刚才还是寂寥无人理会,现在却一下子成了场中聚焦。

    大起大落,即便城府深如刘备曹操,也一样有失态的时候,更遑论甘宁甘兴霸这样的面子狂人。

    刘封这一番举动,简直是把甘宁给捧的高高的。

    要知道他可是扔下了许劭这样的顶级名士,过来找他甘宁叙话啊。

    “宁乃一武夫,如何敢当公子如此礼遇,更不敢劳动刘使君挂念。”

    甘宁当即拜倒,难得的谦虚起来。

    天知道他甘宁甘兴霸从来都是胆大包天,何时如此谦卑了。

    但甘宁却知道,自己这番谦逊,真是出自肺腑真心。

    刘封的礼遇,让他恍如梦中,不由自主的生出患得患失的感觉,生怕自己以往的狂妄自大而引起刘封的失望和疏远。

    甘宁只觉得,刘封的礼遇和器重,要远比之前无数人的巴结重视要更珍贵。

    那些人巴结讨好自己,只是为了让自己不要去找他们的麻烦,或者有求于自己。

    而刘封的器重,却是看重自己的本事,认可自己的能力,是对自己才干的肯定和重视,如何能和以往那些人相比?

    虽还未入徐州,甘宁却已觉得这次东来,乃是自己此生最正确的决定。

    “甘将军何出此言,且先快快起来。”

    刘封一边双手用力,一边劝慰,终于将甘宁给搀扶了起来:“甘将军,你既已至广陵,如何不让人传信,让小子险些错过将军。”

    甘宁满面羞惭道:“蒙刘使君爱护,接连来信,宁缺不能即刻往投,心中愧疚,不知该如何拜会刘使君。”

    刘封哈哈大笑:“将军此言差矣。”

    甘宁不解其意:“公子恕罪,宁不知错在何处?”

    此时,场中所有人的目光都落在了两人身上。

    在场十多人看着这一幕,心中各有所思。

    赵云只觉得刘封真乃是深肖其父,得人倾心,愿效死力。

    太史慈目光闪烁,一对虎目紧盯着刘封,一时之间,在自己这弟子的身上,他想起了两个不可言说的人。

    至于徐盛、潘璋、周泰、蒋钦、李氏兄弟等武人,早已经习惯刘封爱才如命,求贤若渴的姿态,感佩倾心的同时,也好奇甘宁有什么异常之处,竟然能让刘封如此重视。

    整个徐州的人都知道,刘备、刘封父子俩不但能得人,而且眼光极好,能被他们俩惦记的人,必有过人之处。

    至于许劭、刘先、荀攸、腾胄四人,也是各怀心思,尤其是许劭和荀攸两人。

    一个是在场身份地位最高的名士,另一人机敏聪慧,又刚刚受到刘封的礼遇。

    此时,两人也是对甘宁生出了极大的好奇心。

    倒是刘先本应有些尴尬,毕竟甘宁乃是荆州派出,专为护送他出使的军将,却为他州公子如此礼重,按说刘先的处境自然是该非常尴尬的。

    可刘先倒像是个没事人似的,自顾自的站着,也不着急,反倒像是個看热闹的。

    刘封此时自然不知道他身后众人心思各异,只是极力笼络甘宁,于是笑着解释道:“我父子乃是仰慕甘将军风采,朝夕期盼,能得一晤。今日之见,足慰平生,将军一解我相思之苦,乃是有恩于我,何来愧疚之说。”

    刘封这番话,震惊了在场众人。

    原本众人都觉得刘封已经把甘宁捧的高高的了,没想到刘封竟还能再上一层楼。

    甘宁更是情绪激荡,只觉得这些时间在荆州所积累下来的胸中块垒,淤气尽数化为乌有了。

    当时就朝着刘封大礼参拜,同时声如洪钟道:“宁身逢乱世,随波逐流,不知明日。然宁心中却渴求明主,无时无刻不思伯乐,只愿有明主收纳,能让宁一展平生所长,尽忠报效。”

    “今日得遇公子,只恨相见太晚。”

