芒未用极简单的语言，陈述了当时惊心动魄的斗争，让席间一时陷入沉默。春申君沉思了好一会，才道：“应侯之才，吾不能也！”
那名门客又问道：“应侯诚有大功于秦，然伐阏与，得无惑乎？”
见那名门客揪着阏与不放，芒未有些无奈，道：“伐阏与，固非应侯本意，实出穰侯。彼时应侯才为客卿，主军事；而穰侯以赵欺秦，必伐之。胡阳之败，太子死魏，穰侯无以逃其罪，乃免相。”
春申君道：“胡阳之出河内也，吾与应侯亲迎至洛阳；比及秦太子悼薨，归葬芷阳，吾与王皆与也。独不闻穰侯之罪。”
芒未道：“穰侯、华阳君，皆太后弟，太后旨下，二人无敢不从。免穰侯及华阳君者，实出太后。穰侯之免也，秦王以太后病笃，朝夕奉之。穰侯数往，而不得独见王，乃离咸阳，而归于陶。”
一名门客不屑道：“一代英主，托庇于妇人裙下，得勿愧乎！”
芒未道：“凡英主之行也，但闻其效，不顾其道。托庇于妇人，而有益于家国，何愧之有？”
春申君道：“夫君子之争在道，而人臣之争在事。吾等皆人臣，非敢坐而论道，愿论其事，勿及其道！”叫停了众门客的道德批判。
又有一名门客道：“阏与之战，固如所言，非应侯之策。而长平焉得托辞于穰侯耶？”
芒未道：“应侯拜相之前，久营河东，所为者何？盖上党也。是故长平之战，实出于应侯，非出穰侯，固也。”
那名门客道：“其远交近攻乎？”
芒未道：“河东与上党，固非远也，自当攻之。”
春申君道：“方赵得上党，举国而守之，吾等皆以其不可攻也。而秦卒攻而胜之，盖出意外。其胜之道奈何？”
芒未道：“长平之战，武安君主之，而王亲至河东以为援，应侯不与焉。是故未知其战之道也。”
芒未说完，席间一片惊叹声：“武安君……！秦王……！”
春申君赞道：“秦王亲至河东为援，而武安君主之，虽廉颇亦勿能为，其赵括何！”
叹息良久，春申君道：“应侯虽勿与，必有其见。其见奈何？”
芒未道：“秦残河东，以得无益之上党，虽胜无所得也！”
春申君道：“秦胜之后，转兵太原、武安，赵国不安，邯郸震动，诸侯皆惊，岂得谓无所得？”
芒未道：“应侯以为，屠赵军于长平，上党残破，自当退守河东，以复其力。惟武安君以邯郸震动，当因其惧而下之。秦王听应侯，众军皆归国；又听武安君，复尽起关中之卒，一出太原，一出武安，果不胜！武安君责应侯坐失良机，应侯责武安君见事不明。卒将相失和，以贻邯郸之失。”
春申君道：“吾闻武安君之死，一则以幸，一则以悲。其幸者，人屠终自灭也；其悲者，名将末路，一至于此也！其言武安君之情。”
芒未道：“武安君怨王之不听己，乃托病不朝，王亦不问。邯郸战不利，王复请于武安君，武安君固辞不出；复以应侯请之，亦不出。王以临危惧战，违逆王命而杀之！”
春申君问道：“王屡命，武安君何屡辞？”
芒未道：“武安君有二子，伯最孝，而仲最贤，伯常留府，而仲常随军。长平之战，仲战死，武安君悲之，亲为服丧，哀恸难已；遂得头风之症，每发则头痛如裂。未能视事，固也，非止怨王也。而王以律杀之，以儆效尤，而示王命不可违也。王愿应侯亲杀之，应侯固谏而不从，乃因司马靳杀之！”
春申君道：“吾等皆闻，武安君贬为士伍，而意常怏怏，有怨言。应侯说于秦王，秦王乃杀之。吾每疑之。今闻大夫之言，乃知其情。武安君曾不为秦王用，秦王乃杀之，固不欲为诸侯用也。”
众人你一言我一语，对此议论纷纷。芒未沉默不语，昂然看着这群人提出各种匪夷所思的解见，不觉悲从中来：崇尚实际的秦人从来不会发出如此不着调的议论，谁的议论略偏离主题，就会被主持人拉回来。他又偷眼看向春申君，春申君似乎很享受自己的门客能够掀起如此巨大的头脑风暴！
而从宴会开始至今，芒申坐在芒未的身边，不发一言，显得毫无存在感。芒未又偷眼看了芒申一眼，见芒申正有滋有味地品尝着席中案上的酒肉果品，每一种都十分享受地慢慢放入口中，细细咀嚼，缓缓咽下。芒未恍然，也学着芒申的样子，细嚼慢咽地开始品尝案上的吃食。
