时值正午。

    日正当空,但此时正值春季,不是过于炎热,工匠仍在劳作,要尽快赶工,扩建新城。

    其中不乏武夫,有不少内壮的人物,甚至有炼精境的武夫,在搬运石柱,挖掘泥土。

    他们大多是此前参与贪墨扩城材料的案犯,只是罪不至死,所以被罚苦役,戴罪立功,以求宽恕。

    而今日,监天司的高层,在此等候。

    随后不久,城守府的新任大城尉,以及柳尊神庙的第二庙祝以及第三庙祝,都陆续到来。

    在场劳作的苦役,有不少是内城出身,能辨别这些高层人物的身份。

    “这些大人物,似乎在等着迎接什么人?”

    “上一次见到这样的场景,还是从栖凤府城归来的前任大庙祝陆公。”

    “莫非又有府城来的大人物?可是上次,哪怕是府城的副城守到来,似乎也没有这么大的阵仗。”

    众人面面相觑,忽然有人想到了什么,说道:“临江坊的监天司分部,那些个小旗,也在这里,莫非是迎五爷?”

    先前林焰离城时,让杨主簿宣称闭关。

    但时日太久,至今未曾露面,各方都已猜测,五爷已经不在高柳城当中。

    “五爷是天纵奇才,论及本领也已是高柳城内顶尖的大人物,但只是出城一趟,数月未归,倒也不至于引得城守府、柳尊神庙、监天司各方,共同迎接。”

    “你要说五爷离开高柳城十年,终于归来,有这么大阵仗,倒也好说……这才过得多少日子,顶多算是出一趟远门。”

    “就是大城守和指挥使,有时候去府城一趟,来回数月光景,也不曾有这般隆重的迎接阵仗,这般场面,必是府城的高层到来。”

    “是府城的大城守?还是梧桐神庙的大庙祝?或者是府城的监天司最高指挥使?难不成是大将军李神宗?”

    “我曾听老祖提及,府城之上,有传说之中的圣地……”一位炼精境的武夫,低声道:“我岳家老祖,曾与刘家老祖在圣地修炼过,莫非是圣地高层驾临高柳城?”

    “听说如今新任副城守傅实,以及监天司新任副指挥使徐节,就是圣地出身的大人物。”

    “如此看来,多半是圣地高层。”

    随着众人暗中议论。

    此刻韩征身侧,其余人则都神色肃然。

    例如新任大城尉、周元副指挥使、以及傅实和徐节两大圣地出身的人物,都不由得朝着韩征多看了几眼。

    韩征已修成了炼气境,也受到了府城方面的重视和栽培,但时至今日,真气也还不足三百,仍然属于初入炼气境的范畴,未入中流。

    但今日迎接的阵仗里,韩征是居于首位的。

    只因他是无常的引路者,是最初的护道者。

    而他与无常的师徒之名,也早已传遍八方。

    过往的无常,在他们眼中,是一个旷绝当世的年轻奇才,后来居上,修为奇高,战绩彪悍,堪称另一个李神宗。

    但如今,无常已是新法开创之人,足以名传万世的圣师。

    今日的韩征,则为圣师之师!

    如今韩征在人族的地位,已不是凭修为境界,以及官职品阶而论了!

    韩征在无常微末时的庇护,以及传授功法的教导,已成了他韩征对人族万世不可磨灭的功绩!

    “我韩某人,早年也曾自负为武道奇才,但随着成长,遭遇李神宗这等人物,才知天外有天,人外有人。”

    韩征暗自感慨:“我这一生,略有小才,粗通文武,放在一方地界,可算不俗,若放眼世间人族,实为平庸之才!竟有朝一日,凭提携后辈,而载入史册,受各方敬重,说来如梦似幻……”

    他看向远方,想到了一月之前,收到李神宗的那一纸书信。

    他面上不由得露出些许得意之色,心中暗道:“千年万载,岁月流转,后世李神宗的名声,都未必有我来得稳!前半生凭自身,我不如李神宗,后半生靠徒儿,李神宗不如我也!”

    这样想来,便发现众人的目光,都在打量着自己,似乎有些诧异他忽然笑得如此灿烂。

    见状,韩征连忙收敛了面上的神色,又整理了下衣衫,心想:“今后得注意姿态仪容了,也不好显得过于小人得志,如今我韩某也算是有大名声的人,一举一动,都受各方关注,得讲究些。”

    随着他整理了下衣摆,就听得身边的周元副指挥使出声道:“回来了!”

    前方道路尽头,只见一匹银白骏马,通体鳞甲,在阳光之下,甚为耀眼。

    马上那人,身着金丝黑袍,背负长弓,腰佩长刀,正是无常!

