那些湘勇会做出这样的决定其实很正常。

    因为,唐军这次空投来的劝降信已然说明,他们的家人现在在大唐手上。

    这次来的是劝降信,可他们若是冥顽不灵,拒不投降,那下次来的说不定就是全家被杀绝的噩耗了。

    中国人的家庭观念是很强,除去少数极度自私的人,在大部分人的心中,家庭永远排在个人前面。

    没有人能够坐视自己的家人被杀,而无动于衷。

    不管是百姓还是士绅,是民勇还是军官,都绝对无法接受这样的事情。

    因此,湘勇选择大规模投降,其实是一件很正常的事情。

    大清是八旗的大清,可家人却是他们自己的家人,孰重孰轻,大家都还是能够分得清的。

    “曾大人,湘勇成建制投降唐贼,长沙之战朝廷恐怕无力回天,您还当早做打算才是……”

    一旁的骆秉章开口劝说道,脸上的表情满是凝重。

    曾国藩闻言,蹙眉询问道。

    “骆大人的意思是?”

    骆秉章深吸一口气,然后说道。

    “要么撤回长沙,借绿营之力守卫长沙城,以待江忠源的捷报。”

    “若我等能坚持到江忠源收复衡阳的消息传来,则唐贼必然撤兵,长沙就还能守。”

    “要么就是尽早撤离长沙,退守湘阴。”

    “以求将贼势限制在洞庭湖以南,保湖北不失。”

    他现在所提的两个方案,不只是简单的退或者守。

    更是关乎接下来的湖南,乃至天下大局。

    若曾国藩率军坚守长沙,则湖南还有守住的希望。

    若曾国藩退守湘阴,则湖南就丢定了。

    哪怕是江忠源攻下衡阳,截断贼兵粮道,可只要贼兵占着长沙,就能从长沙内外获取粮草补给。

    江忠源所部现在所做的就都是无用功,湖南肯定是保不住的。

    可若是曾国藩率军驻守长沙,而没能守住,那后果更为严峻。

    这就表示着贼兵在打下长沙后,将可以毫无阻碍的跃过洞庭湖,从湖南杀入湖北。

    到时候,丢的可就不只是一个湖南了!

    是冒险点死守长沙保湖南,还是稳妥点退守湘阴保湖北,需要曾国藩来进行斟酌。

    曾国藩闻言也是思索了起来。

    江忠源所部绕行宝庆府,永州府,去突袭衡阳,哪怕他们是日夜兼程的行军,那最少也得七八日功夫。

    再算上消息传回,让贼兵自乱阵脚所需的时间,那就是十日打底了。

    没有了湘勇,光凭长沙城内的几千绿营烂兵,能在贼兵的攻势下坚守十日,甚至更久吗?

    曾国藩觉得这是不可能的。

    深吸一口气,曾国藩做出了决定,准备稳一手,开口说道。

    “湘勇完了,光凭绿营很难守住长沙。”

    “有劳骆大人去向长沙城内的湖南提督鲍起豹,长沙协副将清德等人传令,让他们立即整兵,准备撤出长沙,沿湘江北上,退守湘阴。”

    “争取在天亮前动身,否则,只恐贼兵追击。”

    虽然不战而逃,弃守长沙,不免会让曾国藩受到朝中政敌的攻讦,承担很大的政治风险。

    但是,为了大清,为了天下,曾国藩愿意承担这个风险。

    他承担风险稳一手,总比冒险死守长沙,以至于被贼兵杀穿湖南,杀入湖北要强。

    骆秉章闻言,点头表示明白,心下也是沉重。

    因为弃守长沙可不只是曾国藩要承担风险,他骆秉章这个湖南巡抚照样逃不过去。

    即便这个决定最后是曾国藩做的,而非他做的,骆秉章最终估计也免不了要吃挂落。

    但还是那句话,既然曾国藩都做出决定,准备要亲自抗下那颗最大的雷了,那他骆秉章也不能丢份。

    再者说,坚守长沙明显是一条死路。

    一但长沙城破,他骆秉章落在贼兵手上,只怕是性命难保。

    可退守湘阴的话,即便朝廷将来会问罪于他,那也只是将来的事情。

    能多活几天是几天吧!

    ……

    “王上,事情成了!”

