夕阳余晖洒在琉璃瓦上,金光闪闪。

    琉璃瓦下,香炉中插满檀烛,烟火交织如同山雾,弥漫在整个城隍庙的上空,状若呼吸,似乎有什么东西在悄然吐纳着香火。

    渭州城隍庙,供奉着纪昕城隍,汇聚一州香火。

    相传此间烧香极为灵验,求子求财科举考试,莫不能求。

    虚弱的咳嗽声传来。

    马陆通判从城隍庙的侧门悄然走进,身后跟着几名府役,抬棺而行。

    马陆躲过那群庞大的香客,经仪门,路过一间间彩椽画栋、翠瓦朱檐的旁殿。

    最终在城隍庙最里面的一间寝宫前停下。

    寝宫外,悬着一副对联‘做好人,心正身安魂梦稳;行善事,天知地鉴鬼神钦’。

    此间寝宫,供奉着一座丈高纪昕大将军坐像,大小要比外面大殿那尊,小上许多。

    左右也无文武判官,日巡夜查。

    只有一尊……造型怪异,正燃烧着熊熊烈火的铜炉!

    “下官渭州通判,马陆,拜见城隍!”

    棺材落于地面,马陆上前一步,在这铜炉前躬身行礼。

    ‘呼——’

    铜炉壁身陡然爆发岩浆般的烈纹,内部燃烧的火焰升腾而起,开始疯狂舔舐着铜炉内壁,将其烧得通红。

    隐隐有酒香从炉底飘出。

    没一会儿,便见铜炉壁身多了些诡异渗人的图案。

    黄泉冥河中,无数阴魂漂浮而来。

    其下,

    拔舌地狱、剪刀地狱、铁树地狱、孽镜地狱……十八层地狱之景清晰可见,继而发出凄厉的惨叫声!

    周围的气温迅速变得炙热起来,仅仅是站在这铜炉前,就感觉面部发烫,滚滚热流不断涌出扩散。

    马陆忍不住退后一步,脸上露出一丝惶恐,

    “城隍大人?”

    “我在。”

    一道虚幻的人影,蓦然出现在铜炉的烈焰中。

    五官长相跟那尊纪昕大将军坐像一模一样,只是眉头紧皱,似乎在忍受着难以想象的痛苦。

    浑身血迹斑斑,右臂上更有一道深可见骨的伤害,香火荧光乍现后痊愈,但下一刻,又被撕裂。

    如此反复,永久不止!

    纪昕城隍皱眉看向马陆,语气艰涩道,

    “怎么是你?他的子嗣,为何不来?”

    马陆正欲回答,便见纪昕摇头,语气萧瑟道,

    “也罢,避嫌也好。毕竟我等都是罪人,我受百年火刑,他亦尝血脉之咒。”

    马陆眼观鼻尖,似乎没听到纪昕的话语。

    纪昕:“你来此处,意欲何为?”

    马陆立刻开口道:“下官想请城隍大人,派些阴差,勾去一人性命。”

    纪昕牙关紧咬,闷哼一声,按下那股来自灵魂的灼烫,道,

    “哦?此人可是作奸犯科,为非作歹之辈?”

    “额,不算。”

    “那可是忤逆双亲,欺瞒宗祠之人?”

    “这,也不算。”

    “那定是邪淫乖戾,心如蛇蝎之徒了?!”

    “这,这也不是……”

    纪昕面色愠怒:“这也不是,那也不是,那此人是谁?!”

    马陆不敢隐瞒,开口道:“是内城洒金街鲁达是也!”

    “那个在经略相公府上做差的鲁达?”

    “是,就是他!!”

    马陆面色微喜,没想到鲁达的恶名,连纪昕城隍都略有耳闻了。

    纪昕沉默了下,语气幽幽道,

    “那不如你让阴差,把我的性命给勾了吧……”

    马陆顿时汗流直下,直说不敢。

    纪昕眼神中有熊熊怒火迸发,低沉道:“别去惹他!他背后有大人物,你们惹不起,我……不想惹!”

    “其他人,其他势力我管不着!但尔等官府管人间百姓,我为一州城隍管阴间百鬼,互相配合又互不打扰……不要让我知道,你们背着我,干些伤天害理之事!!”

