长年(长工)帮帮会叫陈王会,会期七月二十八,帮主称为掌犁。秦末陈胜、吴广为人佣耕,起事前于荒野神祠装神弄鬼,陈王会便都用废庙宇做。

    留仙镇长年自是不少,缺领头的掌犁,陈王会一直做不起来。

    封土那天将蒋老板送回木洞斋馆,便即去留仙镇,在嘉庐与妻女相聚。

    封李氏捏着两枚带丈夫体温的银元,哽咽流泪。

    军官将光头就地正法,将瘦子和船主绑起,赏封土两枚银元。观者无不以为封土一以敌三,与赶猪手周旋并向军队求救,蒋老板才得以脱身。此事传开,周围几县都与闻了封土之令德和大名。

    封土自己既未吹嘘,对此从天上掉下来的义士什么的也就默认之。

    他那天将苏醒后的蒋老板送回木洞家中后,便抽身离开。数日后蒋老板儿子登门致谢,送一大包银元,他尚在推辞,妻就笑眯眯地出来收进去了。

    封土到家头几天,四妹都被玉瑛叫去嘉庐睡。不然卧房一间、床一张,夫妻做什么都不可能。

    玉瑛晚上让两个孩子睡一张床,怕他们掀被盖,去看了几次,见两个挨着头睡得熟熟的,真是两小无猜。

    夫妇俩连续几天都是日头一竹竿高了才开门。这天红日初升,外面篱墙的柴扉就拍得响,封土只好披衣出去。

    刘翁等几位老农站在柴扉外,开门后说要下田,也不进来。

    刘翁道:“封义士,我们来,就是要推你当掌犁,你可应允?”

    连日来封土“义士”听得耳朵起茧,已经适应。他略问了几句情况,满心欢喜,倒也不过分流露,就干脆说:“行!”

    此后日子,对上门说买房买地的掮客,封土便反问对方我既已做了长年帮掌犁,又如何能买地呢?掮客语塞瞪眼,都只好拱别。

    封土是个不安分的,他觉房和地这两样东西,把人束缚着。

    眼下不是有地种着,有房住着么?钱放着又不会生霉,说声走,提起就可以走。

    封李氏又是个事事都听丈夫的(唯一例外是那次主动收谢仪),并觉有这么个乖巧的女儿,将来还怕没得依靠,也没把买房买地的事放在心上,这事就搁着。

    这天黄昏,封土与刘翁等几个年长的长年相约来到镇北垮塌半边的药王庙,定了今年做陈王会和每人所出的分子。

    继续一起去看别的荒祠,来到西空山下的观音庙时,月色迷蒙,星斗已繁。面前一堵黑压压的危崖,加几道残垣、几根破柱,并无菩萨。

    大家有说这里好的,有说药王庙好的。

    封土道:“这里正好供陈王牌位,坐席也摆得下。那边还有半截药王菩萨坐着,请开也不是,不请开也不是。”

    刘翁接口:“掌犁说的是!”就定了在这里做会。

    次日早饭后,走来个穿灰布袍、蓄山羊胡子的中年人,封土认得是钱主任,忙向里请。

    钱典瞥见桌凳和几个装粮的陶罐已将外室塞满,有堵墙并用木棍撑着,几无下脚处。便说道:“封义士,不进去了,站着说几句。”

    “哎呀,什么义士,别人乱叫没有啥,钱主任这样叫,便是戏弄小的了!”

    “你既有义举,叫义士怎么叫乱叫?既如此说,我比你虚长两岁,叫你贤弟吧!”

    封土鞠躬道:“不敢当!”

    钱典拱手:“恭喜封贤弟当了我们镇的掌犁!”

    封土作揖:“长年帮,甚是下贱,只比丐帮好点。”

    钱典反有些不好意思:“贵帮陈王会说在观音庙办,那都要得?如何搭戏台?”

    “今年,没有说请戏班子的话呀!”

    “兄弟就是来告诉封掌犁,镇上有几户乡绅,已约好了要来凑戏钱。另外一些有田户,也都要出点香火钱。”

    封土听了满心欢喜,连连称谢。

    这时刘翁等都已下地。钱典只得亲自带封土去看南街口外两里多被火烧塌了的关圣庙,重新定了在这里做会。

    封土道:“这些认了捐钱的东家,请钱主任开个名单。”

    “这个过后再说吧。”

    “历来陈王会所行杀戮之事,不知起自哪个朝代,搞得人心惶惶,我就不搞。”

    “固然。但他做个样子而已,也有些惩戒作用。封掌犁初次做会,还是依例为好!”

