东南之地剧变?

    刘备随着萧方所指,目光望向了东方。

    东南之地,无非就是吕布和袁术二贼了。

    现下袁术坐拥扬州,纸面实力已堪称天下最强,连吕布也表面上依附于袁术羽翼之下。

    只是袁术虽强,但先前割据南阳时,几次被曹操所败,似乎是被打出了心理阴影。

    故东迁淮南后,虽然实力爆涨,却始终没有敢再挑衅曹操。

    既然袁术恐曹,又能有什么剧变,迫使曹操无暇南顾?

    至于吕布,虽名义上乃徐州之主,实际上处境与他当初差不多,真正掌控的不过彭城和下邳两郡国。

    这种情况下,他敢主动招惹曹操?

    思来想去后,刘备想不出原由,只得问道:

    “不知景略所指的东南剧变是什么,何以会令曹操无暇顾及许都以南?”

    文聘这员新归降之将,亦是好奇的看向萧方,想要亲眼见识一下,这位传闻中的萧军师,究竟能神机妙算到何等地步。

    萧方呷一口汤茶,在众人注视下,缓缓道出四个字:

    “袁术称帝!”

    此言一出。

    府堂内众人皆是愣了住,一片的静寂。

    包括老刘在内,所有人的表情,都仿佛听到了这世上,最匪夷所思的一件事。

    下一刻,府堂内如惊雷炸裂。

    自董卓乱国以来,皇权沦丧,天子权威尽失。

    哪怕今被曹操尊奉于许昌,天下诸侯们也皆知,天子不过是个摆设,是曹操手中的提线木偶罢了。

    这些大实话,众诸侯们嘴上不说,却都心知肚明。

    只是人人皆知天子有名无实,却都还要打着天子的旗号,去攻城掠地,抢夺地盘。

    谁占据了一州一郡,头一件事就是上表天子,想得到天子的册封认证。

    为何?

    不就是图个名正言顺嘛。

    汉朝已四分五裂,但天下士民中,思汉拥汉者,依旧不在少数。

    你有了天子的册封,朝廷的认可,才能名正言顺的笼络人心,统治你治下的士民。

    故强如袁绍,明明对曹操“迎奉”天子,心里边有一万个不舒服,却仍然得违心的派使者往许都,向天子表忠心。

    袁术同为袁氏子弟,就算你纨绔,就算伱狂妄,但最起码的政治常识还是应该有的吧?

    你当真敢骄狂到僭越称帝,让自己成为天下人眼中的篡汉逆贼?

    你真想让你治下的士民,理直气壮的背叛你?

    让天下诸侯,有了名正言顺的大义理由,去讨伐你这个篡国奸贼?

    袁术会蠢到如此地步吗?

    这便是众人对萧方这预言的惊疑所在。

    “景略你向来算无遗策,景略你的预测,备本不该有任何质疑。”

    “只是,备总觉得,袁术不该愚蠢至斯,胆敢冒天下之大不韪,僭越称帝吧。”

    刘备从惊疑中缓过神来,忍不住道出心中疑点。

    众人纷纷点头,显然刘备这番话,也道出了他们心中共同的疑点。

    萧方轻叹了一声。

    说实话,当初他想了三天三夜,也想不明白袁术为什么会称帝。

    不过既然老刘问到了,那就只能马后炮倒退出一个合理解释。

    “袁术此人,素来野心勃勃,狂妄自大。”

    “如今他从纸面上看,手握整个扬州,外有吕布为其盟友,内有孙策这等虎将为其爪牙,麾下精兵猛将十余万之众。”

    “光论这纸面实力,莫说是曹操,纵然是袁绍也要逊色三分。”

    “若说野心,曹操袁绍之流皆有,但论狂妄自大,天下人诸侯加起来都不及袁术一人。”

    “天下最强的纸面实力,再加上这份狂妄自大的火上浇油,才会将他的野心,燃烧成代汉自立的熊熊烈火。”

    “何况他手中,还有从孙策手中得来的传国玉玺。”

    “除此之外,民间还有‘代汉者,当涂高也’的谶语,多少能与他的表字公路,扯上那么点关系。”

    “有此种种,袁术悍然僭越称帝,不就在情理之中了么。”

    萧方一番分析,倒推出了一个至少能自圆其说的理由。

    刘备若有所悟,眼中疑色渐消。

    “诚如景略军师所说,袁术此贼,当真有僭越称帝,篡汉乱国的可能了!”

    刘备拳头渐渐握紧,眼中掠过几许怒色。

    身为汉室子孙,一直以匡扶汉室为己任,若有人胆敢公然篡汉,他岂能不为之愤恨。

    “若萧军师推算无误的话,袁术倘若称帝,便是公然挑衅曹操掌控的汉廷。”

    “曹操自诩奉天子以讨不臣,若袁术称帝而不予讨伐,岂非是坐视天子和自己的权威被践踏?”

    “他若去讨伐袁术,自然便无暇南顾,来侵我南阳。”

    “到时主公确实可腾出手来,集中兵力夺取新野,进而南渡汉水攻取襄阳,全据荆州!”

