下午一点四十五分,齐斯拿着向常胥借的【命运怀表】,孤身一人站在玫瑰花开遍的花园中央。

    空气中弥漫着灰白的水雾,被扭曲的树枝和藤蔓所遮盖的小径两旁,一朵朵硕大的玫瑰湿漉漉地低垂头颅,深邃的红色如鲜血一般浓艳欲滴,散发出一种阴冷的气息。

    齐斯的手指抚过一片片玫瑰的花瓣,最终在一朵开得最艳丽的玫瑰上停留,他握住那朵玫瑰带刺的茎,手腕用力,将它连花带叶地折下。

    平日里他不曾打理过花草,因此这会儿折得并不好看,断口处连着嫩绿的细丝,恰似中毒者的毛细血管。

    齐斯垂眼看着手里的玫瑰,目露嫌弃之色。他摸了摸右手的特制手环,没摸到刀片,只能退而求其次抽出细铁丝,拉直后充当锯子,将断口削尖。

    “你摘了玫瑰。”有一个声音说,像毒蛇吐信般冰冷。

    “你摘了玫瑰。”无数个声音汇成一股,念诵着同样的话语。

    高天之上落下一滴雨,正中齐斯的眉心。

    他掀了掀眼皮,举目四望,浓厚的雾气中一簇簇灰扑扑的影子在玫瑰丛间矗立,像是值守在此的稻草人,却分明才现身不久。

    那是一具具尸体,男女老少都有,有的已经腐烂得只剩白骨,有的依稀能见生前容貌。

    齐斯在围绕着他的人影间,看到了沈明的脸,新死的鬼怪面容栩栩如生,龟裂的皮层呈现病态的苍白。

    一次次轮回中葬身于此的死者在此刻齐聚,无数个为期三天的时空在此刻重叠。

    “我为什么不能摘玫瑰呢?”齐斯歪了歪头,微笑着问。

    闪电划过灰紫色的天空骤然打下,一瞬间将怪物般灰扑扑的古堡照得透亮。

    光影一黑一白地明灭,紧随其后的是隆隆的雷声。

    暴雨,从天而降。

    沾血的白衬衫被雨水浸湿,早已凝疴的血渍出奇地晕染开来,浓烈的红褐被稀释成梦一般的淡粉,连带着齐斯整個人都飘摇如魅。

    他又一次问:“我为什么不能摘玫瑰呢?”

    一如上午九点的花园中他问“安娜小姐”。

    “玫瑰是属于我的,也只能属于我。”当时,面容如鬼,却还存了一分活人的生息的黑衣女人如是说。

    齐斯又问:“美也是如此么?”

    安娜小姐答:“是的,美是属于我的……”

    “那么,你所爱的究竟是美本身,还是拥有美的人或事或物呢?”

    安娜小姐闻言莞尔,唇色如血花般绽开,她转身踏着花枝掩映的小径走远,拖拽在地上的黑色裙摆逶迤摇曳。

    此时此刻,齐斯明知故问,他抬眼越过一道道人影,看向烟气蒸腾的远处,和那道袅娜的黑色墨痕目光相接。

    怀表的时针指向整点。

    下午两点了。

    ……

    3号房间。

    林辰一言不发地坐在床边,看着书桌旁的常胥翻来覆去地阅读写着线索的笔记,再用笔将重点记录在一张空白的莎草纸上。

    突发的变数和庞杂的信息在极短的时间内接二连三流过,林辰的大脑早已一片空茫,只能记得齐斯临走前叮嘱他的几个细节,并在意识中一遍遍推演,确保万无一失。

    是齐斯在他最无助的时候伸出橄榄枝,并一路带着他安安稳稳走到现在,甚至还为了弥补他的疏忽,涉险去往三楼。

    现在,他无论如何都不能掉链子,不然死的不仅是他自己,还有齐斯……

    责任太过重大,林辰的手心又开始冒汗,将手里的刀片浸得湿滑,难以握住。

    他下意识放下刀片,将手往床单上蹭了蹭。

    背对着他的常胥听到声响,耳廓微动,头也不回地问:“怎么了?”

    ……大哥你是后背上长眼睛吗?

    林辰心头一跳,却是立刻调整好心态,打了个哈哈:“我……我有点紧张,你说齐哥他到底想了个什么通关方法?”他一边说,一边小心翼翼地再度将刀片握在手中。

    常胥不疑有他,如实答道:“我不知道。”

    “当、当。”

    门外传来庄重肃穆的钟声,连续敲了两声。

    林辰猛然跃起,高举刀片扎向常胥的脖颈,就快贴到皮肤!

