酬金到手,沉甸甸的。

    罗兰没有着急回去带莉莎看房,而是先去找蒂龙伯爵。

    他不指望庇护,而是想尽快告知真相。

    外人以为这个冠军是女皇钦点,只有罗兰明白,这个冠军是女皇的好闺蜜希芙给他争取的。

    他可以辩解交易时事态紧急,被逼的,什么理由都行,希芙大概也会理解。

    但事后必须第一时间告知她。

    这是尊重,她有知情权。

    尊重别人就是尊重自己。

    如果事后知道征文冠军被拿去换钱,希芙肯定不高兴。

    罗兰可以不在乎敌人怎么想,但必须考虑她的心情。

    他们是朋友。

    厚壁障什并非时刻存在,迅哥儿和猹不也是好朋友么,呸,是土子哥。

    虽然希芙甚至不愿取下面纱,但对他的态度的确是朋友。

    在书房交流小说剧情时他们就是单纯的作者和读者。

    罗兰明白,他是重感情的人,绝不是担心希芙恼怒报复,甚至去女皇那里告黑状。

    希芙不在,但管家见过罗兰,便微笑着说道:

    “罗兰先生,小姐与陛下关系密切,经常在皇宫留宿,今天不会回来,您有事明天早点来吧。”

    伯爵进宫换身衣服就是女皇,没什么事怎么会再出宫。

    管家知道,但他不说。

    罗兰略一犹豫,轻声说道:“这件事非常重要,我写封亲笔信,请您帮忙送到皇宫。”

    “一晚上也等不了吗?”

    管家眉头轻蹙,没有直接拒绝,也没有答应。

    “伯爵可以不看,但我必须今天告知。”

    “看来这事的确重要,那就当面说吧。”

    就在罗兰坚持时,轻柔的声音从背后响起。

    赫然是希芙本人。

    看着罗兰笔挺的背影,希芙猛地想到玛格丽特老师的推荐,烦躁的心情稍稍平复。

    就在一个小时前,瓦尔德老师极为罕见的冲她发了火。

    言辞之激烈,语气之冲动,与智者之名完全不符。

    老师最后气的当场晕厥,要不是医生就在附近说不定要出事。

    希芙理解瓦尔德的愤怒。

    她多少有点不思进取。

    但她也有话说。

    索菲娅女皇是随便能招惹的吗?

    在过去十几年,全世界曾经有过几位女皇,但她们后来都让丈夫当皇帝,自己做皇后。

    不这么做的也有,都死了。

    老师说的都对,堂堂苏赛克斯帝国的女皇怎么能向凛冬之地的野蛮人低头?但索菲娅谁惹得起。

    想到要和这样的女魔头为敌,希芙就觉得不寒而栗。

    这是想不想的问题吗?

    她倒是想,没那个能力啊。

    现在她尚未正式登基,严格来说还不是女皇,索菲娅暂时不会和她计较。

    等她正式登基,索菲娅肯定会寄来友好的亲笔信,询问她有没有结婚让丈夫代理皇帝的打算。

    如果没有,那就是敌人。

    希芙想安安静静当个皇帝,哪怕是吉祥物也好。她只是不想死,这要求很过分吗?

    老师觉得委屈,她还委屈呢。

    谁理解过她?

    她原本在伯爵领做悠闲潇洒小皇女,结果被硬拉来当女皇,连靠谱帮手都没有,她容易吗?

    默默腹诽时,脑海中猛地闪过玛格丽特老师的话。

    “罗兰很有潜力,也许现在不显眼,但绝对是块璞玉。”

    当时她不以为然。

    哪来这么多璞玉?什么都玉只会养一帮饭桶。

    但看着罗兰笔挺的背影和转身后的从容笑意,她忽然涌上大胆的想法,既然玛丽老师推荐了,先试试?

    反正她已经没什么可以失去了。

    玛格丽特老师见过的贵族青年才俊很多,从来没见她赞许过谁,也许罗兰真有过人之处?

