上庄村的事情嬴寒山没有告诉老守城官,但告诉了裴纪堂。

    嬴寒山刻意模糊掉贺仙人的存在和尸塔大阵,她只是说有人将染了疫病的动物尸体投放在各乡里,风把疫气吹到了淡河县城。

    “我抓住了投放疫病源头的人,”嬴寒山说,“他说是峋阳王叫他做的。”

    坐在案后的儒生默然一阵,轻轻点点头。

    “也不意外。”他闭着眼睛说。

    “裴老板,我是从终南之南来的,父母都不入世,这里的事情我全然不知道。但是我想,那个所谓的峋阳王既然对淡河县城下手,他就不会就此罢休。”

    她说完这话就想给自己俩大嘴巴子。这话堪比门卫跟老板说今年公司业绩不好。她的人设是医生,不是武将,这件事不应该她置喙。

    或许是那阵中的满地横尸刺激到了她?嬴寒山不知道,嬴寒山适时闭上了嘴。

    “好。”裴纪堂说,“先救人。”

    “某现在就调拨城中能够调集的劳力,带上医棚与柴草,上庄村被投毒,情势必然险恶,若是可能,请寒山再走一趟……”

    “……”

    嬴寒山浅浅出了口气:“老板,不用去了,没有人了。”

    在再一次漫上来的安静中,裴纪堂把脸转向墙的一侧,不再说话。

    窗外日影移动,一道飞跑的影子从窗外掠过去。寒山还未来得及决定是宽慰他两句还是读读气氛就此告退,突就然听到有人拍门,听声音是客舍那边的杂工。

    “裴明府,寒山先生!”

    “坏事了!小女郎她突然发起烧来了!”

    人总容易对自己过于自信。所谓“摔死善骑的,淹死会水的”,就是这个道理。

    死气无法侵入嬴寒山,也无法让她患上疫病,她自然而然地对它没什么警惕心。但她忘记了,嬴鸦鸦是个普通人,被从鬼门关捞回来的普通人也是普通人。

    她病了。

    嬴寒山离开淡河县城的这几天里嬴鸦鸦一直在低烧,这姑娘咬紧了牙关谁也不说,苦捱到姐姐回来才突然病来山倒。

    客舍已经四面通风,门口上了焚烧艾草的炭盆,嬴寒山进门捏灭了扑面而来的两三缕死气,在她身边坐下。她烧还没退,大概是折腾得久了人迷糊,听到有人进来也没什么反应。嬴寒山把手放在她额头上,心里咯噔一下。

    麻烦了。

    她好像没办法按照一般流程处理嬴鸦鸦的病。如果把人比作瓶子,那么充盈在人体内维持生命运转的“气”就是白色的水,而造成疫病,削减人活力,最终致死的“气”就是黑色的水。

    以前嬴寒山干的活是把黑白两种水分层,抽去黑色,留下白色。但嬴鸦鸦这个瓶子里的水,从一开始就不纯净。

    鬼门关走一遭的经历还是从根源上改变了她的体质,她的身体里不再是纯粹的生气,死亡作为嬴鸦鸦生命运转的一部分被留在了她体内。现在“瓶子”里有三种水:生气,和生气混合在一起成为嬴鸦鸦一部分的死气,外来的死气。

    嬴寒山没办法分辨此种死气和彼种死气,一口气全抽出来鸦鸦肯定会报销。她对着这个血条灰了一半的小姑娘束手无策,只能让鸦鸦靠自身抵抗力静养。

    从客舍出来,裴纪堂还等在门口,嬴寒山掩了门,斟酌斟酌还是开口:“不成,老板,我妹病了,病的不太一般,我得……”

    裴县令不说话,他深深地叹出一口气,望向被掩住的门,又回头重重院落外的府衙垂落下去。如何是好呢,嬴寒山听到他絮絮地低语着,那双眼睛抬起来了,为难地,询求地注视着嬴寒山。

    城中疫病未绝,城外山雨欲来,如何是好呢,寒山先生。

    人很难抗拒这样的注视,在初见他请求寒山不要离城时裴纪堂露出过同样的神色,她不知道这是技巧,表演,抑或是十足的真心,有几秒钟她有些不太地道地怀疑起自己的老板。

    他好像有一种天赋,一种令人动容令人难以拒绝的天赋,他不必说什么来日厚报,也不必鼓噪唇舌——就这么被那双怀着忧心的眼睛看着,不硬下心肠是说不出来那个不字的。

    她最后还是松了口风。

    “成吧,我把城里的疫病收个尾。”嬴寒山盘算盘算,“所以,我不在的这段时间,老板能分点人手去照顾鸦鸦吗?”

    ——能吗?

    ——恐怕需要谨慎挑选人手。

    “哎?”

