众人看向献宝的吴虑,不知情的,都觉得吴虑太着急了。

    唯有江国公,冷漠地扫了一眼自作聪明的吴虑,等着陛下开口。

    李九鼎故作不知,好奇的问:“吴爱卿有何宝物?”

    “我们吴家生产出一种名叫红砂糖的糖粒,久闻陛下喜甜食,今日宫宴,特意献上。”

    吴虑话音刚落,御膳房的菜色也呈了上来。

    大公主阔步而来,与江国公交换了一个眼神,站到李九鼎面前跪下。

    “父皇,吴家献上的宝物红砂糖,已送至御膳房,还有吴家献上的新菜,儿臣也命御厨做好,已经端上桌了。”

    四道散发着酸甜气味的菜色,一经亮相,便吸引了不少人的目光。

    听闻是吴家献上的新菜,大家十分的期待。

    再看大公主替吴家说好话,那些收了吴家礼物的人们,开始思考着,一会儿找时机,替吴家说好话。

    促成皇商之事。

    李九鼎扫了一眼桌子上做得油腻的糖醋菜色,并未动筷,而是笑吟吟地看向志在必得的吴虑。

    “红砂糖?朕倒是第一次听说此物,呈上来瞧瞧。”

    “父皇,御膳房剩下的还有,儿臣也觉得此物稀罕难得,便带来半桶。”

    大公主朝着上菜的后方比了比。

    李九鼎连忙招手。

    两个太监合力抬着原装的半桶红砂糖,放到台阶下方。

    “父皇,儿臣替您取一碗看看?”

    “朕亲自瞧瞧。”

    李九鼎站起来,高瘦的身形缓缓向着木桶靠近。

    每走一步,都像是踩在吴虑的心口上,让他既紧张又激动。

    近了,更近了。

    陛下每走一步,吴虑便觉得自己离皇商之位更近一步。

    终于,李九鼎走到木桶前面,抓出一捧红砂糖,摊开手掌,朝着左右递了过去。

    “你们也好好看看,吴爱卿献上的宝物,可曾见过?”

    吴虑看向他特意让许贵妃安排在前排的江国公,满眼挑衅之色。

    江国公见过又如何?

    红砂糖由吴家先行献上不说,旌阳那边最先生产出红砂糖的林羽,今日会被旁支的吴家人冠上盗方之名。

    他特意把江国公安排在前面,就是生怕江国公看不清红砂糖的模样。

    “江国公,朕记得江家在各地也有不少酒楼,还有许多前朝御膳房的大厨,无处可去时,到了江家酒楼做事,如此宝物,你们竟都没见过?”

    吴虑呼吸一窒。

    等着江国公冲他发难,然后委屈地演一出被冤枉的大戏,让江国公自取其辱。

    谁知,江国公只是粗略地扫了一眼,嘴角抿了抿,又控制不住的微微上扬。

    “难得陛下还记得臣的家事,只是那些酒楼,都是臣的家里人在打理,对红砂糖一事,不太清楚。”

    江国公倒不是欺君,他是真的不清楚。

    反倒是李九鼎,早在大公主那里,听说了吴家为了得到皇商之位,霸占红砂糖糖方的肮脏手段。

    本该一早将吴虑叫到宫中,进行问责,但念在吴家先前立下的功劳,便给了吴虑一次机会。

    只要吴虑肯在宫宴上收手的话,知错能改,他不想追究。

    谁知,吴家人心不足蛇吞象,竟连他都敢欺瞒!

    “吴爱卿,你这红砂糖当真是好得很。”

    “是是……”

    吴虑错愕地看向江国公。

    在战场拼杀的江国公,做事向来是个直肠子,从不藏着掖着。

    今日江家要进献的红砂糖,都抬到了御膳房去了,江国公居然当作无事发生?

    那他还怎么利用此事,来打压江家,巩固吴家红砂糖的地位?

    “陛下。”

    做了初一只能接着做十五,吴虑硬着头皮举荐。

    “微臣听闻,江家也得到了一件宝物,已送到御膳房准备进献给陛下?”

    “嗯。”

    李九鼎把红砂糖扔回桶里,自鼻腔里冒出一声。

    皇子妃嫔们闻声皆是浑身为之一震,知道这是陛下发怒前的征兆。

    可吴虑既不跟着陛下征战沙场,只是作为后勤,出钱效力,哪里洞悉圣意如何。

    还在自顾自地往下说:“不如请大公主将江家要进献的宝物拿出来,让大家开开眼?听说江家想以此物,来竞争皇商之位。”

    抛砖引玉提起了皇商之事,吴虑的意图彻底暴露出来。

    江国公倒也是个实诚人,抱拳跪地。

    “陛下,江家确实有这个心思,既然吴大人要瞧,那就让他瞧个够!”

    泥人还有三分脾气,何况江国公是位手握横刀饮敌血的大将军。

    杀气腾腾的模样,吓得吴虑缩了缩头,更加坚定了,要借机削弱江家在陛下面前的恩宠。

    否则,等江国公知道红砂糖被吴家霸占的真相,还不把刀架在吴家人脖子上认错?

    “老大。”

    李九鼎缓缓吐出二字。

    早已准备好的大公主朝后方招了招手。

    又有两个小太监,抬着一口十斤重的黑灰罐子放到李九鼎面前。

    与此同时。

    御膳房今日的主厨,亲自端着一盘红澄澄金灿灿,散发着香甜气息的五花肉,跪在李九鼎的面前。

    一直闲着无聊,用筷子戳着盘子里结成硬块的红砂糖色的无虞公主,闻到香味站了起来。

    “好香!”

    光是闻着,便让人觉得开胃。

    可当看到是一盘炒肉,还是五花肉,甚至还带着皮一起炒的。

    无虞公主急忙上前,仔细闻了闻后,惊讶出声。

    “肥而不腻,甜而不酸,这是用什么做出来的?”

    “回小公主的话,这是用江家的白砂糖,配以各种调味品烹饪的,是江家酒楼新研制的特色菜——东坡肉。”

    东坡肉?

    无虞公主仰头望向李九鼎,狠狠地吞了吞口水。

    “哈哈,看来无虞饿了,朕吃过好几次这道东坡肉了,甚得朕心,特意许它入国宴,今日端出来请诸位品尝。”

    话罢。

    御膳房负责端盘的宫女太监们,将一盘盘看上去便让人胃口大开的东坡肉,摆在了矮几上头。

    同样是酸甜口味的东坡肉,与先前吴家献的菜一对比,糖色上面的差距,一下子便体现出来。

    在场的都是人精,经历过不少大风大浪。

    哪怕许多人没见过白砂糖,光是参照着吴家的红砂糖,还有桌上的菜肴,便明白了白砂糖远比红砂糖更合陛下心意。

    方才还想替吴家开口说话的众臣,拿起筷子堵住嘴,默契的不再参与这场刚开始,已有了结果的明争暗夺。

    而此时的吴虑见陛下要把江家的菜色列入国宴,为江家的糖和菜正名,顿时急了眼。

    “陛下!江家的白砂糖与我吴家的红砂糖一模一样,只是换了一个名字而已!”

    “还望陛下明察秋毫,别被江国公蒙蔽了!”