    带着玛丽老师推荐的美颜滤镜,再看罗兰时希芙忽然发现这家伙长的居然眉清目秀挺耐看。

    写过《天呐,女皇怀孕了,谁干的?》这种反动书籍带来的刻板印象也改善了许多。

    就在希芙脑海中小人打架时,罗兰闻声转身,用刚学来的绅士礼向希芙问好。

    他是征文冠军,是女皇的座上客,以绅士自居倒也合理。

    看着他彬彬有礼的模样,希芙忍不住内心惊叹。

    难怪玛丽老师专门推荐,罗兰这家伙学东西速度真的快。

    罗兰并不知道在希芙那里印象分提高,他内心多少有些忐忑。

    毕竟他拿冠军换了钱。

    虽然他有考量,但卖了就是卖了,这是事实。

    等会该怎么开口呢?

    罗兰纠结,希芙也一样。

    之前没想过和罗兰还有多少见面机会,甚至没有揭下面具,虽然她有充分的理由,但这的确有些不礼貌。

    多少有点拒人千里之外。

    若罗兰内心认定她是傲慢贵族怎么办?

    等会该怎么开口呢?

    眼看罗兰与希芙四目相对无语凝噎,管家按捺不住了。

    你俩有啥话进屋说啊,站着玩呢?等会门外就有记者偷听。

    老成持重的管家轻咳一声提醒道:“小姐,外边天冷,还是请客人进去喝杯茶吧。”

    希芙猛醒过来,捏着裙角向罗兰回礼,然后做出请的手势。

    “罗兰先生,我家有皇室特供马尔兰红茶,陪我喝杯茶吧。”

    “这是我的荣幸。”

    罗兰伸出右手,希芙愣了一下,忽然想到这是金雀花王朝流行于上层贵族的搭手礼。

    女士参加晚宴往往穿曳地长裙,行走不便,贴心的男士就会伸出右手让女士搭着。

    参加晚宴的淑女都戴手套,倒是不会直接接触。

    既表达礼貌,又不占便宜,这种礼仪很快流行开来。

    金雀花王朝被苏赛克斯帝国取代后,这种礼仪曾经在上层贵族中延续,直到后来的一段插曲。

    那个绰号蓝眼珠的暴君将阿方斯公爵的手砍掉了。

    原因竟是阿方斯公爵为蓝眼珠的秘密情人提供搭手礼。

    这种严重践踏游戏规则的行为毫不意外的引发内战。

    蓝眼珠的战场表现十分辣眼,远远配不上他嗜杀凶残的恶名。

    战败后,蓝眼珠本人被放逐,直系后代也被剥夺继承权,改由希芙祖上这一支继承。

    也许是皇位来的不正,希芙的祖先对引发帝国内战的搭手礼态度暧昧。

    这项充满绅士风度的礼仪逐渐淡忘在历史长河中。

    看着罗兰平着伸出的右手,希芙愣住了。

    这段秘辛不为人知,但她是皇室成员,自然知晓。

    但罗兰怎么知道?难道他背后有不为人知的背景?

    她有些犹豫,要不要将手搭上去。

    她的确戴着手套,但白纱蕾丝边的手套轻薄到近乎没戴。

    这样搭上去有种直接把手塞给罗兰的异样感觉。

    下意识伸出的手悬在空中,仿佛冻结。

    就在她犹豫的瞬间,罗兰心中暗骂自己。

    刚学点东西就拿来显摆,呸。

    就算希芙拿他当朋友,贵族和平民之间的鸿沟依然存在。

    这种早已失传的古老礼仪希芙肯定不认识。

    在民风淳朴的苏赛克斯,未婚男女很少亲密接触,让希芙误以为他想蹭便宜就不妥了。

    电光火石间,罗兰反应过来,立即缩手。

    电光火石间,希芙也反应过来,立即伸手。

    不管搭手礼背后有多少曲折,礼仪本身没有问题。

    罗兰以绅士姿态邀请,无端拒绝倒显得她无礼。

    这可不行。

    她是优雅的皇...咳咳,皇室少女,不能在客人面前失礼。

    他们非常默契的同时动手。

    罗兰缩手,希芙伸手。

    二人指尖在空中似碰非碰,擦出了火...

    擦指而过。

    站在他们身后的老管家沉默着抬头看向天空。

    这该死的阴天,真恼人。

    咱苏赛克斯什么都好,就是这明媚阳光太少了。