叶采苹一行人跟着端午离开。

    转到衙门后门,进去后便来到一个过厅。

    沈知晏半靠在圈椅上,看到他们便站起来:“来了。”

    叶采苹道:“你这是……”

    “不是想看审案?我们到那边看。”

    说着领着叶采苹一行人往前走,来到一个隔间,前面是一座大大的屏风。

    那屏风很薄,又因为隔间暗,能清晰看到外面,外面却看不到里面。

    这竟然公堂里面,处在知府案桌的右下方。

    叶老太和赵婆子等人全都惊呆了。

    叶老太道:“咱们……在堂里看呀?”

    赵婆子眼都快掉出来了:“竟然还有这种地方?”

    沈知晏:“有的。州府以上的衙门都会有。”

    有时审一些特别的案件,涉及多方权势,但又未上升到大理寺,有些身份高的人想观堂,就会在这里看。

    叶采苹嘴角微抽,为了方便吃瓜,他竟然给她准备了VIP贵宾席。

    赵婆子激动道:“沈先生真厉害。”

    杜氏和叶大全也觉得沈知晏厉害,很荣幸。

    叶老太却有些担心,这沈先生家世也太高了。竟然能受到知府这种优待。

    沈知晏笑道:“各位请坐,快开堂了。”

    叶采苹便拉着叶老太和锦儿等人坐下。

    叶大全和赵婆子等也跟着落座,桌上和茶几竟然还有茶水和瓜子点心,这瓜吃得别提多舒服了。

    叶采苹回头说:“赵婶子,开堂后可不能作声,吭一声都行。懂了吗?”

    赵婆子连忙捂着自己的嘴,点头:“放心放心。”

    隔间里倒是安静,堂外听审的人群却讨论开了:

    “听说有人乡试作弊!”

    “那怎么办?这次成绩还算不算?不会重考吧?”

    “我儿子刚刚才中了举,要是再考一次……那可怎么办?”

    “升堂!”

    这时,两排衙差走进堂里,站在两边。

    秦知府带着师爷上堂,狠狠一拍惊堂木:“肃静!”

    外面围观的人群立刻安静了下来。

    秦知府道:“各位放心,乡试之前,本官就收到消息考题外泄,所以已经换上了备用考题。这次乡试的成绩作数。不过是不想大家恐慌才在放榜后才把犯人抓捕归案。”

    外面围观的学子都松了口气:“大人英名。”

    秦知府继续说:“带犯人。”

    话音一落,立刻有六个衙差,押着李娇娇、李志远和李子墨走上公堂。

    “志远子墨,呜呜……”李婆子从人群中挤出来,低声啜泣,张水娘紧跟其后。

    “跪下!”衙差把三人狠狠往下按。

    李娇娇铁青着脸,扑通一声,屈辱地跪在地上。

    李子墨早吓傻了,身子一歪,跪了下去。

    李志远却背着手,站在那:“我有功名在身,大周律例,可见官不跪。”

    秦知府也不跟他争:“行,本官也不差这么点时间。”

    秦知府道:“本官收到消息,李志远,李子墨,你们院试作弊,为李子墨夺得院试案首的名次。”

    “本次乡试,也打算作弊,幸得本官提前收到消息,弃了原定考题,启用备用考卷,才没让广大学子白考一场。”

    外头的人群和书生倒抽一口气:“天啊,李子墨的案首也是作弊出来的?”

    其中有越安县的书生说:“李子墨之所以能进县学,都是他爹举荐进来的,平时成绩倒数。”

    “这次更是连府试都没过,连童生都中不了。后来不知咋弄了个身份,能直接参加院试,最后竟然考了案首。当时就觉得奇怪的了。原来是作弊!”

    李子墨已经吓得说不出话来了。

    李娇娇咬牙道:“你有啥证据?谁告诉你我们作弊的?”

    对,没证据!她是用自己的透视眼看到的,又没进去偷,不可能有证据才是。

    秦知府道:“上证人!”

    李娇娇脸色一变。

    不一会儿,只见十五六名文质彬彬的男子走进来。

    有三四十岁的,也有五六十岁的,全都是李娇娇和李子墨请教过的举人或进士。

    “参见大人。”那十多人拱手一礼,都有功名在身,自然不用跪。

    秦知府:“不必多礼。宋举人,你先说。”

    宋举人四十出头,他看了李子墨和李娇娇一眼:

    “院试之前,学生在书铺买书时,与李姑娘兄妹认识的。当时……不知为何,学生跟兄妹二人一见如故,便来往起来的。”

    “院试前两天,李姑娘兄妹突然到访,跟我请教一道题目,那题目是……”说着,便把那题说了出来。

    上面的师爷把题记下来。

    宋举人继续说:“当时学生并未把此事放在心上。毕竟试前请教是常事。”

    “不想,院试后,学生发现李家兄妹请教过的其中一题竟然是院试的试题。学生当时也没有多想,毕竟押题押中了,也是挺常见的。”

    “心想,押中了一题,李子墨应该能拿到个好些的成绩。后来却知,李子墨竟然中了案首。”

    宋举人说着,挑了挑眉:“学生当时觉得李家小兄弟不仅运气好,还才华横溢。”

    宋举人说完,又有个何举人上前:“学生的情况跟宋兄的一样。”

    “我也是!”

    “我也是!”

    这些举子和进士,一一把李家兄妹请教过的题目说出来。

    每说一题,外头围观的书生便惊呼一声,直到最后一个说完,便炸锅了:

    “天啊,所有题目加起来,不就是这次院试的卷子吗?”

    “还有那些我们没考过的题,这应该就是这本乡试的原试题了。幸亏知府大人发现,否则我们白考一场了。”

    “幸好院试就算出现这种情况都不会重考。”也有学子松了口气。

    因为院试影响较少,所以不必重考。

    “可有件事却奇了怪了,除了那专做押题的韩进士等三人是收钱给解题的,其余人竟然都对他们一见如故,也不知道他们有啥魅力!”

    屏风后的叶采苹吃了一块果仁,当然是剧情的魅力了。