俯瞰昆图斯不是一件多么令人享受的事。

    对卡里尔来说,这座城市的每一个角落都显得怪诞且可怕。虽然他熟悉这座城市的每个角落,但是......

    他不习惯,他始终无法习惯。

    更为糟糕的一点在于,从高空中向下看去时,这种感觉会变得更加强烈。而俯瞰恰好是他工作的必要条件之一。

    对比起来,这简直就像是让一个恐高的人去开飞机般令人恼火。

    伴随着吹拂而来的恶臭寒风,所有的这些事便都默契地叠加在了一起,以它们特有的强烈存在感朝着卡里尔嘶声咆哮了起来。

    “我看见了,是的。”

    卡里尔摇摇头,呢喃起来。向着不具名的已逝之人们再一次做出了他的保证。“我不会忘记我的承诺。”

    站在一座阴森的尖塔之上,他开始用手指摩擦起了两把刀刃。

    幽魂并不在他身后,早在十五分钟前,他就已经消失不见,彻底地融入了夜幕之中。

    他仅仅只花了一天半的时间就学会了卡里尔花费十数年练习的技巧,而且是完全掌握。现如今,幽魂已经完全配得上他的名字了。

    一个午夜的幽魂。

    只要他想,恐怕没人能这样漆黑的夜中找到他。这对他的工作有非常大的帮助。再者,初次以外,幽魂还拥有可怕的力量与速度。

    想到这里,卡里尔无声地笑了一下,笑容中有种显而易见的复杂。视线低垂,一个被幽魂漏掉的漏网之鱼正在移动。

    他轻轻地呼出一口气,随即站起身,开始活动肩膀与手臂。

    骨骼的咔哒声不绝于耳,一些细微的抽痛也随之而来。卡里尔轻轻地皱起眉,有些无奈,但并未持续多久。他很快就恢复了面无表情的模样。

    他惯于忍耐。

    ......而且,这些疼痛,不会持续太久了。

    时日已近。

    纵身一跃,卡里尔跳下了阴森的尖塔,像只鬼影似的掠过了漆黑的天边。

    扑面而来的凛冽的寒风中裹挟了无数把细小的刀刃,它们凶狠地切割着他的脸。疼痛与麻木随之而来,很快就开始折磨起了他的身体,鬼魂却对此无动于衷。

    他轻巧地落地,双脚触及污秽的地面,溅起一滩泥水。斗篷的下角随着行走扫过了肮脏的墙角,两把利刃探出衣袖,他迅速且无声无息地接近了前方巡逻的帮派成员。

    幽魂漏掉了他,但是,这一次,没有关系。

    寒光一闪即逝,鲜血喷涌而出。受创的人瞪大眼睛,因疼痛与惊恐而发出的喊叫声却没能喊出口——在这以前,他的喉咙就被划开了一个巨大的豁口。

    两次挥击,两处伤口,简单的数学题。挥动手臂就能带走生命,简单到让人恐惧。

    暴力。

    鬼魂无声地叹息了一声。

    他抽出刀刃,扶着那人,带他回到了刚刚的墙角。在合上一对无神的双眸以后,卡里尔将尸体扔进了黑暗中的某个角落。

    他不需要处理一路上留下的鲜血,下巢里有很多生物渴求它。他亦不需要处理尸体,黑暗中蠢蠢欲动且饥肠辘辘的野兽们自然会循着血腥味追迹而来。

    一个被后天构筑而成的生态系统。

    残酷、高效,且十分挑战人类的道德底线。与诺斯特拉莫一样,如同一个荒谬的玩笑。

    卡里尔眯起眼睛,他听见头顶传来了细微的奔跑声。于是他不动声色地朝着旁边走了一步,下一秒,一个黑影从天而降。

    “卡里尔......”黑影轻声唤他。“我处理完了。”

    “做得好,幽魂,但下次要更小心一些。”

    卡里尔转过头,以刀刃指了指那黑暗中的尸骸:“巡逻的路线也要完全确定,你处理的第四个岗哨在他的巡逻路线上。”

    幽魂不甘心地抿了抿嘴,本想再说些什么,卡里尔却提前一步开口了。

    “不,不要道歉。”

    “可是,我——”

    “——不要道歉,幽魂。”

    凝视着他的双眼,卡里尔轻柔而缓慢地摇了摇头。

    “你已经正式开始参与工作了,你也逐渐掌握了它的窍门......因此不要对我道歉,我并不对你的工作负责。”

    “负责......?”

    幽魂疑惑地皱起眉,歪了歪头,显得有点沮丧。

    “可我没有做到最好,卡里尔。”

    “最好,是一个荒诞的词,幽魂。每个人对于它的定义都不同,你不需要做到我认为的最好,你只需要问心无愧就好。”

    一如既往地,幽魂没能理解他的意思。但他将这些话都牢牢地记了下来。

    问心无愧。他咀嚼起这个古怪的词语。

    诺斯特拉莫语里没有相近意思的词,卡里尔使用了一个八音节的组合语精确地表达了他的意思。

    幽魂默念着它,在下一个瞬间突兀地感到了一阵诡异的颤栗。

    这感觉的来源无从察觉,仿佛来自虚空。但幽魂是货真价实地被它击中了,他的呼吸一如既往,安静且谨慎,双眼中的死寂却再度开始翻腾。

    ——直到一只手抓住了他的手腕。

    幽魂颤抖着低下头,看见两点蓝光一闪即逝。

    “你要学着拒绝它们,幽魂。”卡里尔低沉地说。“这种可以短暂看见未来的本能、天赋、或诅咒......它依托于你才能存在,你是它的主人。”

    他松开手,平静地说道:“掌握它,好吗?”

