“在花都帕里厄的四天时间一晃而过。”
“你在巴蒂斯特家辛勤地工作着，除去买材料的花费，攒下来的小钱钱都喂她吃了。但是罕见的，她可能觉得你的工作辛苦，会为你开始做早餐了。”
“她的手艺意外的不错。”
“今天是泊森王国白金级制卡师考试的第二轮，伱被巴蒂斯特家带来了圣白银藤竞技场。”
“现在临近晚上，考试也快结束了。”
漂浮在空中的小黑猫，给兰奇播报着兰师傅的一天。
也许是因为兰奇在巴蒂斯特家工作的时候它不能出来，现在到了圣白银藤竞技场大概算是兰奇的休息时间，它便从影子里钻了出来。
西沉的夕阳洒在圣白银藤竞技场上，将整个椭圆形场地渲染成一片绚烂的橘红色。
高高敞开的活动圆顶下，层层叠叠的拱形观众坐席，砂岩墙面泛起温暖色调，间或能听到几声观众的喧哗和考官的指示声。
天御厅里，巴蒂斯特家的坐席区，宽阔的组合沙发后，管家的身边开始有一只漆黑的精灵猫环绕了起来。
“雾草，这猫怎么会说话。”
克莉丝蒂娜回过头看着在半空漂的小黑猫，惊呼道。
上次她在泊森魔界见到这只猫时就觉得很神奇了，这次发现猫竟然开始说话了，更让她感到惊异。
“喵喵喵。”
猫老板一副无语的表情望向这个金发大小姐。
它八阶神兽不配说话吗？
要知道有些五六阶的魔兽都能口吐人言了。
“不好意思，我给它交待的是，下午五点半以后它就可以出来了。”
兰奇站在沙发后怀着歉意对克莉丝蒂娜说道。
“没事没事。”
克莉丝蒂娜只是对这只猫好奇。
这座曾经血腥的超古代帝国竞技场融入花都帕里厄后就被换上了另一种柔美温情的仙气，难以将它与那血腥残酷的角斗士格斗联系在一起，反而更像是一个银白的避世胜地，连猫都显得很悠闲。
她随即又转回身，望向自己身侧的依诺安。
“唉，要不是南边的亚奎丹领很危险，我还想带你去巴蒂斯特家的酒庄玩呢，不过感觉接下来这段时间真有机会带你去。”
克莉丝蒂娜继续和依诺安聊着。
在泊森王国南边境南亚奎丹领，他们巴蒂斯特家的产业很大，包括农业、酒业、加工业，而当地的领主本就是她母亲那边的亲戚。
“你不需要去，这是大人的工作。”
坐在另一边沙发上的巴蒂斯特家长子凯尔对她强调道。
“知道啦，哥哥。”
克莉丝蒂娜无奈地低头。
接下来有段时间，万一南边和克瑞瑅帝国打起来，比如前线统帅需要就地征用他们家在当地的库存，但是没有和首都这边商量好，或者是战争爆发很突然，商队被困在了边境，需要出面和当地军队协商，都可能会需要巴蒂斯特家有话语权的人去南边负责统筹一下，而一旦出现类似的情况，凯尔一定不会让她去，而是由已经负责一部分家业的凯尔亲自去。
“但其实我比哥哥强呀。”
克莉丝蒂娜嘀咕道。
她的哥哥根本就没有修炼过，只是个零阶普通人。
她好歹有二阶，是通过了亚洛兰王立学院考试的一年级正式生。
“真是的。”
凯尔没好气地自语，不想再理这个没心没肺的妹妹。
别人家遇到这种情况，都是巴不得有人替自己去危险的地方。
只有天不怕地不怕的克莉丝蒂娜，帮她把家里的责任都接过了她还不领情。
克莉丝蒂娜偷偷对哥哥做了个鬼脸，看向依诺安，发现依诺安好像半天没说话。
只见依诺安眉梢紧锁，不时像头痛般摇了摇头。
“怎么了？依诺安？”
克莉丝蒂娜关切地问她。
“我好像……是泊森南边境，亚奎丹的人。”
依诺安捂着额头喃喃。
尽管她不确定自己身份证件的真假，但她脑海中闪过的灰白片段，自己好像小时候生活在那里。
“那里……是不是有一座会在冬天白雪皑皑的大山，连接着山脉……”
她仍然不确定地问道。
“对呀，亚奎丹斯山，在我们泊森王国老有名了。”
克莉丝蒂娜频频点头，
“咦，那我如果带你去那里，有可能帮你找回记忆吗？”
她忽然惊觉。
因为先前听洛奇管家所说，要看到一些熟悉的东西或者受到强烈的刺激才有可能找回记忆。
虽然克莉丝蒂娜不太希望依诺安真的找回记忆，自私点来说，她更想让依诺安永远留在自己身边，但若找回记忆对依诺安来说是一件重要的事，她还是一定会帮助依诺安。
“不许去，至少等平定一点再去。”
巴蒂斯特伯爵家的少爷凯尔听到妹妹的话语，立即勒令道。
“知道啦……”
克莉丝蒂娜撅起嘴角。
“没关系的小姐，记忆什么的我并不急着找回来，现在就很好了，还请不要让凯尔公子为难了。”
依诺安连忙对克莉丝蒂娜说道，并向凯尔投去歉意的眼神。
“我们看来暂时不能过去了，不过我答应你，一定会带你去南边境，看亚奎丹斯山！”
克莉丝蒂娜脸上绽放笑意，抱住了依诺安，对她保证道。
“嗯……”
依诺安可能觉得小姐的亲密行为有些不成体统，惴惴不安地想要挣脱她，却又拧不过克莉丝蒂娜，只能眼神游离观察着远处其他贵族的反应，并轻声答应道。
兰奇看着她们两个，露出了浅浅笑意。
有依诺安在，就算克莉丝蒂娜解雇掉他，他也无需怎么担心巴蒂斯特家了。
尽管时间不长，但在巴蒂斯特家工作的这段时间他很开心，或者说在花都帕里厄玩得很愉快。
随即，他抬起头，将目光再度投向了天御厅的全息巨幕。
只见画面中正在进行着一场旷世大战。
人工影世界模拟出的破碎神殿被参天的石柱廊环绕，纵横交错间雕刻着神代生灵战阵浮雕，而在中央祭坛广场上，两道全副重铠的身影正在展开一场殊死对决。
一道英勇无畏的斗士身影全身笼罩在熔岩般灼热的赤红战甲中，头戴火焰铁角盔，右手高高举起一杆猩红长矛，而另一员身着衮铠的三头六臂魔族则手执数把兵器，整个身躯仿佛由纯粹的钢铁铸就。
就在许多观众屏气凝神的注视中，赤红战甲的斗士猛地挥动长矛，顷刻间便自矛尖涌出出一道道夺目的熔浆热流，向魔族投掷而去，钢铁魔族手中战斧呼啸着劈了上去，顷刻间在刃锋上凝聚出无数锋利的气刃，竟然生生将那气浪给劈开了去路。
斗士并未就此止步，四周地面瞬间开始熔化出无数岩浆，滚烫的熔岩不断从地表喷涌而出，转眼间便在他脚下凝聚出一个大约三人高的赤红巨像，魔族早已挥舞着战斧飞身而起，直直砍向那巨像的头颅，带起一阵熔浆飞溅！
目前正在进行的是白金级制卡师第二轮考试，也是重头戏的【套牌测试】。
套牌测试是最为直接的制卡师综合水平考验，在给予的条件限制下，令制卡师当场做出一套对策牌，同时将套牌赋予人工影世界的智能投影生物，由人工影世界开启实战模拟。
“洛奇，你看谁能赢？”
克莉丝蒂娜有些焦急地仰头望着沙发后的管家。
“我不知道。”
兰奇给出了优质解答。
他又不是考官，他怎么知道这场会打成什么样子。
或者说如果把他丢上去参加套牌测试的制卡，他也只能做些怪东西出来，是否能赢他就不确定了。
就在这时。
「停一下。」
一道声音在音像中响起，随即整个人工影世界都像静止了般。
只见是分屏上的身影叫停了测试。
一个白发的贵公子，正远程连线着这场考核。
看起来不到三十。
原本负责考试的主考官罗莎琳达女伯爵和副考官布鲁顿，都开始静静地等着他说话。
「给环境调节天气，增加百分之五的火属性亲和，把魔族和人族战傀的基本属性平衡一下，并增加双方战傀的基本攻击属性，不然测试不出极限。」
他吩咐道。
“可是选择魔族战傀，相应的本身就更难适配魔法卡牌，调节数值可能会影响其本身的种族特性。”
罗莎琳达女伯爵稍显犹豫，对屏幕另一侧实时连线的白发审查员说道。
「按我说的做。」
白发审查员并没有和她多争辩或解释，只是命令道。
