夜里奔袭的骏马与黑衣人,就像说书先生故事中的人物,都是江湖里的不归客。

    这时,一只乌鸦扇动着翅膀,落在了他们前方的一座酒楼屋顶,它就这么静静地站在檐角上看着陈迹与云羊疾驰而过,一动不动,仿佛它本身就是这栋楼宇的檐角脊兽。

    乌鸦的羽毛在月辉下映射着光泽,如披着一层银纱,宁谧又神秘。

    咦,乌鸦?

    陈迹回头再去看那个檐角,却发现乌鸦已经扇动着翅膀,不知道要飞向何处。

    他确定自己曾在医馆后院见过这只乌鸦,那种打量自己的眼神,仿佛是来自上位者的审视。

    当时见到这只乌鸦的时候,他曾以为是一种神经高度紧张下的错觉,但现在再次见到对方,陈迹不那么想了,这个世界的神秘,远超自己想象。

    他思索片刻,开口问云羊:“云羊大人,你们密谍司应该见多识广,可见过有人可操控动物吗?”

    “没见过,”云羊随口回应道。

    “那有修道之人吗?我听说书先生讲过一些神怪故事,是真的么?”陈迹问道。

    “没有。”

    陈迹陷入沉思,他已经走在修行路上了,且确定这个世界绝对还有其他修行者,可是为什么从未听说过呢?

    是什么原因导致那些修行者隐藏在市井朝野之中?

    撕拉一声。

    云羊转头看去,却见陈迹撕下衣袍的下摆,然后系在了脸上。

    “你这是做什么?为我密谍司做事光明正大,不需要藏头露尾,”云羊不屑道。

    陈迹随口回应道:“云羊大人,我不过是个小人物,谨慎一点总没错。而且你也得保护好我的身份,不然刘家报复了我,以后可没人帮你赚取功劳。”

    云羊仔细一想,确实是这么回事:“那你把脸遮严点……吁!”

    他骤然扯紧缰绳,使马匹急停在昏暗的街道上。

    陈迹目光扫去,他们的对面正有数十人驻马而立。

    这一行人披着蓑衣、戴着斗笠,每个人腰后还横着一柄长刀,杀气扑面而来。

    为首之人抬头看了陈迹一眼,陈迹看到那斗笠之下阴影里,中年男子目光如刀,割得人面颊生疼。

    “这些什么人?”陈迹在马背上低声问道。

    “‘主刑司’的人,”云羊一边回应,一边勒紧缰绳高声道:“林指挥使风尘仆仆,想必是带着鱼龙卫日夜兼程从金陵赶过来的吧。”

    那中年人平静道:“你与皎兔捅了这么大的篓子,我来将你们二人押回京城,听从内相大人发落。”

    “捅了篓子?”云羊冷笑道:“我与皎兔来洛城抓捕景朝谍探,何错之有?”

    中年人肃然道:“你们抓了刘家的人,却拿不出有力的证据给他们定罪,如今刘家老太爷命在旦夕之间,此事是撇不干净的。”

    云羊不慌不忙:“我与皎兔早已找到证据,不拿出来是因为要放长线钓大鱼,不想打草惊蛇。林朝青,你稍微听到点风吹草动便要来抓捕我们阻碍侦缉,你是不是景朝安插在主刑司的奸细?”

    “满口胡言,”林朝青不屑一顾:“我主刑司有监察百官之责,你密谍司本就在我监管职权之内。我劝你不要再无谓的挣扎了,随我回京!”

    云羊凝声道:“林朝青,想抓我,起码等刘老太爷死了再说。”

    林朝青本是沉默寡言的性格,已不愿再多说废话:“抓捕他们。”

    话音落,他身后那数十骑鱼龙卫策马奔袭而来。

    马蹄铁踩踏在青石板路上,发出震慑心魄的声响。

    此时,天空被一片乌云遮盖住,长街如墨。

    鱼龙卫们的面目遮挡在斗笠之下,眼神藏在恐怖的阴影里,当他们即将来到云羊面前时,所有人竟整齐划一的从腰后抽出长刀!

    云羊沉声对陈迹说道:“坐稳!”

    说罢,他从马上一跃而下,指尖银针雷霆般刺了马屁股一下。骏马惊声嘶鸣,带着陈迹朝另一个方向狂奔而去!

    陈迹不通马术,只能伏低了身子紧紧抱住马脖子,他回头看去,却见云羊一袭黑衣不退反进,大步流星迎上那数十骑鱼龙卫!

    轰!

    当他与第一个鱼龙卫相遇的瞬间,鱼龙卫执刀挥砍,但刀都还没落下,云羊便已沉腰拧胯,一拳砸在了马头上!

    一声骏马哀鸣,硕大如车的战马竟被这纤细的一拳撼动,如崩塌的山峦一般摔倒在长街上。

    “抗命拘捕,罪加一等!”林朝青的身形豁然发力,他一脚踩在马鞍上,于半空中抽刀劈下,他的刀要比其他人都要长、都要沉!

    当他踩在马背发力时,雄壮的骏马都抵不住这力道,膝盖弯了下去。

    另一边,云羊见状也飞身跃起,两人在半空中的碰撞竟卷起汹涌的气流,谁都没看清发生了什么两人便已一触即分。

    林朝青从空中落下,竟稳稳站在自己的马背上,两人相撞之处的青石板路上,留下一条数米长的刀痕!