    后者却像早有预警一般,侧头躲过,反身将他摁在床上。

    手中的刀片被夺去,林辰咬紧牙关胡乱踢踹。

    大概一个小时前,齐斯先一步进入房间,将刀片塞到他手中,一字一顿地告诉他:“沈哥是常胥杀的,常胥有问题。如果我没能在两点前回来,你必须立刻杀死常胥,不然我们都会死。”

    当时他看着青年严肃的神情,忘了问缘由,只磕磕巴巴地嗫嚅:“我……我做不到的……”

    “伱必须做到。”齐斯的眼神沉得像一潭死水,笑容惨然,“这是最后的办法了,我能相信的只有你。我给你的刀片是我随身携带的唯一的武器,就当我做一回赌徒,投一掷孤注吧。”

    他还要再说什么,齐斯却回身打开房门,将气质阴郁的常胥让了进来……

    记忆自脑海中游曳,林辰不知从哪里生出的气力,一仰头磕上常胥的下巴,作势去夺刀片。

    常胥吃痛,目光微凛,在他将要触及刀片的刹那,一肘砸上他的脖颈。

    终究还是失败了吗?

    林辰在心里苦笑,最浓烈的情感不是对死亡的恐惧,而是对齐斯的愧疚。

    他还是辜负了人家的信任,现在一切都完了……

    骨头碎裂的声音响起,林辰的瞳孔缓缓扩散,全身如同被抽干了所有气力般软了下去。

    常胥静静地看着这一幕,眼中缓缓浮现迷惑之色。

    什么情况?为什么林辰忽然要杀他?发生什么事了?

    还有……被人从背后偷袭划脖子的情形,为什么会有一种强烈的既视感,却又怎么都想不起来?

    常胥摸了摸自己的后脖颈,陷入了自我怀疑的沉思之中,逐渐在风中凌乱。

    ……

    下午两点整,玫瑰花海中,齐斯反手将削尖的玫瑰插入自己的心脏。

    血花在白底上绽开浓艳的色泽,足以搅碎理智的疼痛席卷大脑,眼前的世界陡然间崩溃、昏暗,他倒抽着凉气,喃喃念诵:

    【我的胸膛腐朽……】

    心口像有无数虫豸在扭动爬行,在皮表和血管壁上细密地扎根,顺着血液的流淌一路延伸,深入脏器深处,直到占领体内的每一寸缝隙。

    肢体开始融化,血肉从边缘开始消解,滴落……

    【血肉铺展在地……】

    邹艳的表现很好地做了示范,齐斯由此确定玫瑰是人类鬼怪化的关键,而四行诗,便是咒语或者说口诀。

    插入心脏的玫瑰随着念诵生机勃勃地疯长,从口鼻中喷薄而出,四肢的指尖也都伸展出黑绿色的枝条。

    【玫瑰栖居于此】

    意识的主导权摇摆不定,自我认知正一寸寸被篡改又重铸。

    人、非人、鬼、怪、兽、神……无数种思潮团簇在一处,轰然炸裂,化作点点红色的碎屑在思维海洋中散落。

    【请坚信自己是人类】

    系统界面上的提示文字几乎滴下血来。

    齐斯的脑海中划过沈明的死相,那无疑是完全鬼怪化、丧失人类认知的后果。

    太丑了,他不喜欢。

    他虚睁着眼睛,将系统界面上那八个字映入眼球。

    对时间的感知被扭曲,短短几秒被拉得漫长,好像万古长夜中缓慢拨响的一声弦音。

    【明日共我长存……】

    身遭的暴雨忽然悬停在空中,如同由线串起的珠帘在某一刻定格。

    一粒粒雨珠折射灰紫色的光晕,并在下一秒缓缓上升,飞向高空。

    ——时光倒流触发了。

    眼前的色彩被打翻,如混淆的油画颜料般晕成一团。

    齐斯维持着双手将玫瑰插入心脏的姿势,纷飞激荡的意识缓慢沉降,如雪花般在脑海底部堆积。

    他看向古堡的方向,“嗬嗬”地笑出了声。

    无论是林辰杀死常胥,还是常胥杀死林辰,都会导向同样的结果。

    他想要的,只是两点这次时光倒流而已。