罗莎琳达长舒一口气，还是按照他的要求开始调了。
而这一场作为副考官的白金级制卡师布鲁顿只是坐在一旁沉默不语。
因为对方的权限确实更高。
“这什么人这么装逼喵？”
猫老板不解地望向竞技场里的巨幕问道。
“这个呀，是西部枢纽区坎贝拉王国、制卡师协会总部的审查员，他也是白金级制卡师。”
克莉丝蒂娜回头对小黑猫解释道。
尽管她伸手勾引了两下猫老板，但猫老板还是没让她抱。
“罗莎琳达女伯爵是主考官，也得听他的？”
猫老板视线投向巨幕，又看向克莉丝蒂娜。
画面中那个叫洛金斯的白发贵公子，一头银白色的长卷发在脑后微束，发尾微微上卷，眼眸如同冰雪般透亮，嘴角常年挂着一丝居高临下的傲意，偶尔在手写板魔导器上写划。
他已经指挥过好几次考试了，近乎要把罗莎琳达女伯爵主考官的权限全都拿来了。
每当主考官罗莎琳达女伯爵审核某个环节令他存疑时，洛金斯就会不耐烦地咂嘴，开始指示调整。
“确实没错，只要符合规章制度，洛金斯作为总部的审查员，权限确实比主考官更高，但这家伙会一脸吊样地指挥考试，主要是因为他和罗莎琳达女伯爵也不太对付。”
克里斯蒂娜继续说着。
“凭什么他这么闲，还能指挥东部地区的考试喵？”
猫老板瞪大了眼睛。
它感觉罗莎琳达女伯爵人挺好，先前它和兰奇塔塔还被女伯爵盛情招待了，应该不会得罪人才对。
“西部枢纽区那边的白金级制卡师很充足嘛，凑齐三个考官很简单，不需要麻烦他。”
克莉丝蒂娜摊了摊手，满是无奈，
“他真的是太恨米垓雅了。”
其根本原因还是米垓雅公爵。
罗莎琳达女伯爵确实没得罪过洛金斯，但罗莎琳达女伯爵和米垓雅公爵关系一向交好。
那洛金斯就自然而然连带着罗莎琳达女伯爵一起讨厌了。
据说洛金斯成为白金级制卡师的那年本来万众夺目，谁知道较为落后的东部地区这边出了个米垓雅，后来他就好像一直被米垓雅压着一头。
至今还没有原谅米垓雅。
「有些观众，不要念念碎，别以为我听不到。」
屏幕上的冷漠的声音传来，洛金斯的声音也似乎隔着屏幕投向了巴蒂斯特伯爵家这边，克莉丝蒂娜先是一惊，随即就被凯尔公子扑过来捂住了嘴。
“少说两句，克莉丝蒂娜，他听得见。”
他的这个妹妹，确实什么都敢说。
现场显然有音像装置，能让西部枢纽区那边实时连线的洛金斯都听到场内细碎的声音。
如果得罪了白金级制卡师，他们家很可能今后连金级银级制卡师都交易不了了，洛金斯一句话就能让不愿意得罪他的制卡师都把巴蒂斯特家加入黑名单。
“妈的智障……”
克莉丝蒂娜即使被捂住了嘴，仍旧满眼敌意地看着画面上不可一世的白发贵公子。
连现场的观众都要管。
这就是坎贝拉的爷吗？
尽管这个叫洛金斯的南大陆制卡师协会总部管理层白金级制卡师有些让他们东部国度的人生厌，但现场总会有一群狂热的年轻女性粉丝，甚至手持闪闪发亮的应援灯牌，只要洛金斯一开口，她们就会发出阵阵尖叫。
而洛金斯对此熟视无睹，却又喜欢这种感觉。
短暂的调试过后，画面再度变回了测试。
赤红熔浆巨像竟无视那狂野的斧劈，反手一掌便将钢铁魔族给重重拍飞了出去，钢铁魔族在半空翻腾数圈，尚未着地便已看见数枚赤红熔浆陨石自空中砸落，带着震耳欲聋的轰鸣直逼而来。
原本局势开始倒向赤红斗士。
可谁也没想到，魔族怀中隐藏着的黑曜石开始绽放出漆黑的烈焰，整个祭坛区域的大地竟然被他生生震出一条数米的深沟，开始化作诅咒之力将陨石的威力全数奉还。
眼见攻击被反制，斗士怒目圆睁，全身熔浆铠甲泛出万丈光芒，体内燃烧愈发旺盛，就在这时，祭坛广场上蓦地裂开无数深沟，熔岩自地底不断涌现，双方终于同时爆发出最后的全力一击，两股魔力猛烈撞击在一起，引发出一阵骇人无比的魔力波涛，夺目的赤红与漆黑交织在一起，整个画面仿佛就此崩解！
所有观众只看见一阵炽盛的光芒骤然迸发，下意识地抬手挡住了眼睛。
待朦胧视线终于恢复，眼前的巨幕慢慢从纯白变回了破碎神殿，赤红斗士已然半跪在地上，而钢铁魔族仍旧屹立不倒。
至此，管家从半空中抓住了漂浮的小黑猫，将其放在了自己的肩头。
“凯尔公子，我差不多该下班了。”
兰奇微微欠身，在伯爵少爷身旁说道。
“噢，你先走吧。”
凯尔答道。
其实本来洛奇管家的工作时间五点多就结束了，只是多陪了他们一会儿，就像在等人一般。
……
当兰奇和结束考试的塔塔汇合，从圣白银藤竞技场走出时，帕里厄街头已笼罩在夕阳的余晖之中。
他们一边沿着帕里厄6区的人行道漫步，一边欣赏着远方地平线上的落日。
“怎么样，被审查员干扰了一下，我还担心会输掉呢，没想到根本没能让你使出全力。”
兰奇对身旁的塔莉娅说道。
“简简单单。”
塔莉娅听到兰奇疑似赞叹她的话语，略显傲意地瞥了他一眼。
今天的第二轮考核就比较正常。
以往来说，白金级制卡师考试每轮的合格人数大约只会有四分之一到五分之一以下。
三轮筛选下来，常常两三届都没有一位合格者。
今年的第一轮【魔工原理】考试，竟然有大部分考生都通过了，甚至不少考试拿到了高分，才是极为特殊的情况。
因此才引得南大陆制卡师协会总部那边派遣出了审查员，实时监管东部地区这边的考试。
“这一轮你的分数看起来会比卡莲高一点，但第三轮还要继续赢过她不少分，才能在平均分上高过她。”
兰奇给塔莉娅分析道。
塔莉娅在候考区可能没有看到卡莲的考试过程，不过兰奇一直在跟随着巴蒂斯特伯爵家在看。
虽说均分没什么实际作用，只有绩点和是否合格有用。
但她们赌的就是谁分高。
“怎么，这是兰奇考官给出的专业评价吗？”
塔莉娅饶有意味地又瞧了他一眼。
她的意思似乎是叫兰奇会说话就多说点。
今天考完之后，听到兰奇的话都让她比较开心。
“不说了。”
兰奇对她笑了笑，加速朝前走去。
“……”
塔莉娅下意识地拳头握紧了。
她感觉这家伙就是故意的。
“下一轮我就是考官了嘛，不能带有主观倾向，我还是得时刻保持着客观态度来评价你。”
兰奇一副公私分明的样子解释道。
“那你如果加上主观是什么样的？”
塔莉娅好奇了。
原来刚才都是客观评价，他是真心实意的觉得她很厉害。
“吭吭，吭吭，吭吭，吭吭。”
兰奇忽然像喉咙不舒服，连着咳了几下。
“不舒服吗？要不今天晚上回家我帮你煮点药？”
塔莉娅当即就把手轻放在了他的背上，咬着嘴唇问道。
兰奇一个字没说，但她都听懂了。
也许这家伙确实该喝药了，给他治一治会说话这个坏毛病。
“……”
兰奇头上开始冒汗。
他突然忘记这女人掌握了掌勺大权，如果她给他下点毒药，他好像真的反抗不了。
“兰奇，还好吗？”
远方传来了男性的问候声。
“还好还好！”
兰奇连忙回复对方，岔开了塔莉娅的注意力。
这声音很熟悉，两人往远处望去，只见处刑者奈杰尔正在走过来，似乎是来找他们的。
奈杰尔摘下了军帽，他整齐的短发和英武的面庞在夕阳下透着一股威严，但对他们来那个人看起来较为亲切。
“不好意思打扰到你们了。”
奈杰尔看着和塔莉娅贴得很近的兰奇，说道。
兰奇和塔莉娅都下意识地站开了些，装作不认识对方。
“可以去旁边的咖啡厅聊一聊吗？”
奈杰尔指了指赛琳娜河畔支流河岸边的时尚店铺，问道。
他同时也保持观察着四周。
他知道在第二轮制卡师考试结束后可以在圣白银藤竞技场附近找到兰奇和塔塔。
这时候姑且并没有发现谁在追踪或者监视他们。
