左云衣双手环抱胸前,坐在一个树墩上,看着空中盘旋在头顶的鸟儿,正发出淡蓝色的荧光。

    这里距离广坪镇已有近十里的距离,眼前一个简陋的木屋原本是猎户的住所,这地方是左云衣挑选的,柳清雪叮嘱过多行方便的福昊商行替左云衣买下,还顺带提供了足够月余的粮食和饮水。左云衣清楚,他们看似殷勤,其实这比起住在镇里吃喝的花销不会比这少。

    左云衣本意是不愿牵连镇里的人,想找个偏远的地方对付即将到来的强敌辛众庭。段心南倒是信守承诺,默默跟了过来,二人停留在此已有数日,他不曾进过屋,甚至都很少开口,大部分时候都沉默着在树下盘腿静坐,如同一个任由风吹雨打的苦行僧。

    左云衣有些无聊地问:“需要我给你讲一讲辛众庭的法术么?”

    段心南仍闭着眼睛,只轻轻吐出两个字:“不用。”

    左云衣无奈地耸了耸肩,将眼前餐盘里的一块肉塞进嘴里。福昊商行送来的只可能是食材,好在左云衣虽不算精通厨艺,但把食材弄熟倒是不难,何况她之前与陆玄绰流浪四方,若没有她倒腾几手,陆玄绰怕是只能茹毛饮血了。

    她本故意不给段心南送吃的,想要让他自己开口。无奈这几天过去,左云衣甚至故意当着段心南的面进食,段心南也没有喊过半句饿。左云衣气不过,仍只得骂骂咧咧地时不时给他端去一点东西。

    又是百无聊奈的一天,左云衣裹腹之后,漫无目的地望向天空。

    忽然,她发现原本盘旋在头顶上的鸟儿,此刻却不约而同地朝一个方向飞去。她倏的起身,望向鸟儿飞去的方向。

    那些鸟儿是她从路万等人身上搜刮来的剩余的寻风鸢,是辨明敌人方向的精巧玩意儿。虽是一次性的物件,但以左云衣的能力,能使这些纸鸢长久停留在空中,维持着其上的灵气一直没有消散。附近只有她一人修习法术,周身灵气缠绕,这些寻风鸢便一直徘徊在她附近,又受到她法术的控制,落不下来,便如同左云衣牵引着一连串的风筝,走到哪跟到哪。

    而此刻,这群寻风鸢忽然向一个方向靠拢,其间的含义,再清楚不过。左云衣慵懒松散的神情如变脸一般,换上的是一副冷厉的脸。

    她没有知会段心南,一个人缓缓迈步,跟在一片淡蓝色的寻风鸢的后面。但段心南显然注意到了这异动,尽管他并不知道这些纸鸢有什么功效,但左云衣脸上的表情已说明了一切。

    很快,丛林里飞出另外一批淡蓝色的纸鸢,与左云衣前方这一片撞在一起,纸鸢破碎,零碎的星火,渐渐飘零。

    左云衣冷笑着,没有动手,静静看着所有寻风鸢燃烧着完成自己最后的使命。她不必可惜,今日之后,双方的寻风鸢都不再有用处。

    “哎呀哎呀,真是好久不见。”一个有些沙哑的男声传来。男人缓步从树林阴影下现身,头发斑白的他将一头花发梳到脑后,用布条随意一拢,结成一个短短的辫子,不过一个拳头的长短。他身后背着包裹,右手握着一把油纸伞,衣着也甚是随便,看上去就像是个徒步旅游至此的年过半百的老人,与凌法阁四大长老之一完全联系不上。他看着充满敌意的左云衣,戏谑地笑着说道,“上次见你,可没有这么见外啊……当时,可着实让我们开了眼。”

    黑暗的一幕幕在左云衣眼前涌现,她咬着牙,用力之猛,唇间甚至流出鲜血,疼痛将她从不堪的回忆中拉了回来。她的目光冷得仿佛要凝出冰渣。

    段心南站起身,双手分别提着一柄剑,问道:“是他么?”

    “是,凌法阁玄字号长老,辛众庭。”左云衣手中结印,手指如蝴蝶翻飞。

    “也不介绍一下你这位朋友么?总得让他知道,与你站在一边,他要面对的是怎样的庞然大物?”辛众庭将油纸伞放在地上,摊了摊手,似乎很悠闲。

    段心南咧开嘴,似笑非笑。只见他猎豹一般飞速前扑,他双手只握着剑鞘,在他前冲的巨大力量之下,只是一瞬间便拔剑出鞘,分别拉出一条笔直的寒光。外人看来剑鞘仿佛从未移动过,只是在段心南动身后静止地悬停在空中片刻,然后才落地。

    如此迅即的速度显然远超乎辛众庭的意料。他瞪大了眼睛,有溢于言表的慌乱。但他毕竟位列四大长老之一,运气施法早已是一念之间的事。他轻挥左手,单手捏出一个手诀,一面冰墙忽然拔地而起,挡在二人之间。

