高柳城,内城当中。

    观天楼之上。

    柳七爷仔细看着这观天神镜,旋即收回目光,往内中去。

    他记下了关于外城南区,临江坊的变故。

    陆公小院,再度封禁。

    内中一切,观测不明。

    “前后两次,封禁院落,陆公这是想做什么?”

    柳七爷沉吟着道:“正常来说,我等也不会刻意去窥探他老人家的,反倒是他封禁院落……神镜模糊不清,更加引得关注。”

    “要入炼神境了。”

    就在这时,一个苍老的声音响起。

    伴随着锁链镣铐的金铁之声。

    便见一个身材佝偻的老者,登楼而上。

    “大庙祝!”

    柳七爷连忙起身,施了一礼。

    他看着眼前的大庙祝,脸色变幻不定。

    距离上一次见面,大庙祝的身子,愈发佝偻,更为虚弱了。

    眼神也逐渐变得浑浊。

    这一次,大庙祝更是给自己身上,添了一副镣铐枷锁。

    令人感到极为不安。

    “炼神境啊……”

    大庙祝语气当中,充满了感慨,说道:“梧桐神庙出来的,果然与我柳尊神庙,大不相同。”

    他微微抚须,说道:“这位老友,可算熬出头了,只盼他临走之前,再来搭救老夫一回。”

    “大庙祝的身子,撑不住了?”

    柳七爷脸色微变,低声道:“怎么办?”

    大庙祝停顿了下,说道:“老夫死后,原定下来的,是由老二承袭。”

    “但今日听闻,老二门下的几个烧香人和管事,被周元奉命拿了去,证据确凿。”

    “老二为人谨慎,眼力极好,时至今日,出现此等错漏,怕也是老了。”

    “听说那一袋子增元丹,是陆公的手笔,大约是借此,敲打咱们柳尊神庙了。”

    “老二讲不出缘由来,已将他暂且幽禁了,观测七日,若无失控,再放出来。”

    “若他失控,或者察觉异状,我这位置,就不能传他了。”

    大庙祝看了过来,说道:“老七,你一向负责的,是调派神庙护军,今日起,观天楼不来了,兼并了老二这香火调配之职!”

    柳七爷心中暗喜,低声道:“那观天楼这边?”

    “你的位置,让灵禾顶上,其余人轮值,照旧。”

    大庙祝停顿了下,说道:“老夫若有不测,老二若有问题,你来顶老夫的位置!”

    随后就见灵禾走上楼来,盈盈一礼。

    大庙祝转身离开,锁链拖地,哗啦作响。

    柳七爷连忙上前扶着。

    “灵禾,老夫要自封于禁地,伱盯着神镜,若是陆兄得以功成,立时命人来报!”

    停顿了下,大庙祝缓缓说道:“他若不成,你亲自去我房中,取桌上的挽联,送到临江坊去。”

    ——

    城守府当中。

    大城守已经闭关。

    新任副城守,是从栖凤府调来的。

    如今两位副城守,都已收到了消息。

    “炼气化神,何等盛事?”

    姓袁的那位副城守,感慨道:“你我二人,皆是炼气境,我修为稍弱,只算中上层,你却在炼气境巅峰,不能亲自一观,实属可惜。”

    从栖凤府调来的这位新任副城守,名为顾全衣。

    他年过甲,但面貌看来,仿佛未过五十。

    此刻,他看向外城正南方向,叹息了声,说道:“我炼气境,修至尽头,正要考虑炼气化神的方向,如能得见陆公突破之势,无论陆公是否能成,对我而言,也是宝贵的经验。”

    “是啊,炼气化神,应当慎之又慎,一点儿差错都不行。”

    那位袁副城守,缓缓说道:“指不定,将来炼气化神,就差了这么一点儿经验!今日之事,看似对我等前路,影响不大,仔细说来,关乎前程,关乎胜败,关乎生死……”

    顾副城守笑着说道:“听得袁兄所言,好似我今日若亲自得见陆公突破,来日必能功成?若是今日不能得见陆公突破炼神境,来日就要因为错失这场机缘,身死道消?”

    “这种事情,实也难说。”

    袁副城守叹息道:“可惜了啊,大城守闭关,勒令你我,务必轮流坐镇城守府,不得半点差错!尤其是今日一早,周元来抓了一批人,偏是证据确凿,让我城守府在他监天司面前,也抬不起头……在这个关口,更不能擅离职守了。”

    他摆了摆手,说道:“算了,错失机缘,也是命数……我守了一夜,换你当值,走了!”