不过在人类城区，贸然地监视一位处刑者，反倒对敌人来说更为危险。
“没问题。”
兰奇和塔莉娅答应后，跟着奈杰尔往就近的河畔边商圈走去。
晚霞已经悄然降临，但帕里厄的夜色并未冷冽清冷，透着一种迷人的朦胧。
河面上倒映着两岸夜景的灯火通明，宛如一条流动的银河在城市中心蜿蜒曲折，令空气弥漫起湿润的清新。
在这帕里厄的夜色里，处刑者奈杰尔带领着兰奇和塔莉娅来到了一家露天咖啡馆。
咖啡馆坐落在河边，在昏黄的路灯下显得分外雅致。
他们踩着镶嵌在石砖地面上的木台阶，走上通往二楼露台的小径。
几排白色的铁艺桌陈列在户外遮阳棚下，遮阳帘轻轻摇曳。
他们在二楼露天岸台一张靠河的桌旁落座，点了三杯浓缩咖啡。
“不好意思，还是耽搁你们的休息时间了。”
奈杰尔说道。
“没有没有。”
兰奇直摆手。
奈杰尔可是他们在泊森王国如今认识的为数不多的友人，能有朋友约他们两个一起玩，他们开心都来不及。
露台的一侧矗立着高大的泊森梧桐树，浓密的树冠在晚风中投射下灯火阑珊的斑驳树影。
从这里可以将赛琳娜河支流的夜色美景尽收眼底。
侍者优雅地为他们每人送上一杯浓郁的咖啡，袅袅升起的热气将咖啡香味弥散开来。
奈杰尔用便携式魔导器张开了一道隔音屏障。
“你们两个在周日的白金级制卡师最后一轮考试结束后，有闲暇的时间吗？”
三人开始了一边小口啜饮咖啡，一边聊起近况。
“有呀，我们结束考试之后就很闲了，打算在花都帕里厄好好玩玩。”
兰奇和塔莉娅对视一眼，由兰奇答道。
其实这趟泊森之旅从时间上来看也接近尾声了。
按照他们的计划，结束白金级制卡师考试的监考工作后，再在泊森王国停留两天，差不多就要回赫顿王国了。
虽然很想去泊森魔界多玩几天，可是时间并不允许。
再晚的话，谁也说不准南边的克瑞瑅帝国会不会突然向北开战，届时一旦进入战争状态，他们就没那么好回赫顿王国了。
“这周日晚上，我会去魔界10区参加一场魔族的宴会，我心里总有种不妙的预感。”
奈杰尔并未请求他们什么，只是先提起了自己在周日当晚的行程计划，就像在交代着后事一般。
“是怎么回事？”
兰奇询问道。
“根据我现在追查到的进展，这个诅咒散布者，大概在一年多以前就有了踪迹，他相比起人类更有可能是魔族，但目前观察到的他留下的残留术式，存在着非现代魔族魔法文的痕迹，相比起我们泊森魔界的这些魔族，他更像是前些年刚从北大陆过来的古老魔族，所以我的推断让我感觉到愈发不妙……”
奈杰尔从外套内侧的口袋里拿出了一个由机械方块嵌合而成的魔导器封印盒。
他将其在兰奇和塔莉娅面前解开。
只见是一块沾染着深蓝色火焰灼痕的碎布。
“这是我们两天前在魔界搜查，终于与诅咒散布者短暂交手之后，从受害者身上勉强保存下来的一点痕迹。”
奈杰尔解释道。
尽管奈杰尔不抱希望，也不想麻烦兰奇和塔塔，但能够解咒的这两人，也许能够比他判断出更多的线索。
他比较确信塔塔比他强，甚至说不定可能拥有着能与诅咒散布者正面交手的可怕实力。
兰奇闻言看着塔莉娅。
这还真专业对口了。
不仅仅是魔族，更是原生古代魔族，没有谁比塔莉娅更懂了。
只能说奈杰尔有点歪打正着，找到了魔王帮他鉴定，也许这就是魔族的羁绊吧。
“是那个在车站给莉桑茜小姐施加诅咒的男人吗？”
塔莉娅轻轻伸手探向这枚碎布，闭目皱眉感知着上面残留的魔力，对奈杰尔问道。
那天她和兰奇之所以会在浮空城堡号飞空艇上受袭——遇到了狂化的糕点师莉桑茜，一切的原因都是有一个神秘男人给莉桑茜提前下了咒。
“没错，就是上次给你们看的录像中那家伙。”
奈杰尔点头。
这就是近些天他们元老院执行部队所取得的最关键线索。
即便如此，也付出了不少同僚的生命作为代价。
对方很强。
如果不是对方不恋战，更想避开他们的搜查，可能死伤还要惨重。
连奈杰尔都能感觉到对方残留魔力的恐怖上位魔族气息。
“诅咒散布者，真的不是你们泊森这一系的魔族吗？”
塔莉娅越分析这个魔力，越是感到了不对劲。
“不是，绝对不一样。”
奈杰尔坚定地说出了他的结论。
“……”
塔莉娅沉吟了起来。
等待着她分析的时间，兰奇暂且抿了一口咖啡。
“这种魔力和术式你见过吗？百年前圣战时除了活下来的名门大魔族，也许还有残留下来的其他强大魔族？”
他不禁望了望塔莉娅，问以心念。
八阶魔族不一定能过大魔族试炼并获得印记，没有三个印记，哪怕是九阶也无法成为大魔族。
另外像辛诺拉、普拉奈这样的名门贵族，在大魔族试炼中获得了一个心性和一个武力印记之后，相比起一般魔族更容易从其他大魔族长辈那里直接获得赋予的印记，凑齐三个印记成为大魔族。
“我也不是每个魔族都认识，但我很确信当时我们体系里的强大魔族没这个感觉的魔族。”
塔莉娅在心里回应兰奇。
如果真有这种极具才能的古老魔族，那她一定认识。
“这股魔力样本，更像灾厄役土过来的生灵。”
在迟疑了许久之后，她终于开口补充道。
兰奇和奈杰尔都略微发愣。
奈杰尔似乎是没想过这个情况。
而兰奇即使去过北大陆，在南岸的普罗托斯帝国也只是很少听说这个词汇。
灾厄役土本就是位于世界尽头，极为不稳定的区域。
关于其记载，普罗托斯皇家图书馆里只有寥寥几本图册。
“我看过古籍记载，北大陆的灾厄役土还连接着一块失落大地，而失落大地上说不定还存在着其他的魔族和人类。”
塔莉娅解释道。
当然这是在魔族灭国以前，王室书库里的话本，无法断定真假。
灾厄役土就连八阶进去了都很有生命危险，也不知道尽头在哪，所以一般正常人都不会去横跨。
“这样啊。”
兰奇不是太感兴趣地沉思着道，灾厄役土这个世界尽头的无人区他并不关心，他只在乎塔莉娅提出的“世上也许还有另一个体系的魔族”这一可能性。
奈杰尔困惑地看着塔塔，不知道为什么塔塔懂这么多。
但他也不会多问，他深知没必要过分探究友方的底细。
“喵。”
猫老板在兰奇腿上看着塔塔又看着兰奇，这一会儿餐桌上都沉默了。
一开始他们在露台就座时，花都帕里厄的街景还笼罩在一片夕阳之中。
随着时间流逝，晚霞的光芒逐渐黯淡下去，城市也渐渐被笼罩在一片暮色之中，天空变成了深邃的靛蓝色，繁星在夜空中闪烁着光芒。
“对了，你不是去过北大陆吗？”
塔莉娅看向兰奇问道。
“如果对方是前些年从北大陆来的神秘魔族，那确实可能没听过我的名字。”
兰奇喃喃道。
因为那时候洛奇·麦卡西在普罗托斯的传奇还未开始。
猫老板不好说什么，只是又被勾起了不好的回忆。
它记得他俩当初在普罗托斯帝国倒也没了解过太多关于灾厄役土的秘闻，毕竟普罗托斯帝国是在南岸，灾厄役土隔得实在太远，位于极北方向。
不过对于兰奇这种南大陆人来说，他应该没太大兴趣涉足那种过于遥远的土地，就算有以失落大陆为舞台的故事兰奇估计也不会是主角了。
“不是，你谁啊，你以为你的名字在北大陆如雷贯耳吗，我问的是你有没有听说过对方。”
塔莉娅就觉得兰奇的回答有点好笑。
“还真没有。”
兰奇摇头，
“不过我有北大陆的友人告诉我，在北大陆确实疑似隐匿着一群未知的魔族。”
兰奇记得西格丽德的来信上有提到过普罗托斯帝国当初会有北部恐慌，源头便是北部出现了神秘的魔族。
“难道真是从灾厄役土的另一边过来的极恶魔族？”
塔莉娅在心里困惑自语。