    反观另一边,云羊借那碰撞之力跃上屋檐,兔起鹘落间如魅影般追上了跑走的马匹,纵身一跃跳到马背上逃走了。

    长街上,林朝青并不急于追赶,他坐回马上,压了压自己的斗笠,平静问道:“坐他马后的是什么人?”

    “卑职从未见过,应不是密谍司的人。”

    林朝青的话音如金属交错般有力:“查。”

    ……

    ……

    陈迹心有余悸道:“你之前说你没见过修行者……?”

    云羊刚要答话,张嘴却吐出一口血来,他用衣袖擦了擦嘴角:“修行者的事哪能昭告天下?你修的什么,修到什么境界了,都是不能告诉别人的。”

    “为什么?”

    云羊意味深长道:“修行求长生固然美好,但那只是话本里的故事,这条路上,只有生与死。我觉得你小子有前途,以后说不定真会得到某个大人物提拔,但是记住,假如你真的踏上了这条路,千万不要告诉别人你修的是什么。”

    陈迹心中一凛,云羊这番话里藏着深深的警告,必然是对方经历过某些事情才总结出来的人生经验。

    正思索时,云羊再咳出一口血来:“小子,今晚你要是找不到证据定刘家子弟的罪,咱们怕是得一起死。”

    陈迹说道:“原来你之所以说今晚必须查出证据,是担心被‘主刑司’问责,我还以为你们密谍司才是最厉害的。”

    “少说风凉话,主刑司掌管御前直驾仪仗,这群武夫当然厉害,”云羊冷声道:“只不过,大家同在内相门下做事,我们密谍司天天提着脑袋和军情司杀来杀去,他们天天查自家人算什么本事。”

    两人已来到周府门前,云羊率先跳下马来,用力推开那扇朱漆大门,吱呀声在夜幕中响起,令人牙酸。

    周府已经打扫过了,桌子扶正、椅子扶起,仿佛这里从未死过十多个人。

    云羊站在庭院里转头看向陈迹,凝声道:“时间不多,我把赌注押在你身上了,希望你不要让我失望。说吧,你先前在周府发现了什么?”

    陈迹径直往周府正屋走去:“周成义的书都收拢到哪里了?”

    “一本都没少全在这了。”

    陈迹站在书架前,快速将书籍一本一本拿下来翻看。

    云羊见他专注,便走出正屋,于无人处掏出一张皮影人来,他咬开自己食指,以鲜血为其点睛。

    皮影人活过来,脸上露出诡异的微笑,摇摇晃晃的跳上院墙,往东边跑去。

    他回到正屋里,却见陈迹最终挑出两本书来:“线索应该就在这两本书里。”

    云羊接过书翻看,却发现两本书的内容一模一样:“两本都是《四书章句经注》里的第八篇‘《为政第二》篇’。其中一本应该是周成义自己誊抄的,我见过他的字迹。”

    这个时代书籍流通的常规方式有买卖、借阅、传抄,还有劫掠和偷窃。

    刊印书籍被世家垄断,价格昂贵,所以借阅、传抄是一种很普遍的行为。

    但问题就出在这里,周成义不缺钱。

    陈迹指着一墙数百本书说道:“周成义身为一县县丞,表面看似清廉,但他在外宅偷偷养女人,连仆人都有十多个,怎么会自己抄书呢?我猜,周成义每次借书、还书,便是他传递情报的方式。这本书刚刚誊抄好的书还未来得及还回去,里面应该有他想传递出去的秘密。”

    云羊神情古怪的看向陈迹:“你上次最先查看的便是这些书籍,当时你就发现了这个线索,为何不当场开口保命,反而继续寻找其他线索?”

    陈迹道:“能保命的信息多一些总没有错。而且,只有一刻钟时间,我虽然知道它有问题,却不敢保证自己是否能在一刻钟破译军情司的密码。”

    那一夜,陈迹虽恐惧,却从未慌乱,他的底牌就像他手里始终握着的那枚破瓷片,从未松开过。

    云羊疲惫的坐在椅子上:“那你现在有把握吗?”

    “还有两个时辰的话,应该可以,”陈迹笃定道。

    话还没说完,周府外响起马蹄声,两人抬头望去,却见皎兔正带着十余名密谍翻身下马,她将缰绳递在一名密谍手中,快步朝府中走来:“关门!我回来的路上发现刘家正明火执仗的赶来这里,人数很多!”

    云羊诧异:“他们要干什么?”

    皎兔沉重道:“刘老太爷死了。”

    云羊震惊的看向皎兔:“刘家老太爷死了?!陈迹,你师父不是去了吗,他医术不太行啊!”

    屋内,皎兔凝重道:“一个时辰前死的,刘家人此时群情激奋。”

    “他娘的,”云羊双手搓了搓脸:“咱们也太他娘的倒霉了吧,明明是他自己身体不行怎么能怪我们呢,这泼天的屎盆子怎么就扣到我头上了?!”

    皎兔说道:“我手下有两名密谍不知所踪,也许在混乱中已经被他们杀了,这批人里藏着刘家豢养的‘行官’。”

    话音刚落,外面再次传来密集的马蹄声、脚步声,刘家人来得很快,很急!

    有人高声呼喊着:“他们没凭没据把我刘家的年轻举人抓进诏狱害死,气得老太爷一命呜呼,今天必须给我们一个交代!”

    “对,必须给我们一个交代!”

    人生鼎沸之中,躁动不安的火光之中,云羊神情诡异的看向陈迹:“现在,你恐怕只有一刻钟时间了。”