忠顺王陈西宁也是颇感无奈。他不能亲自上门喝喜酒,自然有他不得已的理由。在这个时候,你们周家人便应当在家里好生待着,当作这件事情没有发生才是。

    可这周大福、周益父子,却一点儿都按捺不住,这么快就提着厚礼登门了。

    要是按照忠顺王陈西宁的本意,他自然懒得接见这对愚蠢的父子俩。今上对他已然不满,他也懒得掺和,就做一个闲散王爷,也不是不能接受。

    可要是真这么做,怕是要吓得这对父子俩夜不能寐了。

    “罢了,罢了,我便抽空见他们俩一面,将他们俩哄骗走算了。”忠顺王陈西宁暗自计较道。

    他吩咐仆人将周氏父子叫进书房,请他们俩喝了茶,随意闲聊了几句,也稍微解释了一下前几天未能到周家喝喜酒的缘由。

    “上次恰好公务在身,未能亲往,我也深以为憾。等下次周益喜添贵子,我再上门讨一杯酒喝。”陈西宁微笑道。

    等将这对父子俩打发走后,忠顺王陈西宁不禁摇了摇头。都是周大福的儿子,一个滑不留手,一个老实木讷,明显是两种画风啊。

    正想着事情的时候,王府长史进入书房汇报说,“王爷,户部主事魏东宁和原任霸州知州魏西平上门拜访,说是魏西平想要向您告别辞行。”

    “叫他们进来。”忠顺王陈西宁说道。

    魏西平在霸州知州任上,因为钱粮赋税收不上来,不得不引咎辞职,要不然朝廷就要给他一个“治理无能”的罪名了。

    即便如此,魏西平还是遭到了一些御史的攻讦。因忠顺王陈西宁当时恰好分管户部,而魏西平的叔叔魏东宁时任户部主事,受其叔叔所托,忠顺王陈西宁替魏西平解决了此事,好歹让他没有留下履历污点。

    但魏西平辞官不就,短时间内却是不要想着能起复了。

    魏西平只能选择离开北平,回到老家,以待将来。

    “参见王爷。”魏东宁和魏西平叔侄俩向忠顺王陈西宁鞠躬作揖道。

    “快快平身。”忠顺王陈西宁笑容可掬,连忙说道。

    上次他暗中出手,替魏西平解决难题,从魏氏家族手中得到了不少好处费。他看着这对叔侄俩,就像是看到了两位送财童子一般,眼神里透露着亲切。

    魏东宁和魏西平叔侄二人这次过来,让魏西平向忠顺王陈西宁道别辞行倒是在其次,他们这次的主要目的,是想给神武将军府世子冯紫英谋求一个出路。

    “怎么回事?你们不给自己谋求出路,反而开始操心神武将军府的事情来了?”忠顺王陈西宁有些迷惑不解道。

    要说替冯紫英求官,那也是他父亲冯唐,或者他岳父柳芳出面,才符合常理。你魏西平和冯紫英虽然颇有交情,但也没有到达替他求官的地步啊?

    “王爷想必也知道,上次紫檀堡防御战之中,冯紫英立下了那么大的功劳,却只是授予了一个巡城校尉的小官儿,这本来就有些说不过去。如今冯紫英在桃李书院任上,做出了不少成绩,我在王爷面前推荐他,也是为了替大周朝物色杰出人才,避免野有遗贤这种情况啊。”魏西平字斟句酌地缓慢说道。

    听到魏西平提及桃李书院,忠顺王陈西宁才算是豁然开朗。敢情魏氏家族将冯紫英推上去做官,是想让魏西平接任其桃李书院院长的职务?

    想想也觉得很合理。魏西平辞官不久,短时间内不可能再起复,选择桃李书院院长这个职务作为过渡,用来培养士林声望,倒是一个不错的想法。

    礼部堂官钱敬文,前一段时间不也嚷嚷着公务繁忙,想要南下出任东林书院山长吗?

    问题是,冯紫英本人是否愿意?别到时候,大家好不容易给他安排了一个差事,他却又推辞了,这不是白费功夫了么?

