三月十三,是老太君千挑万选的好日子。

    元清正听着忠义伯府的锣鼓喧天,把玩着自己手里的鬼功球。

    鞭炮声响彻京都,这次的鹿鸣宴,是人山人海,热闹非凡。

    炮仗红纸铺了一地。

    恍若元文当的登顶之路。

    今天艳阳高照,是个顶好的日子。

    陈以绝看着她拿着鬼功球,玉白的指尖轻轻拨动着上面的浮雕龙凤。

    轻微的动作,每一层都在转动。

    前朝后宫,互相瓜葛,牵一发而动全身。

    世家也是如此。

    嫡庶分明,却不可分割。

    无论元振如何撇清,和忠义伯府分家,在皇家眼里,都是一家人。

    元文当走文路,元振走武路,文武相济,就是威胁。

    手里的鬼功球在阳光下,散发出柔和的圣光。

    将元清正嘴角的笑,衬得惊心动魄。

    她可喜欢看狗咬狗了。

    天朗气清,比元清正的心情还畅快。

    忠义伯府遍请贵客,府里府外足足摆了两百桌。

    因为位置不够,还包了一条街的酒席,说是大家同乐。

    连往日里见都没见过的亲戚,都坐得满满当当。

    老太君喜上眉梢,寿辰将至,儿孙绕膝,功成名就。

    燕京的人无不艳羡,一时之间都说元老太君是最有福气的老太太。

    流水一样的饭食端了上去,整条街都飘着奇异的香气。

    忠义伯府还搭了五个粥棚,散钱施恩。

    “老太君,儿女孝顺,真是有福啊!”

    “老太君个个儿子都在朝为官,如今孙子也不辱家风,身子健壮安泰,可不是五福临门!”

    “要是我说,当是老太君会调教!这一个个教出来的孩子!都是人中龙凤,那福气后头还多着呢!”

    ……

    宾客们大声恭维着,把老秦氏的心都夸到天上去了,那一个叫舒坦。

    元应仙站在刁氏身边,全然没有庶女的模样,上好的肉粉色云锦,外罩碧色的轻纱,裙摆上绣满了淡粉色的桃花,美不胜收。

    她面上薄薄施了一层脂粉,齿如瓠犀、螓首蛾眉,柔弱中带着几分书卷气,当是丽质天成。

    不少百姓在堂口看到一眼,都夸是天上的仙子下凡,那肯定就是忠义伯府的嫡出大小姐。

    元应菁今日气得压根就没出门,活生生把这风头都给留絮院的人出了。

    刁氏在心里嘲讽,一边操持着宴会,一边鄙视着元应菁的无能。

    元应菁是伯爵府大小姐这个事实谁都改变不了,家中的庶子有出息,她出来见客也是一样荣耀的,非要躲起来发脾气,传出去就是心胸狭隘,没有容人之量,还要不要嫁人了?

    元应菁这个嫡出的大小姐在前面死活蹉跎着青春不嫁人,她的琪姐儿也就不好议亲,这忠义伯府的小姐气量不大若是传出去,整个府里的小姐都挑不到好夫婿。

    当然,除了已经不住在府上的八小姐。

    现在人家是镇北大将军府的嫡出大小姐了,只有这么一个女儿,便是皇子都配得上了。

    便宜那不知道能活到啥时候的病秧子了!

    元振今日没来,却送来了礼物,派管家致歉,说是有军务要事。

    元老太君不管小儿子来了没有,面子上过得去就行,这礼到了,能够维持面上的和平,就没必要去纠结人到底来没来。

    元文当穿着一身喜庆的红色,跟个新郎官似的,头顶代表着尊贵和威严的冠帽,由三梭罗的锦缎制成,上面绣有各种花纹和图案,祥云瑞兽,非常精美。

    冠帽上还佩戴了一块燕国独有的粉玉雕芙蓉,很是华贵,象征着身份和地位。一旁还配有一根长长的红色丝线,这就是“升带”,象征着晋升的希望和祝福。

    元文当喝了几口酒,接受着众人的祝福,一张又一张桌子去敬酒。

    元洪德朗声大笑,看着那些人羡慕嫉妒的眼神,却不得不满嘴恭维的样子,他畅快极了。

    这所有的喧嚣,在胡氏出现的时候,达到了顶峰。

    胡氏穿着伯爵夫人的朝服,头戴入宫朝见的礼冠,面上敷了厚厚一层脂粉,看起来也是喜气洋洋。

    除了忠义伯府的人,没人知道胡氏疯过,都以为她身子不好,在院子里养病。

    忠义伯府自然不能给人拿话柄,没人面上敢露出异色,只有老太君僵着脸笑骂了一句:“老大家的,你身子不爽利怎么还出来见风!下人们也太不当心了!”

    元洪德昨晚陪着胡氏说了好一会子话,天色晚了就没有跟元老太君说,想着第二天人尽皆知,也无需特意提前禀报了。

    这个时候,刁氏还怕元老太君说自己没看好胡氏,有些尴尬。

    元洪德看弟妹面色不好,便主动揽下了:“是儿子要夫人出来迎迎客的,身上不爽利,就借喜气冲一冲,总不好失了伯府的礼数。”

    儿子都这么说了,元老太君还能说什么,只能扯着面上皱起的皮笑了笑,转而赶紧将局面稳下来:“老大家的,难为你了,还起来迎客,快坐下,等着当哥儿过来敬茶吧!”

    燕国的礼仪,鹿鸣宴上,中榜的子孙,要先跪谢家中父母长辈的恩德,随后去祠堂致谢祷告,最后游街打马,绕城一周。

    元应仙看着盛气凌人的胡氏,面上笑意不减,上前主动搀扶过了这个嫡母,到主位上坐下。

    她白嫩的手指紧紧掐着胡氏皮包骨的小手臂,眼睛里的担心好像都是发自内心的:“母亲,怎得劳您出来?可是折煞咱们兄妹了!

    这大日子,满府的人看着,圣上都派人来问了,您身上有恙,万不能出了什么差错……”

    元应仙警告着,话锋一转:“二哥哥功名不显,您心里着急,我们兄妹无以分忧。

    只能不断勤谨自身,督促上进,为家里分担。

    如今大哥哥有出息了,您面上,也有光了……”

    元应仙一字一句刺在胡氏心口上,却不见胡氏面色有变,半分不像她往日里的性子。

    不说元应仙心下疑惑,一旁听着的刁氏,都觉得胡氏能忍,与以前不一样了。

    胡氏满脸慈爱,抬手伸向元应仙娇嫩的脸庞。

    这一举动,着实吓了老太君几人一跳,还以为胡氏要动手。

    谁料胡氏干枯的指尖温柔地抚摸着元应仙的脸庞,面上的慈爱越发浓厚,声音里是满意带着一丝动容:“自然,母亲是你们的嫡母,今后当哥儿有出息,封赏诰命都在为母身上,如何不是为母的荣光。”