“魔族王宫的古籍传说中，曾经出现过不知名的强大魔族，混入了魔界，被抓到审理之后，发现是从灾厄役土另一端来的，其身上的法术和道具都极度危险，尽管如此最后还是放他走了，因为不想结仇。”
塔莉娅也不知道这个魔族王室秘闻的真假以及具体经过，她给兰奇把她所了解的都用意念传达道。
这种东西现在可能只有她和伊珐提娅知道了。
退一步伊珐提娅也不一定知道，因为伊珐提娅不喜欢看书。
“也就是说在花都帕里厄散布着诅咒的，很有可能是你们这个体制外另一种更为神秘的魔族？”
兰奇用意念问道。
那这样普罗托斯帝国北部的动乱，还有莫罗蒂安公爵的背叛，就都有因有果了。
“不排除这种可能。”
塔莉娅赞同道。
“……”
奈杰尔看着对面的兰奇和塔塔眉目传情了半天，也不知道他们到底是怎么能不开口就像一直在交流着信息。
他不好问什么。
“总之奈杰尔，塔塔的鉴定结果是，对方确实很有可能是魔族，并非人类，而且并非圣战时的那一批老魔族。”
兰奇似乎注意到了奈杰尔等待已久的目光，向他说出了结论。
塔莉娅眼角颤了颤。
她感觉兰奇在说到“老魔族”时，似乎意义不明地加重了一下语气。
“明白了。”
奈杰尔点头，并松了一口气。
光是诅咒散布者的种族这一大特征就已经是很重要的情报了。
他其实有怀疑过自己的老师珀尔曼卿会是诅咒散布者。
因为与这两天他所推断的诅咒散布者对得上实力的八阶魔族只有10区领主珀尔曼卿和9区领主艾缇欧卿。
听兰奇和塔塔这样的说法，他老师珀尔曼卿的嫌疑就降低很多了。
而艾缇欧作为米垓雅当年的从者，一向是最亲近人类的魔界领主，几乎不可能是她。
那么大概率，散布诅咒的真凶是一个近些年从泊森外部潜入进来的神秘魔族。
其活动范围也几乎可以锁定在泊森魔界——若对方本身的种族是魔族，以近几天元老院突发的边界管控模式，诅咒散布者想要伪装成人类并跨过边界前往帕里厄市区很有可能会被直接逮到。
诅咒散布者也没有想到莉桑茜会被解咒，从而被审出情报，引发了元老院一系列对策和连锁反应。
“对了奈杰尔，你说你这周日晚上要去参加一个魔族的宴会？你希望我们一起去吗？”
话题的最后总会想起开始。
兰奇又想起了奈杰尔最开始说的话。
他看起来不太想麻烦他们，但又问他们是否闲暇。
“我很担心在老师的宴会上会有诅咒发生，因为诅咒散布者如今在魔界被我们地毯式的搜查，会越来越急，恐怕敌人的计划在加速了，随时将会爆发最终一战，而那场宴会又会聚集许多泊森魔界的名流。”
奈杰尔表情苦涩地解释道。
如果在宴会上有魔族狂化引发动乱，按照泊森魔族的规矩，必须要将魔族斩杀，否则会引来元老院的纠察。
如今泊森魔界和元老院本就有着不小分歧，更是不会让元老院抓住能够打压他们的话柄。
一旦发生狂化事件，奈杰尔不确定能否说服在场的其他魔族，让他带走受咒魔族。
还可能和其他魔族打起来。
因为在其他魔族看来，他们并不信任元老院的鹰犬奈杰尔，任由奈杰尔带走了狂化魔族，难免说会不会中元老院的陷阱。
上次和阿斯特罗斯的一战，就让奈杰尔有口难言。
他既不能解释受咒魔族如今已经有救了，也不能暴露出兰奇的存在。
好在兰奇现今还有一个成熟的伪装身份洛奇·麦卡西，不至于会危害到兰奇的返程。
那么晚宴当天，只要能够时刻解咒的洛奇·麦卡西在他身边，就算真的有受咒狂化者爆发，他也能在第一时间将其制伏并将其治好。
“反正那场晚宴上，只要诅咒散布者选择了搞事情，我们就有可能通过当场解咒说服其他魔族，帮我们一起抓住散布者对吗？”
塔莉娅简单粗暴地总结了奈杰尔的结论。
诅咒散布者有很高概率不会错过这个机会给奈杰尔下饵。
如果奈杰尔想救魔族，引发了魔族们的针对，诅咒散布者便有机会万无一失地除掉奈杰尔，甚至可能不需要他亲自露面动手。
“对。”
奈杰尔点头。
他感觉现在花都帕里厄，有什么快要酝酿到临界点。
由于兰奇和塔塔无意的干涉而加快的进程，一场花都魔境决战可能就要提前开始了。
“那我们跟你去。”
兰奇果断干脆地回应道。
“谢谢。”
奈杰尔迟疑了一回，向两人郑重地感谢道。
“我们正好工作结束了想去泊森魔界玩玩，也没熟悉那片魔界的朋友，你正好带我们去见识下泊森魔界的上流宴会呀。”
兰奇笑着说道。
这个诅咒放任下去不管，继续蔓延，也可能会危害到休柏莉安他们。
“那不早了，我们周日晚上在圣白银藤竞技场外见。”
奈杰尔没有否认兰奇说他们是朋友一事，对两人道别。
他看了看表，发现时间已不早了。
兰奇和塔莉娅点点头，目送奈杰尔的背影消失在露台通往店铺室内的楼梯。
不知不觉聊了许久，夜色已经完全笼罩了帕里厄。
露台上的昏黄灯光和桌上的摇曳烛火，给这个露天咖啡店镀上了一层暗金色。
兰奇的眼神越过塔莉娅的肩膀，注视着河面上。
“周日会赢吗？”
兰奇轻声问道，语气里充满了几分沉浸和感慨。
周日既是他最后的官方工作，也是塔莉娅重要的一场考试。
只有塔莉娅顺利考过，他们才能开心地去泊森魔界玩。
“……”
塔莉娅不想理他。
也就兰奇会一脸自信地对这种问题作出肯定的回答。
他这人就是太过自信了，早晚要翻车。
“你现在对我好点，说不定周日第三轮考试的时候，我给你打分时会心情也好点哦。”
兰奇的笑容如夏夜里的一缕微光，始终充满活力地对她说道。
“你不会的。”
塔莉娅说道。
如果他真的会在工作中带入个人想法，第一轮就不会对卡莲那么随意了。
她一直在观察，也愈发了解兰奇。
这个人永远都不会跟你较真，他的每个毛孔里，都渗透着对世俗文化居高临下的包容，包容到会无止境地迁就你，包容到让你觉得你自己很低俗自卑，当你快要憋死快要疯掉时，能想到的只有一个逃字。
她很确定，兰奇根本没有报复卡莲的想法。
塔莉娅本来不想管，因为她知道卡莲早晚会发现真相，但卡莲跳到她头上来了，事情的性质就不一样了。
而且她见不得别人欺负兰奇。
“你的意思是只有你能欺负我吗？你原来是这么霸道的公主吗。”
兰奇就像听到了塔莉娅的心声，惊讶地说道。
“……”
猫老板看到塔塔都愣住了，大概都能猜到塔塔刚才心里在想什么，以及被兰奇读到了什么。
不是，大兰老师喵，就你话本看得比较多是喵？你非要翻译一下？
猫老板知道兰奇很懂。
但有时候他故意把女生的心思给翻译出来。
会搞得女生很尴尬。
这种行为比直男更过分。
“你意气风发的时候真的很从容，但你在我身下求饶的样子，也真的很滑稽。”
塔莉娅稍微靠近在他耳边低声说道。
她那清冷中掺杂着鄙夷的声音，充满了对兰奇的讥讽。
伴随着一阵细碎的脚步声。
刚买完单经过楼下楼梯口的奈杰尔有些尴尬地装作没看到他们，加快脚步走出店门去了。
“不不奈杰尔先生，不是你想象的那样！”
兰奇连忙望着楼下的奈杰尔说道。
“我没听见，对了，泊森王国每年八月最后的一天有花火祭典，那一天很适合约会，正好就在白金级制卡师考试结束后，据说爱神殿的祭司会在那一天扮成鬼，越是恩爱的情侣越会被他们追捕并抓起来示众。”
奈杰尔回过头，对他们讲道。
“我们才不会在那天约会！”
两人听到，表情都变得不对了，异口同声地望着楼下说。
他们俩的关系还没好到要在那种特殊的日子一同出去游玩！
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(本章完)