    所谓陈王会行‘杀戮之事’,便是会上要取草人若干,写上劣绅姓名,来“万箭穿心”,或一把火烧了,以泄众愤。

    钱典并又坦然道:“你们尽管做,我无所谓。反正阎王那里,另有笔账。”

    “啊呀呀,钱主任,都说你是罗汉下凡,救苍生百姓的,你的福报三生三世享用不尽,我等有你的零头,睡着都笑醒了!”

    陈王会有件稀奇事,长年兴穿长衫赴会,称为泥秀才。

    封李氏去问玉瑛借长衫,玉瑛道:“我家相公是个武夫,你看他哪里穿过长衫!你要,我只有到二嫂那边去帮你借。其实你何不扯布来做,又不是没得钱!”

    封李氏笑道:“他偏要叫我来借。我回去说你说的,不如自己做,又不是只穿这一回!”

    封土到嘉庐试新做的长衫。玉瑛叫他到后厅上去穿,月白色的市布大衫,套件黑府绸马褂。

    衣袖长了拖起,他手腕举起一抖,露出小臂,然后抖擞精神,迈着八字步,从后厅走几步阶梯下去,绕天井走一圈上来。

    玉瑛笑道:“穿着还像嘛!”

    他晃着脑袋:“哼,没穿过,看见人家穿过嘛!”

    顾大嫂笑道:“戏台子上也见得多!还有,你上下梯坎的时候,手把衫子提高点。”

    封李氏道:“他就是学的戏台子上,戏台子上那都是当官的,才踱八字步。还有,你不要缩颈抗背的!”

    封土赶快深深一揖:“娘子说得是!”

    玉瑛心里有些酸溜溜的道:“好斯文呀,要当官!”

    封李氏打抿笑:“当官,二辈子!”

    陈王会这天还真有不少长年穿的长衫,多是半新旧和缝补过的,黑的灰的,青的蓝的都有,有短翘的,也有过长了拖起的。

    娃儿们故意追着喊:“泥秀才,泥秀才!”

    他们有的腼腆,有的握拳威胁,有的拣泥巴扔,有的笑得合不拢嘴。

    更多的还是短打扮,但出人意料的是个个都穿着鞋,挽袖惯了的衣袖褪齐手颈。

    时值三伏,孙尖对雪天也打赤脚的钱七道:“稀奇,你今天都穿鞋了!”

    “还有更稀奇的!”钱七朝那边田埂努努嘴。

    只见那条田埂上一个叫牛牛的痴汉,一年四季打光胴胴的,脚上也著双青布鞋!

    关圣庙前已搭好戏台,野地里十来张方桌,旁边垒几眼灶,案板呯嘣响,蒸笼突突冒气,粉蒸肉香弥漫四野。

    封土毕竟见多识广,举止像模像样,方桌先抬开,指挥众人排成几列,朝陈王牌位行礼如仪。

    然后在十来张桌子坐下,大快朵颐。坐不下,吃了几轮。草台班子唱了半天戏。

    戏唱完天色已曛,人走一半,留的也有一半。留这一半中许多有话要说,有冤要申,有气要出。

    还有的是头上长角身上长刺的主儿,要凑这个热闹。

    钱武提只咯咯咯挣扎舞爪的大公鸡给封土,孙尖递他把快刀。二人对于与玉瑛、封李氏争吵之事,早已忘个一干二净了。

    封土是连鱼都不会杀的,接鸡置桌上。钱、孙见他外行,趋前辅助,他已手起刀落剁下鸡头,溅起的血加上无头鸡翅膀乱煽从桌上刮起的血搞一身都是。

    封土口里:“得罪得罪!”鸡交在一只手另一只手正要撩起下摆来揩脸,这两个已一左一右拿衣袖两下先给他揩干净了,都道:“没啥没啥!”

    “我们三人先歃血为了盟了。”

    “好,好!”

    便又举起犹在嘟嘟冒血泡的无头鸡,翅膀双足犹在挣命,叫道:“若有坏我帮纪者,有如此鸡!”

    钱武赶快用土碗扣住红色喷泉并在孙尖帮助下把鸡身子倒过来,将血接在碗里。

    封土空出的双手,红通通的空中舞动,血腥气甚浓。台下从未见杀只鸡搞得这样铺张的,几十个半旧长衫和短褂子们哄闹嘻笑了好一阵子。

    安静下来的人们又在交头接耳,未听懂封土之前叫的是何意思。刘翁上前问:“掌犁所言帮纪是……”

    “就是既歃血为了盟,消息就不可外传!”