    身后是一辆马车,而驾车的,正是小白猿所化的“林焰”小旗。

    林磊则坐在车中,跟一堆典籍为伴。

    “拜见圣师!”

    众人迎上,无不躬身施礼。

    而那些匠人,以及服苦役的人族,无不惊愕,面面相觑。

    那岳家的炼精境武夫,低声道:“莫非是五爷此去,迎来的那位大人物?圣师二字,又是何等分量?”

    才这样想着,却见得蛟鳞马之上的无常,随手一抬,说道:“不必多礼,我等都为人族未来而尽力,无分高低,入城吧。”

    这番话,让城中来的各方高层,都松了口气,显然圣师对于近来新城建造的进度,颇为满意。

    而其余被罚苦役的武夫,见到高柳城的高层人物,都是这般姿态,心中尽都感到难以置信。

    他们知晓,无常虽是巡察使,但身份地位以及修为,都已经达到了高柳城的最顶尖层次。

    却没有料到,今日归来的无常,已是高柳城的各方高层,都无比尊敬的存在。

    圣师的称呼,他们不知道其中的分量究竟有多重,但他们知道,能够受到圣师二字作为尊号,这位五爷……必然有了比过往,更加惊骇世人的事迹!

    “昨日我堂兄前来探望,提及了老祖出关一事……”

    岳家的武夫,面色变幻不定,心中暗道:“难道老祖也是为了迎接五爷,才出关的么?”

    若是如此,今日为何不见老祖前来?

    他这样想来,心中忽然升起一个万般荒谬的想法。

    作为内城如今仅存的五大家族,他岳家的老祖,没有资格前来迎接五爷的回归?

    心中升起这样的念头,一时间便如泉涌,竟是压制不下去。

    尽管他觉得万般荒谬,觉得这个想法过于可笑,但这个念头,却终究挥之不去。

    这位五爷,在高柳城当中,闹出了多次的腥风血雨。

    内城六大家族的老祖,有三位被他斩落了脑袋。

    如今连刘家都被连根拔起,而仅存的族人,更是受得五爷庇护,才能避免株连,从而对五爷感恩戴德。

    “他又做成了什么样的大事,只是从外界归来,就能让高柳城的所有高层,为之惊动?”

    ——????入城之后,便是接风洗尘的宴席。

    因为无常目前还兼任临江司,所以这场宴席,放在了临江坊。

    酒足饭饱,众人恭敬万分,直到林焰主动发话,今夜将入内城,才散了宴席。

    柳尊神庙的两位庙祝、城守府的大城尉以及副城守、还有监天司的其余高层,都各自回了内城。

    而宴席之上,剩下韩征、杨主簿、孟炉等更为亲近的人。

    “五爷啊五爷……”杨主簿指了指自己的脑袋,欲哭无泪,道:“您老分明说过,十天半月,就要归来,这一去,从入冬,到开春,今年正值雪灾,又是丰城欠收,粮食不足,您老人家数一数,我这头发白了多少根?”

    “……”

    林焰扫了他一眼,确实有些可怜。

    初见之时,杨主簿还算是正值鼎盛的中年文士,头发墨黑。

    上次离城,将所有事务全部交给杨主簿处理,等自己归来之后,这杨主簿头发已有三分灰白,面容五分憔悴。

    这次离城归来,杨主簿头发已有七分灰白,面容十分憔悴。

    比起初见之时,几乎老了二十多岁,乍一看去,还以为甲老者。

    “我就是个临江坊分部的小主簿,每个月银两俸禄,才几个钱啊?”

    杨主簿哭丧着脸道:“这几个月来,您久离高柳城,外界什么风声都有,各种试探也有……那些贪心不足的狗东西,还有些不怕死的蠢蠢欲动……”

    他看着林焰,颤声道:“这次雪灾,衣物和粮食勉强凑足,好在没出现大量饥寒交迫而死的百姓,否则我这便是罪孽深重了……”

    “你确实劳苦功高,我亲自书信一封,升调你为新城南部区域监天司分部的主簿。”

    林焰笑了声,旋即说道:“印有李神宗真气的画卷,给你当传家宝,如何?”

    杨主簿顿时容光焕发,腰杆挺直,昂然说道:“五爷何必如此客气?咱们谁跟谁?杨某此生,可以跟随在您老身边,为您老排忧解难,处理杂务,实在三生有幸……瞧我先自罚三杯!”