    幽魂愣愣地点了点头,甚至忘了问卡里尔为什么会知道他拥有这种能力。

    沉默降临,寒风吹过,空荡的巷子内,已经再无人影。肮脏的墙角处,有密集的影子拥挤地爬过,片刻之后,细微的咀嚼声响起。

    -----------------

    再度回到那只石像鬼之上,俯瞰着下方的广场,卡里尔不由得皱了皱眉。

    他们前半夜的工作地点并不是这个显而易见会被用来做宣讲的广场,现在就对这里动手和打草惊蛇没什么区别。

    在正戏开始以前,用远在城区另一端的一些帮派来练手,是个很不错的选择。

    毕竟,大清洗将至,帮派们都不约而同地在自己的地盘内开始了宵禁,设置了岗哨和巡逻路线。

    “他们的数量不对劲......”

    卡里尔低声开口,他其实没有必要将思考的过程说出来。这种事,他已经烂熟于心了。

    但是,有个人会需要这种来自阴影中的思路。

    那个人现在就蹲在石像鬼的后方,安静地聆听。

    “这种火力布置和宣讲的安保没什么关系了,幽魂,他们显然是带着其他意图来的。”

    卡里尔停顿了一下,他将目光放在了广场中央。那里不知何时已经多出了一个精致的金属宣讲台,斯科莱沃克家族的纹章在正面闪烁着,尤为显眼。

    就连纹章都要做成闪耀的样式,真是浮夸,但是......提前布置好这么多人手......

    已经有所察觉了吗?

    卡里尔眯起眼,无言地提高了警惕。他再次谨慎且仔细地扫过了那些有着紧闭窗户的房间,然后是空旷的广场和周遭每一条阴森的小路。

    然而,他并没能得出任何其他证据。

    除去明显的数量不对以外,没有其他东西能够支撑他那可怕的猜测。

    “卡里尔?”

    就在此刻,幽魂轻声开了口。

    “怎么了?”

    “我感觉.....”幽魂犹豫地说。“有什么不对劲。”

    卡里尔猛地皱起眉。

    他自然不会将幽魂口中的‘不对劲’当成对下方情况的一种结论,幽魂现在还没有学会应该如何分辨这些细枝末节中隐藏起来的恶意。

    但这并不意味着他要忽视幽魂的话。

    “又发作了?”

    卡里尔转过头来,严肃地问:“短时间内连续发作两次?以前有过先例吗,幽魂?你现在感觉如何?”

    话音未落,他眼中却已经亮起了蓝色的光辉。

    “不,不!”幽魂连忙阻止。“不是的,我只是觉得,好像有什么人在——”

    他没能来得及说完话。

    而卡里尔看见,幽魂的表情在这一刻陡然变得狰狞了起来。下一刻,他对时间的感知被放慢了,一秒钟在这一刻诡异地破碎了。

    卡里尔本可以立刻离开原地的。然而,不知为何,他选择了停在原地。

    幽魂低吼了一声,迅疾地探出了右手,抓住卡里尔的手,随后极速跃起。

    ——然后,破碎的时间被就此黏合。

    “砰!”

    一声沉闷的枪声响起,打破了后半夜的寂静。帮派们却毫无反应,

    一枚巨大的子弹激射而来,让他们刚刚蹲踞的石像鬼成了在空中飞舞的破碎粉末。

    幽魂带着他用几个纵跳迅速远离了此地,卡里尔无声地扭过头,恰好看见一根从宣讲台下方收回的漆黑枪管。

    有意思。

    他无声地笑了起来。

    半分钟后,他们在广场几百米外的一处教堂顶端停住了。幽魂放下他,担忧地看着他,喘着粗气,心脏的跳动声非常明显。

    他没有说话,但问题已经在脸上显现出来了。

    而卡里尔还知道,以幽魂的体力,是不会对刚刚的几次跳跃感到疲惫的。

    “我没事。”卡里尔轻声回答。“不过,斯科莱沃克家族的首脑似乎不是个多么有耐心的人,幽魂。”

    幽魂沉默地点了点头,他并不理解卡里尔到底在隐喻什么。他的表情此刻是显而易见的狰狞,一种愤怒正在其上缓慢地流淌。

    “冷静。”卡里尔微微一笑。“还记得我教过你什么吗,幽魂?”

    在长久的沉默过后,幽魂才回答了他的话。

    “......冷静是刀刃以外最致命的武器。”

    “是的。”卡里尔仰起头,轻声说道。“冷静是除了刀刃以外最致命的武器,但是,这句话其实还有后半段。”

    “后半段?”

    “是啊......”

    鬼魂咧开嘴,用一个硬生生扯出的笑意回答了幽魂的问题。“愤怒有时却更可怕,只要你懂得如何利用它。”

    他转过头,利刃已经探出了衣袖。

    时日将近?

    不,时日已至。

    站在教堂的边缘,卡里尔深深地吸了一口恶臭的空气。幽魂站在他身后,默然无语。前者已经做好了准备与觉悟,而后者却对此一无所知。

    夜还很长,长到足以发生许多事。