在高务实预定复出视事的前一天晚上，《京华周报》、《半月时论》、《燕京周报》、《经济旬议》的四大掌柜根据之前接到的通知，再一次集体面见东家。
这一次高务实召见他们，并非是简单听取前一个阶段的宣传战效果汇报，而是要几位擅长舆论战的掌柜们给“西游案”提出一些建议——当然，前提是这些建议首先必须符合高务实的基本要求，也就是既要打击两个王府，又要确保《西游记》这本书和其作者不会牵连其中。
本来高务实认为这件事并不好办，对于是否能商议出一个满意结果没有抱持太大的希望，但他这一次还真失策了，因为他低估了专业人士的厉害。
四大掌柜你一言我一语的建言献策，居然很快达成了一致意见：指责两家王府借题发挥、包藏祸心，把原本《西游记》里并未隐喻的人或事通过刻意地文字编纂，故意弄得模棱两可起来，让读者不自觉产生错误联想。
四大掌柜不仅在战略上得出了一致意见，而且还带着近期搞到的《西游记》原稿拓印件和周邸、荆邸提出的改稿拓印件现场给高务实分析了一番。
按照他们的对照指出，周邸和荆邸的确都有对原稿提出修改意见，各自对一些细节做出过增减删改。不仅如此，他们还带来了一些新消息，比如除了周邸、荆邸之外，鲁邸居然也掺和了一手。
但这件事复杂就复杂在掺和的势力太多，以至于《西游记》出现了多个版本，其中韩爌提到的《世德堂本》只是其中之一。
比如说周邸方面，它就单独有两个版本，分作“周邸抄本”和“周邸刊本”；而吴承恩由于做过荆王府属官，因此又有“吴承恩稿本”和“荆邸本”两本；鲁邸同样有两本，分做“鲁府本”和“登州府本”……等等等等。
搞到最后，连高务实自己都觉得头大如斗，干脆决定“专业的人做专业的事”，直接分配任务给四大掌柜，让他们回去召集各自手下，按照自己之前表明的原则把整件事汇总，最后则按照刚才得出的一致意见写成完整条陈交到自己手上。
四大掌柜领命之后立刻回城——虽然京师依旧有宵禁制度，但正如高务实还在少年时代一样，宵禁这玩意儿从来只能禁止普通百姓。四大掌柜拿着高务实的信物回城，没有哪个不长眼的会拦一手。
次日一早，高务实不慌不忙地入城，等到上午都快过完了，才不紧不慢地来到文渊阁，也就是内阁办公地。
与此同时，朱翊钧那边则非常主动，在听说高务实的车驾抵达东华门的时候，皇帝就起驾前往内阁等他。以至于高务实到达时，皇帝已经派了陈矩在文渊阁大门口相迎，顺便告诉元辅大人，“陛下已经在您的值房等了一会儿了”。
高务实一进院子，两位阁老领着一干在内阁当差的观政进士和随侍官员连忙上前迎接，当着陈矩的面把高元辅一通好夸，自然都是什么“天下事汇于阁中，愚等才力不及，唯恐施政谬误，近来战战兢兢，专候元辅复来视事，其如涸泽之盼甘霖”这类场面话。
高务实对二位阁老温言勉慰，又对阁中属员分别鼓励，最后才去自己的值房面圣。朱翊钧在高务实值房的窗边亲眼见证了这一幕，面色平静但若有所思。
等高务实到了门口，听到陈矩通传禀报，朱翊钧先是叹了口气，然后立刻振奋精神，亲自走到门口，朝高务实笑着招手道：“日新，你忒多礼，这是你的值房，倒是朕做了回不速之客啊……来来来，快进来吧。”
等高务实一进门，朱翊钧又继续笑着，作势去倒茶的模样，道：“要请你回阁可真不容易啊！朕今日亲自奉茶算是相迎，这总可以了吧？”
高务实赶紧拦住，道：“皇上折煞为臣了，岂有君上为臣下奉茶之礼？皇上且坐，臣为皇上奉茶。”
朱翊钧却不肯，又反过来拉住高务实，道：“宰相坐而论道，你也无需为朕奉茶……陈矩，这茶还是你来沏吧。”
高务实心道：他在你这皇帝面前确实是家奴，但从大明的官场风俗而言，他即便在我这个首辅面前也是堂堂“内相”，你这么做……看来是真以为我很在意这次弹劾案，以为我拖这么久不肯回阁只是为了面子，因此要借陈矩的面子来抬我一手？好在我和陈矩相识多年，交情匪浅，否则被你这么一搞，没准就要坏了这“内外二相”的情面了。
