崇祯十一年夏,商城地方艳阳高照,天气晴朗,是个出游野营的好季节。

    参差不齐的八百县城军队行走在通往年久失修的官道上。

    亲自参战的赵老爷坐在两人肩抗的竹椅上,身边还有俩人给他交替撑伞遮阳——

    赵老爷并不轻信刚投诚的小贼,而是优先派遣几匹快马前往小贼所说的“贼窝”侦察一番,果然瞧见一群贼人活动的痕迹。

    这才动员县城大部武装力量前往剿贼。

    赵老爷在队列后半段,前面的是营兵,壮班,他们大多数人的装备较好,实战经验相对丰富,甚至有人装备了强弩与火铳。

    出身平民的乡勇夹杂在中后,武器装备是简陋的矛盾与砍刀,普通的棉衣配上草鞋。

    一旦全军停下扎营,乡勇们便会按照各自的乡域聚团造饭,跟那些真正的丘八混不到一起去。

    这八百人看似东拼西凑,也没有磨合训练,但却是县城相当强力的重拳。

    寻常山贼听说八百人的县城部队出征,早就吓得投降招安。

    可那该死的乞活贼至今未有派遣“使者”来降,竟是一副死战到底的顽固模样。

    若是没有该死的乞活贼大闹县城,赵老爷的儿子此时该活着,他也躺在家中喝着冰镇甜水,吃着香甜水果,一边聆听优雅的小曲……

    可是悠哉的生活破灭了。

    天杀的贼人不老老实实在山寨里待着,非得跑出来祸乱地方,那就叫你们看看什么叫一县之地的雷霆之怒!

    附近各地的粮户、庄子都给“讨贼大军”运来粮食、酒肉,赵老爷也都一一收下,就是没主动送礼的村子,他也派人去要粮。

    “征”来的粮食赵老爷也不吝啬,拿出一半的“贡品”发给士卒享用。

    一来指示各家村落表明态度,减轻此次出兵的钱粮压力,二来叫所有兵丁吃饱喝足维持高标准士气,好叫他们卖命杀贼。

    有人听话照办,就有人阳奉阴违,有一些村庄,送是送粮了,可是那点粮食蔬菜完全可以忽略不计。

    其中便有近日声势最大的杨家寨。

    据说此寨的领头人姓李,此前团结数十个村子的壮丁斩木为兵,硬生生把黑风寨踏平了。

    赵老爷简直不敢相信几百壮丁就把百来山贼击败,可见这位李老爷具备极强的军事才能。

    这李老爷利用缴来的钱粮物资,广置流民招募家丁,俨然一副地方豪强的做派。

    若不是害怕此人分功,赵老爷都想联合这位李老爷共同讨贼。

    另外,关乎李老爷的还有一则玄乎版本——

    传闻说,李老爷实则是隐居深山的得道天师,一下山便用泥土幻化出数百悍兵,不仅平了黑风寨,还灭了周边数股土寇匪盗。

    赵老爷当即否定这毫无根据的传闻,表示这是怪异小说看多了,悍兵强将岂能凭空出现?

    若是李老爷真有这本事,早就裹挟百姓攻打府县城池,自立为王了,何必缩在山脚下闷头安置流民呢?

    赵老爷暗骂刁民就是粗鄙,这种无稽之谈也敢信。

    赵老爷也深知,这种传闻并非空穴来风,亦可能是邪教贼首造反前的造势宣传。

    不过赵老爷眼下的敌人是乞活贼,李老爷这种“嫌疑人”就暂且搁置,待讨贼行动凯旋而归,再慢慢料理这位李老爷也不迟。

    赵老爷回首扫视自己组建的乡勇,他对这全体八百人非常满意,尤其搭配了营兵与壮班。

    他记得早些年,成千上万的刁民暴动,只需要派出一两百官军压阵,数百乡勇充当羽翼,便能轻轻松松击溃上万刁民。

    几百官军追着几万流寇连奔数十里的事迹常常可见,这不近几年声威浩大的闯贼也还是败在朝廷之手。

    可见什么流寇山贼都是名气比实力大,赵老爷很自信这伙乞活贼,必定跪倒在他身前身后的八百大军之下。

    赵老爷之所以亲身参战,那是因为他怀揣一个“伟大”的梦想——

    眼下大明正值内忧外患之际,关内流寇作祟,关外建奴侵吞国土,到处都要用兵作战,筹措粮饷。

    若想在此时出人头地,在当今天子面前留下军事才能的印象便极为重要。

    他虽弃官归家,却时时刻刻关注天下大势,见过多位低级官员凭借“知兵”火速攀升。

    那么当一场自认为必胜的机会摆在面前,赵老爷便要伸手牢牢抓住。

    他扭头看向队伍侧翼的“带路人”,后者刚刚还忽然晕倒过去,还是后面人即时扶持才勉强站立。

    赵老爷暗骂道,此等出卖兄弟的叛徒也不能叫他活命。

    待斩尽乞活贼寇,就将此人一并除了!