    刘翁将封土的话大声重复一遍,将鸡血分做两小半碗,封土和自己先饮了,交给孙尖、钱武。二人端下去,场上每人都抿了一小口。

    孙尖、钱武从案桌下取出三个白纸糊面、代表劣绅的草偶,立于案前。在场的人由于积怨加上鸡血的刺激,都扯起脖子上的青筋,相继上台发言控诉。

    无人控诉现在东家,控诉的都是镇上恶人,或过去东家的劣迹。听者凡有共鸣的,便在台下喊叫补充。

    无人帮控诉对象说话。只有在控诉者上前戳纸人的鼻子眼睛时,才产生了争执。

    这人上前道:“你龟儿!你说就说,做啥抠眼睛?”

    听口气他明显是在卫护那被控诉的“劣绅”。

    那人跳脚:“老子抠纸人的眼睛,又没有写哪个的名字!”

    后来公议万箭穿心的三个劣绅,一个是开马店的钱浩,污辱妇女若干,都有名有姓,但这里都心照不宣,未把姓名说出来。

    一个是李文武,靠放高利贷,趁人之危,侵夺田地。

    一个是绰号赵百万的,越叫他百万,他越装穷,衣裳烂起绺绺,走路饿得打偏晃——

    这都不关长年的事,他顿顿吃糠,长年绝不会顿顿吃糠,且只要不绝收,连一顿糠都不会吃。

    顶恶劣的是赵百万老了自己还吃树皮,他用这种方式,使得碗里一点儿油腥没有的长年,不好意思摔碗。

    长年之所以还帮他,因长年做多做少,他都睁只眼闭只眼。且说好的工钱并没有赖过。

    不料当念过私塾的刘翁提笔给草人写上这三人的名字,用来万箭穿心时,有人上去夺了一个在手,说夺的这个是赵百万,他自己吃树皮,吃他的嘛,硬要写上他仇恨的另一个地主。

    几个人把他架开了。

    夜深了,封土等四五人还在蚱蜢跳动、蚊虫叮咬的野地坐着。

    封土叹道:“唉,今天闹成这样,都是不读书的过!”

    刘翁道:“不读书的都是小闹,大闹的像黄巾,黄巢,张角张宝都是读书人。”

    农人的历史观都来自戏曲与评书,留仙镇的几家茶馆,每晚都有说书人的惊堂木击得虫声歇鸣星斗乱颤,大批听众不是呆呆竖起耳朵,就是满场眉飞色舞。

    封土道:“这样说,陈王也起码是秀才,才会说鸿鹄之志吧?”

    刘翁指着李洪四道:“他老弟读屁个书,连童生都不是,张口就是典!”

    说李洪四读屁个书也不尽然,李洪四家隔壁就是私塾,他小时自己主动好学,割草放牛后去“旁听”,塾师不使脸色还善待之。

    凡为塾师跑腿的任务,都由他承担,算交的“束修”吧。

    但他经常挂在嘴上的“典”,字多半不会写,意思也是一知半解,甚至连半解也无。

    却往往有很强的针对性,至少能挂着些皮毛,这真是奇也怪哉!

    李洪四、伍元甲各自都有亩把田地,交钱来凑个热闹。伍元甲笑道:“他说的典,有钱主任秀才都搞不懂的!”

    封土不信:“当真?”

    李洪四得意道:“惜花须检点,爱月不梳头,这两句典,有人拿去问钱典和冷仲仙,都整死不开腔!”

    封土笑道:“那你刚才说的众星朗朗,不如孤月独明……”

    李洪四这两句是陈王会成功办完后用来恭维封土的,恭维是恭维了,对于场景并不合适,封土摆手说不敢当不敢当。

    李洪四笑道:“我也不是句句不懂。”

    封土乘兴便道:“我们陈王会,陈胜毕竟当过几天王。谁说的陈王会定要在荒祠办?长年就是一辈子的长年?我们长年帮把观音庙重新修起来,明年的会在观音庙办!”

    封土便拿出二十块银元修复观音庙,长年帮大家也都有钱出钱、有力出力。而对不是长年的像李洪四这样的捐钱,他不收。

    李洪四把欲捐的钱揣回衣兜,吊二郎当哼:“修起庙来鬼都老,拾得秤来姜卖完!”

    封土不由想给他两拳。果不其然,想不到以后连土地庙都砸了,鬼们簌簌发抖,流落四方。

    他随后又哼呀哼:“一霎时把七情俱已昧尽,参透了酸辛处泪湿衣襟。我只道铁富贵一生注定,又谁知人生数顷刻分明。”

    他这几句又似乎把封土唱进去了,封土修观音庙剩下的几块银元,他因听说李二流落异乡成了乞丐,感到愧疚,便拿去周济了李二。

    李二自认倒霉并未对封土的义举说什么,这就更不会说了。

    他想要买地也没钱了,赤条条无牵挂地进入了新社会,好运在等着他。