春申君看出了芒未的放弃，但他不能放弃，只能硬撑着和诸门客应付着，保持宴会所必须有的欢乐气氛。
黑夜渐渐来临，案上的食物也越来越少，堂上的门客们开始逐渐辞去。春申君根据他们的地位，或送至阶下，或送至门外。院中的门客们见堂上的门客开始离开，也很识相地成群结队地辞别。春申君也一一出来，作揖相别。其他人也都不等春申君转身回堂，纷纷起身告辞。而堂上的人除了那些被春申君事先约好留下夜谈的外，也都开始辞别。不一会儿，热闹的宴席宾客散尽，只留下狼藉的鼎簋，交给春申君的家臣、僮仆们收拾。
那些家臣们先将堂上打扫干净，换上了新的酒果，重新摆设好案几和坐席。堂上悬起灯笼，照耀大堂犹如白昼。这时门客们只有三数个人在席，他们都是春申君的心腹门客，在春申君的邀请下，参加今晚的会谈。
待诸人重新坐定，春申君对芒未道：“席间荐大夫于众先生，众先生或有不知，或有少识，言语荒诞，大夫休怪！"
芒未道：”臣岂敢。众先生议论恢宏，实发前所未发，臣深领受！“
闲言叙毕，春申君转入正题，道：”昨夜得大夫教，尽知秦事。然犹有惑，愿大夫为解之！“
芒未道：”但献芹见耳！“
春申君道：”应侯往秦，臣适奉王入质咸阳，相结颇欢。论及当时之势，无不以为秦强而诸侯弱也。天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而奉有余。孰能有余以奉天下？其唯有道者。应侯与吾，愿以道行，以有余而奉天下。是故入秦之初，楚助三晋而伐燕；而赵诳之以易地，穰侯愤而为韩魏伐阏与，皆以有余奉不足也。非有道之人，孰能为之！此吾所知阏与之事也。后则不然，中更胡阳，下邯郸，道河内而归秦，何以致也？“
芒未道：”臣闻诸应侯，秦出中国，必道宛洛，山川修阻，道路难通。而太行雄据晋地，而河绕之，表里江山，秦羡之久矣！然太行为晋地，秦人难通。其必通者，固当取诸晋人。是以为韩魏伐阏与者，欲通太行道也。“
春申君问道：”其道何如？“
芒未道：”韩魏引胡阳从太行入，道高都，历长平，出上党，而至于阏与，此其一也。从阏与而下，则至武安、邯郸，乃中更所察。盖以地理不通，遂为赵奢断其归路，不得已道邯郸而出大道，阻于河内。王闻之，一则以喜，一则以惊。其惊者，数万秦人困居河内；其喜者，伐阏与而及于邯郸！夫邯郸与咸阳，山川阻隔，道路不通，非所能及也。若得山道相通，邯郸岂足攻之！遂令应侯营河东，以为取上党之基。应侯筑路于河东数年，乃知轵、虞坂之道，可通南阳、茅津；出翼城而东，乃至长平、上党，则至邯郸也。——非必道阏与而往之。“
春申君道：”应侯筑道，吾亦有与焉。时值义渠之乱生，咸阳震动。应侯乃引老惫之民数千，通直道于义渠，义渠之乱遂平。复乃有蜀道之通，吾亦知之。唯河东亦以筑道为之，吾不知也。“
芒未道：”世人皆以为应侯献远交近攻之策，意在韩魏，岂知意在河东也！韩魏有殽函之险，洛阳居其中，不取洛阳则韩魏不能及。及中更得太行之形胜，王遂属意于太行也。故中更之归也，应侯出河东；而操旧业，以筑路为法。彼时，秦在河东，仅皮氏、魏、虞诸邑而已，安邑虽献，而魏人尽出，安邑才秦人数千，聚邑寥寥；魏之名都，曾不若秦之一县。及道路为通，四方辐辏，而财货毕至，乃得安邑之用也。因安邑之盐而易天下之粮，安邑仓廪为满。因粮而募民，河东得实。此皆应侯筑路、经营之功也。“
春申君道：”道路之通，其功如此耶？或闻道路之通也，盗贼出没，强寇横行，而莫之能制，致乱之由也。何秦独异？“
芒未道：”道通之初，实乃有之。应侯乃申秦律，得一盗贼如得一级；若盗贼自缚而致者，以一爵免其罪；缚他盗而至者，加一爵免罪。不数月，盗贼远匿。“
一名门客有些不解地问道：”若夫‘一爵’‘加一爵’，皆何意也？“
