叶锦儿姐妹,正拉着沈曼曼在金花房里聊天。

    小燕也在那里,几个丫头一边帮着小燕做绣活,一边聊天。

    此时银花挑帘而入:“大姐。”

    沈曼曼笑道:“咦,银花,好久不见你啦!”

    银花腼腆地笑了笑,自从她没去上学后,这是她第一次再见沈曼曼。

    以前还是亲密的同窗,才短短一个月不见,却有种陌生的小尴尬。

    沈曼曼道:“银花怎么好像黑了?”

    银花坐到金花身边:“这几天秋老虎晒得厉害……又有些忙。”

    沈曼曼笑道:“其实不管是念书,还是干活,只要开心就好啦。”

    银花笑着点了点头。

    “噢,上回我不是给了你一个手串,你收到没有?”

    “手串?”

    金花惊呼一声:“哎呀,我忘了。”

    上次沈曼曼把两串手串给了金花,让她带回来的。

    可回到家,金花就忙着铺子的事,忙忘了。

    金花说完,连忙到妆桌前,拉开抽屉,拿出两个珍珠手串来:“这是银花的,这是小燕的。”

    小燕接过,立刻戴到手上:“好看,谢谢曼曼。”

    “谢谢曼姐姐。”银花同样戴到手上,可荧白的珍珠手串戴在她微黑的手腕上,显得有些突兀。

    沈曼曼笑眯眯的:“后天是不是绣铺就要开张了?到时我也去卖东西,我还没卖过东西呢!”

    叶锦儿:“曼姐姐当客人就好了,带动消费。”

    几个丫头一会聊绣铺的事儿,一会聊平时上课的事儿,好不热闹。

    银花却有些插不上话,侷促不安地坐在一旁,努力地维持着微笑。

    此时桂香走进来:“小姐,叶娘子那边喊吃饭喽。”

    叶锦儿跳长罗汉床:“太好了,我早就饿了。”

    姐妹几人嘻嘻哈哈地一起出去。

    银花松了口气,金花连忙上前拉她:“走吧!”

    银花点头。

    姐妹俩走在最后面,金花叹道:“银花,你放开点,别总是胡思乱想的。”

    银花笑了笑:“我会的。”

    话是这样说,但她性格如此,她又如何放开和改变?

    很快,便来到了叶采苹家。

    叶锦儿几个回来后撸了撸狗,手脏了,又跑到厨房洗手去了。

    银花蔫蔫地站在东厢走廊下。

    叶采苹刚从房里出来,就看到银花了,走过去:“银花,你站在这里干什么?”

    “小、小姑。”银花垂下头,“没什么,我在等金花和锦儿他们。他们。”

    叶采苹道:“那你为啥不去?”

    “嗯……我没摸狗,就不去了。”

    叶采苹瞅着她:“怎么,不合群?”

    银花一怔,难受地垂下头:“我回头会好好改,以后会放开些的。”

    叶采苹摇头:“没什么好改的。你性格内向,喜欢安静,那就做些自己喜欢的事儿。要是跟锦儿几个待在一起,你觉得不舒服了,那就离开,没必要委屈自己陪笑脸。”

    “既然内向无法变成外向,既然喜欢安静,不喜欢热闹,那就安安静静地做自己的事。活泼有活泼的好,文静有文静的好。”

    “只记住一点,千万别委屈自己。”

    银花微微一怔,似懂非懂点头。

    此时锦儿几个也回来了,叶欢儿笑道:“娘,咱们去坐席。”

    叶采苹笑道:“行,你们几个丫头坐一块。”

    ……

    叶采苹带着几个丫头一块出了大门。

    叶采苹、叶老太、杜氏、里正老伴、叶二婶等八个妇人坐了一桌。

    叶锦儿六个姑娘坐了一桌,再加上胡秀秀就够了。

    此时,却见一个四十出头、保养得宜的妇人,带着个十七八岁的清丽少女走过来。

    妇人笑道:“锦儿,婶子和你红莺姐能坐这里不?”