    甘宁猛的抬起头,眼中满是热切:“若蒙公子不弃,宁愿为公子效死。”

    刘封大喜,浑然不顾这有可能会激怒刘表、黄祖,直接将甘宁托起,正色答道:“封能得甘将军效力,乃封之幸,如何敢辞。”

    腾胄将这一幕看在眼里,眨巴了下眼睛,悄悄挪动了一步,凑到许劭的身边小声道:“不想刘徐州之子,年纪不大,却已有乃祖之风。”

    许劭回头瞥了腾胄一眼,嘴角浮起一丝笑意,显然已经察觉到腾胄话里未尽之意。

    这个乃祖,说的到底是几世祖。

    腾胄转而又说了一句:“不过,为一武夫,而罪一方州牧,有些失于轻浮啊。”

    许劭却是微微摇头,在腾胄好奇的目光中,提点了一句:“此武夫并不一般,乃是出色的水军将领。”

    腾胄有些吃惊,但对许劭的判断十分信任,对方向来以识人著称。

    他忍不住问道:“如此重视水军之将,莫非刘徐州也……”

    许劭缓缓摇头:“我也说不准,毕竟广陵也濒临长江水道,境内水网密布,湖泊众多。若是没有水师,广陵不过是孤悬于徐州之外的飞地罢了。”

    腾胄、许劭这边窃窃私语,荀攸和刘先也没闲着。

    荀攸站在刘先的身边,笑吟吟的开口道:“始宗兄,此甘宁可是你荆州之将啊。”

    刘先却是毫无不悦:“公达只知其一,不知其二。此人乃是蜀中豪强,刘君郎死时,他起兵叛乱,为赵正言所败,逃来我州。明公与黄府君对他也是又爱又嫌。既爱其勇武过人,精擅水战,却又屡屡因其胆大妄为而动怒。”

    赵韪,字正言,乃是刘焉麾下益州本地大将,也是刘焉托孤重臣之一。

    “此番让他护送我等前来徐州,属实出乎我意料。”

    刘先继续说道:“此人必不会再从我回荆州,我又何必徒做恶人呢?”

    刘先还有原因没有说,那就是甘宁性格暴虐,嗜杀成性,而且胆子极大。以刘先的智慧,不难判断出自己若是敢出来阻挠,甘宁就敢当众砍他。

    刘先固然不怕死,但也不想和一介武夫闹到如此狼狈的地步。

    正如刘先自己所说的那样,既然黄府君都让甘宁走了,自己又何必妄做恶人呢?

    只是刘先并不知道,放走甘宁的人并非是黄祖,而是黄祖麾下的江夏都督苏飞。

    荀攸笑着点头,说道:“也是,以攸看来,始宗兄确实不宜出面。”

    “哦?”

    刘先也来了好奇心,这一路上时间不长,但刘先却已知晓荀攸谦逊低调的外表下,藏着何等的内秀。

    于是追问道:“公达有何教我?”

    荀攸压低声音道:“甘宁之来去,非始宗兄之责,乃是黄府君的事情。可与徐州盟约,却是始宗兄的当务之急。孰轻孰重,始宗兄如何能不懂?”

    刘先闻言笑意盈盈,荀攸此言,正与他心中所思相同。

    赵云、太史慈等徐州诸将却没这两拨人这么多的心眼,只是惊讶刘封对甘宁的恩遇,讨论着甘宁的特长。

    随后,刘封握着甘宁之手,引领着许劭、荀攸等人进入广陵。

    广陵城中,早就设下宴会,为荆州、扬州的使者接风洗尘。

    在酒宴之上,刘封特地请出赵云,太史慈、董袭、周泰、蒋钦五将,各自展示其能,使甘宁得知,徐州诸将之能。

    是以骑术枪法不如赵云,弓马射艺逊于太史慈,水战操舟也仅仅只胜过周泰、蒋钦半筹,与董袭在伯仲之间。

    这也让甘宁自傲之心大减,心中震惊。

    不意区区一个广陵,竟就有如此之多的虎将,自己往日目空一切,虽然敬重苏飞,却也认为苏飞之能,远不如自己。

    可今日却一口气连败两场,即便水战得胜,但也不得不承认周泰、蒋钦皆是水面劲敌。

    甘宁忍不住心生赞叹,这徐州竟有如此猛将。

    这还仅仅只是刘封身边的将领,刘备身边岂非更是藏龙卧虎?