    他走出大堂之外,身形逐渐远去。

    而就在此刻,那位顾副城守的身侧,却凑进来一个年轻男子。

    “老爷,听说临江坊要出大事的。”

    “胡说!无常巡察使,名传八方,本领高绝,他与陆公交情极深,必然守护在侧,岂会出现变故?”

    “老爷细想,如今高柳城,一番大清洗下来,城中兵力空虚,难免有居心叵测之徒,以及心怀怨恨之辈!”

    那年轻人低声道:“这些人在城中,心有异念,招致异气,恐生祸患!”

    顾副城守目光微凝,眉宇一挑。

    “为陆公之安危,您亲自前往,作为护法,岂非一场大功劳?”

    这年轻人低声道:“何况,人族要出一尊炼神境,相当于栖凤府,将再立起一根撑天的支柱!您为人族支柱,保驾护航,理所应当!”

    “若是如此,大城守与陆公的关系,与顾某更近,他为何不亲自去?”

    顾副城守缓缓说道:“你以为把城守府,全扔给本座,只是让本座,无法前去,观看陆公晋升炼神境的大势吗?虽然来高柳城不久,但这位大城守,心胸城府,远在我之上……”

    他神色淡然,说道:“按兵不动,且看各方,有何动静!”

    ——

    内城五大家族,诸位老祖,皆已汇聚。

    “那位陆先生,已封了院子。”

    “听说已不是第一次了。”

    “上一次封禁院落之后,观天楼就颇多关注,这次封禁,当即便发觉了。”

    “他在这一步,驻足很久了,他的弟子,先一步炼气化神,想必给了经验。”

    “不,根据此前,招待那位施副城守,对方透露出来的消息里,他那位大弟子陆长生,早已与他决裂了。”

    “事后,陆长生顺利成就炼神境,这位陆先生被贬回了高柳城。”

    “看来,他也找到了炼气化神的道路,莫非是刘兄死前,那晋升炼神境的方法,让他有了感悟?”

    “前次刘兄身殒,但炼造阴神的法门,令人颇多感悟。”

    “若今日能见临江坊之势,对我等大有裨益。”

    “论起来,我等年龄相仿,先后差不过十岁,都已到了尽头,近些年里,若不能炼气化神,也该逐个凋零了。”

    “封了院子,就是不愿意让我等临近,该当如何?”

    场中气氛,沉寂了许久。

    或许各人心中,皆有谋划。

    只是都不愿对其他人言明罢了。——

    外城当中,几道身影,汇聚一处。

    “近来监天司,下手极狠,城中只得我等几人,如非必要,不要再聚,为何又发秘信?”

    “梧桐神庙的前任庙祝,试图炼气化神,他对于我劫烬之类,最是忌惮,决不能让他功成!”

    “但高柳城里,我等的人手,几乎被清扫得差不多了,该如何行事?”

    “自当引来外力!”

    “近来各家,合力围剿城外妖邪,死伤惨重,但也将妖邪清理了许多,哪里还有什么外力?”

    “当然有,无论城内还是城外,总归也不是一块铁板,人心多变,万种图谋,只要找着线头,扯出来就是一大堆!”

    “那要怎么办?”

    “教主去了残狱府,副教主会亲自准备,我等需要协助!”

    “哪位副教主?”

    “正是黎城的上一任大城守,十年前才诈死脱身的高皓,教主去残狱府之前,定了他副教主的位置!”

    ——

    栖凤府城之外,净地当中。

    “来者可是圣地使者的门下?”

    “在下氿鸠,家师正是圣地使者。”

    来人青年模样,神色凝重,问道:“何事如此急切?”

    此刻已经入夜。

    为传这一道消息,用了十二个拜祟人来赶路。

    途中九个拜祟人,被其他更强大的邪祟或者妖物,吞吃于半途。

    如此繁复,才传来消息,在这座净地碰头。

    “陆公,开始炼气化神了。”

    “什么?”

    氿鸠脸色变化,低声道:“当真?”

    那人低声道:“应该不假,那院子两次封禁,除却炼气化神,没有什么事情,值得这般做派了!听说这是柳尊神庙的大庙祝,亲口说出来的,基本可以断定!”

    “行了,我立即传讯,回府城当中。”

    氿鸠这样说来,道:“你带着你的老祖宗,先离开吧……”

    那拜祟人躬身施礼,旋即走出净地之外,拾起洞穴边缘的木盒子,催动了内中的邪祟,作为护身。

    他入了黑夜之中。

    却见一道寒光,在黑夜中划过。

    那拜祟人闷哼一声,连同护卫周身的邪祟,都声息全无。

    而氿鸠放下了手中的弩,低声道:“此人是因为恩师,才被贬出府城外的,此次若是炼气化神,恩师定遭圣地责罚!”

