河北战场,明军分为三路。

    西路军在赵州,由关胜、岳飞、郦琼等诸将领军,宗泽负责给他们搞后勤。陕西援军即将抵达,杨志坐镇兰州没来,带兵驰援的是李进义。

    中路军在深州,朱铭亲自指挥。

    东路军在南皮,由邓春、韩世忠、李成等诸将领军。

    金兵主力,就在朱铭这里!

    永宁军通判、博野县令给大明做内应,现在已全部牺牲。他们临死前发来一份情报,完颜宗望亲自带兵藏在山里,只等朱铭率军过河就杀出。

    金人派遣汉军渡河佯攻,连吃两场败仗,迫切想要引诱朱铭追击。

    敌军如此着急,朱铭反而不慌了。

    他在唐河南岸扎营,面对并不宽阔的唐河,就是不肯过去打二十里外的永宁军城。

    你完颜宗望在对面,凭啥非得我过去?

    想要打仗,你就自己过来,反正我的军粮比你充足!

    ……

    赵州。

    李进义带着陕西援兵来了,算上正规后勤人员,足有一万一千多汉中老兵。

    另外还有一支西军,仅两千余人,由李永奇统领。

    此人本为刘延庆的部将,职位是青涧城(清涧县)知寨。

    去年西夏大败,刘延庆派兵去夺回丢失的地盘,李永奇趁机带着全家和军队投奔朝廷。

    这事儿让刘延庆处境极为尴尬,他得知消息以后,还不敢派兵去追,否则就属于公然叛乱!

    “爹,咱们这次有机会立功不?”

    前方就是赵州城,李世辅看看兵甲精良的友军(汉中老兵),又瞅瞅自己麾下那群叫花子兵,羡慕之余又盼着能够杀敌立功。

    李永奇摇头说:“咱们在刘延庆麾下,都算不得什么精锐,来了这里更是寒酸。多半是友军出去作战,伱我父子奉命守城,打起精神守好城池便是。”

    李世辅有些不甘心,他一身本领,足以傲视三军,可不愿窝在城里浪费时间。

    李世辅在史书上,还有另一个名字——李显忠。

    被迫降金,密谋归宋,全家被杀,投奔西夏,借兵复仇,叛夏归宋,屡立战功,被贬罢官,收复淮西,谥号忠襄。

    一生足够精彩。

    城外,宗泽和关胜带着赵州文武官员,出城迎接带兵来援的李进义。

    李永奇大小也算一将,被叫去城外说话。

    李世辅却没参与的资格,他目送父亲远去,自己只能遥遥望着。

    很快又有一个文官过来,引导他们绕城而过,去赵州城的北郊扎营。

    大营刚刚立好,又有一员武将过来问:“这里谁负责?”

    李世辅连忙奔去见礼:“末将李世辅,拜见将军!”

    那武将说:“俺叫郦琼。你麾下士卒甲胄不齐,且带人随俺去领兵甲。”

    “多谢郦将军!”李世辅大喜。

    郦琼就是跟王德搭档,被王夜叉逼得叛宋投金那位。

    他跟岳飞是相州同乡,而且还是相州的州学生。金兵前番攻宋,郦琼投笔从戎,自募乡兵八百抗金,投在宗泽麾下做武将。

    相比起岳飞,宗泽更喜欢郦琼,毕竟后者是大族出身的读书人。

    二人很快进城,郦琼指着军械库说:“去武库里自己挑选,等选好了等待查验。”

    穷疯了的李世辅,带兵冲进军械库,直看得两眼冒绿光。

    里面的兵器和盔甲,都是从各地运来前线的。

    没有重甲,连中甲也不多,但有大量轻甲堆放,兵器则大部分是长枪和腰刀。

    李世辅率先把中甲抢光,拎起来感觉不对,这玩意儿太轻了。再仔细一看,甲片更粗大,胸口甚至有比巴掌还大的甲片。

    “都是什么破烂货色?”李世辅对自己的士兵说,“把这种铠甲都放回去!”

    郦琼笑着走进来:“李兄弟却是不识好歹。”

    李世辅指着那些甲胄说:“甲片太大,脆而易裂,上不得战场。”

    郦琼说道:“这些甲片,都是反复锻打过的。不但与以前的细甲片同样坚固,而且整副盔甲还更轻便。不信你仔细查看。”

    李世辅真就蹲下去,拔刀剐蹭一叶甲片的侧面,很快便乐呵呵笑道:“好东西!”

    郦琼说道:“这些是用水力锻锤打出来的,听闻近几年要陆续换装,而且优先换给四川精锐,你们这次算是运气好碰上了。”

    李世辅笑得更开心,把装备挑好之后,交给郦琼带来的吏员清点数量。

    趁着没事可做,李世辅问道:“郦将军经常跟金兵打仗?”

