“事出紧急,需以五帝钱,通宝文各路金银镇压鬼神,洒家这才不问而取,请诸位担待。”

    大堂中,鲁达手持梢头棍,单手作礼。

    面前饭桌上,则摆着各色各样的金银财宝。

    却是那群累土泥人脑袋里缺根弦,投桃报李的东西,尽皆是取自客栈众人。

    还好鲁达素来有急智,顷刻间便想到了法子。

    大堂中失主不少,但一来核实财物后发现并未缺少,二来鲁达浅有薄名,乃官家的人,三来有陈言父子在其中斡旋,免费请了众人早饭。

    也就无人计较。

    也是,能无声无息间取众人随身金银。

    那顺便取了项上头颅,也不是什么难事。

    吃着饭。

    有胆大的,朝鲁达询问着昨晚镇鬼的经历。

    毕竟昨夜吵闹,可是引起了不少人的注意。

    鲁达有分寸的没有多说,只是让其转问陈言父子。

    而陈言父子,却也一副神秘莫测的表情。

    既不承认,也不否认。

    反而搞得众人越发好奇起来。

    当然其中也有不信鬼神的,对此嗤之以鼻,但吃人嘴软也不好多说,闷头干饭。

    待得财物认领之后,鲁达发现桌前还剩下一匹绞丝练染,质地上层的布匹,有云纹山水之图案。

    “恭喜大人,此布唤作蜀锦,工艺极好,没几十年工艺可织不出来,听说几十年前,咱们渭州有对祖籍在川蜀的夫妻俩,倒是能织……”

    陈言见多识广,认出这匹的来历。

    鲁达心中一动,暗忖这些小泥人总算投桃报李一件自己能拿的了。

    “大人,昨夜之恩无以为报,这些银两还请收下。”

    看着面前五十两雪花银,鲁达摇头道,

    “又拿银子作甚,已经给过请刀银了!若是想报恩,再请洒家吃二斤牛肉即可!”

    鲁达本就是无肉不欢的性子,看这群食客早饭吃的都是馓子、面团,肚子里便酸水直冒。

    三推三让之后,陈言见鲁达不似作伪,是真不要银两,连忙称是,让后厨切上好的牛肉。

    “掌柜的,不好了,刘茂才死在你家墙外了!”

    正说着,拴马的小儿慌张撞入大堂。

    “什么?!”陈言大惊,连忙冲了出去。

    按理说,一名秀才平白无故暴毙于街头,官府定要调查个水落石出才是。

    可报官之后,仵作来查。

    只是看了几眼,便断定刘茂才乃受到极度惊吓,心脏骤停而死。

    死亡时间,大概为昨日深夜。

    垫起来,刚好能看到客栈后院的砖头、被吓死的刘茂才、昨日鲁提辖一人守长夜,怒斥鬼神……

    一瞬间,所有事情在众人心中连贯成线。

    之前嗤之以鼻的那些人,也是惊疑不定,突然觉得脖子后面凉飕飕的,似乎有人在吹气,吓得仓皇而逃。

    知府的捕班快手抬着刘茂才的尸首离去,临走前倒是跟鲁达寒暄了两句。

    提辖官按理说,只是微末小官,隶属基层。

    但奈何鲁达出身小种经略相公府,跟知府是两套系统,平日里井水不犯河水,特殊时期却又互相依仗。

    这些心狠手辣的捕班快手,也不得不给鲁达一个薄面。

    否则换了旁人,牵扯进这等命案中,定要脱层皮!

    只是,墙外偷听者乃刘茂才。

    那昨夜房顶上,似乎还有个人,又是谁呢?

    鲁达心底有些疑惑。

    吃了饭,鲁达没有离去。

    打开一个木盒,拨开除湿的蜡衣和炒米,便见其中安静的躺着根一尺余长,通体血红如脂,散发浓郁清香的红参。

    鲁达用小刀切下一片,含于口中。

    药力释放,昨夜施展【目击】带来的精神亏空,顿时好了许多。

    人参得土中清阳之气,禀春升少阳之令而生,主补五脏,安精神,定魂魄。

    而此红参,更是其中精品,无需熬煮煎服,最宜就着口中津液,在饭后生吞。

    忌咀嚼、忌添臣药。

    求得个所谓‘颠扑不破’的意境。

    暗合道家伏食之说。

    此参效果显著,当然价格也不菲。

    十二两三钱,鲁达一个多月的俸禄。

    而对于酒保、渔翁、砍柴樵夫等底层平民,月收大概有百文,需要他们积攒近半年。

    “轰隆隆!!”

