王仁返回关外之后,向蓟辽总督府交差,获得了一个较高评价。

    原因无他,他这次用于向上打点的钱,给得实在太多了。

    说实话,对上松江伯周进,王仁还是有一些心里发怵的。原本营中惯例,是漂没三成,王仁出于意气之争,一下子漂没了五成,虽然当时看到松江伯府一系成员义愤填膺,让王仁这厮感觉很爽。

    王仁好喜欢他们这种你看我不惯、却又偏偏干我不掉的样子。

    但等他完成任务往回走的时候,王仁思前想后了好大一会儿,又觉得事情有些不对劲了。

    松江伯周进,被许多人评价为睚眦必报的小人,什么时候这么好说话了?

    已故三品威远将军夫人高颖,不过是说话刻薄了一点,引得周进勃然大怒,让北平城中掀起“吾孩生母,永不为奴”的运动,许多王公贵族之家因此后宅不宁,此乃众所皆知之事。

    甚至还有人在私底下传说,当初北平城中发生鼠疫,三品威远将军马尚从风月场所私自逃回家中,松江伯周进作为顺天府丞、北平城中防疫工作大组副组长,对此情况完全了解,但他就是不吭声,也没有提醒治国公府将马尚本人隔离起来。

    如果当初马尚被隔离了,他照样得死,但府中自夫人高颖以下数十口人,却未必不能存活。高颖终究是因为她那张大嘴巴,死在松江伯周进这厮手里了呀。

    虽然松江伯周进本人曾经解释说,他当时人手有限,对于三品威远将军马尚逃脱隔离一事,没有第一时间了解,确实不知情,以至于发生了疏漏。

    但这话即便是说给谁听,也不可能相信,也会觉得这其中疑点重重啊。

    想到这里,王仁的感觉有些很不好了。骄阳当空,秋老虎还还炎热,他却发现自己身上凉飕飕的,竟然流出了冷汗。

    这次给周进添堵得来的好处,王仁也不敢多拿了,而是全部掏出来,送到了蓟辽总督府诸位同僚、营中将校手中,这样才能让他心安一点。

    甚至连蓟辽总督王自如本人那里,王仁也亲自送去了两个各十八两重的纯金打制小绵羊。他既然已得罪了松江伯周进,自然要在蓟辽总督王自如大人这里加大投资,以便在关键时候,求得这位总督大人的庇护了。

    王自如也对王仁这厮很满意。

    “你小子还不错,很有眼力见儿。知道我房中爱妾明日十八岁,便特意送了这么一对讨巧的玩意儿过来,看来是用心了的。”

    王自如又说道,“你上次代表蓟辽总督府,给松江伯周进名下的登莱水师送贺仪,这件差事办得极好。我和松江伯周进虽然关系不怎么样,但也没有头一次,就和人家交恶的道理。这次你能顺利返回,没有闹出什么冲突,可见松江伯府那边,对你还是满意的。以后凡是有这样的差事,都交给你来办吧。”

    王仁连忙跪谢道,“感谢大人提拔,小人必将铭记于心。”

    因王自如还有公务要处理,又闲聊了几句之后,王仁便提出告辞了。

    这一趟,综合计算下来,他虽然赚得不多,但一则让松江伯周进吃了一个暗亏,出了一口心中积压已久的鸟气,二则用多漂没的两成收入,拿来讨得上司欢心,让他在王自如大人心中的地位更上一层。

    总体而言,还是蛮划算的。

    此后连续三天,王仁都在蓟辽总督府后花园中吃酒。

    一般而言,王自如给府中小妾办生日宴,都不过是一天。但这一次,因这位小妾还被郎中诊断为有喜,此乃喜上加喜之事,自然要大办一场。

    最后一天下午,那位小妾还露面了一次,给来访客人们敬酒。因这位小妾属羊,又恰好今年十八岁,对于王仁这厮送来的礼物,非常喜爱。

    她亲自走到王仁身前,给他倒酒,一边还笑道,“你的礼物我收到了,让您费心了。我昨晚还对总督大人说道,府中的聪明人不少,但像你这般善于用心思的人,却也不多。总督大人对你也是赞不绝口呢。”