“你在巴蒂斯特家辛勤地工作着，除去买材料的花费，攒下来的小钱钱都喂她吃了。但是罕见的，她可能觉得你的工作辛苦，会为你开始做早餐了。”
“她的手艺意外的不错。”
“今天是泊森王国白金级制卡师考试的第二轮，伱被巴蒂斯特家带来了圣白银藤竞技场。”
“现在临近晚上，考试也快结束了。”
漂浮在空中的小黑猫，给兰奇播报着兰师傅的一天。
也许是因为兰奇在巴蒂斯特家工作的时候它不能出来，现在到了圣白银藤竞技场大概算是兰奇的休息时间，它便从影子里钻了出来。
西沉的夕阳洒在圣白银藤竞技场上，将整个椭圆形场地渲染成一片绚烂的橘红色。
高高敞开的活动圆顶下，层层叠叠的拱形观众坐席，砂岩墙面泛起温暖色调，间或能听到几声观众的喧哗和考官的指示声。
天御厅里，巴蒂斯特家的坐席区，宽阔的组合沙发后，管家的身边开始有一只漆黑的精灵猫环绕了起来。
“雾草，这猫怎么会说话。”
克莉丝蒂娜回过头看着在半空漂的小黑猫，惊呼道。
上次她在泊森魔界见到这只猫时就觉得很神奇了，这次发现猫竟然开始说话了，更让她感到惊异。
“喵喵喵。”
猫老板一副无语的表情望向这个金发大小姐。
它八阶神兽不配说话吗？
要知道有些五六阶的魔兽都能口吐人言了。
“不好意思，我给它交待的是，下午五点半以后它就可以出来了。”
兰奇站在沙发后怀着歉意对克莉丝蒂娜说道。
“没事没事。”
克莉丝蒂娜只是对这只猫好奇。
这座曾经血腥的超古代帝国竞技场融入花都帕里厄后就被换上了另一种柔美温情的仙气，难以将它与那血腥残酷的角斗士格斗联系在一起，反而更像是一个银白的避世胜地，连猫都显得很悠闲。
她随即又转回身，望向自己身侧的依诺安。
“唉，要不是南边的亚奎丹领很危险，我还想带你去巴蒂斯特家的酒庄玩呢，不过感觉接下来这段时间真有机会带你去。”
克莉丝蒂娜继续和依诺安聊着。
在泊森王国南边境南亚奎丹领，他们巴蒂斯特家的产业很大，包括农业、酒业、加工业，而当地的领主本就是她母亲那边的亲戚。
“你不需要去，这是大人的工作。”
坐在另一边沙发上的巴蒂斯特家长子凯尔对她强调道。
“知道啦，哥哥。”
克莉丝蒂娜无奈地低头。
接下来有段时间，万一南边和克瑞瑅帝国打起来，比如前线统帅需要就地征用他们家在当地的库存，但是没有和首都这边商量好，或者是战争爆发很突然，商队被困在了边境，需要出面和当地军队协商，都可能会需要巴蒂斯特家有话语权的人去南边负责统筹一下，而一旦出现类似的情况，凯尔一定不会让她去，而是由已经负责一部分家业的凯尔亲自去。
“但其实我比哥哥强呀。”
克莉丝蒂娜嘀咕道。
她的哥哥根本就没有修炼过，只是个零阶普通人。
她好歹有二阶，是通过了亚洛兰王立学院考试的一年级正式生。
“真是的。”
凯尔没好气地自语，不想再理这个没心没肺的妹妹。
别人家遇到这种情况，都是巴不得有人替自己去危险的地方。
只有天不怕地不怕的克莉丝蒂娜，帮她把家里的责任都接过了她还不领情。
克莉丝蒂娜偷偷对哥哥做了个鬼脸，看向依诺安，发现依诺安好像半天没说话。
只见依诺安眉梢紧锁，不时像头痛般摇了摇头。
“怎么了？依诺安？”
克莉丝蒂娜关切地问她。
“我好像……是泊森南边境，亚奎丹的人。”
依诺安捂着额头喃喃。
尽管她不确定自己身份证件的真假，但她脑海中闪过的灰白片段，自己好像小时候生活在那里。
“那里……是不是有一座会在冬天白雪皑皑的大山，连接着山脉……”
她仍然不确定地问道。
“对呀，亚奎丹斯山，在我们泊森王国老有名了。”
克莉丝蒂娜频频点头，
“咦，那我如果带你去那里，有可能帮你找回记忆吗？”
她忽然惊觉。
因为先前听洛奇管家所说，要看到一些熟悉的东西或者受到强烈的刺激才有可能找回记忆。
虽然克莉丝蒂娜不太希望依诺安真的找回记忆，自私点来说，她更想让依诺安永远留在自己身边，但若找回记忆对依诺安来说是一件重要的事，她还是一定会帮助依诺安。
“不许去，至少等平定一点再去。”
巴蒂斯特伯爵家的少爷凯尔听到妹妹的话语，立即勒令道。
“知道啦……”
克莉丝蒂娜撅起嘴角。
“没关系的小姐，记忆什么的我并不急着找回来，现在就很好了，还请不要让凯尔公子为难了。”
依诺安连忙对克莉丝蒂娜说道，并向凯尔投去歉意的眼神。
“我们看来暂时不能过去了，不过我答应你，一定会带你去南边境，看亚奎丹斯山！”
克莉丝蒂娜脸上绽放笑意，抱住了依诺安，对她保证道。
“嗯……”
依诺安可能觉得小姐的亲密行为有些不成体统，惴惴不安地想要挣脱她，却又拧不过克莉丝蒂娜，只能眼神游离观察着远处其他贵族的反应，并轻声答应道。
兰奇看着她们两个，露出了浅浅笑意。
有依诺安在，就算克莉丝蒂娜解雇掉他，他也无需怎么担心巴蒂斯特家了。
尽管时间不长，但在巴蒂斯特家工作的这段时间他很开心，或者说在花都帕里厄玩得很愉快。
随即，他抬起头，将目光再度投向了天御厅的全息巨幕。
只见画面中正在进行着一场旷世大战。
人工影世界模拟出的破碎神殿被参天的石柱廊环绕，纵横交错间雕刻着神代生灵战阵浮雕，而在中央祭坛广场上，两道全副重铠的身影正在展开一场殊死对决。
一道英勇无畏的斗士身影全身笼罩在熔岩般灼热的赤红战甲中，头戴火焰铁角盔，右手高高举起一杆猩红长矛，而另一员身着衮铠的三头六臂魔族则手执数把兵器，整个身躯仿佛由纯粹的钢铁铸就。
就在许多观众屏气凝神的注视中，赤红战甲的斗士猛地挥动长矛，顷刻间便自矛尖涌出出一道道夺目的熔浆热流，向魔族投掷而去，钢铁魔族手中战斧呼啸着劈了上去，顷刻间在刃锋上凝聚出无数锋利的气刃，竟然生生将那气浪给劈开了去路。
斗士并未就此止步，四周地面瞬间开始熔化出无数岩浆，滚烫的熔岩不断从地表喷涌而出，转眼间便在他脚下凝聚出一个大约三人高的赤红巨像，魔族早已挥舞着战斧飞身而起，直直砍向那巨像的头颅，带起一阵熔浆飞溅！
目前正在进行的是白金级制卡师第二轮考试，也是重头戏的【套牌测试】。
套牌测试是最为直接的制卡师综合水平考验，在给予的条件限制下，令制卡师当场做出一套对策牌，同时将套牌赋予人工影世界的智能投影生物，由人工影世界开启实战模拟。
“洛奇，你看谁能赢？”
克莉丝蒂娜有些焦急地仰头望着沙发后的管家。
“我不知道。”
兰奇给出了优质解答。
他又不是考官，他怎么知道这场会打成什么样子。
或者说如果把他丢上去参加套牌测试的制卡，他也只能做些怪东西出来，是否能赢他就不确定了。
就在这时。
「停一下。」
一道声音在音像中响起，随即整个人工影世界都像静止了般。
只见是分屏上的身影叫停了测试。
一个白发的贵公子，正远程连线着这场考核。
看起来不到三十。
原本负责考试的主考官罗莎琳达女伯爵和副考官布鲁顿，都开始静静地等着他说话。
「给环境调节天气，增加百分之五的火属性亲和，把魔族和人族战傀的基本属性平衡一下，并增加双方战傀的基本攻击属性，不然测试不出极限。」
他吩咐道。
“可是选择魔族战傀，相应的本身就更难适配魔法卡牌，调节数值可能会影响其本身的种族特性。”
罗莎琳达女伯爵稍显犹豫，对屏幕另一侧实时连线的白发审查员说道。
「按我说的做。」
白发审查员并没有和她多争辩或解释，只是命令道。
