叶采苹看了一整天,从县城牙行,看到府城牙行。

    直到第二天中午,终于挑了几个满意下人回家。

    堂屋里,叶采苹和老两口坐在上首,锦儿欢儿和小燕坐在一旁。

    “见过叶娘子、老太太和老太爷,几位小姐。”几个下人跪了下来,行了大礼。

    老两口何曾见过这种场面,都有些惊了。

    叶采苹笑道:“都起来了,介绍下自己。”

    一共四个人,一个三十多岁的妇人,两个十六七岁的小厮,一个丫鬟。

    妇人长了张圆脸,温温厚厚的,眼里却有几分老练道:

    “奴婢姓杨,今年三十有五。以前在府城陆员外家当差的,后来陆员外家道中落,便把我们都发卖了。以前在陆家,大家都叫我杨妈。”

    “这两个小子,是奴婢的儿子,大的17,名唤山子。小的15,叫石子,姓何。”

    叶老太道:“那你男人……”

    杨妈道:“奴婢的男人早些年没了。”

    叶老太点头,望向一旁的丫鬟:“那这个丫头是……”

    丫鬟长得清清秀秀的,道:“奴婢桂香,今年14,原也是农户人家。3年前被爹娘卖到了牙行,学了几年东西。叶娘子是奴婢第一个主家。”

    叶采苹道:“以后你们的月钱都一样,每人800文,干得好,过年后升到1两。山子以后看前门,石子看后门。”

    “除了看门,以后劈柴挑水之类的活计,也交给你们了。有时还得给我当马夫。”

    “至于杨妈和桂香,你们听小燕安排吧!”

    “是。”小燕连忙站了起来。

    杨妈几个很是惊喜,以前他们在员外家,二等下人都是600文一个月,一等才有1两。

    想不到这虽然是农家,竟然给了800文。

    “这里有几匹棉布,你们拿下去自做两身衣服。”叶采苹指了指一旁的茶几,这是刚刚回来时在县里买的。

    下人每季都得有两身衣服,这是最基本的福利。

    杨妈几个谢了又谢,抱着布匹,背着包袱,跟着小燕离开了。

    叶采苹笑着道:“娘以后不要再进厨房了。”

    叶老太笑:“那可不行。有时我也爱给你们做些吃的,还有,我喜欢择菜。”

    叶老太很喜欢择菜,搬个小板凳,坐在走廊下,一边择菜一边等着女儿和外孙女回家。

    “那你就捡些轻便的干。”

    “你买这几个人,花了多少钱?”

    “杨妈30两,她以前就是干厨房的,还会做针线。山子石子都是25两,他们都有经验,贵一些。桂香是个生手,15两。”

    正说着,小燕和杨妈一起进来。

    杨妈笑道:“现在都中午了,奴婢这就到厨房给娘子和老太太你们做饭,也好露一手。”

    叶采苹笑道:“你快去。”

    杨妈离开后,小燕道:“山子和石子已经到前门和后门守着了。就是这个吃饭问题……”

    以前小燕都是跟着叶采苹一家吃的,现在买了下人,她不知怎么安排。

    叶采苹道:“这个由娘和小燕你们决定吧。每顿给一块肉,或是蛋或是鸡之类的,一荤一素。对了,以前咱们找人盖房给帮工包饭的菜式也不差,就以这个为标准吧!”

    “哦,他们在厨房吃,小燕你还跟咱们吃。还有,你的工钱,我给你涨到1两2钱。”

    小燕又是感激又是羞愧:“我活儿少了,还涨工钱了,这哪行?”

    “这叫升职加薪,不都这样的嘛。”叶采苹笑道,管理层都这样。

    这大半年来,小燕做了些什么,她一直看在眼里。

    这些活计,别人三个人才能完成,她愣是一个人就安排得规规整整的。开始叶老太只做一些轻便的活儿。

    小燕是个眼里有活的孩子,值得培养,将来不管她干什么,总是不亏的。

    叶采苹道:“还有,你不是喜欢刺绣?咱们准备做夏衫了,这活儿就交给你了。”

    小燕双眼一亮:“好。家里的衣服鞋袜,以后都交给我。”

    夏布叶采苹早就买好了,上次卢县令那事,她带着锦儿欢儿准备出城,结果不让出,回程途中她就买了布匹。

    很快,午饭好了,杨妈不愧是厨娘出身,那厨艺真不错!

    至于杨妈几个,叶老太给了一大条腊肉他们,素菜任他们到菜园子里摘。

    吃的是肥腊肉炒蒜心和炒油菜。

    四人吃得很是满意,心想这主家真大方,还有肉吃。

    用过饭,小燕便带着桂香上山割猪草,又教桂香和石子如何喂牲口和清理牲口棚。

    叶采苹背着手,走到大门处,见山子很认真地坐在门内守门。

    “叶娘子。”看到她,立山子立刻站了起来。

    叶采苹见周围没人,这才上前道:“我跟你说……要是有人送鱼来,你一定要告诉我,悄悄的,不能让别人知道,懂了吗?”

    “送鱼?”山子挠挠头,“好滴。就是……送的是啥鱼?”

    叶采苹都有些不好意思说了:“就是一个小鱼蒌,里面会有条小鱼……”

    “一条……小鱼?”这是什么操作?

    “反正就一条小鱼的。你收到了,不能声张,悄悄地交给我。”

    “好的。”

    叶采苹很满意,回房了。

    山子一脸问号,初来乍到,就接到了这种奇怪的任务。

    不想,才过了一刻钟,叶老太悄眯眯地过来,见四下无人,悄声道:“山子……”

    “老太太。”站起来。

    “嘘嘘,你坐下,不要焦急。我跟你讲,要是有人突然送一条小鱼来,你记得告诉我一下。懂了吗?”

    山子嘴角微抽:“懂了。”

    叶老太满意了,转身离开。

    山子看着她的背影,有点崩溃。

    完了,以为来到个乡下,能过单纯的日子,不想这小小村庄,竟然也这么多弯弯绕绕,一条小鱼,得罪谁了?

    这会是什么惊天大案?

    还是什么谋财害命的暗号?

    抑或是什么滑胎下毒的食物?

    不想了不想了!

    来都来了,还能咋办?

    他是叶采苹买回来的,自然只听叶采苹的,东西只能悄悄给叶采苹,不能告诉别人。