孙允跟在索平章身后,率领全军向前方的风壑关进发。

    他侧头打量着策马走在身侧的索平章,不时还发出阵阵冷笑。索平章恍若未觉,面色如常,注视着远方隐隐显现的风壑关轮廓。

    索平章这人,实在是神秘得很。在沙疆城中并非重臣,亦非名将,不过两三年前突然出现在沙疆城朝堂之上,不见任何军功,却已然官居参将,似乎深受镇原侯狄渊的器重。此次勤王,孙允这般征战多年的将领,居然只得屈居此人之下。孙允心中暗暗不平。

    而他也实在不知道为什么沙疆城要来蹚这趟浑水。沙疆城位处西境黎州,与云州相距何止千里,何况旁边还有个黑岩城虎视眈眈。也不知道狄侯爷和索平章交代了什么,就随意点拨了万余人的队伍出发了,城内精锐漠狼营也未随同出征带,显然没有真心勤王的打算。

    孙允猜测狄侯爷是要勤王以取盛名,却发现索平章一路上悠闲至极,恨不得跑两天歇一天,行军速度极慢,摆明了坐山观虎的架势,他不由得在心中暗笑这索平章不懂兵法,吃不得行军之苦。如此儿戏般行军,且不说取勤王盛名,怕是还要在世人之间落下笑柄。

    他曾提醒过几次索平章,答复大多也是搪塞,他便索性不再管了。只是半个月前,他们刚刚走到长音谷,前线传来消息慕州和奔海城的联军击退了云州军队,索平章知道后,却开始率军加速,一万人的队伍半个月横穿了整个中州,虽比不上叶衡秋孤军前进的速度,也着实不慢了。

    沙疆城万余名兵士来到关下,城门缓缓开启。慕州的主力在几天前也到了,如今风壑关内显得颇为拥挤,原本风壑关位置险要,易守难攻,建造时也没想到会有如此大规模的军队入驻。如今加上沙疆城的人,风壑关内四万多人,住处已经爆满了,好多士兵无地支上营帐,只得在空地上席地而卧。

    孙允跟着索平章来到议事厅,厅内为首的似乎是一个二十四五的年轻人,还有一个四十多岁的中年人在他旁边,似乎地位也很高。孙允很快意识到两人的身份,随着索平章一起行礼。

    叶衡秋不动声色地回礼,轻轻地说:“索将军费如此周折,从黎州远道而来,这般距离区区两个多月就到了,真是治军有道啊。”

    索平章如同完全没听出叶衡秋话里的讥讽之意,爽朗一笑:“叶小王爷客气了,如此气魄,果然是英雄出少年啊。”

    叶衡秋淡淡一笑,也不回话,接着说:“索将军一路过来,想必也知道我进军云州的打算,那么沙疆城站在哪一边呢?”

    索平章却毫无迟疑,果断地开口:“出征之前,狄侯爷特意嘱咐,此战中沙疆城全军,包括索某人,都听由勤王联军调遣。”

    叶衡秋少见地露出些微惊讶的表情。风壑关内,沙疆城势单力孤,他自然不会认为索平章会傻到在风壑关内与叶萧两家的联军为敌,但如此干脆的答应也是他没想到的。大敌当前,沙疆城的力量很重要,索平章完全可以开出一些条件,而不是痛快地把军力都交给自己。叶衡秋有些怀疑地看了看索平章,心中暗暗提防。

    但他很快调整过来,微微一笑:“那就好,有索将军的助力,如此联军已成,我们定能力克敌军,灭了卫焯奚那贼子的威风。”

    “那还要靠成纪王和叶小王爷大发神威。“索平章谦恭一笑,“各位都是为勤王而来,索某才疏学浅,难当大任,这联军主帅之位,自然不敢觊觎。只是叶小王爷青年才俊,成纪王骁勇善战,此位,改由谁来坐呢?”

    萧牧身后的郑方脸色变了变。索平章面色如常,就像真的提出一个疑虑,等着众人解答。

    萧牧轻笑道:“若非本王与慕州平南王一脉交情匪浅,定然会以为索将军这是拙劣的刻意调拨。”

    “不敢!”索平章笑着摇头,“索某只是见到两位英豪,有些好奇罢了,怎算的上挑拨呢。”

    萧牧不为所动,缓缓说道:“叶小王爷的足智多谋,本王已见识过了。此位置,本王愿交与叶小王爷这等少年英豪。”

    叶衡秋向萧牧躬身谢道:“王爷谬赞了。”

    索平章只笑笑,向叶衡秋拱手道:“那么索某与沙疆城诸将,也都听叶小王爷差遣。”

    众人互相客气着笑了一阵,接着叶衡秋便引领着众人,来到一张地图前。叶衡秋的副将杨桓首先开口:“半个月前,卫仲珏率军退却,如今已经回到了云州。卫仲珏刻意收敛兵力,半个云州的兵力都已聚集在云州主城云中城内,我们沿路去云中城应该不会再有较大阻碍了。但据说他们整兵频繁,不曾懈怠。而那卫仲珏不但不进城,还亲自率领云海铁骑驻扎在离云中城不到百里的地方,如此军队的反应与运作更快。而且此处是云州少有的高地,骑兵占据地势,冲锋的威力又胜一筹。”

    萧牧摸了摸自己的胡茬道:“卫仲珏自然能想到率先退却会是示弱的信号,之前畏惧他们军威的对手会考虑插上一脚,试图从云州分一杯羹,所以他们必然会保持警惕。”他说着,不自觉地瞟了索平章一眼。索平章恍若不觉,萧牧继续说:“云州地势平坦,少丛林,正是云海铁骑发挥作用的绝佳之地。我们要想去云中城,这是不可避免的一关。”

    叶衡秋若有所思,问:“萧王爷可有妙计?”

    萧牧摇头道:“不曾想到。以对方排兵布阵的架势来看,卫仲珏这边是绕不开的,云海铁骑虽只有三万,但他们选择的这个距离,不远不近,攻可由云中城增援,退可迅速退回城内。无论如何,这般平原之上,都是对方的云海铁骑占据了主动。”

    叶衡秋又看向索平章,索平章呵呵一笑,一脸无所谓的样子:“末将才疏学浅,实在没什么好办法。”孙允在一旁暗骂。

    叶衡秋沉默了,似乎在思考,旁边的索平章也做出一副冥思苦想的表情。

    “之前我瞧见,风壑关的库房内,有些拒马这些防御工事,还有些木工的工具。”叶衡秋突然开口道。

    杨桓点头道:“正是。只是这防御工事有些年头了,有的已被虫蛀;而这木工的工具,想来叶排不上什么用场?”众人疑惑地对视,不知叶衡秋的言下之意。

    只见叶衡秋点点头,手指轻轻在桌上的地图上敲击着,又问道:“城外的军队,除了卫仲珏还有哪些人物?”

    杨桓回答道:“除了卫仲珏坐镇参谋,军中还有张徊和他的两个弟弟,卫焯奚长子卫伯瑜和林厉镇守云中城。”

    “卫仲珏不善武力,指挥的又都是骑兵,他一定会留在那处高地之上,对吧?”叶衡秋似乎有了头绪,眼睛发亮。

    “直接对卫仲珏动手?卫仲珏应该不会犯这种错误,让自己只身犯险。让他拖得片刻,云海铁骑的支援很快,就不得不腹背受敌。”萧牧皱了皱眉头。

    “自然需要一些手段。”叶衡秋脸上渐渐恢复了以往的沉稳与冷静,一副胸有成竹的样子。萧牧没有继续追问,轻轻点了点头,倒是索平章,脸上异色一闪而过。