    裴纪堂轻轻蹙了蹙眉,用指关节压着眉心,仿佛想从思绪里拽出一个话头来:“在疫病还没有那么严重的时候,大致是秋末,淡河县城里曾经出过事。”

    “曾经有人试图围困县衙,逼迫某交出县印。”

    原以为门口乌泱乌泱里三层外三层的是防病,怎么也料不到居然是防人,

    嬴寒山一直以为严阵以待的守城士兵是为了控制疫病,她没料到这之后有隐藏的原因。裴纪堂与她并肩回去书房,大约说了一遍朝中裴家鸩杀大长公主第五望,与四方藩王对峙的事情,然后把嬴寒山拉到舆图前。

    “淡河县在一个微妙的位置,正卡在峋阳王和襄溪王的封地之间,诸王起兵,不仅与朝中作对,也各自攻伐。”

    “在交界处的地方很容易被波及,所以城中的世家人心浮动。峋阳王封地多矿产,故而富足,兵甲齐备,投靠他或许算是明智的选择。襄溪王是淡河县名义上的长官,留在这里至少情形不会变得更坏……”

    “但不论留下还是投靠,”他用食指点了点自己的心口,“这个姓裴的县令都很碍眼。”

    所以会有人围困县衙,所以他不得不令士兵严阵以待防止内乱——所以,他请她见面的命令会被歪曲成捉拿她。

    裴纪堂手下的人并不可信,在这个节骨眼上,保不齐就有人想对“神医”的妹妹下手,离间他们两个的关系。

    嬴寒山:“唉,所以那天老板看到我不慌不忙,是因为早对可能遭遇刺杀有心理准备吗?”

    裴纪堂:“也不是。”

    裴纪堂:“我桌上有□□,射程十步之内。”

    嬴寒山:

    嬴寒山:“……您下次不许再说自己是书生。”

    嬴寒山分身乏术,手下人鱼龙混杂。思来想去,她一拍大腿,得嘞,明府您亲自看着她吧。

    这话一说出来惊得还在想适合人选的裴纪堂哑了半晌,他仔细想想,还是点头了:“事权从急,不是不可……所以,鸦鸦她今年究竟年方几何?”

    诶,说着看孩子呢这人怎么问起年龄来了?嬴寒山一时没反应过来,脑回路被卡在了半道上。嬴鸦鸦几岁?她不知道,这孩子是她捡来的,因为失忆大概自己也不知道自己几岁。但哪有亲姐不知道妹妹年龄的,嬴寒山默了一阵,照着她的脸编出个年龄来。

    “十二。”她说。

    裴纪堂微微颔首:“还好。某在书房内设屏风,请把她安置在屏风的另一侧吧。”

    卡住的脑回路嘎嘣一声解锁,她意识到他在为难什么。

    “我们终南以南的人不讲这些事,”嬴寒山很诚恳地摆摆手,“我都敢大半夜翻老板你书房的墙了,让你看着鸦鸦问题不大。”

    裴纪堂没说话,裴纪堂委婉地用眼神打出一行“咱不提这茬行不行”。在诚恳和委婉的目光里两人相顾无言,她开始往回找补:“要不然老板咱俩拜个把子也行,你就当鸦鸦是你侄女了。”

    “……”

    “不行吗?”

    “辈分错了。”

    两个大人觉得挺行,一个孩子觉得不成。

    嬴鸦鸦烧了一天多,嘴唇上烧起一层黄蜡似的皮。死气在她露出的手臂和颈上淤成一个一个紫色的斑块,嬴寒山伸手拽线头一样把它们拽出来,她的呼吸就稍微轻松一些。

    她烧退下来时能清醒一会,烧上来就又蒙昧起来,身边一刻也离不开人。裴纪堂叫人设了榻在书房里,一道屏风刚好把屋子一分为二。嬴寒山用毯子裹起嬴鸦鸦想把她送去,小姑娘却在这时候清醒过来开始扑腾。

    “不怕啊,不怕。阿姊在呢,你先去书房歇一阵子……县衙这些天不太平。”

    她在毯子里簌簌地摇头,不说话,只是挣扎着想从嬴寒山怀里挣脱出去。三挣扎两挣扎挣扎得又咳起来,险些一口气上不来背过气去。

    等到被送到书房她又安静下来,不说话,不闹腾,只是用手遮着脸装睡——或许是折腾累了真睡了。嬴寒山匆匆去处理城里剩下的庶务,只剩他们两个隔着一扇屏风相对。

    燃起的香向上升起袅袅的烟气,屋里只能听到细微的呼吸声。

    “抱歉。”裴纪堂突然开口,斟酌着词句。屏风那边没有回应,不知道嬴鸦鸦是睡是醒。他兀自说下去,仿佛不是在对一个孩子道歉。

    “本不该如此唐突地做这个决定,但实在是恐怕意外发生,不得已出此下策。”

    “某父母早逝,无所拘束,人情世故上总是多有纰漏。现在回想起来,大概是初见之时未曾留意,冒犯到了你。让你厌恶,是某的过错。”

    “若是有什么需要,唤某即可,某在屏风这头递过去,不会与你打照面……总之,养病要紧。”

    那边有轻微的辗转声,一会又安静下来。裴纪堂说完后就低下头去开始翻看公文,半晌听到屏风对面有些喑哑的喃喃。

    我不厌恶你。她说。

    “但是,为什么啊,裴……为什么是个好人呢?”

    那声音很轻,梦呓一样,他抬头去听它就消失了。屏风那边的呼吸逐渐平稳下来,这一次她大概是真的睡了。

    在那一炉香燃尽,裴纪堂起身清理余灰时,他又一次听到屏风那边的声音。这一次带着断断续续的哭腔,大概在梦魇。

    “阿父……”

    “阿父,阿兄,不要丢下蔓娘。”