当初金国邀请西夏联合攻宋,许诺把三城八馆之地,割让给西夏作为出兵报酬。

    三城在河西,八馆在河东。

    如今岳飞奔袭的三座城池,以及周边的大片丘陵和草场,便是河西三城之地。

    用后世的地理概念来表述,即鄂尔多斯市下辖的:整个准格尔旗、半个达拉特旗、小半个伊金霍洛旗,以及整个东胜区。

    它是西夏和辽国的主要交战地带,双方反复争夺了百余年。

    大部分时间属于辽国,少部分时间属于西夏,如今终究变成了大明疆土!

    它的北边有一条沙漠带,西南边则是毛乌素沙漠。

    毛乌素沙漠的急剧扩大,就跟宋辽夏常年战争有关。西夏一边要防备辽国,一边要应付北宋,在那片区域过度开垦和放牧。

    当然,目前的沙漠面积相对较小。

    神木—榆林—乌审旗之间的区域,暂时还没有沙漠化,多为郁郁葱葱的森林草原,直至清朝中期才快速沙漠化。

    河西三城,其中两城被岳飞奔袭占领,另有一城被姚平仲带炮兵攻陷。

    姚平仲本来驻扎在府谷,稀里糊涂获得战功。他组织民夫给岳飞运粮,打算好生感谢一番,结果岳飞已经弃城而去,还让姚平仲赶紧派兵驻守城池。

    是的,岳飞好不容易夺取两城,休息三日居然直接走了。

    离开的时候,岳飞还勒令本地部落酋长,带着族中青壮一起北上,并把非本地的西夏俘虏全部屠光!

    他赶时间,不想在这儿慢慢耗。

    岳飞带兵沿罕台河北上,经河流两岸的森林草原,穿过黄河南岸的沙漠带,渡过黄河便是包头那一片。那里是韩世忠的运粮中转站,可以好生补给休息几天。

    但他们只休息了一天,便赶去天德军城,跟正在围城的韩世忠汇合。

    “这么快?”韩世忠极为惊讶,“河西三城都拿下了?”

    岳飞说道:“宁边州城的敌军最多,我直接绕开没有去打,交给府谷那边的姚平仲。姚平仲有步军、有火炮,应该可以轻松拿下。剩下两城的敌军很少,全军不眠不休奔袭,没费什么功夫就攻取了。”

    韩世忠哭笑不得:“我这里,昨日才开始炮击呢。”

    “没有野战?”岳飞难以置信。

    岳飞闪击河西三城,是为了让韩世忠后顾无忧。

    即,不让三城之地的西夏将领,在农牧民当中抽丁为兵。否则的话,那一片能征集数千军队。虽然多是无甲的牧民骑兵,可一旦北上就能切断韩世忠的粮道。

    战果非常完美,三城之地的牧民,还在各自草场放牧,三座城池就已被岳飞拿下。

    韩世忠解释道:“天德军城周边的敌人,全都缩进城里不敢出来。威福军司来了几万援兵,我带兵杀过去的时候,对方扔下牲畜粮食就逃。可能是想佯败设伏,也可能是被吓破了胆,我没有继续追过去,回来先把天德军城拿下再说。”

    “理应如此,没必要冒险。”岳飞肯定道。

    韩世忠指着北边的城池:“我手下没有带民夫,只能让草原各族骑兵去填河,到现在护城河仅填平了一处,大概填出三四丈宽的通道。刚开始工匠也没带,分出一些草原骑兵去砍树。昨天总算用船把工匠和火炮运来来了,后续步军正在围攻沿途的两座碍城。”

    “我来的时候看见攻城了,其中一座碍城已经攻克,”岳飞问道,“此城有多少敌军?”

    韩世忠摇头:“不太清楚。如果把老弱妇孺也拉来守城,估计能有好几万,就看这里的百姓是否齐心。”

    岳飞笑道:“恐怕不会齐心。”

    天德军城对辽国而言非常重要,是辽国草原丝绸之路的前沿节点,也是辽国跟西夏对峙的桥头堡。

    因此,这里的契丹族牧民占比很高,甚至还有许多胡化汉人种稻为生。

    西夏占据此地区区数年,又没搞什么轻徭薄赋,难道能让契丹人和胡化汉人归心?

    岳飞问道:“劝降没有?劝降分化城内的非党项族。”

    “一直在劝降,应该已经起到效果了。”韩世忠咧嘴笑道。

    “轰轰轰轰!”

    又是两轮炮击,韩世忠麾下的十多個各族骑兵,人马皆着铠甲冲过护城河。

    他们顶着城头射出的箭雨,躲闪呼喊道:

    “辽国之地已并入大明,大明皇帝仁慈得很,汉人、契丹人一视同仁。我是丰州那边的契丹人,日子过得可好了,你们快快倒戈投降,立功者重重有赏!”

    “契丹、唐古、吐蕃诸部,不要给西夏卖命了!杀党项,投大明!”

