晌午,武英殿。

    朱元璋在这里摆了点酒菜。

    并非是什么大鱼大肉,都是一些家常小菜。

    其中自少不了烧饼。

    此刻。

    汤和还没到。

    朱元璋独自坐在一旁,如寻常般看着奏疏,他并不急躁,只是目光不时看向桌上的饭菜,显得有些心不在焉,但又强撑着,不让自己表露出来。

    没多久。

    汤和便大步走了进来。

    刚见到汤和,朱元璋立即放下手中奏疏,笑呵呵的道:“汤和,你总算是来了,你要是再不来,咱差人弄好的饭菜,都要凉了,快快快,上前来,咱哥俩今日好好喝一场。”

    朱元璋笑意盈盈的望着汤和。

    对于这位老兄弟,朱元璋向来很亲近。

    汤和也不矫情,大大咧咧的坐了下去,还很是享受的闻了一下,笑着道:“还是陛下懂我,知道我就好老家的这几口,这味道是越闻越香啊。”

    朱元璋哈哈一笑。

    他起身走了过去,主动开了一坛子酒,给汤和倒了满满一碗,随后又给自己斟满。

    朱元璋道:“咱就知道你好这口,这不特意差人给你弄的。”

    “吃。”

    “咱兄弟今天就吃个痛快。”

    汤和笑脸盈盈的迎合着,并没表现出任何生分。

    仿佛真就只把朱元璋当成了兄长。

    两人享受着难得的静谧。

    一番吃喝后,朱元璋将手中酒碗放下,突然道:“汤和,咱今天把你叫来,就是想问你一件事,咱想北伐了,你觉得咱这想法究竟是对还是不对。”

    “咱一时有些拿不定主意,你给咱说道说道。”

    汤和眉头一皱。

    他狐疑的看向朱元璋,眼中露出一抹惊异。

    当宫里传话,叫他过来时,他就已知晓,朱元璋寻自己,是想在自己这寻下建议,虽然他的建议在老朱这,算不得什么,朱元璋也并不是真的是来问自己建议的。

    但他直到前面,都一直以为是今日朝会的事,没曾想,朱元璋并未询问盐政相关,而是问起了北伐。

    汤和神色微凝。

    他紧紧的看了朱元璋几眼,在脑海快速思索了一下,试探性的回道:“北伐?”

    “北伐又岂能有错?”

    “正所谓,卧榻之侧,岂容他人鼾睡?”

    “如今旧元已灭,独留逃亡的北元,还在苟延残喘,作为天下正统,陛下夷灭叛贼,自是当仁不让。”

    “何况经陛下近二十年治理,天下已有了太平景象。”

    “只是北元尚在,也始终对我大明虎视眈眈,北元不少人,依旧野心勃勃,试图重新入主中原,北方边境,也始终为这些北元部族扰袭,北方各布政司是不厌其烦,这些年没少给朝堂上疏,让朝廷发兵夷灭北元。”

    “如今朝廷兵强马壮,又粮草充盈,的确该将覆灭北元,提到日程上来了。”

    “臣认为可。”

    汤和一脸认真的点点头。

    他了解朱元璋,知道朱元璋对于北元的忌惮跟厌恶,而且北伐一直是军中将领的目标,自上一次北伐结束,军中不论是老将,还是中青将领,亦或者是驻守北方的藩王,同样是战意高涨,没少向朝廷请命。

    朱元璋点点头。

    他伸手抓起酒壶,给自己满上一杯,又给汤和倒了一杯,道:“北元,的确是咱的心头大患,咱做梦都想将北元覆灭了,但自从徐达病逝后,咱对领兵之事,却也不得不仔细斟酌了。”

    “汤和,你对军中将领颇有了解,你给咱说说。”

    “北伐当由何人来掌军?!”

    一语落下。

    武英殿瞬间安静下来。

    汤和瞳孔微缩,但很快恢复如常,浅笑着道:“若论对军中将领了解,天下何人比得上陛下?我?之前也一直是替陛下当个管家的身份,而且做的还不怎么好。”

    “再说了。”

    “陛下军事上问我,这不是把我往火上烤吗?就我这两下子,说出来,只怕都让人笑话,以前不都是陛下跟徐达商量吗?然后常遇春领兵先锋,我也就在后面打下下手。”

    汤和似回想起了过往,也是露出了一抹缅怀的笑容。

    朱元璋笑了笑,白了汤和一眼,没好气道:“你以为咱想找你商量啊,咱这不是实在找不到人了吗?”