    “在我军空投劝降传单之后,长沙城外的湘勇乱做一团。”

    “现在已经有成建制的湘勇脱离长沙城外的清妖大营,前来投奔我大唐了。”

    左宗棠满脸喜色的来到李奕的大帐,向他汇报。

    此时的夜已深了,但李奕依旧没有去休息,他正站在一张舆图前,一边喝着浓茶提神,一边思索着唐军攻下长沙之后的战略进攻方向。

    听完左宗棠的汇报,李奕转过头来,脸上忍不住浮现出了一抹笑容。

    “哈哈,如此甚好。”

    “既湘勇来降,那攻取长沙对我大唐而言,便如是探囊取物了。”

    “我军此战能进行的如此顺利,先生的妙计功不可没啊。”

    左宗棠闻言,只是摇摇头说道。

    “此战能有如此战果,皆赖王上指挥若定,决胜千里,微臣不敢居功。”

    李奕浅笑着摇头道。

    “左先生何必谦虚?功就是功,过就是过,孤又岂是那种有功不赏之人?”

    “待我大军打下长沙之后,由左先生先来署理湖南巡抚如何?”

    李奕之所以打算让左宗棠署理湖南巡抚,自是有他自己的考虑在其中的。

    首先就是为了酬谢长沙之战左宗棠献计献策,以及最近一段时间尽心竭力,妥善处理秘书处诸多事务的功劳。

    其次是因为左宗棠是湖南人,而李奕正巧需要一个湖南人来做湖南巡抚,借此来安抚湖南上下的人心。

    第三,是因为李奕在打下长沙之后,准备要在湖南也推动分田工作,需要一个能臣干吏来处理具体事务。

    李奕相信左宗棠有这个能力!

    综上所述,左宗棠确实是湖南巡抚最好的人选。

    当然了,同样因为左宗棠是湖南人,他这个湖南巡抚肯定是做不长的。

    李奕准备等湖南局势稳定后,就调左宗棠入参谋部任职。

    左宗棠闻言,一张脸瞬间涨的通红,他的心中不免感动。

    从一介白身到位卑而权重的秘书处处长,再到一省巡抚封疆大吏,他左宗棠仅用了不到半年,便实现了身份的三级跳。

    这些可全靠李奕这位王上的器重!

    他一个读书人,人生在世,能得君王如此器重,可谓死而无憾矣!

    深吸一口气,按捺住自己心中翻涌的情绪,左宗棠在李奕面前下拜道。

    “微臣叩谢王上天恩。”

    “从今往后,微臣愿为王上,为大唐,肝脑涂地,死而后已。”

    李奕身后将左宗棠搀起,然后十分爽朗的一边大笑一边说道。

    “快起来,快起来。”

    “左先生不必拘泥于虚礼,若先生真想报答孤的看重,那将来帮孤管好湖南就是。”

    左宗棠闻言,只是用力点头。

    “王上放心,微臣定不叫您失望。”

    就在这时候,大帐外再次传来一阵通报声。

    “报,启禀王上,有紧急军情!”

    李奕闻言,转头说道。

    “进来!”

    帐外的通信兵应了一声,然后掀开帐帘走了进来,开口汇报道。

    “启禀王上,我军的热气球侦测到长沙城内的清军有所异动。”

    “长沙城内的清妖正在向长沙城北的方向汇聚,可能是想逃离长沙。”

    李奕闻言,脸上的表情变得有些严肃,重新大步走到了军帐内挂起的舆图前,开始思索了起来。

    自长沙北城出城,经由湘江可以直入洞庭。

    湘阴,益阳,沅江,岳州均在那一线。

    如果李奕没猜错的话,长沙城内的清军见长沙不可守,可能是准备要退守洞庭湖一线,进而阻止唐军继续北上。

    只是,李奕又怎么可能让他们如意?

    李奕的嘴角不由自主的浮现出了一抹笑容,开口说道。

    “立即派快马传令给埋伏于长沙城北秀峰山一带的陈玉成所部,让他们做好战斗准备,如清军从长沙城北的方向逃窜,不惜一切代价进行阻击。”

    “绝不可令清妖逃走一人!”

