,盔甲之上满是乌黑的灰烬。他茫然而疼痛地抬起头,却感到一种前所未有的轻松。然而,抬起头后,他却看见了一具血淋淋的白骨。

    “.卡里尔?”

    “是我。”白骨平静地颔首。“我只能帮你走到这里了,卡恩这艘船,它变了模样,但它还是你们的船,仔细想想,你能认出路的。赶往舰桥吧。”

    “你这是——”

    “——我的情况并不重要。”白骨说。“我会活下来的。”

    蓝光开始转变,成为隐约的金。

    “现在,踏入黑暗,去战斗吧,战争猎犬的卡恩。”

    话音落下,他在闪烁的光芒之中消逝。卡恩扑了过去,却只抓到一股极端的痛楚。他咬住牙齿,闷哼着承受住了它。如果这是一位帮助他们的人留下的最后痕迹,那么,卡恩就不会让它消逝。

    他握紧左拳,疼痛如影随形,在他的脑中轰鸣作响。这疼痛是如此的剧烈,却让他得以无视黑暗中其他所有正在窥伺的东西。

    “好。”卡恩嘶哑地说,取下他的链锯斧,毫无畏惧地踏入黑暗。“好的,卡里尔·洛哈尔斯,我将战斗。”

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    (本章完)