    叶锦儿笑着点头:“荣婶子你们坐。”

    荣婶子的相公叫叶荣,是叶里正的亲侄子。

    以前跟叶轩一起去考童生的叶屡就是叶荣的儿子。

    叶荣是个老童生,早就不科考了,在一家首饰铺子当账房,而荣婶子是那家首饰铺子的掌柜。

    以前叶采苹没回来之前,他们家是村里最富有最体面的人家。

    当然,现在也算体面的。

    荣婶子笑道:“那我们就坐这了。”

    荣婶子拉着女儿叶红莺坐下。

    胡秀秀正准备坐这边的,一看人满了,只得挤到叶采苹和叶老太一桌。

    沈知晏兄弟、秦知府、何知县和朱司农等都坐到了外厅。

    叶采苹和叶锦儿的席是摆在内院里。

    随着鞭炮声响起,便正式开席。

    八荤两素,烤全鸡、八宝鸭、酱肘子……还有一些村民们见都没见过的东西。

    一问,才知那道菜是传说中的佛跳墙,里面有鲍鱼!

    村民们一听,好些都抢着吃。

    抢不着的小孩在那嗷嗷哭,热闹得很。

    叶锦儿姐妹和金花都是见过世面的,吃得又斯文又好看,沈曼曼就更别说了,都不兴吃肉菜的。

    荣婶子笑着说:“听说锦儿和欢儿都在沈小姐家念书对不对?”

    叶锦儿点头:“嗯。”

    荣婶子看着沈曼曼:“沈小姐家真了不起,竟然办女学呢。”

    沈曼曼不想解释太多,只点头:“是呐。”

    荣婶妇见沈曼曼好说话,越加欢喜了:“那啥,我家红莺也想去上课,沈小姐你说行不行?”

    说着轻轻推了身旁的叶红莺一把。

    叶红莺正啃着鲍鱼,她已经很克制了,可还是吃完一小块又吃一小块。整盅佛跳墙被她吃了一大半。

    这会被推了一下,忙咕噜一声,把鲍鱼吞下去。

    叶红莺用帕子擦了擦嘴,一脸期盼地看着沈曼曼。

    沈曼曼有些排斥:“这事……我不能作主,得问过我爹爹。”

    说到沈知晏,荣婶子更热切了:“对对,回头请沈小姐你引荐。”

    沈曼曼:我并不想引荐。

    可想到这是叶锦儿家的亲戚,也不好得罪她。

    荣婶子看着沈曼曼笑道:“听说沈小姐的大伯是个尚书,真厉害。家里是京城的吧?”

    沈曼曼:“……”

    “好好的,怎从京城搬到这边来?我都见好几次你到咱们村溜达了,也见过两回沈先生。”

    沈曼曼:“……”

    “今天你大伯也来了对不对?真是给咱们村子面子。”

    沈曼曼:“……”

    “你们父女都来了,怎么不见你娘?”

    沈曼曼快炸了,她讨厌别人问东问西!

    更讨厌别人说她生母!

    要不是给叶采苹面子,她都想掀桌了。

    叶锦儿沉着脸道:“荣婶子,大家都吃着饭呢,就别聊天了。”

    不远处的叶采苹也注意到这边了,她冷冷地站起来:“曼曼,过来跟婶子一桌。”

    沈曼曼气闷极了,听到叶采苹的话,心情才回转了些,端起自己的筷子和碗,来到叶采苹那桌。

    里正老伴道:“我到那边吧!”

    说着端了饭碗到叶锦儿一桌,瞪了荣婶子一眼:“好饭好菜的,都堵不上你们的嘴?”

    荣婶子尴尬极了,讪讪一笑。

    叶采苹给沈曼曼夹了一筷子肉片炒鲜笋:“快吃吧。”

    沈曼曼嘟了嘟小嘴:“谢谢婶子。”

    可一边吃还一边嘀咕:“我最讨厌别人说她了。”

    杜氏等都知道沈曼曼口中的“她”是曼曼生母。

    他们都知道曼曼娘都跟沈先生和离了。

    也不知那曼曼娘有啥毛病,沈先生这么好的人,都舍得离开。

    叶老太同情之余又有些庆幸,要是曼曼娘不跑,她女儿也没机会。

    酒席快吃完时,山子突然走到叶采苹身边,低声道:“叶娘子。”

    叶采苹放下筷子:“怎么了?”

    山子却塞了个纸条给叶采苹:“喏。”

    “嗯?”叶采苹不解,暗地里打开纸条,只见上面竟然画了一条小鱼,还打了两个问号。

    叶采苹怔了怔,唇角微勾。

    山子连忙从袖里拿出支碳笔来。

    叶采苹接过,在上面打了个勾,便还给山子了。

    叶老太正跟杜氏聊着天,回头道:“怎么了?”

    叶采苹重新拿起筷子,夹起一块鱼肉:“没什么。”