不用秦军巡哨,站在山坡上,山下赵人的举动就一目了然。王龁派出巡哨的主要目的,在于制止赵军反击的冲动。

    秦军在山坡上扎下四十个营栅,高大的攻城器械犹如巨兽一般,择人欲噬,整整花了三天时间,才全部推出山来,全部兵员也在各营就位。山边的牛首水指引着前进的道路。这里居住的少数几户人家,早已逃亡得不知去向。

    跟着王龁出来的有十名(代理)五大夫。秦军突击出来后,经过短暂的防御准备和战前侦察,王龁决定只派出两名五大夫出武安作战。其他人仍然驻扎在武安境内,但调整了驻地,随时作好出击的准备。出武安的两名五大夫则一人一天攻击一座城邑,另一人接应;每天轮换,左右开弓,逐次向邯郸城推进,为大部队出击开辟出一条宽阔的道路来。攻下的城邑,一律加以焚毁!

    从武安到邯郸虽然只有三五十里,但沿途的城邑星罗棋布,不下二十座。这还只是面向武安这一面的,其余三面也有不少于这个数量级的城池拱卫,每座城池虽然不大,攻击不难,但费时费力。

    每天凌晨,攻城的秦军就会把攻城器械,通常是井栏,推几座到城邑旁,以营以单位,发起进攻。城内的士卒则以火箭加以还击。井栏上的秦军以弓箭居高临下,一阵齐射,通常就能把登城射箭的赵军士卒压制住,并清理掉城墙上的赵军。随后,秦军步兵撞开城门,突进城去,逐次控制城墙、城门,并与赵军展开巷战。突入的秦军通常带着火种,一边攻击,一边放火烧城,最终把城里的建筑全都烧光,同时把赵军士卒全都逼出城去。大火烧了一夜之后,变成废墟的城邑就成为秦军前进的跳板,向下一座城池进攻。

    每座城池的周围,都有许多乡邑,它们没有城墙加以保护。这里的居民在赵军突破武安防御、各城邑转入战时状态时,多数被安排转移到其他的乡里,或进入邻近的城中。城池被攻破后,这些无人居住的住宅倒成了秦军安营的好去处。由于时间紧迫,这里的粮食甚至都没有搬完,一切家用基本齐备。那些没来得及逃走的妇女、老人和儿童,则成为秦军的奴仆。

    一连十天,秦军进展顺利,一连拿下十座小城,邯郸城已经近在咫尺。但随后的任务变得艰难起来。缓过劲来的赵军,以凶狠的姿态向秦军发动了反攻。他们首先利用秦军分散居住在赵人乡邑的弱点,分兵骚扰秦军。在秦军准备攻城时,还主动派兵出击。虽然只有少量士兵,但也造成了较大的麻烦,本来午后就能突破的城池,一般要到日晡,甚至黄昏时,才能结束战斗。而秦军在精疲力竭地战斗了两天后,准备进攻第三座城池时,前方竟然突然出现了赵军野战部队!

    这里距离邯郸城不过十余里,四座城池从东南往西北一线排开,秦军准备用四天的时间一一拿下。但当秦军出营列阵时,他们惊讶地发现,对面城池之间,竟出现了大批赵军!从旗帜上看,当有三四万人,两倍于秦军!

    发现了优势赵军后,两名五大夫立即中止进攻行动,迅速列阵准备投入野战。同时派出军使,报告王龁。但赵军并没有立即发起进攻,只是严阵以待,威胁秦军,令其无法攻城。秦军见对面阵形严整,且有兵力优势,也不敢轻易发动进攻。双方就这么对峙到午后,得到报告的王龁轻车赶来观察。虽然他观察到对面的赵军战斗力可能不强,但本方士兵体力消耗更大,也就没有下令进攻,而是派出军使,连夜再调一万人上来。一直到黄昏,赵军缓缓后撤,秦军也撤出阵地。

    已经和赵军脸对脸了,秦军也不敢托大,退后十里安营,几乎又回到武安谷口。

    第二天,当秦军三万人重新前出列阵时,王龁意外地发现,王翦竟然出现在一座废弃的城邑中。

    王翦与王龁早在咸阳时就相识,王龁也知道王翦目前正在邯郸随卫子楚。见王翦出现在废城中,心中一惊,连忙问道:“公子其无恙乎?”

    王翦道:“秦军出谷,邯郸震动,皆欲杀公子。现公子府外,巡哨不绝,吾等皆难出门。臣于夜暗,爬城而出,来见将军。愿将军救之!”

    王龁道:“且观吾破敌,徐徐言之!”

