三日后。

    北平西城的小院。

    夏之白正翻看着一份‘册子’。

    上面是答鲁等人,根据街上小乞丐的口述,记录下的内容。

    半晌。

    夏之白将册子放下了。

    他看向一旁的黑娃,问道:“黑娃,朝廷派的人还有多久到?可有一个明确的时间。”

    黑娃站起身,挠头道:“夏大哥,这几天我每天都去问过,驿站那边也说不清,只说朝廷已派出了人,至于什么时候到,目前都不太清楚。”

    夏之白蹙眉。

    他来北平近十天了。

    很多事都已慢慢步入了正轨,就等着最后的铁冶厂开工,但朝廷划拨的人还没到,他的厂子就始终没能落地,这一天天等下去,夏之白也是有些心烦意乱。

    夏之白手放在小册子上,迟疑了一下,道:“算了,既然没到,那就不先急着铁冶厂的了,先把盐市解决,你去帮我通知一下目前负责北平盐市的七大八小十五家盐商,告诉他们,我有事要通知他们。”

    “另外。”

    “就直接告诉他们。”

    “我夏之白这次是奉命前来。”

    “今后的北方盐市,都会由我一人掌管。”

    黑娃一怔。

    他有些疑惑道:“夏大哥,就这么直接告诉他们?”

    “就直接告诉他们。”夏之白语气很坚决,脸上还露出一抹笑容,道:“你以为这段时间我在忙什么?就是在忙这些人私通官府官员的证据,如今已有了些眉目,自然该趁热打铁。”

    “趁着他们心神不宁,一鼓作气拿下北平盐市。”

    “静若处子,动若脱兔。”

    “一击致敌!”

    “我可没有时间跟闲心,在北平的盐市上磨蹭,也没有心思跟他们兜圈子,北方很大,若是每一个地方都磨蹭个大半月,那我统一北方的盐市,就不知要多久了。”

    “我就是要快刀斩乱麻。”

    “先礼后兵。”

    “去吧。”

    夏之白摆手,让黑娃传话去了。

    黑娃激动的点点头,连忙快步去传话了。

    这十天,他几乎就没闲着,将北平大大小小的街巷,都跑了个遍。

    都快成为北平的小乞丐头子了。

    夏之白坐在位置上,将这份册子再度翻开。

    上面清楚的写着,他来到北平的十天里,北平这十五家盐商的走动情况。

    最开始几日,这十五家盐商基本没走动,但在五天前,也就是朱棣调查军中贪腐情况时,这些盐商就陆续有了动作。

    这几日出门更频繁了。

    当然并不是十五家盐商都是这样。

    有三四家盐商动静很小。

    不过北平乃过去的元大都,在元人的经手下,官商勾结异常的空前,哪怕大明赶走了蒙古人,这里的官商勾结气氛依旧浓郁。

    这三四家盐商,并不是不想有动作。

    而是后台倒了。

    北平作为北方重镇,有权有势的机构就两个。

    一个北平布政司,一个燕王府。

    在大半月前,北平布政司,被朱元璋一锅端了,而这几家盐商,一下子没了后台,在北平的贩盐也受到了很大影响,这三四家贩盐的规模并不小,一年光盐引就有三至八万斤,如今却在被其他盐商一步步给蚕食。

    而在夏之白没有到来前,风头正盛的盐商,无一例外都跟燕王府有关。

    准确说跟燕王手下的武官有关。

    朱棣性情高傲。

    根本就看不上贩盐的小钱。

    不过朱棣看不上,他手下的武官可不会放过。

    夏之白提笔,在一个马文骅,一个彭加声上点了点,这两家是最近风头最盛的,一个跟丘福的老丈人有走动,另一个跟李彬的小舅子来往密切,而丘福跟李彬,都是朱棣信任的将领。

    北平布政司跌倒,燕王府这边吃饱。

    世道就是这么现实跟残忍。

    夏之白不会为难这些盐商,北边的风气就是这样,身后没有官吏撑腰,是什么都做不了的,他要的是这些盐商将盐市交出来。

    在夏之白的手边还有另一本册子。

    上面记录的消息更触目惊心,不过这份册子夏之白并没想动。

    他的确有意搅动北平风云。

    但也要一步步来。

    将水搅混了,他才能从中获利,但若将水搅得太浑,浑到有些陷脚,那就有些过了。

    他要的是慢刀子割肉。

    没多久。

    黑娃回来了。

    他把消息都带到了。

    夏之白点点头,从地上捡起一片落叶,随手扔到院中菜畦中,淡淡道:“这些盐商是怎么回的。”

    黑娃道:“他们还能怎么回?只能答应,说要跟夏大哥见一见,谈一谈。”