    刘封先施恩,后加威,一番极其丝滑的搓揉,竟已然收复了甘宁之心,看的许劭、荀攸、刘先、腾胄、步骘以及卫旌等六人心中咋舌。

    这六个人不论品行,只说智谋,无一是弱者。

    可看的越清楚,越为刘封的手腕所惊讶。

    更重要的是,徐州军将领展现出的风采,无疑更让荆、扬二州的使者为之震惊,心绪复杂。

    扬州是来求援的,荆州自然是来求盟的。

    对于他们来说,徐州军实力越强自然是越好。

    可现在来看,这强大的有些好过头了啊。

    老虎什么时候会和猪结盟?

    许劭和刘先都忍不住有些忧虑起来。

    不论结盟还是求援,都是一州大事,自然不可能和刘封商谈。

    于是,在许劭的催促之下,次日中午,刘封亲自作陪,带着甘宁、董袭、步骘和卫旌,一起护送许劭、刘先、荀攸和腾胄北上,前往郯城。

    五日后,船队已经过了平安,进入了射阳湖。

    这一天晚上,船队正在射阳湖岸休息,等待天明之后继续上路。

    忽然,在夜晚子时,远处突然升腾起了点点星火,还隐隐有叫喊声传来。

    值夜的护卫立刻通知了刘封以及一众将领,很快整个船队高层就都知道了这个消息。

    刘封站在船只的二楼木台上,眺望远方。

    他所在的船只算是大船,还有三楼木台,虽然远远不能和后世的船只相比,但在此时也高出水面六七米了。

    甘宁表现的跃跃欲试,主动请缨道:“少主,给宁一条小船,数名随从,我亲自带队,不消半个时辰,必有准信送回。”

    刘封想了想,随即点头同意,不过还是加了一句:“甘将军,我徐州军军纪严明,不可乱杀无辜,将军既愿加入我徐州军,军纪一事,切不可大意。”

    甘宁立刻应道:“少主放心,宁一定放在心上。”

    刘封心里却是苦笑,甘宁这人优点很多,但缺点也真不少。

    其中最有名的缺点就是承诺当放屁了。

    他确实重感情,遇到自己认可的主君之后,忠诚度也没说的。

    日后孙十万被张八百打的跃马趋津时,就是凌统和甘宁拼死殿后的。

    可甘宁的承诺却经常遵守不了,尤其是杀性太大。

    不过这也跟吴国内部看不起甘宁,孤立甘宁有关系。

    孙权本人其实是挺重视甘宁的,他手下不论是淮泗征伐派,还是淮泗流寓派,又或是江东本地派,都没有一个派系愿意接纳甘宁。

    周瑜和吕蒙还活着的时候,还有气量能用甘宁,但和孙权一样,也常常被甘宁气个半死。

    可见甘宁在东吴其实待的也很憋屈,性格也就更为极端化了。

    对于这点,刘封这会儿也没太好的主意,只能想着慢慢施为,看看能不能感化甘宁一二。

    “善。”

    刘封点头同意道:“既如此,你带五条小船,甲士三十名,前往探查。”

    甘宁顿时大喜,恭敬行礼道:“少主且放宽心,宁去去就回。”

    等甘宁走后,刘封继续望着远处沉思片刻,转头又对身边的董袭道:“元代,你也带五条小船,甲士三十名,拖后接应,以防甘将军有失。”

    董袭话不多说,只是应命,转身下船。

    很快,远处的火光越来越大,刘封的船队也被惊醒。

    许劭、荀攸等人也都醒来,纷纷来到木台。

    “公子,不知是出了什么事情?”