芒未道：”秦律，罪人若有爵，献一爵，则减罪一等。如罪当斩者，献一爵，减为宫刑。若贼缚一人来降，则减为刖；缚二人来，再减为劓；此之谓也。若群盗缚其首者来降，皆免！“
那名门客又问道：“应侯诚有大功于秦，然伐阏与，得无惑乎？”
见那名门客揪着阏与不放，芒未有些无奈，道：“伐阏与，固非应侯本意，实出穰侯。彼时应侯才为客卿，主军事；而穰侯以赵欺秦，必伐之。胡阳之败，太子死魏，穰侯无以逃其罪，乃免相。”
春申君道：“胡阳之出河内也，吾与应侯亲迎至洛阳；比及秦太子悼薨，归葬芷阳，吾与王皆与也。独不闻穰侯之罪。”
芒未道：“穰侯、华阳君，皆太后弟，太后旨下，二人无敢不从。免穰侯及华阳君者，实出太后。穰侯之免也，秦王以太后病笃，朝夕奉之。穰侯数往，而不得独见王，乃离咸阳，而归于陶。”
一名门客不屑道：“一代英主，托庇于妇人裙下，得勿愧乎！”
芒未道：“凡英主之行也，但闻其效，不顾其道。托庇于妇人，而有益于家国，何愧之有？”
春申君道：“夫君子之争在道，而人臣之争在事。吾等皆人臣，非敢坐而论道，愿论其事，勿及其道！”叫停了众门客的道德批判。
又有一名门客道：“阏与之战，固如所言，非应侯之策。而长平焉得托辞于穰侯耶？”
芒未道：“应侯拜相之前，久营河东，所为者何？盖上党也。是故长平之战，实出于应侯，非出穰侯，固也。”
那名门客道：“其远交近攻乎？”
芒未道：“河东与上党，固非远也，自当攻之。”
春申君道：“方赵得上党，举国而守之，吾等皆以其不可攻也。而秦卒攻而胜之，盖出意外。其胜之道奈何？”
芒未道：“长平之战，武安君主之，而王亲至河东以为援，应侯不与焉。是故未知其战之道也。”
芒未说完，席间一片惊叹声：“武安君……！秦王……！”
春申君赞道：“秦王亲至河东为援，而武安君主之，虽廉颇亦勿能为，其赵括何！”
叹息良久，春申君道：“应侯虽勿与，必有其见。其见奈何？”
芒未道：“秦残河东，以得无益之上党，虽胜无所得也！”
春申君道：“秦胜之后，转兵太原、武安，赵国不安，邯郸震动，诸侯皆惊，岂得谓无所得？”
芒未道：“应侯以为，屠赵军于长平，上党残破，自当退守河东，以复其力。惟武安君以邯郸震动，当因其惧而下之。秦王听应侯，众军皆归国；又听武安君，复尽起关中之卒，一出太原，一出武安，果不胜！武安君责应侯坐失良机，应侯责武安君见事不明。卒将相失和，以贻邯郸之失。”
春申君道：“吾闻武安君之死，一则以幸，一则以悲。其幸者，人屠终自灭也；其悲者，名将末路，一至于此也！其言武安君之情。”
芒未道：“武安君怨王之不听己，乃托病不朝，王亦不问。邯郸战不利，王复请于武安君，武安君固辞不出；复以应侯请之，亦不出。王以临危惧战，违逆王命而杀之！”
春申君问道：“王屡命，武安君何屡辞？”
芒未道：“武安君有二子，伯最孝，而仲最贤，伯常留府，而仲常随军。长平之战，仲战死，武安君悲之，亲为服丧，哀恸难已；遂得头风之症，每发则头痛如裂。未能视事，固也，非止怨王也。而王以律杀之，以儆效尤，而示王命不可违也。王愿应侯亲杀之，应侯固谏而不从，乃因司马靳杀之！”
春申君道：“吾等皆闻，武安君贬为士伍，而意常怏怏，有怨言。应侯说于秦王，秦王乃杀之。吾每疑之。今闻大夫之言，乃知其情。武安君曾不为秦王用，秦王乃杀之，固不欲为诸侯用也。”
众人你一言我一语，对此议论纷纷。芒未沉默不语，昂然看着这群人提出各种匪夷所思的解见，不觉悲从中来：崇尚实际的秦人从来不会发出如此不着调的议论，谁的议论略偏离主题，就会被主持人拉回来。他又偷眼看向春申君，春申君似乎很享受自己的门客能够掀起如此巨大的头脑风暴！
而从宴会开始至今，芒申坐在芒未的身边，不发一言，显得毫无存在感。芒未又偷眼看了芒申一眼，见芒申正有滋有味地品尝着席中案上的酒肉果品，每一种都十分享受地慢慢放入口中，细细咀嚼，缓缓咽下。芒未恍然，也学着芒申的样子，细嚼慢咽地开始品尝案上的吃食。