    “……”

    唐古部已经说了,是辽国各族奴隶长期混居形成。

    吐蕃部却多为胡化汉人,也不晓得是什么时候迁来的,反正已在此种植水稻一两百年。

    此时此刻,非党项的各族军民,早已生出各种念头。

    金国统治这里的时候,由于太过残暴,而且盘剥越来越重。因此西夏大军杀来,他们帮着西夏赶走金兵。

    西夏的统治,稍微比金国要好一些。

    仅仅好那么一些,就已让各族选择臣服——能活下去谁愿造反啊?

    但也只是不造反而已。

    想让他们拼命帮西夏守城?

    别扯淡了。

    城内至今还没有部落内讧倒戈,纯粹是害怕打不过西夏守军。

    野利德贵派人骑马在城内奔驰,沿途呼喊道:“不要信汉人的鬼话,明军比金兵还凶恶。如果城破了,他们会把城内屠光。你们的妻儿老小,通通都要被杀死,跟我守城等待援军就胜利了!”

    城内城外,各自喊话一阵,大搞舆论宣传战。

    “轰轰轰!”

    城外再度传来炮声。

    又是一天炮击结束,城墙居然硬扛下来。

    这里的城池,是唐朝节度使修建的,辽国又进行扩建和加固。西夏赶走金兵,再次进行加固,火炮短时间内轰不垮。

    ……

    萧驴粪带着族人回到休息区,默默吃着米粥和羊肉。

    牲畜太多,草料不够,城内一直在杀羊。不仅各部酋长能吃到羊肉,就连普通牧民也能捞到内脏,还能美美喝上一碗羊油汤。

    萧驴粪不是什么契丹后族,只是一个普通的部落酋长。

    在辽国中后期,由于大部分契丹人没有姓氏,于是契丹平民也纷纷取姓耶律和萧。

    至于驴粪,纯属音译。

    北地汉人喊顺了口,民间通称为“驴粪”。

    一些契丹贵族觉得不雅,书写的时候便译做“旅坟”。

    萧驴粪还在吃羊肉,一个牧民挎着弓箭走来。

    牧民低声说:“驴粪首领还没下定决心?你那位邻居可是答应倒戈了。”

    萧驴粪用指甲剔着牙缝里的肉碎:“什么时候动手?”

    牧民说道:“等城墙跨塌一处,当天晚上就动手。”

    “不行,”萧驴粪摇头说:“第二天上午动手。我带了许多族人逃来,还有老弱妇孺,夜里动手杀得太乱了。”

    “也可以,我再去通知其他部落。”牧民笑道。

    牧民叫郭思常,契丹名萧狗狗。

    他自己也不知道是哪族的,反正从曾祖父那时起,就在辽国德州(凉城县)半耕半牧。

    辽金大战,他爹死了。

    明金大战,他哥死了,他自己也被明军俘虏。

    因为会说汉话,郭思常在山西俘虏营被选中,放归草原给大明提供各种情报。

    灭金之后,郭思常又常驻云内州,跟随商贾前往东胜州贸易。在跟东胜州的首领混熟以后,又频繁往天德军城这边瞎混。

    岳飞、韩世忠杀到东胜州时,为啥那里的各部酋长,纷纷选择投靠大明,而不是一路往西逃窜?除了畏惧大明兵威之外,还因为那里的各部酋长,想继续跟大明商贾做生意赚钱!

    铁锅、茶叶、食盐,这三样商品,把东胜州的酋长们笼络得服服帖帖!

    那里是河套北部贸易的中转站,各部酋长大赚特赚,甚至已经习惯使用大明铜钱。

    天色将黑,郭思常走向另一个部落的防区。

    “讹里图首领,萧驴粪也答应了,你还在犹豫什么?”郭思常说道。

    耶律讹里图递给郭思常一碗马奶酒,低声说:“西夏驻军兵甲精良,我的族人只有两三个着甲。铁箭头都不敢多用,平时射箭都用骨箭、石箭。贸然动手的话,恐怕不等明军杀进城,我的族人就先被杀死了。”

    郭思常笑道:“天德军城里的西夏常驻军,满打满算也才千余人。剩下那些都是党项牧民,控弦之士不到一万。我们契丹、吐蕃、唐古诸部,加起来青壮却是过万的。我们比党项人多,城外又有大明天兵,这有什么好怕的?”

    耶律讹里图摇头:“城里的党项兵,能够统一指挥。可各族勇士,却没人来指挥,到时候乱起来恐怕还要自相残杀。”

    “那就等明军杀进城,把你们全部屠光?”郭思常威胁质问。

    耶律讹里图犹豫不定,他其实谁都不想帮,既害怕城外的明军,又害怕西夏威福军司。

    这个部落的实力比较强,郭思常开始利诱:“只要你们倒戈,便赐给铁锅50口、茶叶200斤、食盐200斤。立功另有赏赐:夺下一处城门,加赏铁锅30口、茶叶300斤、食盐300斤。如果能斩杀西夏将领,根据军职大小继续加赏。如果能斩俘西夏副都统,则加赏茶叶2000斤、食盐3000斤,另赐丝绸一百五十匹、锦缎二十匹。”

    “那么多?”耶律讹里图听得眼睛发亮,当即拍胸脯说,“我干了!”

    (本章完)