    许劭望了望远处的火光,有些惊疑不定的问道。

    刘封恭敬答道:“尚且不知,已由甘将军带人去探查情况了,料想不用多久,就有消息回传。”

    荀攸也走到刘封身边,站在木台边缘眺望片刻,猜测道:“恐是有水匪作乱,公子可让船队警戒起来,再派人接应甘将军。以攸之见,对方人数不少,当有数百之众。”

    刘封点头应道:“荀先生所言甚是,我已让人传令船队戒备,只等前方回信。”

    这里正说着话,一条小船折返了回来了,上面的甲士跳上大船,经过检查之后,上了木台。

    看见刘封侯,这甲士立刻单膝跪地回禀道:“禀告公子,前方有支船队,夜宿湖边,却不想引来了水匪。水匪借着夜晚靠近了船队,想要趁夜夺船,为船队护卫所发现,双方正在激战。”

    “公子,可从速救援。”

    荀攸谏言道:“水匪,公敌也,若是任其为非作歹,洗劫船队,对徐州也不利。不过数百水匪,公子可分拨两艘大船压阵,再辅以小船十条,以火攻远程驱离水匪,可保万全。”

    刘封从善如流,看向许劭等人。

    许劭、刘先自然不会有反对意见,一起同意。

    刘封这次北上,带了两百护卫,许劭、刘先等人也各自带了数十名护卫,再加上甘宁的部曲,这些水匪自然没有半点机会。

    得到众人一致同意之后,刘封果断分兵一半,由他亲自带着前往救援,剩下一半则留下保护许劭、刘先等使节。

    出发之后,刘封果断换了位置。

    天色漆黑,木台之上又点燃着火把,这简直是最好的靶子,刘封可不想出师未捷身先死。

    他直接下了木台,回到了船舱内部。

    同时,刘封还下令小船注意联系董袭、甘宁,若是联系上之后,让他们速来大船,接替指挥。

    等刘封他们赶到战场的时候,甘宁已经带着五艘小船直接杀入阵中去了。

    董袭则在外围以弓箭支援,并没有贸然合兵一处。

    接到刘封的命令之后,董袭立刻上了大船,接替了指挥权。

    刘封披甲之后,跟在董袭身边,看他如何调派船只,指挥水战。

    董袭先命令另外一艘大船当先突袭,这次夜袭的水匪全是小舟,没有一艘大船,根本挡不住董袭的大船冲阵。

    看见董袭的大船杀来,赶忙躲避。

    躲避不及的则直接被撞翻,甚至被直接撞成两截。

    随后,董袭一声令下,大船两侧弓手齐出,朝着水匪的小舟泼洒出一波又一波的火箭。

    这些火箭箭头特制有倒钩,在扎进木船上后,还能牢牢固定住,然后引燃对方的船只。要是射中人,那更是惨不忍睹,不撕下一大片血肉,根本扯不开这些燃烧着的火箭。

    “快灭了火把,把火把给灭了!”

    水匪中有聪明人大喊要同伙熄灭火把,这样小船就能隐入夜色之中。

    刘封有些紧张,忍不住问道:“若是对方当真熄灭了火把,我们该如何应对?”

    董袭却是一脸轻松,完全不在意道:“少主不用担心,对方此时才想到要熄灭火把,已经晚了。”

    果然,正如董袭所说的那样,现在水面上已经有不少水匪小船被火箭所点燃,犹如一个个大型火把,漂浮在水面上,把一旁的同伙们照的清清楚楚。

    要是刚开始的时候就熄灭火把,那这招说不定还有点用,现在当真已经是为时已晚。

    董袭指挥着大船横冲直撞,同时又以火把传令给小船,让他们分割对方阵型,痛打落水狗。

    之前就已经被甘宁冲阵,杀的混乱起来了的水匪们更是方寸大乱,行将崩溃。

    “少主,若是刚开始的时候,水匪便隐匿藏形的话,那可令小船退后,以两艘大船保持阵型,一路直冲即可。”

    董袭此时还有心思给刘封讲解:“灭掉火把只能藏匿行迹,却不可能原地消失。我们船大,直管撞过去就行了。况且即便小舟,行舟时一样会有水流之声。他们数量如此之多,如何能完全掩藏得了行迹,不过掩耳盗铃罢了。”