    “不过这些人听到那些话脸色是真难看。”

    想到那些盐商的难看脸色,黑娃也不由的捂嘴忍俊不禁。

    夏之白笑了笑,道:“见,自然能见,时间由他们定,他们应该要去找那些武官商量了,记得让街上的那些小探子盯紧一点,这同样是‘罪证’之一。”

    黑娃连连点头,笑着道:“夏大哥你放心吧,我在路上就去提醒了。”

    “他们可一个个精神着嘞。”

    “这段时间,每天都有吃的,这是他们以前根本不敢想的事,做起事来,别提多积极了,就恨不得多长几双眼睛,或者是翻进那些盐商的家里,目不转睛的盯着。”

    夏之白也是哭笑不得。

    他只是让那些小探子去跟踪获取信息,可没想让这些小探子把命搭上。

    不过北平作为一个重镇,人口不少,又没有后世的防范意识,找一些小乞丐盯着,基本不会有意外,就算盐商发现有小乞丐盯着,也多半不会当回事,只是会骂几句,晦气的赶走,并不会恼羞成怒的动手。

    这就给了夏之白可乘之机。

    成本也是相当的低。

    果腹的粮食。

    夏之白提醒道:“记得让他们多注意安全,若是被发现了,就立即离开,不要执意逗留,接下来一段时间都不要再去,或者跟其他人换着盯防,不过应该盯不了太久。”

    “这些武官现在自己都事情缠身,哪还有多余的心思管盐商。”

    夏之白就是在趁火打劫。

    趁着燕王府的武官自顾不暇,忙着处理自家的龌龊事,及时插手将盐市给抢下来。

    虽然盐市注定会落到他手中,但相较于付出一些代价,耗费更多的时间跟精力,虎口夺食明显更划算。

    黑娃眼珠滴溜溜的转着,他欲言又止,犹豫了好一阵,有些底气不足的问道:“夏大哥,等这次的事结束,北平的这些小乞丐,要怎么处置?继续让他们流落街头?还是另找一些事,让他们做着?”

    黑娃的声音越说越小。

    到最后,直接细若蚊鸣,不仔细听都听不见了。

    “我看他们都挺可怜的。”

    “要不.”

    “.”

    看到黑娃这眼巴巴的模样,夏之白哈哈一笑,摸着黑娃的脑袋,正色道:“伱放心吧,等这次的事结束,我会将他们交到答鲁等人手中,让答鲁教他们读书识字。”

    “你跟花雀儿等人也都会去,等一些基础的字识得了,我会再给你们寻一些教书先生,教你们另外的知识。”

    “我对你们可是寄予厚望的。”

    “你们可别让我失望。”

    闻言。

    原本低垂着头,一脸局促不安的黑娃,猛地抬起头,眼中闪烁着亮光,不敢置信道:“夏大哥,你说的是真的?你真会留着他们?还要教我们读书识字?”

    夏之白道:“千真万确。”

    “我什么时候骗过你?”

    “教你们读书识字,本就是计划之中。”

    “你在盐厂、煤厂都待过,知道里面的情况,我手中识字的人太少了,朝廷又不会多安排士人过来,那些士人也多半不愿意屈尊,自然只能自己培养。”

    “不过我培养的不是一心只读圣贤书的士人。”

    “而是要把你们培养成工程师。”

    “搞建设搞创新的。”

    “你现在可别高兴的太早,没准到时哭都还来不及。”

    “读书的日子可是很枯燥乏味的。”

    “哈哈。”

    夏之白忍不住调侃了一句。

    黑娃一脸不在乎,读书这是多少人求之不得的?

    他之前可还是个乞丐。

    能跟着夏之白,已是走了大运,之前根本就没想过,日后还能读书,能有这机会,珍惜都来不及,怕吃苦?他什么时候怕吃苦过?

    夏之白道:“这事先不要提前声张。”

    “北平还不安定。”

    “等时机成熟了再告诉他们。”

    黑娃小鸡啄米般不断的点头,还一只手捂住了嘴。

    夏之白轻笑着摇摇头。

    自己培养人才的事,夏之白很早就在想了。

    他要做的事,靠外人是撑不起的,有时候只能自己培养。

    外面的士人读太多圣贤书了,满脑子都是‘之乎者也’、‘道德仁义’,这种死读书,对天下并无太多作用,反而是‘工程师’,才是天下真正需要的。

    这部分只能靠自己去培养。

    他要做的,某种程度上,并不算教书。

    而是扫盲。

    见黑娃还处于兴奋之中,夏之白也没有去打扰,径直回了屋,准备起跟盐商的见面了。

    下午。

    盐商代表送来了一份请帖。

    邀请夏之白明日去马文骅的家中见面。

    商议北平盐市。