罗莎琳达长舒一口气，还是按照他的要求开始调了。
而这一场作为副考官的白金级制卡师布鲁顿只是坐在一旁沉默不语。
因为对方的权限确实更高。
“这什么人这么装逼喵？”
猫老板不解地望向竞技场里的巨幕问道。
“这个呀，是西部枢纽区坎贝拉王国、制卡师协会总部的审查员，他也是白金级制卡师。”
克莉丝蒂娜回头对小黑猫解释道。
尽管她伸手勾引了两下猫老板，但猫老板还是没让她抱。
“罗莎琳达女伯爵是主考官，也得听他的？”
猫老板视线投向巨幕，又看向克莉丝蒂娜。
画面中那个叫洛金斯的白发贵公子，一头银白色的长卷发在脑后微束，发尾微微上卷，眼眸如同冰雪般透亮，嘴角常年挂着一丝居高临下的傲意，偶尔在手写板魔导器上写划。
他已经指挥过好几次考试了，近乎要把罗莎琳达女伯爵主考官的权限全都拿来了。
每当主考官罗莎琳达女伯爵审核某个环节令他存疑时，洛金斯就会不耐烦地咂嘴，开始指示调整。
“确实没错，只要符合规章制度，洛金斯作为总部的审查员，权限确实比主考官更高，但这家伙会一脸吊样地指挥考试，主要是因为他和罗莎琳达女伯爵也不太对付。”
克里斯蒂娜继续说着。
“凭什么他这么闲，还能指挥东部地区的考试喵？”
猫老板瞪大了眼睛。
它感觉罗莎琳达女伯爵人挺好，先前它和兰奇塔塔还被女伯爵盛情招待了，应该不会得罪人才对。
“西部枢纽区那边的白金级制卡师很充足嘛，凑齐三个考官很简单，不需要麻烦他。”
克莉丝蒂娜摊了摊手，满是无奈，
“他真的是太恨米垓雅了。”
其根本原因还是米垓雅公爵。
罗莎琳达女伯爵确实没得罪过洛金斯，但罗莎琳达女伯爵和米垓雅公爵关系一向交好。
那洛金斯就自然而然连带着罗莎琳达女伯爵一起讨厌了。
据说洛金斯成为白金级制卡师的那年本来万众夺目，谁知道较为落后的东部地区这边出了个米垓雅，后来他就好像一直被米垓雅压着一头。
至今还没有原谅米垓雅。
「有些观众，不要念念碎，别以为我听不到。」
屏幕上的冷漠的声音传来，洛金斯的声音也似乎隔着屏幕投向了巴蒂斯特伯爵家这边，克莉丝蒂娜先是一惊，随即就被凯尔公子扑过来捂住了嘴。
“少说两句，克莉丝蒂娜，他听得见。”
他的这个妹妹，确实什么都敢说。
现场显然有音像装置，能让西部枢纽区那边实时连线的洛金斯都听到场内细碎的声音。
如果得罪了白金级制卡师，他们家很可能今后连金级银级制卡师都交易不了了，洛金斯一句话就能让不愿意得罪他的制卡师都把巴蒂斯特家加入黑名单。
“妈的智障……”
克莉丝蒂娜即使被捂住了嘴，仍旧满眼敌意地看着画面上不可一世的白发贵公子。
连现场的观众都要管。
这就是坎贝拉的爷吗？
尽管这个叫洛金斯的南大陆制卡师协会总部管理层白金级制卡师有些让他们东部国度的人生厌，但现场总会有一群狂热的年轻女性粉丝，甚至手持闪闪发亮的应援灯牌，只要洛金斯一开口，她们就会发出阵阵尖叫。
而洛金斯对此熟视无睹，却又喜欢这种感觉。
短暂的调试过后，画面再度变回了测试。
赤红熔浆巨像竟无视那狂野的斧劈，反手一掌便将钢铁魔族给重重拍飞了出去，钢铁魔族在半空翻腾数圈，尚未着地便已看见数枚赤红熔浆陨石自空中砸落，带着震耳欲聋的轰鸣直逼而来。
原本局势开始倒向赤红斗士。
可谁也没想到，魔族怀中隐藏着的黑曜石开始绽放出漆黑的烈焰，整个祭坛区域的大地竟然被他生生震出一条数米的深沟，开始化作诅咒之力将陨石的威力全数奉还。
眼见攻击被反制，斗士怒目圆睁，全身熔浆铠甲泛出万丈光芒，体内燃烧愈发旺盛，就在这时，祭坛广场上蓦地裂开无数深沟，熔岩自地底不断涌现，双方终于同时爆发出最后的全力一击，两股魔力猛烈撞击在一起，引发出一阵骇人无比的魔力波涛，夺目的赤红与漆黑交织在一起，整个画面仿佛就此崩解！
所有观众只看见一阵炽盛的光芒骤然迸发，下意识地抬手挡住了眼睛。
待朦胧视线终于恢复，眼前的巨幕慢慢从纯白变回了破碎神殿，赤红斗士已然半跪在地上，而钢铁魔族仍旧屹立不倒。
至此，管家从半空中抓住了漂浮的小黑猫，将其放在了自己的肩头。
“凯尔公子，我差不多该下班了。”
兰奇微微欠身，在伯爵少爷身旁说道。
“噢，你先走吧。”
凯尔答道。
其实本来洛奇管家的工作时间五点多就结束了，只是多陪了他们一会儿，就像在等人一般。
……
当兰奇和结束考试的塔塔汇合，从圣白银藤竞技场走出时，帕里厄街头已笼罩在夕阳的余晖之中。
他们一边沿着帕里厄6区的人行道漫步，一边欣赏着远方地平线上的落日。
“怎么样，被审查员干扰了一下，我还担心会输掉呢，没想到根本没能让你使出全力。”
兰奇对身旁的塔莉娅说道。
“简简单单。”
塔莉娅听到兰奇疑似赞叹她的话语，略显傲意地瞥了他一眼。
今天的第二轮考核就比较正常。
以往来说，白金级制卡师考试每轮的合格人数大约只会有四分之一到五分之一以下。
三轮筛选下来，常常两三届都没有一位合格者。
今年的第一轮【魔工原理】考试，竟然有大部分考生都通过了，甚至不少考试拿到了高分，才是极为特殊的情况。
因此才引得南大陆制卡师协会总部那边派遣出了审查员，实时监管东部地区这边的考试。
“这一轮你的分数看起来会比卡莲高一点，但第三轮还要继续赢过她不少分，才能在平均分上高过她。”
兰奇给塔莉娅分析道。
塔莉娅在候考区可能没有看到卡莲的考试过程，不过兰奇一直在跟随着巴蒂斯特伯爵家在看。
虽说均分没什么实际作用，只有绩点和是否合格有用。
但她们赌的就是谁分高。
“怎么，这是兰奇考官给出的专业评价吗？”
塔莉娅饶有意味地又瞧了他一眼。
她的意思似乎是叫兰奇会说话就多说点。
今天考完之后，听到兰奇的话都让她比较开心。
“不说了。”
兰奇对她笑了笑，加速朝前走去。
“……”
塔莉娅下意识地拳头握紧了。
她感觉这家伙就是故意的。
“下一轮我就是考官了嘛，不能带有主观倾向，我还是得时刻保持着客观态度来评价你。”
兰奇一副公私分明的样子解释道。
“那你如果加上主观是什么样的？”
塔莉娅好奇了。
原来刚才都是客观评价，他是真心实意的觉得她很厉害。
“吭吭，吭吭，吭吭，吭吭。”
兰奇忽然像喉咙不舒服，连着咳了几下。
“不舒服吗？要不今天晚上回家我帮你煮点药？”
塔莉娅当即就把手轻放在了他的背上，咬着嘴唇问道。
兰奇一个字没说，但她都听懂了。
也许这家伙确实该喝药了，给他治一治会说话这个坏毛病。
“……”
兰奇头上开始冒汗。
他突然忘记这女人掌握了掌勺大权，如果她给他下点毒药，他好像真的反抗不了。
“兰奇，还好吗？”
远方传来了男性的问候声。
“还好还好！”
兰奇连忙回复对方，岔开了塔莉娅的注意力。
这声音很熟悉，两人往远处望去，只见处刑者奈杰尔正在走过来，似乎是来找他们的。
奈杰尔摘下了军帽，他整齐的短发和英武的面庞在夕阳下透着一股威严，但对他们来那个人看起来较为亲切。
“不好意思打扰到你们了。”
奈杰尔看着和塔莉娅贴得很近的兰奇，说道。
兰奇和塔莉娅都下意识地站开了些，装作不认识对方。
“可以去旁边的咖啡厅聊一聊吗？”
奈杰尔指了指赛琳娜河畔支流河岸边的时尚店铺，问道。
他同时也保持观察着四周。
他知道在第二轮制卡师考试结束后可以在圣白银藤竞技场附近找到兰奇和塔塔。
这时候姑且并没有发现谁在追踪或者监视他们。
