经过和贾琏一通闲聊,魏西平大致了解到齐鲁巡抚衙门近期所主导的一系列政策变化:

    一是大力推行“均田免粮”政策,凡无地或少地农民,可按照人均三亩土地分配或补足。

    此田地产权归属于登莱钱庄,赋税由登莱钱庄代收代缴。若承租农户手头有了余钱,便可以出资将这些田地买下,只要不超过人均三亩土地的标准即可。

    二是提高士卒待遇。各级士卒除了有兵饷可拿之外,还可以优先承租或购买登莱钱庄手中的大批良田。

    这个优先承租或购买权,极大地激发了齐鲁行省乡村精壮的参军热情。

    齐鲁军新建时,原本只打算新招募两万人,后来报名者甚多,优中选优,实际进入营伍参加训练的新兵,仍然将近有三万人。

    毕竟,田地有好有坏,有靠近水源的良田,也有贫瘠沙地,只要家中有一人参军入伍,便可以优先承租或购买那些肥沃良田,由不得这些乡村农户不动心?

    三是在齐鲁、登莱境内各地交通要道,设立厘金局,对过路商品和服务的交易进行征税,以支持松江府一系的财政需求。

    这实际上意味着,齐鲁、登莱二地财政收入的主要来源,便由以农业税收为主,改为以工商税收为主。

    受到此消息刺激,齐鲁、登莱二地部分手工作坊,相继停止了生产,但与此同时,北直隶行省、三晋行省和顺天府境内许多南逃的世家大族,携带着大量财货,从齐鲁、登莱二地经过时,都被迫交了一大笔过路税,气得这些人家纷纷骂娘。

    不过他们骂过之后,看到齐鲁、登莱境内社会治安稳定,百姓安居乐业,他们的心思便发生了明显变化。

    金陵形势如何,他们这些世家大族,自然是持续关注,也十分清楚的。

    大顺皇帝李鸿基御驾亲征,击败山海关守军之后,清国黄太吉受山海关守将吴月先邀请,派出数万人马,入关助战。

    如今,双方在山海关城下相互缠斗,厮杀不已,各自损伤高达数万人,都已经无力兼顾其他地方了。

    松江侯周进盘踞齐鲁、登莱二地,旅大总兵黄金龙经略辽南,都开始割据一方。

    但南直隶行省总督史鼎,忠于大周皇室,他拥护忠厚亲王陈福宁为帝,定都金陵,年号扬光。

    忠靖侯史鼎担任内阁首辅,忠诚亲王陈常宁入阁辅政。

    六部堂官包括松江知府钱若宰、明州知府韩厉等人。

    扬光政权虽然建立于大周倾覆之后,形势内忧外患,但以南直隶行省总督衙门为班底,又有钱若宰、韩厉等地方实权派支持,其统治区域包括黄河以南诸多行省。

    尤其是江南富庶地区,从未经受战乱影响,疆域人口、军队数量、经济底蕴,都处于全国前列,仅松江一府海税收入,每年就高达数百万两银子。

    在世人看来,扬光政权即便按部就班,只是吃老本,都能够和大顺政权分庭抗礼,南北分治。

    这也是北方世家大族选择背井离乡,相继衣冠南渡的重要原因。

    但很可惜,江南东林党人不满忠靖侯史鼎大权独揽,暗地里邀请宁南侯左昆山沿江东进,目前已抵达安庆府。

    史鼎虽已派出长江水师进行拦截,但其在法理上,却有些站不住脚。金陵兵力空虚,宁南侯主动前来勤王,任谁也不能说他不是?

    但要真是放宁南侯左昆山进入金陵,他手握十万精兵,岂不是在朝堂上一言九鼎?