    郦琼说道:“金人去年留在河北伪朝的军队不多,倒是有大量旧辽汉军,还征募了一些河北汉军。我跟岳飞经常带兵北上,去伏击那些汉军,偶尔能伏击到金兵。那些汉军不堪一击,遭到埋伏更是丢盔卸甲。”

    “金兵的战力,跟西夏兵相比如何?”李世辅问道。

    郦琼摇头:“俺没跟西夏打过仗,俺以前是州学的士子。”

    “失敬,失敬!”李世辅顿时肃然起敬,甚至隐隐有一种武人面对士子的自卑。

    郦琼问道:“你跟西夏打过?”

    李世辅说:“俺家世代镇守青涧城,那里是一个城寨,在绥德军城的南边不远。西夏每次来犯,俺与父亲都要出兵。可惜士卒不多,兵甲也不够,朝廷给的粮饷,多被刘延庆那鸟人吞没了。西夏兵也就那样,俺要是足粮足甲,练五千兵就能打西夏好几万。”

    “哈哈哈,你口气倒不小。”郦琼大笑。

    李世辅叛夏归宋时,可是只带着八百兵,被好几万西夏兵围追堵截,最后还能率领士兵及家属千里归附南宋。

    而且,沿途兵力越滚越多。

    陕西百姓得知他要投宋,拖家带口的加入队伍,有些史料记载他带走了四万人。

    眼前这两位,一个被迫投金,叛金投夏,最后叛夏投宋,另一个投笔从戎,募兵抗金,最后叛宋投金。

    人生的选择,往往难以言喻。

    聊了一阵河北战场,郦琼正色道:“我军不日即将北上,你部留下来守城。切记约束士卒,不可骚扰百姓,若有违背必遭军法处置!”

    “是!”

    李世辅挺直腰杆领命,心里却非常失望,他麾下士兵果然只能守城。

    带着装备回营,没等多久,父亲李永奇也回来了。

    李世辅好奇问道:“爹,两军会师,主帅没请你喝酒吗?”

    李永奇低声说道:“赵州这边,文以宗泽为主,武以关胜为主。岳飞、郦琼等将,都是那宗泽提拔的。宗泽治军极严,军士实在是馋了,每月只拿出两天,分批轮流饮酒。其余日子若是饮酒,轻则军棍,重则砍头。”

    “军纪这么严?”李世辅颇为惊讶。

    李永奇说:“听闻岳飞治军更严,有士卒进城吃饭没给钱,竟被岳飞下令砍头示众。还喊出什么‘冻死不拆屋,饿死不掳掠’,便去了伪宋的地界,也不骚扰敌境百姓。现在真定府那边,虽有金人扶立傀儡皇帝,但大量官吏、百姓都自愿给岳飞做眼线。”

    李世辅更加震惊:“那还等什么?城内城外都有内应,径直率军杀过去,轻松就能夺取真定府。”

    “城里有好几千金兵驻守,城高池深,还是不怎好打的。”李永奇说。

    ……

    真定府城。

    牢狱之中,铁杆汉奸刘豫,正在亲自审问一个叫崔儋的官员。

    这崔儋原为灵寿知县,因家人被金兵所获,不得不在伪宋朝廷做官,而且已升到了兵部员外郎。

    刘豫此刻面色冰冷,看着遍体鳞伤的崔儋,拿起一封书信说:“大战在即,你居然敢派人往南边送信,还是写给那宗泽的密信!俺早就觉得你言行可疑,派人在你家宅外蹲守多日,总算把你通敌的罪证搜出了!”

    崔儋奄奄一息道:“冤枉啊,定是有狗贼陷害于我。”

    刘豫冷笑:“还敢嘴硬。你派出城送信的仆人已经招供,说你前后派他送了四封信,每次都是送到稿城(藁城)的邓家米店。俺已派兵去稿城捉拿邓姓商贾,到时候姓邓的肯定也会招供。你现在供出同谋,还能戴罪立功。快说!”

    崔儋自知难以幸免,开始胡乱攀咬:“我是奉黄公相之命行事。”

    “哪个黄公相?”刘豫眼皮子一跳。

    崔儋说:“太宰黄潜善。”

    刘豫大怒:“胡说八道,他是宰相,怎会通敌?”

    崔儋说道:“黄公相思慕南朝,想要戴罪立功,便暗中联络宗泽。他又怕被人发现,就让我代为传信。还说伪朝……还说本朝一灭,他是头功,我是次功。到时候,去了大明……去了伪明,还能入朝做大官。”

    “一派胡言!”刘豫呵斥道。

    崔儋说道:“千真万确。此人胆小如鼠,却又想做大事。你就算把他抓了,他也会推得一干二净。”

    刘豫其实已经心动,他虽然半信半疑,却又倾向于相信。

    因为可以借此干掉黄潜善,把宰相位子空出来,自己必然立功高升。

    太宰或许当不了,但升做少宰还是很容易的。

    “给你松绑,亲笔写下供词!”刘豫微笑道。

    黄潜善这个投靠金国,帮忙拥立傀儡皇帝的家伙,居然稀里糊涂就变成抗金义士……

    (本章完)