    ……

    一阵清风拂来,吹起『柳长生』身后的落叶,周遭的山林树叶随风而动,窸窣作响。

    夏季的朝阳透过山林树叶的缝隙斜射下来,一缕缕光柱照亮空中的小虫飞尘,恍若一副静态的风景画卷。

    远处的鸟啼声音时不时响起,将这片树林山道渲染得如同人间仙境。

    片刻后,山林中响起一阵清脆的鸟儿啼鸣声,抑扬顿挫,连续不断,宛如群山中的鸟儿乐队协奏合唱。

    大自然竟能如此和谐美妙,『柳长生』甚至想融入其中,一起奏乐歌唱。

    一名玩家披着吉利服从林间爬起,“刚收到的消息,敌人已过老歪脖子树,距离此地不远了!”

    “敌人即将进入埋伏圈,所有人准备战斗!”

    全军警戒的告知,通过其他玩家口口相传,传递到各位玩家耳中。

    柳长生这才意识到卧底的真正作用——只要卧底下线再上线,便能跨越距离完成一次即时且准确的传讯。

    『柳长生』瞧见『章献忠』爬出落叶的伪装,缓缓倚靠着一棵粗糙的树干站起。

    他又听见身后的队友从树枝堆里爬出,零星的碎石从身上滑落,发出窸窸窣窣的轻响。

    道路两边的树林渐渐站起若隐若现的身影,玩家们小心翼翼拍掉身上的杂物,握紧腰间的武器,以便不影响接下来的激烈战斗。

    县城的部队近千,正排成稀稀拉拉的纵队出现在视野不远处。

    趁着战斗还没爆发,『柳长生』忽然想到什么似的,旋即光速退出游戏,打开游戏舱的内置音乐软件,熟练地设置一波延迟播放,然后再次进入游戏。

    随着山贼走进伏击圈的中心,延迟播放的音乐开始响起,那如同鼓点般阵阵敲击的战场音乐仿佛打在他心口,逐渐勾出他灵魂深处的战意和亢奋。

    这使他他回想起“撤退的矮人”击杀巨人的高昂热血。

    “县兵进来了!”

    身边的黄子龙竭力压抑音量,颤抖的声音夹杂着紧张和兴奋,就像一头蹲伏草丛里的猛虎,竭力压制狩猎的本能。

    柳长生握紧钢刀上前数步,走到一棵相对茂密的区域之内,此时他已经可凭借肉眼清晰看见敌兵的队列。

    数百县兵武装掠过山林间的过道数百米,就像一条黑鱼逐渐钻进土黄色的竹篓。

    县城大兵,半数进圈!

    这是『柳长生』第一次参加99.9%写实的厮杀战场,不由得兴奋喘气起来,四肢都被滚烫的热血灼到战斗。

    他握紧腰刀开始原地热身。

    激荡的热血音乐在耳边回响,他不断起身,蹲下,扭动手腕和脚踝,身体每一处关节感到热身动作带来的温热。

    身边的吕小布与黄子龙小声低语,黄子龙拍拍他的肩膀,“别紧张,这只是游戏,把痛觉调低点,待会打起来就不会痛。”

    “嗯。”柳长生点点头,但他没有调低痛觉。

    他不害怕,甚至跃跃欲试,这可是他重新获得双腿的感官试炼,哪能轻易放过。

    他环顾四周,所有玩家都以做好战斗准备,刀枪铳弓尽皆紧握。

    有些人因为极度兴奋而喘息,有人压抑不住内心腾起的杀意,还有人面目狰狞紧握两柄铁斧,胸口随着呼吸一起一伏,即将到来的伏击时刻让他们浑身颤抖。

    直到县城大半部队进入包围的覆盖范围,玩家的吼声响彻,“杀!”

    伴随着震天喊杀声,县兵道路的前方忽然响起几声剧烈的爆破声,几根高大的树干接连倒下,堆积在前方形成难以跨越的障碍。