    王龁的指挥台就设在这座城池的城墙上,旁边有金鼓号角旗帜,无数随从、大夫跟随在身后。

    秦军列阵的同时,对面的赵军也在列阵。两边几乎同时动作。在两军列阵的过程中,王龁问王翦道:“公子何计?”

    王翦道:“其计有三:将军度能闭王城不出者,则闭之。公子但在邯郸,自然无虑!将军度能围邯郸一门者,则围之,公子自缒城而出也。若二者皆不行,将军将迫邯郸,赵募勇士出,以却将军,将军自退三十里,公子留于邑,而归于将军也!”

    王龁道:“计之三者,吾力能为之。可以行也。愿闻其详!”

    王翦道:“李氏族子愿为公子效,当募死士出战。皆以白布裹首。将军见之,即挥军退可也。”

    王龁道:“非难也。然当何以见公子?”

    王翦道:“公子当自至也。”

    王龁点头道:“吾但见白布裹首者,即挥军退,此事非难!”

    王翦道:“既如此,臣当入城复告于公子。”

    王龁道:“卿但自便!”王翦下城走了。

    不多时,两军阵圆,双方击鼓,向对方靠近。进入百步距离内时,双方先进行一番远程攻击,掩护双方步兵冲锋。双方部队络绎不绝,一阵接着一阵往上冲。秦军的素质略占上风,往往一阵能杀透对方一两阵;但赵军兵力占优,能够不断派出部队与秦军周旋。双方在这片不大的平原上展开了激烈的肉搏战。

    就在前面作战正激烈之时,突然有人报告,后方瞭望发现有赵军向武安谷口方向前进。王龁一惊,立即跑过去,只见约一万赵军正快步向秦军留在武安谷口的营地扑去。王龁大惊。今晨出战时,由于只准备野战,所有的攻城器械都留在谷口那边的营地中,只派了两千人看管。他当即命令一名公乘,立即率领本部五千人回援,一定要设法保住那批攻城器械。营地只在数里之外,这五千人应该有机会赶到,参加战斗。那名公乘领命,立即将列好阵的本部士兵带出来,向本方阵营快步而去。

    王龁这时就在城上往来奔波,一会儿关注正面的作战,一会儿关注后方的作战。正面作战由于秦军战斗力优于赵军,赵军已经渐渐不支,能够重新整顿好,再投入战斗的兵力越来越少,再有几阵估计就能取得胜利。但后方的情况却十分不妙,赵军明显能赶在秦军援军到达前发起突击。

    显然,后方营地的秦军也已经发现了突击而来的赵军。敌众我寡,但秦军并没有慌乱,他们把井栏推到外围,让弓箭兵爬上去,其余士兵就在井栏周围列阵。

    偷袭的赵军显然也发现有秦军增援过来,赵军分出一半兵力阻击秦军援军,只以一半兵力向秦营发动进攻。

    这支赵军看来比较精锐,执行命令十分坚决,动作干练。负责阻击的赵军掉头向秦军援军而来,而负责进攻的赵军则从容整队,向秦军营地扑去。

    秦军居高临下开始射击,赵军不时有人中箭倒地,但他们不顾伤亡,迅速接近秦军营栅,翻过营栅,向内扑去。这时,守候在井栏周围的秦军也冲杀出来,与赵军混战。失去了盾牌保护的赵军被井栏上的秦弓箭兵大量杀伤。而突击力量一时又难以靠近。就在这一瞬间,几乎有一千多赵军倒在箭雨之下。但赵军凭借着兵力优势,几乎两人打一人,也没用多长时间就突破了秦军的防御,攻到器械跟前。当即有人取出火种,点燃火把,点燃了秦军器械。井栏上的秦军面对拥至脚下的赵军,依然拼命射击,而秦步兵也围在井栏周围,力保井栏不受攻击。

    赵军万人将见秦营中火起,当即鸣金,赵军退出。而那支阻击秦军的赵军已经快支撑不往了。但秦军公乘见营中火起,不敢恋战,率军急促突击,杀透赵阵,既不敢乘胜追击,也不敢获取首级,便直向营地扑来。两边赵军汇合后,也不敢复战,抬了伤员和尸体,撤退了。

    秦军入营后,除留少量部队监视敌军外,大部分兵力投入到救火之中。所幸扑救及时,而制造器械所用的木料倒是新木,并未干燥,火势就很快被扑灭。尽管如此,那些被火的器械虽然大模样还在,但却失去了作战效能,必须加以维修才能应用!

    王龁从数里外自然不知道这里发生了什么,但见赵军退出,营中火灭,就把全副心思投入到正面战场上。他见赵军越来越将溃不成军,只是在勉力支撑,正打算将全部力量投入,发出最后一击,却听见赵军营中发出金声。赵军“哗”的一下,往后就退。