    “再去给陈承瑢所部传令,让陈承瑢立即率我军骑兵驰援秀峰山,配合陈玉成所部共歼清军于秀峰山下,不得有误。”

    围三缺一的招数不是只有清军会玩儿,李奕也是会的。

    早在开战之初,为了防止长沙之战后清军向北逃窜,李奕便在长沙城北安排了伏兵。

    本来只是有枣没枣打三竿的安排,不成想倒是真的瞎猫碰上了死耗子。

    李奕迅速做出安排,唐军的通信兵抱拳领命,然后传令去了。

    做完这些之后,李奕又开始关注招降湘勇的事情来。

    ……

    就在这湘勇大乱的同时。

    曾国藩果断带着之前由塔齐布所率的那支绿营马队,悄然离开了长沙城外的湘勇大营,撤回了长沙城内!

    不同于湘勇的兵员都是长沙附近的农家子,唐军只要拿捏了他们的家人,想让湘勇投降是一件很容易的事情。

    这支绿营马队的主力却是山西和直隶的绿营兵,他们的家眷都在北方。

    所以,大体来说还算靠得住!

    只是可惜,今天白天一战后,这支绿营马队折损近半,如今只有千人出头了。

    返回长沙城之后,曾国藩和骆秉章汇合了湖南提督鲍起豹,长沙协副将清德等绿营将领,一起从长沙城北出城,沿湘江往湘阴方向撤去。

    天边晨光微露,星月依旧高悬。

    曾国藩站在一条平底沙船的甲板上,回头眺望远处仍处于黑暗中的长沙城,他的心绪相当复杂。

    自己此去,便算是弃城而走了!

    只是不知,自己这一走,何时才能重返长沙了。

    深吸一口气,又看了一眼湘江东岸沿岸行进的绿营兵,曾国藩心中忽的有些挫败感。

    开始怀疑起了自己开办团练的选择究竟是否正确。

    自己辛辛苦苦费尽心血所开办的团练湘勇,在唐贼杀至长沙之后,很快便投降了。

    反而是自己一千个一万个看不上的绿营,却是依旧愿意为大清一战。

    团练真的还有必要办吗?

    曾国藩缓缓吐出一口浊气,收回了自己的视线,一旁的胡林翼开口询问道。

    “曾大人,既然我等现在已经决议弃守长沙,那是否要将前去突袭衡阳的江忠源所部唤回。”

    在胡林翼看来,既然长沙都不守了,那突袭衡阳也将没有意义。

    与其让江忠源所部白白牺牲,不若将其唤回驻守湘阴。

    在当前这种绿营战斗力拉胯,湘勇干脆投敌的前提下,江忠源所部的楚勇的重要性直线上升。

    曾国藩闻言,却是摇摇头说道。

    “不可!”

    “我等退守湘阴之后,需要有时间来整兵备战,江忠源率部突袭衡阳,正好能拖延唐贼的进兵,为我军整兵争取时间。”

    曾国藩现在已经将江忠源当成了弃子。

    准备牺牲江忠源一个,来为他们整兵备战争取时间。

    胡林翼闻言,也就沉默了下来,不再说什么。

    虽然这么做有些对不起江忠源,但是他又不得不承认,曾国藩所做的选择其实是正确的。

    为了大清,总要有人去牺牲,这个人为什么不能是江忠源?

    清军继续北上。

    很快,他们便来到了秀峰山一带。

    就在这时候,一阵咻咻的破空声响彻湘江两岸。

    曾国藩下意识转头向着声音传来的方向望去。

    只见,一枚枚拖曳着长长尾焰的火箭弹从秀峰山中升空,向着湘江江面上的清军船队,以及湘江东岸正在行军的清军步骑射去。

    咻咻!咻咻咻!

    如同恶魔低吟的破空声不断响起,火箭弹如流星划破天幕,然后向下坠落。

    爆炸声不断炸响!

    一枚枚火箭弹落在清军步骑的阵列中,爆炸声与火光并起,冲击波肆虐间残肢断臂漫天飞舞。

    甚至就连马匹的身体也是被冲击波撕碎,鲜血夹杂着内脏碎片喷洒。

    场景触目惊心!

    轰隆隆的爆炸如同雷鸣般震耳欲聋。

    一发火箭弹成功命中了一条清军的船只,随即轰的一声炸开。

    这条清军船只在火光和硝烟中瞬间解体,船上的清军士卒噗通噗通如同下饺子般落水,在湘江中起伏挣扎着。

    “大人小心!”

    “敌袭!敌袭!贼兵敌袭啊!”

    “保护大人!”

    “……”

    清军士卒扯着嗓子呼喊,但却并不能改变什么。

    一发发火箭弹继续向着湘江江面,以及岸边的清军射来。