    马陆接连赔笑:“不敢不敢,我等哪敢。”

    铜炉火焰隐隐更胜几分,烧得纪昕眼神发红,神情越发爆炸疯狂起来。

    见此,马陆赶紧推开放在一旁的棺材,

    “今日还有一事相求。请城隍大人分辨下,这些尸首的死因、凶手是何来路?”

    便见棺材中,重叠着摆放着数具尸首。

    有那马伯妖道的,也有奉命剿灭的那两名捕班快手的,也有响马的。

    纪昕皱眉:“你知道规矩。”

    “知晓知晓。”

    马陆接连点头:“会再修两间慈幼局,官府拨款,出米出布,雇佣乳妇,照顾孤儿。”

    纪昕点头,稍稍从铜炉中探出一只手,朝棺材上空一抓。

    缕缕黑烟引起,如绸缎般漂浮而来,如同活物,在纪昕耳边窃窃私语。

    “这炼气士,是与其他修士斗法不敌而死,嗯……好重的怨气,死得似乎有些痛苦。”

    修士?

    看来,那鲁达果然也是修行者了。

    马陆脸色凝重。

    “这两名捕班……咦?三魂七魄俱丧,仅留本体一昧真灵将散,怎么像是被勾魂使者,勾去了阴寿?”

    “这名匪寇也是如此……怪了,莫非是下面的阴差擅离职守,私自勾人性命了?”

    纪昕疑惑间。

    变故陡生!

    只听得从那马伯妖道的尸体中,骤然传来刮刺刺迅猛之声。

    如同天摧地坼,岳撼山崩,这尸体炸为一团血雾。

    从中一道黑气吹荡而起,滚将起来,其中沉浮七十二重禁制符文,以难以匹敌的速度,穿过纪昕虚幻的身体。

    直中,寝宫那座将军坐像,右臂处!

    这具泥胎草像,顿时崩塌破碎。

    而纪昕惨叫一声,虚影的右臂上,伤口撕裂,扩大数倍不止!

    铜炉火焰,更盛!

    “逆转阴阳,阎浮夺运?!是地穷宫!”

    纪昕惊呼一声,甚至顾不得铜炉的火刑,强行使力,将虚幻的身躯从铜炉中拔出。

    便见得自那座将军坐像崩塌后,这座城隍庙上空凝聚的香火消散许多,似乎是撕开了某种阵法,出现一道裂缝。

    远远地,有鬼影重重,狐魅之形,一闪而过。

    人道之气紊乱驳杂,一缕浊气扶摇直上。

    见此,纪昕面容阴翳,最终长叹一句,

    “自此,渭州,乱矣!”

    ……

    渭州城中夜幕低垂,笼罩着千万家不同颜色的灯火。

    而在灯火最亮的那间府邸之中。

    一只不染阳春水,五指白皙修长的手掌,握住笔杆,在笺纸上刚刚写了个开头——

    祖父敬言,自公祈幼时别,已有四十余载不相见,不知祖父大人在院中修持可得正果?昔年沉疴是否祛除?

    今年城中又结三枚‘文昌珠’,我已托天狐院的教习,将其转交于您,希望祖父早日证得仙道,除我袁家血脉之咒。

    想我袁家血脉稀薄,代代单传,我已纳十九房妾室,可依旧无一儿半女,愧哉忧哉。不知祖父可有生阳固精,补肾回元之秘术?再试一次也无妨……

    公祈闲暇之余望向窗外,有堂前燕,着翅落云间。

    有满城百姓,结草衔环奉我为父母。

    自当日梦中惊醒,梦中那人手持沥血剑,语‘来年八月八,满城秋风杀,百年稀一字,当问世上人’。

    公祈便想问问祖父,当年为何要一念之差,惹下如此大敌,还斩草不除根,害得孙儿睡也不得安宁?

    岷山处的考绩,阴差阳错之下被一乡野村竖毁之,但此小节耳,公祈已另有安排。

    但地穷宫再现,似乎还跟那人扯上了关系,更加重纪昕的伤情。

    望祖父慎重,慎重……

    孙,袁公祈启上,伫候明教。