    正感受着精神恢复,天穹骤然炸起闷雷,电蛇狂舞。

    继而是滂沱大雨倾盆而下。

    霎时间,像是天上的银河泛滥了一般,客栈外的天地顿时被一根根银线切割。

    风吹裤脚和腿毛,鲁达看着街上慌乱避雨的行人。

    有摊贩,也有流民。

    湿漉漉的,如同落汤鸡。

    鲁达:“酒保何在?”

    酒保:“爷,何事?”

    鲁达指着街上屋檐下的流民,道,

    “你去帮洒家跑一趟,打听附近流民之中,有谁会算术经略,最好跟其余流民是同宗同族,有些威望的。”

    酒保不敢耽搁,将手上活路转交他人后,戴着斗笠冲入雨幕中。

    不消片刻,酒保便带着一小瘦若鸡子的老头儿前来,此人身无半两肉,颧骨高耸,衣不蔽体。

    但他的眼睛很亮,很有神,似乎所有的生命,都放进瞳孔之中燃烧了。

    用帕子擦拭身上水渍,老头缓缓走到鲁达面前,稍稍拱手,脊梁笔直。

    “老朽刘炬,见过提辖。”

    其声平静而泰然,自带一股儒雅的气质,哪怕一身的蓬头垢面也无法掩盖。

    鲁达看了他一眼:“你会算术?”

    刘炬点头:“明算科及第,先后在吏部明经殿、白鹿洞书院进修,后回家乡教书,十年来弟子数千。”

    “哦?你这般人物,怎么也流落至今?”

    “千里行路难,饿殍遍寰宇……哪怕有经书百卷,也换不来一斛黍稷。”

    “官府如今对尔等可有安置手段?”

    “自有开仓放粮、设立屯田,可流民何止十万?又有多少能惠及我等?”

    鲁达默然,坐直了身躯,神色肃然几分,请刘炬入座。

    “衣裳脏乱,恐污了座椅,谢过提辖好意。”

    刘炬拒绝,面色平静。

    鲁达也不绕圈子,从蹀躞中取出所有钱财,又从腰上取下几贯钱,道,

    “稍后我再派人拿钱来,共计三十两银子,你且拿去,不管是安置住所,还是以工代赈,务必每笔钱财落于实处,不可贪赃,也不可直接交予流民。

    其中缘由,你是学问人,自比洒家清楚。若有人刁难,报上洒家名号!”

    如今北宋的时局,一个壮年男子月收入在八十文左右。

    也就是说这三十两银子,足以换取近四百壮丁一月的劳动力。

    虽对这浩荡的流民来说,只是沧海一粟。

    但却可撬动一隅,让他们快速自救,从而扩散出去,一个帮扶一个。

    刘炬愣了下,平静的面容骤然打破,不由得老泪潸然,就要长叩在地,

    “老叟,替其他人代谢鲁大人!”

    “莫大之恩,如山如海,铭感五内!”

    客栈大堂内,吃酒的客人下意识停下动作,目光复杂的看来。

    这年代,自己苟活尚且不易,又有几人有余力护佑他人?

    不管鲁达出于何意,论迹不论心,都足以赢得良心未泯之人的敬佩。

    “跪什么跪,少来这些繁文缛节!”

    鲁达挥了挥手,不耐烦沉声喝了句。

    刘炬心中一紧,竟然真的有些跪不下去,不由得转而作揖鞠躬。

    鲁达起身,抄起蜀锦藏进怀中,朝门口走去。

    大雨推门来,在阶梯下汇聚成潺潺流水。

    “出来捉鬼,怎弄得囊中空空,只留几两银子了?”

    鲁达一抹额头上的水渍,打开‘方圆径寸’。

    伞面如花绽放,表面彩线被雨水打湿,蓦然变得鲜艳起来。

    顿时,风雨不得进身,皆在一伞之外。

    “娘子真是料事如神啊……如今大雨滂沱,可不就是略显棘手之事?”

    鲁达讶然。

    一缕注意力却凝聚于脑海中的【白蛇奉身报恩图】

    只见在那青山之中,白蛇之下。

    大片留白的区域中,隐约多了几只豆大的泥人身影,躲在乱石之后。

    给人灵动之感,似乎下一刻就会跃出画卷。

    一行墨字浮现。

    【来踏烟霞来,去冲风雨去】

    【凡人判鬼事,供台亦清明】

    【全累土泥人之因果】

    【得蝇头小术:五鬼搬运术】

    【市井民间常见戏法,可搬运财气,亦可杀人】