不过在人类城区，贸然地监视一位处刑者，反倒对敌人来说更为危险。
“没问题。”
兰奇和塔莉娅答应后，跟着奈杰尔往就近的河畔边商圈走去。
晚霞已经悄然降临，但帕里厄的夜色并未冷冽清冷，透着一种迷人的朦胧。
河面上倒映着两岸夜景的灯火通明，宛如一条流动的银河在城市中心蜿蜒曲折，令空气弥漫起湿润的清新。
在这帕里厄的夜色里，处刑者奈杰尔带领着兰奇和塔莉娅来到了一家露天咖啡馆。
咖啡馆坐落在河边，在昏黄的路灯下显得分外雅致。
他们踩着镶嵌在石砖地面上的木台阶，走上通往二楼露台的小径。
几排白色的铁艺桌陈列在户外遮阳棚下，遮阳帘轻轻摇曳。
他们在二楼露天岸台一张靠河的桌旁落座，点了三杯浓缩咖啡。
“不好意思，还是耽搁你们的休息时间了。”
奈杰尔说道。
“没有没有。”
兰奇直摆手。
奈杰尔可是他们在泊森王国如今认识的为数不多的友人，能有朋友约他们两个一起玩，他们开心都来不及。
露台的一侧矗立着高大的泊森梧桐树，浓密的树冠在晚风中投射下灯火阑珊的斑驳树影。
从这里可以将赛琳娜河支流的夜色美景尽收眼底。
侍者优雅地为他们每人送上一杯浓郁的咖啡，袅袅升起的热气将咖啡香味弥散开来。
奈杰尔用便携式魔导器张开了一道隔音屏障。
“你们两个在周日的白金级制卡师最后一轮考试结束后，有闲暇的时间吗？”
三人开始了一边小口啜饮咖啡，一边聊起近况。
“有呀，我们结束考试之后就很闲了，打算在花都帕里厄好好玩玩。”
兰奇和塔莉娅对视一眼，由兰奇答道。
其实这趟泊森之旅从时间上来看也接近尾声了。
按照他们的计划，结束白金级制卡师考试的监考工作后，再在泊森王国停留两天，差不多就要回赫顿王国了。
虽然很想去泊森魔界多玩几天，可是时间并不允许。
再晚的话，谁也说不准南边的克瑞瑅帝国会不会突然向北开战，届时一旦进入战争状态，他们就没那么好回赫顿王国了。
“这周日晚上，我会去魔界10区参加一场魔族的宴会，我心里总有种不妙的预感。”
奈杰尔并未请求他们什么，只是先提起了自己在周日当晚的行程计划，就像在交代着后事一般。
“是怎么回事？”
兰奇询问道。
“根据我现在追查到的进展，这个诅咒散布者，大概在一年多以前就有了踪迹，他相比起人类更有可能是魔族，但目前观察到的他留下的残留术式，存在着非现代魔族魔法文的痕迹，相比起我们泊森魔界的这些魔族，他更像是前些年刚从北大陆过来的古老魔族，所以我的推断让我感觉到愈发不妙……”
奈杰尔从外套内侧的口袋里拿出了一个由机械方块嵌合而成的魔导器封印盒。
他将其在兰奇和塔莉娅面前解开。
只见是一块沾染着深蓝色火焰灼痕的碎布。
“这是我们两天前在魔界搜查，终于与诅咒散布者短暂交手之后，从受害者身上勉强保存下来的一点痕迹。”
奈杰尔解释道。
尽管奈杰尔不抱希望，也不想麻烦兰奇和塔塔，但能够解咒的这两人，也许能够比他判断出更多的线索。
他比较确信塔塔比他强，甚至说不定可能拥有着能与诅咒散布者正面交手的可怕实力。
兰奇闻言看着塔莉娅。
这还真专业对口了。
不仅仅是魔族，更是原生古代魔族，没有谁比塔莉娅更懂了。
只能说奈杰尔有点歪打正着，找到了魔王帮他鉴定，也许这就是魔族的羁绊吧。
“是那个在车站给莉桑茜小姐施加诅咒的男人吗？”
塔莉娅轻轻伸手探向这枚碎布，闭目皱眉感知着上面残留的魔力，对奈杰尔问道。
那天她和兰奇之所以会在浮空城堡号飞空艇上受袭——遇到了狂化的糕点师莉桑茜，一切的原因都是有一个神秘男人给莉桑茜提前下了咒。
“没错，就是上次给你们看的录像中那家伙。”
奈杰尔点头。
这就是近些天他们元老院执行部队所取得的最关键线索。
即便如此，也付出了不少同僚的生命作为代价。
对方很强。
如果不是对方不恋战，更想避开他们的搜查，可能死伤还要惨重。
连奈杰尔都能感觉到对方残留魔力的恐怖上位魔族气息。
“诅咒散布者，真的不是你们泊森这一系的魔族吗？”
塔莉娅越分析这个魔力，越是感到了不对劲。
“不是，绝对不一样。”
奈杰尔坚定地说出了他的结论。
“……”
塔莉娅沉吟了起来。
等待着她分析的时间，兰奇暂且抿了一口咖啡。
“这种魔力和术式你见过吗？百年前圣战时除了活下来的名门大魔族，也许还有残留下来的其他强大魔族？”
他不禁望了望塔莉娅，问以心念。
八阶魔族不一定能过大魔族试炼并获得印记，没有三个印记，哪怕是九阶也无法成为大魔族。
另外像辛诺拉、普拉奈这样的名门贵族，在大魔族试炼中获得了一个心性和一个武力印记之后，相比起一般魔族更容易从其他大魔族长辈那里直接获得赋予的印记，凑齐三个印记成为大魔族。
“我也不是每个魔族都认识，但我很确信当时我们体系里的强大魔族没这个感觉的魔族。”
塔莉娅在心里回应兰奇。
如果真有这种极具才能的古老魔族，那她一定认识。
“这股魔力样本，更像灾厄役土过来的生灵。”
在迟疑了许久之后，她终于开口补充道。
兰奇和奈杰尔都略微发愣。
奈杰尔似乎是没想过这个情况。
而兰奇即使去过北大陆，在南岸的普罗托斯帝国也只是很少听说这个词汇。
灾厄役土本就是位于世界尽头，极为不稳定的区域。
关于其记载，普罗托斯皇家图书馆里只有寥寥几本图册。
“我看过古籍记载，北大陆的灾厄役土还连接着一块失落大地，而失落大地上说不定还存在着其他的魔族和人类。”
塔莉娅解释道。
当然这是在魔族灭国以前，王室书库里的话本，无法断定真假。
灾厄役土就连八阶进去了都很有生命危险，也不知道尽头在哪，所以一般正常人都不会去横跨。
“这样啊。”
兰奇不是太感兴趣地沉思着道，灾厄役土这个世界尽头的无人区他并不关心，他只在乎塔莉娅提出的“世上也许还有另一个体系的魔族”这一可能性。
奈杰尔困惑地看着塔塔，不知道为什么塔塔懂这么多。
但他也不会多问，他深知没必要过分探究友方的底细。
“喵。”
猫老板在兰奇腿上看着塔塔又看着兰奇，这一会儿餐桌上都沉默了。
一开始他们在露台就座时，花都帕里厄的街景还笼罩在一片夕阳之中。
随着时间流逝，晚霞的光芒逐渐黯淡下去，城市也渐渐被笼罩在一片暮色之中，天空变成了深邃的靛蓝色，繁星在夜空中闪烁着光芒。
“对了，你不是去过北大陆吗？”
塔莉娅看向兰奇问道。
“如果对方是前些年从北大陆来的神秘魔族，那确实可能没听过我的名字。”
兰奇喃喃道。
因为那时候洛奇·麦卡西在普罗托斯的传奇还未开始。
猫老板不好说什么，只是又被勾起了不好的回忆。
它记得他俩当初在普罗托斯帝国倒也没了解过太多关于灾厄役土的秘闻，毕竟普罗托斯帝国是在南岸，灾厄役土隔得实在太远，位于极北方向。
不过对于兰奇这种南大陆人来说，他应该没太大兴趣涉足那种过于遥远的土地，就算有以失落大陆为舞台的故事兰奇估计也不会是主角了。
“不是，你谁啊，你以为你的名字在北大陆如雷贯耳吗，我问的是你有没有听说过对方。”
塔莉娅就觉得兰奇的回答有点好笑。
“还真没有。”
兰奇摇头，
“不过我有北大陆的友人告诉我，在北大陆确实疑似隐匿着一群未知的魔族。”
兰奇记得西格丽德的来信上有提到过普罗托斯帝国当初会有北部恐慌，源头便是北部出现了神秘的魔族。
“难道真是从灾厄役土的另一边过来的极恶魔族？”
塔莉娅在心里困惑自语。