    王仁低着头,谦虚地说道,“不敢,不敢,这都是小人应当做的。”

    那位小妾却吃吃一笑,“你太谦虚了,你在总督大人心中地位很高,不必如此小心翼翼。哦,对了,过几日是我老娘五十大寿,我这就算是当面邀请了,还请您一定要赏光啊。”

    王仁连忙回答道,“荣幸之至,荣幸之至啊。”

    转眼间,囊中又有五十两银子没了,王仁感觉像是吃了苍蝇一杯,手中的酒水也有些不香了。

    不过,王仁到处送礼,也并非没有好处。

    也许是同僚看在他上次为人大方的份上,有心替他运作,也许是总督大人王自如亲口指定了人选,总而言之,从津州海港运送一批钱粮、器械和兵饷到蓬莱水城的任务,又落到了王仁头上。

    大家都认为这是肥差,王仁也只能到处行走,向所有认识不认识的圈内人,都当面感谢了一番。

    这一次不比上次,规模很庞大。仅粮谷就有二十艘船专门负责装运,还有十艘船只负责运送铠甲、刀矛弓箭之类,另有一艘大船负责运送兵饷,一艘大船负责巡游护卫。

    按照营中规矩,王仁作为押送官,从接受这笔物资开始,就只能拿到其中八成。另有两成被谁拿走了,由谁分赃,因王仁尚未达到那个段位,他只能隐隐约约地有一个猜测。

    而王仁则可以获取其中的一成,作为上下打点、随员分赃之用。

    到最后,将这批物资送到松江伯周进手中,就只剩下账面上的七成了。

    但王仁一想到上次得罪了松江伯周进,害怕对方对他进行报复,虽然他和蓟辽总督王自如大人的关系不错,但人家松江伯周进毕竟也不好惹。

    王仁打算这次就算了,还是按照老规矩,给蓬莱送去七成物资好了。以后这个差事,谁愿意接谁接,他反正不打算再接了。

    船队在大海中航行了两日,大约已走了一半路程,王仁眼看着辽阔而深邃的海面,回想起当初自己差点被松江伯送进监狱的情景,犹然感觉一阵后怕。

    他上次是不是喝醉酒了,犯浑了,居然敢招惹松江伯周进?

    “不好,有人向我们围拢过来了。”前方有人发出警讯道。

    王仁刚开始还有些不相信,是谁这么大胆,居然敢拦截蓟辽总督府名下船队?难道都不想活了不成?

    这时候,对方船只越来越近,王仁这边那艘武装商船,也逐渐迎了上去。

    “兄弟们还是挺仗义的,能够迎难而上,事后必定有赏。”王仁颇为满意地说道。

    不过,当武装商船上的诸多水手、士卒,看到对方那艘战船横摆开来,露出数十个黑漆漆的炮口时,那些水手、士卒立即差点吓尿了。

    开什么玩笑,这艘武装商船才有大小火炮四门,分布在前后两端,而对方船上却有大小火炮数十门,这个仗该怎么打?

    有一艘运粮船看到情况不妙,想要返航逃跑,对面那艘船只仅侧了一下船身,随后大小火炮齐发,将那艘船只炸得稀巴烂,仅剩下几块木板漂浮在海上了。

    有一些船员、水手在海面上高呼救命,王仁这边也不敢派人去救,还是对方斜刺里一艘小船开了上来,将那些人救到船上去了。

    王仁这时候,也看出对方那艘大船上,站立着一个熟人,他原本吓得不行,但他现在感觉自己又行了。

    “好你个胡永,竟然敢拦截、攻打蓟辽总督府名下的运输船只,你是吃了熊心豹子胆不成?胆敢向我们的船只开炮?”