    ——

    临海城以北。

    再往北行,就要离开栖凤府的范围之外了。

    而在这里,却见一个年轻男子,身材笔挺,手中捧剑。

    剑上泛起光芒。

    男子双眸逐渐泛起光芒。

    剑才是本体,人不过躯壳。

    此乃剑中君!

    自从古迹一事过后,祂又换了一具新的躯壳。

    “高柳城内,我劫烬损失惨重,听说还倒了刘家,诸般势力,被清洗了好几遍。”

    白龙君笑了声,说道:“而在城外,又是各方齐出,荡平城外百里的妖邪,如今看来,是在为那陆公的炼气化神,洗清一切,做足准备!”

    剑中君神色平淡,说道:“这与本座,有何干系?”

    白龙君没有直接应答,只是出声说道:“尝试炼气化神之人,原先就是梧桐神母最看重的庙祝!”

    “其亲传弟子,更是成为了梧桐神庙的大庙祝。”

    “而今,他若是得以登临炼神之境,城中的人族,再添一大支柱!”

    “辰爷知晓,古迹之中,九大镇物,有一处是落在了您的手中。”

    “剑中君用这镇物,换了沼灵公一道‘本体’。”

    “沼灵公借助镇物,已有炼神之威,却也还是受剑中君的制衡。”

    “我今到此,请沼灵公出面,无须闯入高柳城,只是搅乱其炼神之势!”

    “剑中君倘如愿意答应,劫烬愿赠予您一具大罗仙体,作为承剑之身!”

    白龙君笑道:“大罗仙体,超出人身界限之上,不受真气数量桎梏,您就不用一直寻找新的肉身!有着完全承载剑气的大罗仙体,剑中君必将更上一层!”

    ——

    高柳城,临江坊。

    李玄同站在春宵楼之上,感慨道:“我父亲曾说,陆公智慧通天,可惜根骨太差,习武不成,只能走庙祝的道路。”

    “本以为,人已老迈,晚年被贬,道路已绝,竟然真被他走出一条路来。”

    “炼气化神啊,我身为栖凤府大城守的儿子,有生之年,不知是否有望,触及那个层次!”

    他感慨了一声。

    身后的中年男子,却也不由得惊叹道:“栖凤府有六大城池,各城皆有神庙,历代都有十二庙祝,皆是智慧通达之辈,这一代又一代轮换下来,数百年间,人数也不少了。”

    “这数百年间,以武入道,而修至炼神的,万中无一,但毕竟也是有的。”

    “而武道之外,以庙祝之身,炼神功成的,只有两位。”

    这中年男子,低声说道:“不知能否亲眼见到这第三位?”

    “准确来说,只有一位!”

    李玄同平静说道:“外人不知内情,实际上……陆长生并未炼气化神,只是具备了炼神之威!”

    他背负双手,笑道:“当初陆长生,卖了他这位恩师,换得了圣地的青睐。”

    “圣地当中,正好有一位首座,寿元已尽,空出了个位置。”

    “但凡坐上这个位置的,就能有炼神之威,跟那古迹之中的九大镇物差不多……只要拿了镇物的,就能得炼神之威!”

    “陆长生的炼神境,不是他自己修来的,是卖了陆公,才换来的。”

    “但如今左右来看,也许这是他们师徒两个合伙做的局,骗来了这个‘位置’!”

    “所以圣地方面,近来对陆长生,态度极为古怪,不像是对一位新任首座应有的态度!”

    说到这里,李玄同感慨道:“如果陆公真能成势,那么他将是这数百年来,第二个以庙祝之身,晋升炼神境的!”

    那中年男子迟疑道:“公子觉得能成吗?”

    李玄同摇头道:“陆公想要闭关突破,本就是九死一生的道路。”

    “但是,他闭关之地,若选在梧桐神庙,才能算是九死一生!”

    “可如今选在高柳城,而且还是外城当中,最外一坊的临江坊……”

    “局势稍加动荡,影响了气机,他老人家这渺茫的一线生机,都要丢了!”

    说到这里,李玄同眉头紧皱:“我真就想不通,他活了几十年,竟然将最后一线生机,交给了无常这个后辈?”

    “算来,他回到高柳城,都不满一年,真就是忘年之交,可以性命交托?”

    “无常虽然天资纵横,本事高绝,毕竟年轻,行事未必周全,陆公就这么放心,觉得无常能替他守得住这最后一线生机?”

    “何况,无常已经被三尊旧神盯上了,他这种人,是很容易沦为劫烬的!”

    (本章完)