“魔族王宫的古籍传说中，曾经出现过不知名的强大魔族，混入了魔界，被抓到审理之后，发现是从灾厄役土另一端来的，其身上的法术和道具都极度危险，尽管如此最后还是放他走了，因为不想结仇。”
塔莉娅也不知道这个魔族王室秘闻的真假以及具体经过，她给兰奇把她所了解的都用意念传达道。
这种东西现在可能只有她和伊珐提娅知道了。
退一步伊珐提娅也不一定知道，因为伊珐提娅不喜欢看书。
“也就是说在花都帕里厄散布着诅咒的，很有可能是你们这个体制外另一种更为神秘的魔族？”
兰奇用意念问道。
那这样普罗托斯帝国北部的动乱，还有莫罗蒂安公爵的背叛，就都有因有果了。
“不排除这种可能。”
塔莉娅赞同道。
“……”
奈杰尔看着对面的兰奇和塔塔眉目传情了半天，也不知道他们到底是怎么能不开口就像一直在交流着信息。
他不好问什么。
“总之奈杰尔，塔塔的鉴定结果是，对方确实很有可能是魔族，并非人类，而且并非圣战时的那一批老魔族。”
兰奇似乎注意到了奈杰尔等待已久的目光，向他说出了结论。
塔莉娅眼角颤了颤。
她感觉兰奇在说到“老魔族”时，似乎意义不明地加重了一下语气。
“明白了。”
奈杰尔点头，并松了一口气。
光是诅咒散布者的种族这一大特征就已经是很重要的情报了。
他其实有怀疑过自己的老师珀尔曼卿会是诅咒散布者。
因为与这两天他所推断的诅咒散布者对得上实力的八阶魔族只有10区领主珀尔曼卿和9区领主艾缇欧卿。
听兰奇和塔塔这样的说法，他老师珀尔曼卿的嫌疑就降低很多了。
而艾缇欧作为米垓雅当年的从者，一向是最亲近人类的魔界领主，几乎不可能是她。
那么大概率，散布诅咒的真凶是一个近些年从泊森外部潜入进来的神秘魔族。
其活动范围也几乎可以锁定在泊森魔界——若对方本身的种族是魔族，以近几天元老院突发的边界管控模式，诅咒散布者想要伪装成人类并跨过边界前往帕里厄市区很有可能会被直接逮到。
诅咒散布者也没有想到莉桑茜会被解咒，从而被审出情报，引发了元老院一系列对策和连锁反应。
“对了奈杰尔，你说你这周日晚上要去参加一个魔族的宴会？你希望我们一起去吗？”
话题的最后总会想起开始。
兰奇又想起了奈杰尔最开始说的话。
他看起来不太想麻烦他们，但又问他们是否闲暇。
“我很担心在老师的宴会上会有诅咒发生，因为诅咒散布者如今在魔界被我们地毯式的搜查，会越来越急，恐怕敌人的计划在加速了，随时将会爆发最终一战，而那场宴会又会聚集许多泊森魔界的名流。”
奈杰尔表情苦涩地解释道。
如果在宴会上有魔族狂化引发动乱，按照泊森魔族的规矩，必须要将魔族斩杀，否则会引来元老院的纠察。
如今泊森魔界和元老院本就有着不小分歧，更是不会让元老院抓住能够打压他们的话柄。
一旦发生狂化事件，奈杰尔不确定能否说服在场的其他魔族，让他带走受咒魔族。
还可能和其他魔族打起来。
因为在其他魔族看来，他们并不信任元老院的鹰犬奈杰尔，任由奈杰尔带走了狂化魔族，难免说会不会中元老院的陷阱。
上次和阿斯特罗斯的一战，就让奈杰尔有口难言。
他既不能解释受咒魔族如今已经有救了，也不能暴露出兰奇的存在。
好在兰奇现今还有一个成熟的伪装身份洛奇·麦卡西，不至于会危害到兰奇的返程。
那么晚宴当天，只要能够时刻解咒的洛奇·麦卡西在他身边，就算真的有受咒狂化者爆发，他也能在第一时间将其制伏并将其治好。
“反正那场晚宴上，只要诅咒散布者选择了搞事情，我们就有可能通过当场解咒说服其他魔族，帮我们一起抓住散布者对吗？”
塔莉娅简单粗暴地总结了奈杰尔的结论。
诅咒散布者有很高概率不会错过这个机会给奈杰尔下饵。
如果奈杰尔想救魔族，引发了魔族们的针对，诅咒散布者便有机会万无一失地除掉奈杰尔，甚至可能不需要他亲自露面动手。
“对。”
奈杰尔点头。
他感觉现在花都帕里厄，有什么快要酝酿到临界点。
由于兰奇和塔塔无意的干涉而加快的进程，一场花都魔境决战可能就要提前开始了。
“那我们跟你去。”
兰奇果断干脆地回应道。
“谢谢。”
奈杰尔迟疑了一回，向两人郑重地感谢道。
“我们正好工作结束了想去泊森魔界玩玩，也没熟悉那片魔界的朋友，你正好带我们去见识下泊森魔界的上流宴会呀。”
兰奇笑着说道。
这个诅咒放任下去不管，继续蔓延，也可能会危害到休柏莉安他们。
“那不早了，我们周日晚上在圣白银藤竞技场外见。”
奈杰尔没有否认兰奇说他们是朋友一事，对两人道别。
他看了看表，发现时间已不早了。
兰奇和塔莉娅点点头，目送奈杰尔的背影消失在露台通往店铺室内的楼梯。
不知不觉聊了许久，夜色已经完全笼罩了帕里厄。
露台上的昏黄灯光和桌上的摇曳烛火，给这个露天咖啡店镀上了一层暗金色。
兰奇的眼神越过塔莉娅的肩膀，注视着河面上。
“周日会赢吗？”
兰奇轻声问道，语气里充满了几分沉浸和感慨。
周日既是他最后的官方工作，也是塔莉娅重要的一场考试。
只有塔莉娅顺利考过，他们才能开心地去泊森魔界玩。
“……”
塔莉娅不想理他。
也就兰奇会一脸自信地对这种问题作出肯定的回答。
他这人就是太过自信了，早晚要翻车。
“你现在对我好点，说不定周日第三轮考试的时候，我给你打分时会心情也好点哦。”
兰奇的笑容如夏夜里的一缕微光，始终充满活力地对她说道。
“你不会的。”
塔莉娅说道。
如果他真的会在工作中带入个人想法，第一轮就不会对卡莲那么随意了。
她一直在观察，也愈发了解兰奇。
这个人永远都不会跟你较真，他的每个毛孔里，都渗透着对世俗文化居高临下的包容，包容到会无止境地迁就你，包容到让你觉得你自己很低俗自卑，当你快要憋死快要疯掉时，能想到的只有一个逃字。
她很确定，兰奇根本没有报复卡莲的想法。
塔莉娅本来不想管，因为她知道卡莲早晚会发现真相，但卡莲跳到她头上来了，事情的性质就不一样了。
而且她见不得别人欺负兰奇。
“你的意思是只有你能欺负我吗？你原来是这么霸道的公主吗。”
兰奇就像听到了塔莉娅的心声，惊讶地说道。
“……”
猫老板看到塔塔都愣住了，大概都能猜到塔塔刚才心里在想什么，以及被兰奇读到了什么。
不是，大兰老师喵，就你话本看得比较多是喵？你非要翻译一下？
猫老板知道兰奇很懂。
但有时候他故意把女生的心思给翻译出来。
会搞得女生很尴尬。
这种行为比直男更过分。
“你意气风发的时候真的很从容，但你在我身下求饶的样子，也真的很滑稽。”
塔莉娅稍微靠近在他耳边低声说道。
她那清冷中掺杂着鄙夷的声音，充满了对兰奇的讥讽。
伴随着一阵细碎的脚步声。
刚买完单经过楼下楼梯口的奈杰尔有些尴尬地装作没看到他们，加快脚步走出店门去了。
“不不奈杰尔先生，不是你想象的那样！”
兰奇连忙望着楼下的奈杰尔说道。
“我没听见，对了，泊森王国每年八月最后的一天有花火祭典，那一天很适合约会，正好就在白金级制卡师考试结束后，据说爱神殿的祭司会在那一天扮成鬼，越是恩爱的情侣越会被他们追捕并抓起来示众。”
奈杰尔回过头，对他们讲道。
“我们才不会在那天约会！”
两人听到，表情都变得不对了，异口同声地望着楼下说。
他们俩的关系还没好到要在那种特殊的日子一同出去游玩！
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