    王仁见胡永似乎并不在意,不由得加重了语气,“你不要仗着有松江伯保护你,你就如此胆大妄为,天不怕地不怕。我实话告诉你,真要是把王自如总督大人惹怒了,他拿出尚方宝剑来斩你,连松江伯也拦阻不住。”

    胡永大声笑道,“王仁兄弟不要误会,我也是奉松江伯之命,前来海上进行巡查。上次你说,军用物资运送过来,难免会有一些漂没,可这漂没也太多了。松江伯周进大人对此忧心忡忡。他特意派我过来,护送你们安全到达蓬莱海港,若是最后检查,符合漂没三成的惯例,那我们也无话可说,还请王仁兄弟不要误会。”

    王仁心想,幸亏我这次谨慎了一些,是按照营中规矩办事,也不怕松江伯府一系来查。

    在火炮威胁下,胡永手下诸人,很快登上了王仁所统领的这支运输船队,取得了数十艘船只的控制权。

    在这期间,有个别人零星反抗,但都被胡永那些手下给砍杀了。

    两支船队合并为一支,向蓬莱海港方向行进。

    而王仁也被胡永,请到了对方船上喝酒。

    两人在酒桌上坐定之后,胡永向王仁赔罪道,“上次你送来的那批物资,一下了漂没了五成,松江伯非常生气,嘱咐我一定要查清楚,是以今天发生了这些不愉快的事情,等到王仁兄弟回返之后,一定要在总督大人面前,替我辩解一二呀。”

    王仁鄙夷地看了胡永一眼,心中冷笑道,“你这厮现在也知道害怕了?也知道向我求情了?先前你下令大炮开火时,怎么没有想到这些?”

    不过,王仁现在落到了胡永手中,他深知识时务者为俊杰,眼下还不是和胡永这厮闹翻的时候,便朗声笑道,“无妨无妨,你我也是各为其主。对于松江伯,王自如总督大人还是非常看重的,值此多事之秋,文武百官理应团结起来,共赴国难才是,绝对不会因为这点小小的摩擦——应当说起小小误会,而让松江伯痛失手下大将。胡训导——”

    说到这里,王仁迟疑了一下,他只知道胡永上次自我介绍说,他是青浦县学训导,却不知道胡永现在官居何职。

    松江伯府一系重要成员,陆续北上蓬莱,胡永作为松江伯周进的心腹干将,更是全程参与了周进所指挥的攻打盖州行动,到现在他还没有返回松江,便意味着他的职务出现——或者即将出现——明显变动,他原有的青浦县学训导之职,肯定是做不下去了。

    只是因为王仁和松江伯府一系,近年来所打交道不多,不能尽快知道其中详情。

    胡永便解释说,“县学训导之职,我已向新任松江知府钱若宰大人写了一封辞职信,已不属于文官之列了。如今,我在登莱巡抚衙门充任幕僚,并在登莱水师挂了一个小旗官。”

    县学训导秩从八品,营中小旗秩从七品,从级别上来讲,胡永是升官了。

    但大周朝的官场上,讲究文贵武贱,七品小旗官在世人心中的地位,还赶不上八品县学训导,也不知道松江伯周进是怎么说服胡永这厮,让他由文官身份改为武官身份的?

    王仁虽然成了胡永的阶下之囚,但他对于胡永并没有畏惧心理。他心想,哪怕胡永胆子天大,难道还敢杀害他这个蓟辽总督府王自如大人心目中的红人不成?

    须知,打狗还要看主人,松江伯即便再强势,也要给王自如大人一些颜面不是?

    出于这样一种优势心理,王仁在胡永面前放得很开,对于胡永的劝酒行为,也基本上来者不拒。

    “这可是京中流行的土豆烧酒,这份土豆烧牛肉也是京中近些年来流行的名菜,值得你我大干一杯呀。”

    你一杯,我一杯。

    很快,王仁便喝得酩酊大醉,倒在地上人事不知了。

    “没用的东西,三五杯薄酒就放倒了,还以为需要颇费一番功夫呢。”胡永站起来,踢了王仁一脚,十分轻蔑地说道。

    王仁吃痛不住,哎哟叫唤了一声,但他很快又嘟囔起来,“再喝再喝,谁不喝谁是乌龟王八蛋。”

    胡永简直是无语了,他命令手下,将王仁捆绑好,送到底仓关押起来。

    “什么时候将他放出来?”手下询问道。

    胡永向北平方向张望了一眼,意思是说,这得看松江伯府一系在北平城中的联络人贾芝,这次任务完成得如何了?