    “少在这骗吃骗喝的。”

    小白猿扫了他一眼,冷笑了声。

    而孟炉和冯晖,默默举杯,一饮而尽。

    刚才五爷赐予丹药,是从府城带回来的,乃是圣地的炼丹阁所出,补益本源,增长气血。

    二人早些时候,都身受重伤,虽有五爷照料,恢复得七七八八,但还是有些隐患。

    今次得此丹药,想必不久,修为都会有所突破。

    而此刻,林焰的目光,落在杨主簿身上,似有问询之意。

    杨主簿知道他的意思,当即应道:“属下每月都会从临江司的公账里,拨出五两银子,交到邹进的家人手中,以作家用。”

    接着,又听杨主簿说道:“邹进的孩子,目前也在咱们临江司当个杂役,闲时跟着我读书认字,协助处理卷宗……”

    林焰闻言,稍微点头。

    而杨主簿继续说道:“郑流的母亲,在开春时离世了,他此前断了条腿,韩总旗使亲自安排,将他转到外南司,负责仓库的出入账册。”

    韩征叹了一声,说道:“今日他也想来迎接的,腿脚不便,我便没有答应。”

    “安排妥当就好。”

    林焰举起酒杯,一饮而尽,说道:“此前我离城办事,担子都交到你们身上,是你们替我尽职,出了伤亡,若不能安排妥当,我于心不安。”

    他这样说来,拍了拍杨主簿的肩膀,道:“有劳你费心了。”

    杨主簿正色道:“五爷言重了。”

    孟炉起身来,躬身道:“五爷待我等亲如手足,今日能为邹进安排后事,为郑流安排余生……往后,为五爷效力,纵然身死,亦无后顾之忧!”

    他看向其余小旗,神色肃然。

    这些小旗,最早是他在城防的下属,失去过城防守军的职位,凡事畏首畏尾,今日正好借此鼓舞人心。

    “都去做事罢。”

    韩征挥了挥手,示意众人退下。

    随后,他来到林焰身侧,笑着说道:“没想到你这一去,不过短短数月,竟然成了此等功绩,足以福泽万世,真是令人难以想象!”

    “言重了,当初若没有总旗使的提携,凡事诸般庇护,多次传法赐功,我在修为低弱之时,怕就遭逢劫难了。”

    林焰敬他一杯,笑道:“人在微末之时,通常最易夭折,您老人家亦师亦父,护我走过弱小之时,方得今日!”

    “好好好……”

    韩征哈哈大笑:“你有此等功绩,得圣师之名,仍记旧时情分,我没看错人!不过,有一点你说错了……”

    “什么?”林焰错愕道。

    “我得升官了。”韩征颇是得意地说道:“当了这么多年总旗使,这回不得连升三级?”

    “指挥使同意了吗?”林焰不由笑道。

    “自是得了他的同意,即将升任高柳城副指挥使之位。”韩征这般说来,神色不由得复杂。

    “指挥使近来如何?”林焰见状,神色肃然,道:“我之所以,尽快赶回高柳城,也是想见他一面。”

    “前段时日,状况不对,但他有个旧友,来了高柳城,替他压制住了失控迹象。”

    韩征说道:“他此次闭关之前,还特地通报了柳尊神庙,让观天楼,调一面神镜,专门关注他的闭关场所,一旦有失控迹象,化为肉身邪祟,那么观天楼,必有动静。”

    他朝着外边看了一眼,说道:“不过,观天楼目前没有动静,指挥使一切还算顺利,明日应该就出关了,等明日一早,你可以入内城见他了。”

    “那就还好,他也是炼气境巅峰的修为,如能凭着新法,造就内景,就能清除失控的隐患了。”

    林焰说道:“只是这一门开元造景神功,目前还有许多细微弊端,尚未彻底完善……我能修成,另有缘故,对指挥使来说,难度还是要更大些。”

    这样说来,他似乎想到什么,皱眉道:“能够协助他人,镇压失控隐患,用的是什么手段?圣地当中,也极少有这一类的方法,指挥使那位故友,什么来历?”

    “听说是来自于残狱府那边的一座福地,那福地之主并非人族出身,不过为了获取香火,答应了残狱府前任府主的请求,往福地之中迁入了万余人,时至今日,繁衍下来,已有六万多人口。”

    韩征想了想,说道:“此人听闻是福地当中的人族高层之一,在入冬之前,奉命去往丰城买粮,途中绕道高柳城,与指挥使见了一面,传了个压制隐患的方法,然后就离开了。”

    迟疑了下,韩征说道:“不过周元副指挥使早上提过,在三日前,此人孤身一人,从大印江方向,由西门入了高柳城,目前应该在内城……不在我辖区之内,具体如何,便不知晓了。”

    “让监天司,找到这个人,我想见他一面。”

    林焰沉吟道:“另外,我今夜就入住内城的监天司总楼,等指挥使出关。”

    (本章完)