长芦接连好几日的降雨终于停歇,天空开始露出蔚蓝的底色,云层也逐渐散去,终于给压抑了许久的大地带来了喘息的机会。

    总算是天无绝人之路,不管是难民的问题,还是盐业的问题都能暂时的喘口气。

    盐商总会如今却是略显萧条,往日每逢大会都人满为患的会场,如今却是空荡荡的,只有少数人在场,显得有些冷清。

    一众盐商都是愁容满面,贾武一副破罐子破摔的模样,坐在那里不谙世事,靳家明这些时日同样没有舒心过。

    下面这些小盐商们则是更甚,他们不像靳家明这等身居高位,时常与姬御接触,明白姬御最终的目的是什么,不会揪着以前的烂摊子不放。

    但是下面的盐商们可不一样,消息不够灵通,而且自身也没用干净的,这些时日姬御抄家的场景依然是历历在目,有些人更是眼睁睁地看着邻居家破人亡,每日都是担惊受怕,寝食难安,生怕下一个就是自己。

    “温会长的事情,想必诸位都已有所耳闻。”靳家明缓缓开口,声音在大厅中回荡。

    场下顿时鸦雀无声,众人仿佛在等待最后的审判。

    靳家明深吸一口气,继续说道:“多余的话我也不想说什么,也没有什么好评价的,但是不管怎么样,长芦的盐业还要继续,我们剩下的这些人还是要振作起来。”

    “那……这件事情……真的结束了吗?”一位盐商的声音带着些许颤抖,小心翼翼地问。

    “结束了,确实结束了。”靳家明确凿地说,“衙门已明确表示,过去的事情不会再追究,只要大家按时交纳去年剩余的税银,便可安然无恙。”

    “呼。”大厅内随即响起了一片如释重负的叹息,对于许多人来说,能保住性命已是最大的幸事,交点银子又算得了什么呢?

    不知道有多少,人还在牢里关着呢,老婆就已经卷着家产跑路的,从前有多么羡慕,现在就有多么的庆幸啊。

    “好了,言归正传。”靳家明的声音再次响起,将众人的思绪拉回到现实,“我今天召集大家,主要是为了商讨接下来的盐业发展规划,如今风雨已过,盐场也逐渐恢复正常运作,我们必须振作精神,面对新的挑战。”

    他环顾四周,目光坚定地说:“温会长之前收购了市面上的大部分私盐,可惜如今损失过半,如今盐产紧张,我知道在座各位手中或多或少都有些存货,我这里也有一些,昨天,我已与盐院衙门商议,决定将所有私盐集中起来,包括温会长被扣押的部分,盐院衙门将重新颁发盐引,将这些私盐合法化为官盐,在市面上公开销售,以共同度过这次难关。”

    靳家明的提议在大厅内引起了不小的震动,将私盐转为官盐售卖,这无疑是一个打破常规的办法,但也是一个可能让所有人摆脱目前窘境的出路。

    盐商们交头接耳,议论纷纷,一时间会场变得嘈杂起来。

    “靳会长,这么做真的可行吗?”一位年纪较大的盐商担忧地问道,“万一衙门那边反悔,我们岂不是自投罗网?”

    靳家明理解大家的顾虑,他沉声说道:“诸位,如今我们面临的困境是前所未有的,私盐积压,盐业停滞,我们必须寻找新的出路,我已经与盐院衙门多次商谈,他们答应只要我们配合,将私盐转为官盐售卖,不仅可以解决我们当前的困境,还能让市场重新焕发活力。”

    贾武一直在一旁默默听着,此刻他突然站起身来,大声道:“我支持靳兄的提议!反正我现在是身无分文,再这么下去也是等死,不如搏一搏!”

    贾武的话引起了不少人的共鸣。这些小盐商们也知道,如果不采取行动,他们的生意将彻底停滞,如今私盐销售已经是死路一条,没有盐引,这些库存只能放在那里发霉。

    “我们也支持!”一位年轻盐商站起来说道,“靳会长一直以来都是我们的领头人,同时也多次带领我们渡过难关,我们相信他的判断!”

    靳家明的前两次的判断与决定都是非常的准确,完美的避开了衙门的两次打击,不管是眼光独到,还是背景深厚,此时的他确实非常值得众人信任。

    随着越来越多的人表态支持,会场内的气氛逐渐热烈起来,大家开始商讨具体的实施细节,如何与盐院衙门协调、如何分配盐引等问题成为了讨论的焦点。

    靳家明看到大家重新振作起来,心中感到无比欣慰。

    ......

    ......

    “殿下,如今这牢房人满为患,一直这么晾着也不是办法啊,每天要吃不少粮食呢?”孙明方提议道。

    如今的衙门内,大小的盐商,盐帮众人加上秦云鹤手下的一些人恐怕已经超过了二百人了,粮食开销确实不少,而粮食正是现在长芦最紧缺的物资。

    “这样下去确实不是办法啊”姬御他喃喃道。

    “有些盐商不是说都是去看热闹的吗,查得怎么样了?”姬御询问。

    孙明方回应道:“确实有一些没有掺和这次温怀远的生意,但是他们家里私盐也都多多少少有点存货,殿下,你也知道,长芦盐商风气如此。”

    “哼,那就让他们自认倒霉吧,”姬御决然地说,“将所有盐商的家产全部查抄,然后把人放了。”

    反正也都不是什么无辜之人,姬御也没有客气,怪就只能怪他们运气不好。

    “那盐帮的众人怎么办?这也还剩下一百多人呢,总不能全杀了吧?”孙明方问道。

    “盐帮的人,除了几个头目,其他的,全部发配吧,也算是给大周做个贡献。”姬御沉声说道。

    大周外接匈奴,虽然有姬武株守边关,但是匈奴草原部落,极善骑射,通常都是来去匆匆,进内陆抢完村庄就跑,让边关守军防不胜防。

    因此,增强边境的防御工事从古至今从未停歇,若是皇帝施以暴政,还会大量征用平民百姓去参与修筑长城,当今陛下仁政,便只会发配那些犯了罪的人到边疆参与修筑。

    虽然暂时保住了性命,但是塞外苦寒之地,鲜少有人能够平安归来,因此发配也是九死一生,反倒不如在中原坐牢,万一碰见什么皇家喜事,天降祥瑞,也许皇帝还能大赦天下,捡回一条命。

    孙明方听后,眼中闪过一丝赞同的光芒,“殿下英明,此举既能解决当前的困境,又能为边疆稳定做出贡献。”

    “嗯,就这么办吧。你下去安排一下,务必确保发配过程中不出任何乱子。”姬御吩咐道。

    消息很快传开,牢中的盐商盐帮众人听闻自己将被发配边疆,无不惊恐万分,他们知道,那塞外之地,环境恶劣,生死未卜。

    姬御的命令已经下达,无法更改,在孙明方的监督下,这些犯人被陆续押送出城,踏上了前往边疆的漫漫长路。