周家匆忙打出反旗后,其他各家也纷纷跟进,短时间内就拉出了数万叛军。

    凭借他们在当地的经营,许多州县不战而降,短时间内就攻克了五座县城,两淮地区仿佛一夜之间进入乱世。

    扬州城。

    自从七大家族造反的消息传来,被五城兵马司扣压的文人士子们,纷纷破了大防。

    实在是太坑人了!

    感情这帮人是真在准备造反,亏他们还替盐商们叫屈。

    现在后悔晚了,他们已经被套了进去。替反贼奔走叫屈,想想都觉得可怕。

    在残酷的现实面前,任何解释都变得苍白无力。

    出现在战场上的兵器甲胄,迅速被攻克的五座县城,无不在说明这些人是处心积虑在造反。

    大家认知的乡绅,都是德高望重的乡贤领袖。万万干不出圈养私军、私藏兵甲,这种大逆不道之事。

    最苦逼的是和七大家族有过联姻的士绅,明明他们什么都没有干,就被动成了反贼集团中的一员。

    事实证明,联姻必须慎重。

    亲家干了诛九族的买卖,自家也跑不掉。

    在对待乱党的问题上,历代王朝奉行的都是有杀错,莫放过。

    距离叛军近的,骂骂咧咧的加入叛军队伍。

    距离叛军远的就惨了。

    他们是纯正的士绅,顶多也就养几个看家护院的家丁,战斗力不比衙役高多少。

    想要举兵造反,都没那份儿实力。

    只能一面发动人脉关系,在官府进行运作,尽可能避免受到牵连;一面安排子弟外出避祸。

    “大人,左边是城西王府送来的,中间是城东刘府送来的,右边则是卫府送来的,后面还有城西胡府送来的……

    学生查看过了,每一家送上的礼物,价值都不菲。

    其中王家送的礼物最重,除了一些古玩字画外,还有一箱子纹银,总价值约合白银两万两。

    扬州城一众士绅送来的礼物,总价值不低于十五万两。”

    兰林杰声音有些颤抖的说道。

    数字太惊人了。

    以他的薪资水平,给李牧当一辈子的师爷,都赚不到这么多钱。

    “早就听说扬州富甲天下,见识到了扬州士绅的手笔,传闻果然不虚啊!

    无功不受禄,他们送上这么一份厚礼,诉求是什么?”

    李牧笑呵呵的问道。

    本以为自己干的是苦差事,万万没想到居然还有钱自己送上门来。

    不过礼太重,也很棘手。

    倘若每家奉上几百两的财货,他大可直接收下。

    自古都有兵过如篦的传闻,李牧约束了兵丁军纪,士绅花钱买平安,也符合规矩。

    各家都送上了的重礼,肯定是有所求的。

    假如事情能办,那么收下也无妨。

    反正这次南下,大家就是过来发财的。审问盐商的同僚们一个个都不会少赚,多他一个发财的也不起眼。

    如果事情太过棘手,那么再多的钱,他也不会接烫手山芋。

    “大人,七大家族在两淮地区根深蒂固,同扬州士绅也多有联系。

    现在叛军事发,各家都陷入恐慌中。

    这些人急于脱身,所以想走您的门路,搭上舞阳侯的线。”

    兰林杰回答道。

    人脉是分圈子的,扬州士绅有关系也在文官集团。

    像舞阳侯这种外戚,他们平常都不带搭理的。

    偏偏这次情况特殊,五城兵马司接管了扬州城。

    现在能够决定他们命运的,变成了勋贵和外戚。

    在朝堂上的人脉关系再广,此时也鞭长莫及。

    莫说舞阳侯,哪怕是李牧这位负责城中秩序的千户,都能够轻松让一个家族毁灭。

    勾结逆贼的帽子一扣,立即就能抄家灭门。

    哪怕是内阁首辅,想要替他们翻案,都赶不上五城兵马司的刀快。

    悬着的利剑在头上,扬州各家都睡不着觉,急着找机会和五城兵马司搭上关系。

    大虞官场虽然腐败,却不是什么钱都收。没有中间人牵线,礼物都送不进门。

    这些礼物能够出现在李牧面前,还是兰林杰同窗拉的线。

    “告诉他们,涉及到叛军,事情很难办。

    如果牵连不深,本官可以送他们一个人情。

    不过舞阳侯的门槛高,尤其是涉及到逆案,我也不能保证他一定会插手。”

    李牧故作为难的说道。

    国人传统,话不说满。

    哪怕递一句话的事情,也要表现出难度来,让金主觉得自家钱花的值。

    内心深处,他早就乐开了花。

    运气来了,真是挡不住。

    在京中的时候,他就做过一次中人的买卖,没想到来了扬州又给赶上了。

    朝廷需要稳定,诛杀七大家族是为了改革盐政。

    盐商利益集团造反,被裹挟进去士绅正急剧增加。

    朝廷想要迅速平定叛乱,就不能把两淮所有的士绅都逼到叛军阵营。

    在处理逆案的时候,必然要对牵连较浅的士绅从轻发落,以收拢当地士人之心。

    在这种大背景下,牵线完全是零风险。

    “大人,不瞒您说。

    我的一位同窗好友出自城西王家,两年前和周家有过一次联姻,不过他们并不知道周家造反的事。

    碍于同窗情谊,我……”

    兰林杰硬着头皮说道。

    如果不是五城兵马司接管扬州城,一时半会儿搞不清楚各家和逆贼的关系,此时王家已经被查抄了。

    “兰先生重情义,本官能够理解。

    不过造反可是诛九族的重罪,作为逆贼的姻亲,必定会出现在乱党名单上。

    想要脱罪,光五城兵马司放手不够,还要协调东厂、锦衣卫的关系。

    搞不好关系要一路走到司礼监左公公那边。

    此事很难办啊!”

    听到“很难办”,兰林杰心中松了一口气。

    虽然追随李牧的时间不长,但他知道自家老爷的官位不高,路子却是相当的野。

    前面的党争案,都能够走通关系。

    这次的事情,既然留下了口子,想来也是有些把握的。

    “大人请放心,王家传承两百余年,还是有些身家的,绝不会让大人为难!”

    兰林杰当即保证道。

    反正钱不是他出,能够把路子走通,那就对得起同窗了。

    这种要命的事,放在外面给钱,都没人敢接。