    段心南挑了挑眉,动作没有丝毫滞涩,面对那面冰墙,双手剑齐齐斩下。

    “咔嚓”一声,冰墙上裂痕迅速蔓延,很快碎裂,又即刻消融,仿佛从来没存在过,只留下些微的水汽升腾。

    段心南攻击已竭,稳稳站定,而辛众庭也借由这个机会后撤数步。二人再次对峙,只是辛众庭再不敢小瞧眼前这个老人。刚刚这次交手,段心南其实还有余力变招,以他的速度,若被他频繁绕后,不与自己凝成的屏障硬碰,辛众庭便陷入他的节奏中,只有防守的份,虽仍不至于被逼入绝境,但也定会十分狼狈。

    不过对方并未绕开那面冰墙,而是挥剑斩了上去,辛众庭料想他是故意为之,目的是为了对自己的能力进行估量。真是老道而强悍。

    “好犀利的剑!我对外功道了解甚少,想不到几个能匹配上的名字。”辛众庭说道,“但我知道,若随便一个外功道的家伙便能有此造诣,怕是早没有我凌法阁的生存之地了。那么,阁下便是当年南北双剑之一啰?”

    段心南面无表情,并不答话。

    辛众庭解下背后的行囊,终于露出了认真的神情:“那我可要认真对付了。”他双手放在身体两侧,同时结印,却是截然不同的两种手诀。

    片片冰棱在空中成型,如悬停的箭镞,无一例外,全对准了段心南。与此同时,寒气袭卷而来,左云衣下意识地往前一滚,一道巨大的冰锥猛然冒出,将左云衣刚刚站立的地方砸得泥土纷飞。而这样的冰锥还在不断成型。

    左云衣和段心南不约而同地皱起眉头。看似轻描淡写,辛众庭却同时对两个敌人展开进攻,威力都不容小觑。这个玄字号长老,注定是个难缠的对手。

    左云衣手中印结变换,白色的光晕以她为中心迅速扩散,如同弥漫的雾气,也将段心南笼罩其中。

    朝向二人的冰锥、冰棱在这片雾气中迅速消融,如同落入沸水中的冰块,化作升腾的白气。

    左云衣在一片朦胧中站起身,拍了拍身上沾染的尘土。白雾中,仿佛有光射出,她望向辛众庭的眼神犀利而决绝:“今日你我,只有一人能活着离开。”

    辛众庭冷笑着,正要说什么,忽而见到白雾立时分开,一道平整的剑光破雾而出,转眼已到辛众庭眼前。

    他骂了一声,手中再次结印,寒气升腾下,剑光迎面而来。

    ……

    萧祺踩着脚下赤褐色的土地,不自禁地四处张望。

    这还是他第一次来到南疆深处,脚下这片土地与南疆丛林似乎并不相同,这里林木整齐排布,仿佛列队的士兵昂扬挺立。萧祺想,或许这正是一种天然屏障,在各方都完全相同的树林里,必定难以辨别方向,从而阻挡一些偶然闯入的人。据萧亦澜所说,越过那条名为卡托岐的河流后,这片土地便叫做极南之地。他们的坐骑也在被留在卡托岐的另一边。

    最让他惊奇不已的是一个个八九尺高,形貌怪异的生物树灵,他们如人类一般有四肢、有头颅,只是躯干由木头、枝叶组成,双臂能长长地拖到地上。他们丝毫不惧生,萧祺和柳清雪打量着他们,他们也走上前来,打着转地围观着萧祺和柳清雪二人,还有几个家伙将脸凑近,眨动着他们黑宝石一般的眼睛,让二人感觉颇为诡异。不过萧祺和柳清雪也进一步确信,他们并无敌意。

    萧亦澜带着二人进一步深入。这里的树林终于开始茂密起来,不似外边那般整齐划一。各种粗壮厚实又形状千奇百怪的参天古木,或横斜生长,或笔直而上,为树灵和各种各样的鸟兽提供了栖息之所。

    然而最为显眼的,是眼前这棵古木。粗壮的树干需要十多人环抱,树冠高耸入云,几不可见,还有一张苍老古朴的人脸雕刻在树干上,只是这位雕刻师傅手艺实在精妙绝伦,因为这张脸的五官竟还能移动。嘴唇微动,发出古朴低沉的声音,如同来自地底深处。

    “欢迎。”

    即便萧祺和柳清雪早有心理准备,可看到如此壮观的景象,还是有些惊讶。二人对视一眼,满是新奇。

    萧亦澜站立在古树前,对萧祺二人说道:“这便是古树神,南疆本源所在。”

    古朴的声音再次响起:“在我们开始之前,还有一位朋友,从北方马不停蹄而来,先于你们到了。淮青。”

    一道青光闪现而出,萧祺回过神来,已经见到一个三十多岁的女人站立在不远处一棵树的树干上,一头深褐色的长发在风中飘扬宛如布柔顺的布匹。毫无疑问,这是一个美人,精致的五官,即便到中年,也难掩风韵。唯一不足的是,她眼神深沉,面无表情,瞳孔仿佛将所有的光线都吸纳进去,只有深邃的黑色。

    而在她身旁,是一个男人,也三十左右的模样,衣着有些狼狈,显是一路风尘并未休整。

    柳清雪却认得此人,她有些惊讶地招呼道:“陈先生……?”