胡家——

    黄媒婆走进来时,秀秀娘一脸惊讶。

    二人在堂屋里落座,黄媒婆才说:“蔡木匠说,相看时间要推迟三个月。”

    “啥?”秀秀娘本来就有不好的预感了,果然!急道:“好好的,怎就推迟了。”

    “说来也巧。早上蔡木匠出门差点摔跤,刚好有个和尚路过,说他三个月内不能说亲,否则会有血光之灾。”

    “宁可信其有,不可信其无,蔡家决定推迟相看时间。秀秀娘,你就等一等吧!”

    秀秀娘百般不愿,狐疑道:“婶子,你跟我透个底,那蔡木匠是不是对我家秀秀不满,在相看别的姑娘?”

    “嗐,人家跟秀秀又没定下来,要是相看别的姑娘,连着你家秀秀一起看了,再慢慢挑又如何?何苦找这种借口推迟三个月。”

    秀秀娘一想,也对。

    别说还没相看,就是相看了,人家说要考虑考虑,一样是等。

    “话我已经带到了,三个月后我再来。”黄媒婆站了起来。

    秀秀娘急道:“反正有时间,媒婆你再给秀秀寻摸几个?要是三个月后,那木匠却相不中,咱不是白白浪费时间了么。”

    黄媒婆嘴角一抽,直想骂娘!

    天知道,她找愿意给20两彩礼的冤大头,找了多久!

    但职业素养却让她微笑:“呵呵,你放一百个心吧!蔡木匠五代单传,就是想找秀秀那样好生养的,他家不缺钱。”

    秀秀娘松了口气,又说了一堆好话,才把人送出门。

    躲在角落里的胡秀秀嗔了胡小四一眼:“你这小子,哪找来的和尚?”

    “那是河岸村的老地痞,是个秃子。我给了他二十文,让他装和尚,忽悠了蔡木匠几句。”

    胡秀秀噗嗤一笑,宠溺地戳了戳小四的脑袋。

    这三个月,她娘注定要活在焦虑中。

    两个月后,勇哥凑够了彩礼,只要把20两往她娘面前一放,娘还能不答应?

    ……

    镇上新开的四家胡辣汤摊子,坚持了四五天,便倒了三家。

    接着又开了两家,不到几天又倒了。

    最后只剩下一家,就是懂得用胡椒的那家。

    一天做一桶汤,结果只卖出半桶。半死不活的,怕也是在亏本。

    叶采苹的生意开始受到一些影响,后面客源都回来了,一天稳定三桶,三个小时就卖完,总能在午时前回村。

    百味楼——

    林掌柜面前放了五碗胡辣汤,是他雇人从叶采苹那买回来的。

    百味楼的主厨和两个帮厨喝完后,若有所思。

    主厨说:“我从没尝过这种香味,很特殊,不同于普通的甜酸苦辣。我只尝出了最突出的一味,那就是胡椒。”

    这个味太重了,而且他媳妇生病,偶尔用到过胡椒。

    “胡椒是一味药,只能在药店里买。”主厨说。

    “药?”林掌柜想到了什么,眼中精光暴闪。

    ……

    这天早上,小镇一如既往的热闹。

    李娇娇和李子墨下了牛车,一个七八岁的小男娃追在他们身后。

    “娇娇姐,你们到镇上干啥子?”李狗娃殷勤地道。

    “买些东西。”李娇娇唇角含笑,“给娘买根银簪,送爹一套文房四宝,还要送奶奶一匹花布。”

    李娇娇手里有两百两,全村皆知。

    李家自恃功名在身,也不怕别人惦记,所以没有藏着掖着。

    “娇娇姐是全天下最好的女儿和孙女。”

    李娇娇瞪他一眼,心里却满满都是幸福。

    虽然爹和奶都是继的,却比她那个人渣亲奶好上千倍万倍。

    他们对她的疼爱,她收到了!

    只要他们对她一分好,她便会千倍百倍地回报过去。

    李狗娃还夸个没完,李娇娇耳朵嗡嗡的。

    刚好卖糖葫芦的走过,便顺手买了一串,塞到李狗娃手里:

    “小嘴叭叭个没完,吵死了。喏,够塞你的嘴了吧!”

    李狗娃怔了怔,接着心里漫上温暖:“娇娇姐对我最好了。”

    “贫嘴。”

    “娇娇,听说镇上出了一种新吃食,叫胡辣汤,咱们去试试?”李子墨说。

    “好呀。”

    三人来到卖胡辣汤的摊位,只见那里被人群里三层外三层地围着。

    几人一阵期待,可下一秒,李子墨脸色就变了:“娇娇……那卖胡辣汤的……是不是那个叶氏?”

    李娇娇定晴一看,还真是她!

    李狗娃也认出了人,刚刚有多期待,现在就多厌恶:

    “哼,卖个胡辣汤而已,有啥了不起的。再怎么卖,也没我娇娇姐厉害,挖到人参挣了二百两!”

    “嘘。”李子墨捂住他的嘴,“这里可不是村里,镇上人口复杂,财不露白。”

    李狗娃吓了一跳:“对不起,我一时嘴快。反正,娇娇姐最厉害,谁也比不了。娇娇姐,咱们不吃她家的,咱们吃别家!”

    李子墨也道:“娇娇,走吧!”

    李娇娇不觉得自己跟叶氏有啥深仇大恨,但尴尬是真的,何必凑过去自讨没趣。

    李娇娇转身时,突然怔住了,呆呆地看着叶采苹。

    “怎么了?”李子墨道。

    “那玉牌……”李娇娇被叶采苹脖子上挂着的玉牌深深吸引着。

    李子墨循着她的视线望去,那叶氏脖子上好像的确戴了一块玉,但却瞧不清是啥样式的。

    “什么玉牌?我看都看不清。”

    李娇娇其实也看不清,但不知为何,自己却被它深深吸引。

    心里升起一阵特殊的渴望,很奇怪,就是觉得那玉就该是自己的!

    “娇娇?”李子墨见她不对劲,有些着急。

    “娇娇姐,咱们快走吧,没得被那个婆娘看到了,以为咱们稀罕她的臭汤呢!”

    李娇娇回过神来,她也不知道自己怎么了。

    狗娃又不断地拽她,她只能迟疑地被他们拖拽着离开了。

    叶采苹四人早就发现了李娇娇一伙。

    叶锦儿黑了脸:“算他们识趣,要是真凑过来,可别怪我不客气。”

    叶采苹敲了她的脑袋一下:“人家不找我们麻烦,我们也别理他们。”

    正说着,一个微胖的中年男人走上前,正是药铺的方掌柜:“今天的汤还是一样好吃。”

    “谢谢。”叶采苹笑着。

    方掌柜突然想起什么:“对了,小娘子,我跟你说个事。百味楼的林掌柜,你认得吗?”

    叶采苹微怔:“认得。上次他还想来买我的方子。”

    “昨天他找我,让我给他试味……就是到你家买来的胡辣汤,让我尝一尝里面有哪些药。”方掌柜说着摇了摇头:

    “我没答应,这种破事我不想参与。但他应该请了很多大夫。”

    “谢谢,今天的胡辣汤免单。”

    方掌柜摆了摆手:“不过是顺嘴一提,也不是冲着啥。”

    最后坚持给了钱。