他猜得不错，陈矩这人最大的优点之一就是极有自知之明，并不认为自己给高务实沏茶有什么丢份——给皇帝沏茶就更不提了，分内之责——因此笑呵呵地去认真沏了壶茶过来。
此时朱翊钧和高务实君臣已然各自落座。朱翊钧指了指高务实书案上堆成小山一般的奏疏，努了努嘴道：“你看吧，是不是和我说的一样？你这十几天不在阁中，积压的事务已经不知凡几。你要是再拖几天不来，这朝廷怕不是要干脆关门大吉了。”
这肯定是夸大其词的，高务实也不以为意，只是笑着摇头，道：“这只是因为皇上已经决定保臣，二位阁老因此不便逾矩。倘若皇上决定让臣就此回乡养老，这些事情又哪能真拿不出主意？”
朱翊钧摆了摆手，做出一副“懒得和你争辩”的样子，道：“前番与你商议已定的事情朕就不提了，今日来内阁等你是为了另一件事突发之事。想必你也应该听到消息了……韩爌弹劾周邸、荆邸借《西游记》讽喻朝廷，其中还涉及高文正公与你伯侄二人，甚至包括皇祖父与朕。”
他盯着高务实的眼睛，缓缓问道：“依你之见，此事有何玄机？”
高务实稍稍沉默，摇头道：“什么讽喻朝廷之类，臣以为都是捕风捉影。况且这一类事件，历来都是公说公有理婆说婆有理。朝廷若以此追究所谓罪责，天下间怕是无人再敢行文著作，那岂不是防民之口甚于防川？臣以为，朝廷当有雅量。”
朱翊钧微微挑眉，继续追问：“就这些？”
高务实笑了笑，道：“此事之关键，以皇上之聪睿岂能瞧不出来？无非是朝中有人认为前番开藩禁之举措仍不完满，希望藉由此事拿周邸、荆邸试试水，看能否继续推动这项改革，为朝廷再开一大财源。”
朱翊钧显然是看得出来的，听闻高务实这么说也不诧异，只是追问：“日新，你以首辅身兼地官，这所谓‘再开一大财源’可是你的本职……你意下如何？”
“皇上也说了，臣乃地官。”高务实轻叹一声，道：“身为地官，能开一大财源自然是求之不得。只不过，藩王之事不仅是国事，也是天家家事。臣可建言国事，却无权过问天家家事……”
“得了得了，你又不是没管过天家家事。”朱翊钧撇嘴道：“前次开藩禁，事涉百万宗亲，你不也说管就管了，这会儿却和朕说什么无权过问……我看除了后宫你不管，这天下就没你不管的事了。”
高务实面色一肃，就要出言辩解，但被朱翊钧伸手拦住：“不用解释，我也没打算怪你，我知道你管的事都是非管不可的，你也不是为了你自己才管那些事的……总之我希望你知道，你我二人不只是君臣。”
顿了一顿，不等高务实回话，朱翊钧又道：“所以此刻我只是想问你，韩爌这件事，究竟是他自作主张，还是因为近来朝廷要开支的地方太多，因此你才让他出面，欲向某些藩王动刀？”
皇帝居然这样问？高务实稍稍一怔，恍然大悟：是了，是了，今年以来全国多处遭灾，朝廷额外开支了大笔赈灾救灾银，偏偏西征和准备封禅大典也都需要海量钱财，因此皇帝也开始怀疑财政是否能支撑得住。
在这种怀疑心理下，韩爌这件事就让他很难不跟着怀疑是不是我为了继续“开源”而对各地藩王起了杀心，要拿他们的王产来补财政的窟窿……嗯，确实合情合理。
高务实再转念一想：诶，既然皇帝这样想，那似乎可以利用一下？
现在朝廷有三大额外开支：赈灾救灾事关皇帝在民间的声望，只要他还想做一代明君，这笔钱就肯定不能省；西征不必说了，收复西域可是太祖皇帝都没做到的伟业，只要有希望做成，皇帝肯定不会在此省钱；封禅大典同样如此，这是“万历中兴”的具体表现，肯定也不能省钱……而且这里要花的钱还不止是在泰山一地，还包括去南京巡幸和祭拜孝陵，那就更不可能省了。
高务实心道：这样一来，朝廷确实非常需要钱，需要一大笔钱。尽管我此前对这些开支是有预计的，也为这笔钱找了出处，但既然皇帝不知道，同时还产生了错误联想……那不如将错就错好了。