    “咱们几弟兄,一路死人堆里爬过来的,都知根知底,跟你们聊着,咱心里踏实,咱也敢信,你让咱去跟李善长、周德兴、傅友德他们聊,咱跟他们尿不到一个壶里。”

    “咱现在身边能说话的人是越来越少了。”

    “你可得帮咱多帮衬帮衬。”

    “唉。”

    “徐达死后,咱现在看咱这些将领,没一个顺眼的,虽然都有鼻子有眼的,但这一个个就没有徐达用着省心,这徐达也是的,咱都没死,他怎么就先走了?实在不行,先帮咱把北元这一摊子事处理完再走啊。”

    “这徐达往日那么仗义,咋今个儿就不讲究了?”

    朱元璋骂骂咧咧的数落了一番。

    只是神色有些伤感。

    跟着一路走过来的兄弟,如今是越来越少了。

    他能信得过的人也越来越少了。

    朱元璋情绪低落道:“走了。”

    “一个个都走了。”

    “全都走到咱前头去了。”

    “常遇春走了,咱大孙子走了,妹子走了,保儿也走了,徐达这狗东西也走在咱前面去了,一个个把这烂摊子都扔给咱一个人了,咱有时候也在想,咱干脆也走了算了。”

    “但咱们兄弟辛辛苦苦打下的江山,要是咱们全都这么走了,那岂不就白打了?”

    “汤和。”

    “你可得给咱多活活。”

    “咱不准你死。”

    “咱是天子,只要咱没让你死,你就不准死。”

    “听到没有!”

    汤和笑着作揖道:“陛下有令,臣怎么敢不遵令?臣一定努力多活活,只是臣这些年,越发感觉身子骨有些弱了,只怕要不了多久,就得跟陛下请旨,告老还乡修养了。”

    “那时陛下可一定得答应啊。”

    望着汤和笑呵呵模样,朱元璋却是愣了一下。

    他抬头,望向了汤和,自己记忆中意气风发的汤和,如今脸上也爬上了皱纹,多了几分迟暮之感,而且说到告老还乡时,一脸的放松跟释然。

    朱元璋一下沉默了。

    他将杯中酒,一口生闷了。

    酒有些烧喉咙,朱元璋却好似没有察觉,又给自己倒了一杯。

    汤和见状,笑着道:“陛下,你这又是何必?我汤和年纪也不小了,孙子都好几岁了,早晚有一天要退下的,不过陛下的确该抓紧,将北元这芥藓之疾给清理了。”

    “不然北疆一直不稳定,这终究是个不小的隐患。”

    “眼下我大明兵强马壮,驻守北疆的藩王,同样是出类拔萃,英气不凡,依我看,不比陛下你以前差,现在军中老将有冯胜、傅友德、王弼等,还有赵庸、胡海,再则,还有蓝玉、郭英等将领。”

    “要我说。”

    “陛下其实高看北元了。”

    “朝廷前面已北伐了五次,早就将北元的精锐灭了个干净。”

    “现在的北元就是在苟延残喘。”

    “别说派傅友德、冯胜这些人了,就算是派蓝玉、郭英,或者直接让秦王、晋王、燕王领兵,都可以轻易的扫灭北元,将北元清除个干净。”

    “我大明早就今非昔比了。”

    “北元也早就不是我大明的对手了。”

    汤和一脸自得的吹嘘着。

    仿佛真就没有把北元放在眼里。

    朱元璋收回心思,摇头道:“胜北元如今的确不难,但难的是消除后患。”

    “现在的北元盘亘北方,对咱大明始终是个威胁。”

    “咱要的不是打完大元,来个北元,打完北元,又来了别的,咱现在在思考,能不能将北方彻底给平定下来,让北方再无外患之苦,咱想趁着咱活着的时候,替咱子孙,彻底把北方的问题解决了。”

    汤和苦笑一声,道:“陛下,世上哪有那么好的事?”

    “从古至今,北方就一直为游牧盘踞,之前好像是什么匈奴,柔然、鲜卑,再到什么突厥,还有一些其他有的没的,这些少数部族,有被打灭、打散,甚至打的四散而逃的,但北方依旧还是那个北方,只是换个批人。”

    “能为子孙后代争取几十年太平很不错了。”

    汤和看的很现实。

    彻底解决北方,根本就不可能。

    也根本没人做到过。

    历朝历代,多少名臣武将,可谓是前赴后继,但结果呢?只是你方唱罢我登台,你进我退,你退我进,这么反复纠缠拉扯,在北方这块地界上,至少都有几千年的历史了。

    大明的确强盛,但强的其实有限。

    压不服狼子野心之徒。

    朱元璋点头,道:“咱之前也是怎么想的,只是最近咱有些松动了,因为咱隐隐看到了未来,也隐隐看到了彻底解决北方的办法。”

    汤和一愣。

    他狐疑的看向朱元璋,凝神道:“陛下何出此言?”

    “为什么我听不明白了。”

    “陛下莫非是被奸人骗了?这天下就不可能有一劳永逸,彻底解决边患的可能的。”

    “陛下莫要轻易信了一些谗言。”

    汤和一脸严肃的提醒着。