    金陵内部形势,便因此变得错综复杂起来。

    考虑到这些,部分世家大族便在泉城或蓬莱停了下来。他们心想,反正过路税已经交过了,便留在松江侯府的势力范围之内,观望一下形势发展,等到松江侯府一系支撑不住了,或者金陵恢复平静了,再考虑何去何从也不迟。

    贾琏和魏西平二人进入齐鲁巡抚衙门之后,被人引入到偏房内,稍微等待了一会儿,随后便又在近卫旅副旅长方靖的邀请下,前往议事厅,和松江侯周进会面。

    周进以登莱军陆师为基础,所主持新建的这支齐鲁军,由周进本人出任总指挥,穆济伦、韩奇任副总指挥。

    齐鲁军下设三个师和一个近卫旅,分别以张诗卿、卫若兰、方昆为师长,胡永为近卫旅旅长。

    白秀文、牛军、李信为副师长。

    谢希平任军情处长官,陆河为后勤处长官。

    穆济伦原有登莱总兵一职,仍旧保留,但以登莱水师为基础的新建登莱军,其日常管理权限,已经移交到陈也俊、陆重阳二人手中,且受登莱巡抚周进本人节制。

    陈也俊常驻津州海港,陆重阳负责坐镇蓬莱。

    如今,松江侯府一系已经将齐鲁军扩充为五万人,以步、骑兵为主,将登莱军扩充为三万人,以水兵为主,并配备有陆战队。

    另还在齐鲁、登莱二地,各建有一支预备役师,限额两万人,分别以齐鲁布政使张安世和署理登州知府冯紫英二人兼任师长。

    应当说,新建齐鲁军、登莱军的主要架构已经搭建完成,重要职位已经被人占据,魏西平之所以急匆匆地来到泉城,便是考虑到这些,他也希望能在松江侯府一系之中,占据一个显耀的位置啊。

    魏西平进入议事厅以后,周进还在和原任户部尚书王允大人说话,听其谈话内容,似乎是想让王允大人辛苦一趟,前往北直隶行省南部一带招降,邢州白氏家族的白俊杰家主也在一旁陪坐。

    邢州白氏家族前些年虽然落魄了,但他们在北直隶行省南部一带,包括邢州府、广平府、大名府等地,却维持着一定的影响力,属于地头蛇一般人物。

    再加上有王允大人出面交涉,应当有较大希望说服三位知府大人,将三地版图纳入松江侯府一系势力范围之内。

    大周覆亡之后,各地分崩离析。金陵扬光政权虽然面向各地官员发出即位诏书,但除了黄河以南各省纷纷响应之外,北地各级官员却不免有些心存犹疑。

    他们实在是担心,前脚承认金陵扬光政权,后脚就有大顺军或者清军杀了过来,到时候岂不是左右为难?

    还不如现在就装糊涂,等到谁打过来了,再投降谁也不迟。

    而对于松江侯府一系,更是早就表态,承认忠顺亲王那封告示合法有效,惟有击败清军者,方可为天下共主。

    忠厚亲王陈福宁虽然也是亲王,但他母亲乃是一名普通宫女,得不到母族助力,他也是早早地前往金陵闲居,不敢参与北平政治风云。

    德正帝陈安宁和忠顺亲王陈西宁还在世时,忠厚亲王陈福宁进京朝拜,他在二人面前,连大气都不敢喘一下。如今他虽然在金陵登基为帝,但对于忠顺亲王这份告示,却也不敢质疑其真假。

    金陵扬光政权偏安东南,也没脸向松江侯府一系指手画脚,目前他们还在派人和豫省巡抚徐仲华大人交接,想要获得对方投效,对于北直隶行省南部一带,便暂时顾不上了。

    而这也正是松江侯府一系的大好机会。

    和王允、白俊杰二人说定了此次出行细节及优待条款之后,周进又慨然表示道,“告诉三位知府大人,作为北直隶行省总督,我这里的耐心极为有限,若是他们不同意,我便带领齐鲁军亲自登门,试一试这支军队的成色如何。”

    白俊杰连忙笑道,“不至于,不至于。三位知府都是我的老朋友了,还是能看得清楚形势的。若是跟着大顺,只怕会落得石光珠一般下场。金陵扬光政权那里,又无意北伐,名不正言不顺,现在更是陷入左、史党争之中,一看就不成气候。他们不投靠侯爷,还能投靠谁?”