    魏西平自然不会说,他早就和周进、张安世、冯紫英等人商量好了,而是说道,“上次冯紫英辞官不就,是因为五城兵马司巡城校尉这个职务太小,他作为神武将军府世子有些看不上,尤其是老朋友韩奇都已经擢升为京营指挥,他再去做巡城校尉,便有些兴致缺缺了。可若是给他的官儿大一些,想必冯紫英一定会欣然接受,毕竟谁会和自己的前程过不去呢?”

    “你这话也有道理。”忠顺王陈西宁点了点头,赞同魏西平的这个说法。

    “那么,你们打算把冯紫英推到哪个位置去呢?”忠顺王陈西宁询问道。

    太上皇病重之后,今上很快掌握了朝中形势,对于他这个铁杆老弟,便远不如当初那般信任有加。

    但不管怎么说,他和今上毕竟是亲兄弟,又有内阁次辅头衔,只要不插手营中将职,安排几个地方文官,还是可以轻易做到的。

    见忠顺王陈西宁有应允的意思,魏西平心中大喜,连忙笑道,“嘿嘿嘿,听说明州府衙还缺少一名通判。”

    明州府通判秩正六品,又地处江南繁华之地,一般情况下,这里的官儿都是肥缺,盯着的人很多,但近来却出现了一些变化。

    主要是松江伯周进这厮,不断操练水营,对盘踞在翁州、岱山一带的松江三大家保持高压态势。

    这三家人不想招惹周进,便把目光投向了更近的明州府,时常派出大量船只,在明州府附近海域抢夺来往商船,甚至还胆大包天,直接进攻明州府城。

    幸好在这个关键时候,明州知府从府库中拿出大量金银财宝,招募城内精壮上城据守,受其节制的明州水营也拼死抵抗,总算没有让松江三大家族攻入城内。

    自明州知府以下,包括明州府同知、明州府通判、明州府学教授等大小官员,还来不及因为打退海盗、倭寇的进攻而欣喜,便纷纷向南直隶总督暨忠靖侯史鼎提交了辞呈。

    千里当官只为财,他们在明州做官,面对盘踞在翁洲、岱山一带的松江三大家族,随时都有可能遭受攻击,万一明州府城失陷,明州府的大小官员便要担负失土之罪,这不是把全家老小的脖子系在腰带上了么?

    明州府的官儿,不做也罢啊。

    南直隶行省总督,忠靖侯史鼎对此不敢大意,他一方面严令明州府大小官员坚守岗位,不得耽搁政务,一方面又向朝廷紧急汇报了此事。

    毕竟说破了天去,明州府大小官员都想逃跑了,还硬逼着人家把这个官儿做下去,这很难保证必要的忠诚啊。

    赋税钱粮的征收没法完成就不说了,恐怕明州府城前脚被海盗们攻陷,他们这些大小官员后脚就会向海盗们投降。

    事情若是发展到这个地步,忠靖侯史鼎作为南直隶行省总督,也怕是要吃不了兜着走,至少一个连带责任很难跑脱。

    史鼎心想,为今之计,还是要赶紧选派精兵强将,奔赴明州府任职才是啊。

    但问题是,谁都不是傻子,都知道明州府的官儿不好当,有风险,谁还会去那里做官?

    好比辽东一带,像锦州府、宁远城之类,要不是实在没有背景,走途无路,想要去关外博取一份奇功,一般的读书人,宁肯自己身上的功名不要了,也不肯去关外送死。

    眼下明州府就面临这种情况,想去那儿做官的人不多,目前仅有国子监司业韩厉向今上主动表示,愿意前往明州,出任明州知府。

    今上也当众表扬韩厉精忠报国,替君分忧,属于大周朝的股肱之臣。

    但熟悉内情的人却知道,韩厉只是不愿意和丑妻金晨生活在一起,他对于这门婚事,本来就不太满意,加上金晨是南安郡王府嫡女出身,在家中一向颐指气使,对着韩厉这个探花郎呼来喝去,令韩厉气得牙直痒痒。