春申君看出了芒未的放弃，但他不能放弃，只能硬撑着和诸门客应付着，保持宴会所必须有的欢乐气氛。
黑夜渐渐来临，案上的食物也越来越少，堂上的门客们开始逐渐辞去。春申君根据他们的地位，或送至阶下，或送至门外。院中的门客们见堂上的门客开始离开，也很识相地成群结队地辞别。春申君也一一出来，作揖相别。其他人也都不等春申君转身回堂，纷纷起身告辞。而堂上的人除了那些被春申君事先约好留下夜谈的外，也都开始辞别。不一会儿，热闹的宴席宾客散尽，只留下狼藉的鼎簋，交给春申君的家臣、僮仆们收拾。
那些家臣们先将堂上打扫干净，换上了新的酒果，重新摆设好案几和坐席。堂上悬起灯笼，照耀大堂犹如白昼。这时门客们只有三数个人在席，他们都是春申君的心腹门客，在春申君的邀请下，参加今晚的会谈。
待诸人重新坐定，春申君对芒未道：“席间荐大夫于众先生，众先生或有不知，或有少识，言语荒诞，大夫休怪！"
芒未道：”臣岂敢。众先生议论恢宏，实发前所未发，臣深领受！“
闲言叙毕，春申君转入正题，道：”昨夜得大夫教，尽知秦事。然犹有惑，愿大夫为解之！“
芒未道：”但献芹见耳！“
春申君道：”应侯往秦，臣适奉王入质咸阳，相结颇欢。论及当时之势，无不以为秦强而诸侯弱也。天之道，损有余而补不足；人之道，损不足而奉有余。孰能有余以奉天下？其唯有道者。应侯与吾，愿以道行，以有余而奉天下。是故入秦之初，楚助三晋而伐燕；而赵诳之以易地，穰侯愤而为韩魏伐阏与，皆以有余奉不足也。非有道之人，孰能为之！此吾所知阏与之事也。后则不然，中更胡阳，下邯郸，道河内而归秦，何以致也？“
芒未道：”臣闻诸应侯，秦出中国，必道宛洛，山川修阻，道路难通。而太行雄据晋地，而河绕之，表里江山，秦羡之久矣！然太行为晋地，秦人难通。其必通者，固当取诸晋人。是以为韩魏伐阏与者，欲通太行道也。“
春申君问道：”其道何如？“
芒未道：”韩魏引胡阳从太行入，道高都，历长平，出上党，而至于阏与，此其一也。从阏与而下，则至武安、邯郸，乃中更所察。盖以地理不通，遂为赵奢断其归路，不得已道邯郸而出大道，阻于河内。王闻之，一则以喜，一则以惊。其惊者，数万秦人困居河内；其喜者，伐阏与而及于邯郸！夫邯郸与咸阳，山川阻隔，道路不通，非所能及也。若得山道相通，邯郸岂足攻之！遂令应侯营河东，以为取上党之基。应侯筑路于河东数年，乃知轵、虞坂之道，可通南阳、茅津；出翼城而东，乃至长平、上党，则至邯郸也。——非必道阏与而往之。“
春申君道：”应侯筑道，吾亦有与焉。时值义渠之乱生，咸阳震动。应侯乃引老惫之民数千，通直道于义渠，义渠之乱遂平。复乃有蜀道之通，吾亦知之。唯河东亦以筑道为之，吾不知也。“
芒未道：”世人皆以为应侯献远交近攻之策，意在韩魏，岂知意在河东也！韩魏有殽函之险，洛阳居其中，不取洛阳则韩魏不能及。及中更得太行之形胜，王遂属意于太行也。故中更之归也，应侯出河东；而操旧业，以筑路为法。彼时，秦在河东，仅皮氏、魏、虞诸邑而已，安邑虽献，而魏人尽出，安邑才秦人数千，聚邑寥寥；魏之名都，曾不若秦之一县。及道路为通，四方辐辏，而财货毕至，乃得安邑之用也。因安邑之盐而易天下之粮，安邑仓廪为满。因粮而募民，河东得实。此皆应侯筑路、经营之功也。“
春申君道：”道路之通，其功如此耶？或闻道路之通也，盗贼出没，强寇横行，而莫之能制，致乱之由也。何秦独异？“
芒未道：”道通之初，实乃有之。应侯乃申秦律，得一盗贼如得一级；若盗贼自缚而致者，以一爵免其罪；缚他盗而至者，加一爵免罪。不数月，盗贼远匿。“
一名门客有些不解地问道：”若夫‘一爵’‘加一爵’，皆何意也？“
芒未道：”秦律，罪人若有爵，献一爵，则减罪一等。如罪当斩者，献一爵，减为宫刑。若贼缚一人来降，则减为刖；缚二人来，再减为劓；此之谓也。若群盗缚其首者来降，皆免！“