    “但愿如此。”周进感叹道。

    魏西平看着松江侯周进那自信满满、意气风发的样子,想着当初在北平读书时,周进求上门来,请求自己参与期刊编辑的依稀往事,忍不住在心里感慨万分。

    周进当年便表现出了妖孽一般的才华,幸亏他魏西平积极参与其中,结下了这么多香火情,要不然他现在连参与下注的机会都没有啊。

    王允大人曾任户部尚书,白俊杰又是松江侯周进的岳父,地位尊崇。

    等到他们说完事后,魏西平和贾琏二人,向王、白两位长辈行礼问好,又陪同松江侯周进,将他们两位送出齐鲁巡抚衙门,方才返回议事厅内。

    一阵寒暄过后,周进向贾琏笑道,“我已经派人和大顺将领刘捷轩谈好了条件,令尊贾赦、令堂兄贾珍及合族老小数百人,再过几天,便可以从津州海港坐船,抵达蓬莱了。”

    贾琏惊喜道,“大顺军这么好商量了?不是说他们雁过拔毛,不留下几万两银子的买命钱,绝不收手吗?”

    “我已经答应给大顺军一千支燧发枪及十万发子弹,以此作为赎回贾氏族人的筹码,大顺军岂能不同意?至于你上次送到我手上的那笔赎款,我也不还给你了,便当是这笔军火的成本价吧。”周进解释道。

    贾琏连忙笑道,“那是自然,岂能让伯爷替我们贾家掏钱?只不过大顺军和咱们松江侯府一系不是一路人,把这么先进的军火给了他们,是不是今后会对咱们不利?”

    魏西平也表示关心道,“他们双方在山海关城下,来来回回,也打了好几个月了,目前战况如何?”

    周进说道,“还不是那样?你吃不下我,我也吃不下你,但总的情形,还是清军占优。要不是忌讳大顺军营中的燧发枪手,清军铁蹄早就踏破大顺军的营寨了。但即便如此,李鸿基也支撑不了多久了,随着北地官宦士绅的大量逃亡,大顺军的钱粮供应逐渐跟不上了。我估计再过一两个月,李鸿基便需要考虑退回长安了。”

    “这么快?他打下北平才多久,能舍得下这般泼天富贵?”贾琏有些不相信道。

    周进淡然一笑,他也懒得给贾琏解释,要不是自己带来的蝴蝶效应,按照历史的本来发展,李鸿基入主北平,才不过四十多天时间,如今他都过了半年皇帝的干瘾,已经算是很不错了。

    随后,周进又开始询问魏西平,对于他自己接下来的人事安排,可有什么个人看法没有?

    “战事频扔,科考暂停,学官职务可有可无,这也是我为什么要让张应华出任齐鲁学政的原因。至于你这里,我虽然心中早有计议,但总得问过了你的内心真实想法,才方便我做出决断。”

    魏西平连忙表态说道,“在下惟侯爷马首是瞻,只要能为侯爷出力,不拘官大官小,我都乐意之至。”

    “你能这么想,我就放心了。“周进笑道,“天下大乱,没有一支强军,又怎么可能平定天下?齐鲁军、登莱军都是新近成立,许多人尚未经历战事,战斗力还很孱弱,我有意将桃李书院武备学堂单独设立,组建一所武官培训学校,对于齐鲁军、登莱军及两支预备役师的营中武官,定期开展轮训,加强思想意识教育和指挥技术培训。这所武备学堂,我本人出任监督一职,有意聘请老魏你担任副监督,不知道你意下如何?”

    “如此甚好,如此甚好。”魏西平喜不自胜地说道。他一直希望自己能够从文职转为武官,但他又没有太多战事经验,如今借由武备学堂副监督这个职位作为过渡,以后再出任武职,便名正言顺了。

    “我身兼数职,武备学堂还需要你这位副监督多多操心。此外,西讷布库、孙万千、俞发春等人,都将在这个学堂里兼任教官,若有事情,大家可以相互商量。过几天,桃李书院院长王成学,便会带领桃李书院下设武备学堂师生,从蓬莱赶到泉城,你到时候负责清点接收。至于场地、经费等,张安世那里早有预备,你前去交涉即可。”

    说完这些事情,听说又有人过来求见,周进便开始端茶送客了。

    魏西平便和贾琏一道,向周进告辞离去。