    要不是如此,他在国子监司业这个职位上再多做几年,熬一熬资历,下一步都有可能直接升任六部堂官了,根本没有必要去明州府混资历。

    听说为了此事,金磊、金晨父女俩,埋怨了韩厉好几回,但因为今上已经开口做主,此事便没有了再挽回的余地。

    南安郡王府也只能承认这个既定事实,据悉,金磊打算从王府家丁中,抽调三五十名好手,帮助韩厉在明州知府任上掌控形势,关键时候也可以借此逃脱保命。

    冯紫英接任明州府通判,从资历上而言,差了那么一点,他毕竟没有功名在身,又没有仕途上的履历。

    但值此关键时候,一般人都对明州府避而远之,忠顺王陈西宁再操作此事,便没有多少难度了。

    而且话说回来,冯紫英乃神武将军府世子,又是理国公府的嫡女婿,他就算是向朝廷讨要一个官做,大家或多或少,总要给这两家人一点薄面才是?

    想到这里,忠顺王陈西宁便答应魏氏叔侄,他会留意此事,让他们两人放心好了。

    果然没过多久,吏部便发出公文,授予冯紫英明州府通判一职。因东部海疆局势动荡,准许冯紫英直接从松江赶往明州,不必前来北平面圣谢恩。

    神武将军冯唐得知这个消息之后,大吃一惊,这是哪个鸟人,把他们家宝贝儿子送到明州去送死?

    可等到他听说,这项人事任命出自忠顺王陈西宁的建议时,他纵然心中有气,也只能默不作声了。

    没办法,以冯唐这点能量,在忠顺王陈西宁面前,根本不够看呀。

    相反,他还得提着厚礼,来到忠顺王府登门拜访,感谢忠顺王陈西宁对于冯紫英的提携之恩。

    这倒让忠顺王陈西宁感到有些得意洋洋。他就办了一件事情,却从魏家、冯家各得了价值不菲的好处,若是以后还有这种好事,他不介意再来一遭啊。

    魏东宁和魏西平这对叔侄俩,看到这份人事任免文书,这么早就能从吏部发出来,不禁感到非常满意。

    “幸亏找对人了,要不然即使能成功,也不知道要拖延到什么时候。”魏东宁叹了一口气说道。

    他和松江伯府一系牵涉不深,也就不可能全然了解周进等人的谋划。但他们魏氏家族,为了促成此事,给忠顺王陈西宁送了好几千两银子,可谓是大出血,由不得他不心疼啊。

    魏西平倒是心情平和得多,他本就是个聪明人,松江开埠通商以后,海贸激增,松江伯府一系从黄埔滩一带的土地增值、松江海港和黄埔河港的港务收费中,究竟赚取了多少银两,他是没法掌握准确的具体数目,但松江伯府一系从中赚得盆满钵满,却是不难想象的。

    要不然,他们哪里有银子,从陕州汉中府和鄂省襄阳府,收拢了大批精壮及其家属,去宝岛北部的鸡笼港进行开发建设,这起码得要有几十万两银子的前期投入,才有可能做到这一点啊。

    想着他魏西平顺利出任桃李书院院长,今后在大周朝的官场上,便能从容进退,现在给忠顺王陈西宁送一些银子,又算得了什么?

    他若是作为松江伯心腹,仅靠桃李书院院长的薪酬和分红,每年怕是都有千儿八百两银子吧?

    魏东宁叮嘱魏西平,既然是南下投靠松江伯,那么在离京之前,须得向松江伯父亲周大福、松江伯夫人暨永宁公主张诗韵辞行,这是他应有的一份态度。

    魏西平点头说道,“嗯,我知道了。”

    事实上,魏西平在离开北平之前,除了拜会周进父亲周大福和永宁公主张诗韵之外,还和原任顺天府学训导傅检进行了一番密谈。

    傅检受松江伯周进所托,负责充当其在京中的耳目,并执掌周进曾经所设立的少年调研会,他手底下有人,有银子,差事还算办得不错。

    魏西平叮嘱他,除了打探京中消息之外,从即日起,还得看顾永宁公主张诗韵的安危,必要的时候,要有稳妥的渠道,将永宁公主张诗韵等人转移到通州张家湾,在那里会有其他人接应。

    傅检一下子感觉有些懵了,朝野形势紧张到了如此地步,以至于松江伯周进都已开始防患于未然,行使狡兔三窟之计?

    他傅检可是连一点儿异样都没有感觉到啊。