庭院里,忽然变得安静。

    两人目光直视,谁都不肯相让,注定了这次的见面毫无意义。

    “陛下,当真不退?”

    “朕要是退了,天下百姓可还有好日子过。”

    “若是没有,那就不退。”

    周明阳挺直身子,他要做出改变的决心,不容更改。

    既然这样,周见礼缓缓转过身去,倒也不担心周明阳会在背后对他出手。

    事实也如他所想,身为一国之君,这点气度还是有的。

    见上一面,也为了却心愿。

    同族之情就此而止,往后就都是大是大非,谁都不必留情。

    “陛下,就这样放他离开?”

    “让奴才把他抓住,料想外面的那些人也不敢轻举妄动。”

    刘瑾实在是不忍心错过这样的机会,主动去请周明阳的一道旨意,多希望他能够答应。

    只可惜周明阳态度明确,没有商量的余地。

    等到周见礼离开,大门应声关上,接着就听外面传来一声叹息。

    话音未落,数百支箭齐齐发射,犹如一场大雨,袭卷而来。

    刘瑾大惊失色,赶紧护在周明阳身前,其他人也都做好了战斗准备。

    盾牌结成一处,毫无缝隙,一轮齐射过后,只是有几人受伤而已。

    贺知章不停地吞咽唾沫,跪在地上哀求周明阳放过。

    大战爆发,周见礼根本就没有想过他这个县令的安危,混乱之中自己绝无可能保得住一条性命。

    冲杀的声音就在门外,用不了多久,双方就该短兵相接。

    贺知章在周明阳的耳朵旁吵闹不断,都快让他耳朵起茧子。

    摇了摇头,当即下了一道旨意。

    “北口县令勾结藩王,意图谋反,伤害朕的性命。”

    “就此斩杀,凡族内亲人,不去株连,让他们好自为之。”

    听到周明阳这样说,身边侍卫立马遵照他的旨意,手起刀落,贺知的脑袋滚落在地上。

    到最后都还瞪大了眼睛,没想到自己掺和到这次斗争中,会有这样凄惨的下场。

    已经有人冲到了院子里,刘瑾拉响号角,带领上千精骑等候在城外的储阳脸色骤变。

    “陛下有危险,全都上马,随我冲入城内。”

    与此同时,也有宁王的一支军队正在朝着这里逼近,一场大战已经是不可避免。

    城内,周见礼眉头皱起,看着那支号箭升空,才意识到周明阳早有准备。

    立马扯拽住一名军校的衣领,大声的开口说道。

    “一炷香,最多一炷香的时间。”

    “给我冲进去,除了陛下,不许留下一个活口。”

    “记住了,不要伤了陛下!”

    并非顾念同族情谊,而是周见礼更有大局观念,一个活着的皇帝,更比死了要有价值。

    宁王起兵造反,名不正,言不顺,完全是被周明阳架在了道德的火堆上,来来回地翻烤。

    天下各地,百姓都在眼睁睁地看着,就算他将周明阳大军击溃,来日逼进京城,也不一定能使人心归服。

    谋逆篡位之罪,哪怕是倾尽洛河之水,都不一定能够洗得干净。

    可要是能把周明阳生擒活捉,情况将大有不同,给天下的人演一场戏。

    不管演得好与坏,总算是能有一个交代。

    “大公子放心,里面不过三五十人,就算他们再怎样了不得,也不是我等对手。”

    城门口,更有几百人前去抵挡储阳的增援,只需要争取到不多点的时间,宁王布置在周边的那支军队就能赶到。

    双方死战在一起,到最后谁才会是被歼灭的一方,难以预料。

    院子里,周明阳并没有躲在人后,而是从地上捡起刀来,也和冲进院子里的那些人进行拼杀。

    如此近的距离,火枪都发挥不出最大优势。

    刘瑾冲到周明阳跟前,语气中充满担忧。

    “陛下,情况不太对,储统领他们乘骑快马,按说早就该过来。”

    “都已经这么久,敌人越来越多,却不见他们的踪影。”

    刘瑾已经能够预料得到,储阳前来增援的道路上,必然不会缺少阻拦。

    时间一再耽误,就怕他们这里也支撑不住,到最后不管会有怎样的结果,都令人无法接受。

    “咱们困难,他们也轻松不到哪里去。”

    周明阳大手一挥,心里头最是清楚,就这么大的一座城,又能有多少伏兵。

    双方在此遭遇,先进行一场血战,是输是赢关乎最为重大。

    “输了这一战,士气低落,优势尽失。”

    “少废话,给朕拿起刀剑来,撑得过去这一时半会儿,尔等都有功劳。”

    周明阳乃是皇帝,说出去口的话就如同泼出去的水,再没有收回来的道理。

    本就是一些忠心耿耿,为护他周全不计生死的人,又有重赏,更是激发出了他们骨子里的那份血性。

    手里的刀越握越紧,劈砍动作都已经使上吃奶的力气。

    时间一分一秒地流逝,院子里的尸体横七竖八,血腥的味道渐渐弥漫开来。

    周明阳手里的刀都已经砍得卷刃,脸上也有许多血渍,仍然不去退缩。

    皇帝尚且如此,身边的这些侍卫更不会贪生怕死,一个个奋勇在前,如此一幕都被周见礼看在眼里。

    他倒吸几口凉气,惊恐之意不断地流露在脸上,留给他的时间没有多少,再这样下去恐生变故。

    “都愣着干什么?是谁跟我信誓旦旦地保证,人数占优,当下怎么捉襟见肘?”

    “一群废物。”

    周见礼知道事情关乎重大,拔出刀来,也要冲进去院子里。

    却被身边人扯拽住,说什么都不能答应,不出事情还好,出了事情他们谁都跟宁王交代不了。

    “大公子,陛下带在身边的都是精锐,城外的千余人马也已经攻了进来。”

    “正在与王爷派来的人进行激战,只怕局面会失去控制。”

    那名将领好心劝说,周见礼的命不该舍弃在这种地方,一定要顾全大局。

    说了半天,才让周见礼打消掉不该有的心思,上马撤离。

    临走之时,他特意开口叮嘱,万不得已的时候,先取周明阳的命。

    “大公子放心,我等一定照办不误。”

    是非之地,不可久留,周见礼率先离开。

    城门口,储阳所率领的人马遭遇伏兵,双方交战在一起,场面最是惨烈。