    文聘忽然想明白了更深一层,面带兴奋的说道。

    刘备神色一动,这才会意过来,萧方先前断定,东南剧变,曹操无暇南顾的深意所在。

    只是这一次,对于袁术是否敢称帝这件事上,他却始终存有怀疑。

    “现下已近二月,我料袁术称帝,应该就在这几日了。”

    “咱们就再耐心等几日,边等邓济的回复,边等淮南方面的消息。”

    “相信不出几日,便见分晓。”

    萧方也知自己的预言,太过“耸人听闻”,自然也不急于劝服老刘相信。

    刘备也只得依萧方所说,暂压下猜测,一面调集粮草,一面整编降卒,为攻取新野,兵临汉水做准备。

    …

    许都。

    四万余曹军已云集城外,磨刀霍霍,蓄势待发。

    司空府内。

    曹操已披甲扶剑,与众谋臣武将们围于地图前,做出征前的最后谋划。

    “按照脚程,此时子孝应该已攻下了叶县,捷报应该已在路上。”

    “只等捷报一到,我四万大军即刻大举南下,经由叶县直扑宛城。”

    “介时吾亲率主力,围攻关羽镇守之宛城,子孝率军继续南下,夺取朝阳,阻击刘备北援,妙才,子廉率军夺取博望等宛城四周诸县…”

    曹操手指着地图,有条不紊乱的部署着任务。

    众将一一领命,战意渐渐沸腾。

    “当年若非那刘备救援陶谦老贼,我们早已拿下徐州。”

    “此番南下,咱们定要将刘备赶尽杀绝,绝不可令他再死灰复燃!”

    曹操回过头来,肃杀的目光环扫诸将。

    “司空放心,洪必亲手斩下刘备首级!”

    曹洪第一个跳出来,激动的放出狂言。

    众将慨然叫战,个个叫嚣着要把刘备赶尽杀绝。

    看着战意昂扬的诸将,曹操满意的点点头,眼中燃动着志在必得之色。

    忽然,他却发现,一片慷慨自信中,唯有郭嘉沉眉不语,似乎心事重重。

    “奉孝,这奇袭叶县之计,攻取南阳的全盘布局,皆是你的手笔。”

    “怎么看你这副表情,反倒是忧心忡忡的样子。”

    曹操看出郭嘉心有顾虑,便当众点破。

    郭嘉回过神来,面露几分尴尬,却道:

    “嘉先前为司空献上此计时,未曾将那萧方考虑在内,现在想来确实有欠妥当。”

    “此人智计深不可测,嘉有些担心,倘若此人识破我的计策,却当如何是好?”

    曹操神色微微有变,脸上的志在必得,顿时收敛了三分。

    不等他开口时,曹洪不以为然笑道:

    “奉孝,那萧方不过一介寒士,纵然略有智计,又岂能识破你的妙计,我看你是多虑了。”

    郭嘉轻咳一声,却苦笑道:

    “子廉将军莫非忘了么,我郭嘉亦是寒门出身呀。”

    曹洪一愣,这才意识到口无遮拦,无意间冒犯了郭嘉。

    他挠起头来,一时尴尬,不知如何圆场。

    郭嘉却并未介怀,只正色道:

    “士家之中自然是谋者如云,然寒门之中,却也不乏奇士。”

    “这个萧方虽出身寒门,此前更是声名不显,但他能一己之智,将刘备从穷途末路,一手托扶到今日这般灭张济,破刘表的境地,足见其智非同一般。”

    “嘉以为,我们万万不可低估此人,否则必步张济和刘表的后尘!”

    郭嘉一席话中,毫不掩饰对萧方的重视。

    曹洪哑口无言。

    一旁沉默的曹操,这时才微微点头道:

    “奉孝言之有理,寒门之中,似奉孝你这般卧虎藏龙之士,不在少数。”

    “这个萧景略,确乃世之奇士,断不可小觑!”

    曹操先是认同了郭嘉所言,话锋却又一转:

    “不过那萧方纵然足智多谋,现下却远在新野,正助刘备妄图鲸吞荆州,又岂会预料到吾会在此时,突然发兵南下?”

    “退一步而言,就算他有所提防,吾大军按兵不动,他又怎会猜到,奉孝你会献计,令吾命子孝率奇兵,抄小路奔袭叶县?”

    “若他真能预判到如此地步,那就不叫足智多谋,而是开了天眼,未卜先知了。”

    说到最后,曹操嘴角扬起一抹玩笑般的轻松笑意。

    众将也跟着笑了,纷纷附合称是。

    郭嘉脸上隐忧也褪色三分,沉思片刻后,自嘲般轻叹一声:

    “司空言之有理,也许嘉当真是杞人忧天了。”

    眼见打消了郭嘉疑虑,曹操豪然一笑,摆手喝道:

    “不等子孝的捷报了,传令下去,大军即刻开——”

    一个“拔”字未及出口。

    一员虎卫急匆匆而入,高举着战报半跪在地。

    “启禀司空,子孝将军急报。”

    众人精神大振。

    曹操眼眸一亮,笑呵呵道:“子孝的捷报,来的还真是及时。”

    说着便随手接过帛书,兴致勃勃的看了起来。

    几眼看过,身形一颤,脸上笑容渐渐凝固。

    “刘备派张飞率援军抢先进驻叶县,布下空城计诱我军入城,以重兵伏击?”

    “我军大败?”

    “牛金战死?”

    “这——”

    曹操颤声念出了急报中的内容,愕然的抬起头来,难以置信的目光看向了郭嘉。

    郭嘉原本已轻松的面容,骤然为之惊变。

    府堂内,炸开了锅。