这一场胜利,来之不易。

    周明阳信守承诺,凡是回来的人无一例外,全都提拔重用,调入御前营任区长。

    赏赐金银,周明阳更是一点都不含糊。

    紧接着,就让人将这份捷报快马加鞭,送往京城。

    可就在众人都沉浸在喜悦中的时候,初冬的第一场雪越下越大。

    天空中飘飘洒洒,犹如鹅毛一般。

    迎面刮来的风也不再像之前那样清凉,而是刺骨的寒凉。

    刘瑾紧紧跟随在周明阳身边,眼神中充满担忧。

    “陛下,这场雪似乎比我们预料的来得更早。”

    “这可怎么办?”

    他咬了咬牙,太清楚河面一旦结冰将会是怎样的一番情形。

    蛮夷铁骑就在等待这样的一个机会,哈木尔一声令下,必然是会有一场血战,难以避免。

    刘瑾的话为周明阳提了醒,他将眉头紧紧皱起,擂鼓聚将。

    没过去多久的时间,大帐之内就已经挤满了人,无一缺少。

    有过前车之鉴,谁都不会傻到再去挑战皇权威严,那与自寻死路并无异样。

    外面的雪还在下,众将烤火取暖,等待周明阳对他们有所安排。

    “陛下,只需要一整夜,河面必然结冰。”

    “到那个时候,我们将无险可守,必须要早做打算。”

    韩世忠与旁人不同,目光更为长远,此处没有坚固城墙,敌军一旦过河将会是单方面的压制。

    犹入无人之境。

    初雪要比往年来得更早,超出所有人的意料。

    正如韩世忠所说,敌人的营帐内此刻也在欢呼,那些蛮夷之辈纷纷拔刀,都已经迫不及待。

    “传令下去,大军后撤,只留下一营兵马作掩护之用。”

    周明阳忽然下达命令,不少将领都变了脸色,离开此处,那可就到了中原腹地。

    附近村庄的百姓必遭屠戮,死伤何止万千。

    “陛下,就算野战我等不占优势,那也不能就这样撤军。”

    “等同于放弃了这数州之地的百姓,任由他们倒在屠刀下吗?”

    许多人义愤填膺,并不觉得周明阳的这一道旨意有多正确。

    更像是大敌当前,贪生怕死之举。

    就连韩世忠也提出了质疑,京师三营加上收容的边军溃兵,现在也有七八万人。

    在这天水河畔,一场像样的仗都没有打就要撤兵,传出去都得令人笑话。

    就好像他们已经被吓破了胆子,河面刚一结冰,就被吓得落荒而逃。

    众人言语激烈,不肯听从,周明阳轻叹一口气,仍然坚持。

    “朕再说一遍,这不是溃逃,而是战略撤退。”

    “日后朕会给你们一个交代,也给天下万民一个交代。”

    周明阳心中有苦,难说出口,只能是态度强硬一些,先避免和与蛮夷骑兵正面交锋。

    太清楚双方的差距,战斗一旦打响,绝对会让对方取得压倒性的胜利。

    到时候军心不稳,远比当下撤军更为严重。

    周明阳都已经这样说,其他人哪能够有太多质疑,全都将心中怒意强忍住,回到各自的营帐内展开部署。

    等到人已经走得差不多,韩世忠抑制不住心中的困惑之情,连忙走到周明阳面前。

    疑惑不已的开口说道。

    “陛下,你一定有打算,可否给臣料个实底。”

    “撤到何处?何时再战?”

    他咬紧牙关,硬挤出口的几句话,周明阳不能隐瞒下去,便将实情相告。

    “红衣大炮已经在路上,朕算算时间,还需三五日。”

    “这场雪下得太早,计划都被打乱,正面硬拼不过,何不借着这个机会示敌以弱。”

    没吃过猪肉,总见过猪跑,周明阳特意留下一营兵马进行牵制,就是想让哈木尔上当受骗。

    这就好似男女间的情与爱,需要让对方尝到甜头。

    “撤得太干净朕怕对方会放弃追击,撤得慢了朕又担心会被敌人紧紧跟上,一口吃下去。”

    周明阳叹息出声,他心中的无奈无人知晓,韩世忠恍然大悟,这才明白过来。

    “陛下英明,只要在后方提前布置,将他们引入到圈套里,红衣大炮必将一战扬名。”

    别人不清楚倒也罢了,韩世忠可是亲眼见识过那等巨物的威力,一炮就能轰塌宫墙,若在特定的地理环境下,必将发挥出更为显著的作用。

    “不错,朕的确是有这方面的打算。”

    “本想在他们大举进犯的时候,将河面上的冰一炮轰碎,谁能想到人算不如天算。”

    周明阳拿来图纸,在上面不断找寻,终于找到了一处绝佳的伏击地点。

    哈木尔的大军要想南下,不去绕行就必须要经过一处山谷。

    “此处不错,要将红衣大炮布置在山谷两侧,居高临下必能将他们轰得连骨头渣子都剩不下。”

    “只可惜此处险要之地,大军进行必然是分开批次。”

    韩世忠叹息不止,还希望能在此处取得一次重大胜利,尽可能地歼灭敌军。

    周明阳摇头苦笑,打仗又非儿戏,哪能顺利到那种地步。

    “不必强求歼敌之数,只要在此给他们的先头部队迎头痛击,即可挽回颓势。”

    “到那个时候,他们粮草断绝,前进之路被完全封死,不退便败。”

    周明阳的心里头清楚明白,红衣大炮的存在更在于威慑。

    他要让韩世忠亲自去一趟,快马加鞭,将消息传到后方,在这三两日中提前布置。

    “记住了,两侧山脚全都埋放炸药,这种时候不要心疼浪费,都用光了也好过让他们顺利通行,直入中原腹地。”

    “山崖上除了布置好的红衣大炮,也要多多准备滚石落木,这一战必须让哈木尔的先头部队有来无回。”

    周明阳嘴角扬起,得意笑容已经浮现,只等他们进入到伏击圈里,一场大的胜利唾手可得。

    韩世忠深知这件事情的重要,不敢有一丝一毫的怠慢,连夜动身。

    与此同时,各营兵马也在有序撤离,借着夜色并未被敌军察觉。

    等到天快要亮起,敌营中冲出一队骑兵,确认河面上的冰已经结后便开始发起冲锋。

    大军紧随其后,哈木尔亲自坐镇,都已经想好了擒住一条真龙,借此直逼京城。