高务实这样想是有道理的，虽然原历史上朱翊钧对弟弟潞王、对爱子福王极其大方，但对其他诸王的态度倒也只能说“循旧制”，谈不上不在乎，但也谈不上特别在乎。
而从这一世的表现来看，他对其他藩王的态度似乎也受了受到了高务实的影响，变得比原历史上更差一点——都是你们抢了朕的钱！
因此，高务实立刻改变主意，稍稍点头，但又接着摇了摇头，道：“臣并未对韩爌或其他人有过这般指示，但臣认为，若有人欲要如此行事，却也是在情理之中。”
朱翊钧得了高务实的准信，沉吟起来，片刻之后才问道：“你想做到哪一步？”然后不等高务实回答，他先抢在头前道：“朕先说好，除国是不可能的，朕不能如此无情。”
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这一次高务实召见他们，并非是简单听取前一个阶段的宣传战效果汇报，而是要几位擅长舆论战的掌柜们给“西游案”提出一些建议——当然，前提是这些建议首先必须符合高务实的基本要求，也就是既要打击两个王府，又要确保《西游记》这本书和其作者不会牵连其中。
本来高务实认为这件事并不好办，对于是否能商议出一个满意结果没有抱持太大的希望，但他这一次还真失策了，因为他低估了专业人士的厉害。
四大掌柜你一言我一语的建言献策，居然很快达成了一致意见：指责两家王府借题发挥、包藏祸心，把原本《西游记》里并未隐喻的人或事通过刻意地文字编纂，故意弄得模棱两可起来，让读者不自觉产生错误联想。
四大掌柜不仅在战略上得出了一致意见，而且还带着近期搞到的《西游记》原稿拓印件和周邸、荆邸提出的改稿拓印件现场给高务实分析了一番。
按照他们的对照指出，周邸和荆邸的确都有对原稿提出修改意见，各自对一些细节做出过增减删改。不仅如此，他们还带来了一些新消息，比如除了周邸、荆邸之外，鲁邸居然也掺和了一手。
但这件事复杂就复杂在掺和的势力太多，以至于《西游记》出现了多个版本，其中韩爌提到的《世德堂本》只是其中之一。
比如说周邸方面，它就单独有两个版本，分作“周邸抄本”和“周邸刊本”；而吴承恩由于做过荆王府属官，因此又有“吴承恩稿本”和“荆邸本”两本；鲁邸同样有两本，分做“鲁府本”和“登州府本”……等等等等。
搞到最后，连高务实自己都觉得头大如斗，干脆决定“专业的人做专业的事”，直接分配任务给四大掌柜，让他们回去召集各自手下，按照自己之前表明的原则把整件事汇总，最后则按照刚才得出的一致意见写成完整条陈交到自己手上。
四大掌柜领命之后立刻回城——虽然京师依旧有宵禁制度，但正如高务实还在少年时代一样，宵禁这玩意儿从来只能禁止普通百姓。四大掌柜拿着高务实的信物回城，没有哪个不长眼的会拦一手。
次日一早，高务实不慌不忙地入城，等到上午都快过完了，才不紧不慢地来到文渊阁，也就是内阁办公地。
与此同时，朱翊钧那边则非常主动，在听说高务实的车驾抵达东华门的时候，皇帝就起驾前往内阁等他。以至于高务实到达时，皇帝已经派了陈矩在文渊阁大门口相迎，顺便告诉元辅大人，“陛下已经在您的值房等了一会儿了”。
高务实一进院子，两位阁老领着一干在内阁当差的观政进士和随侍官员连忙上前迎接，当着陈矩的面把高元辅一通好夸，自然都是什么“天下事汇于阁中，愚等才力不及，唯恐施政谬误，近来战战兢兢，专候元辅复来视事，其如涸泽之盼甘霖”这类场面话。
高务实对二位阁老温言勉慰，又对阁中属员分别鼓励，最后才去自己的值房面圣。朱翊钧在高务实值房的窗边亲眼见证了这一幕，面色平静但若有所思。
等高务实到了门口，听到陈矩通传禀报，朱翊钧先是叹了口气，然后立刻振奋精神，亲自走到门口，朝高务实笑着招手道：“日新，你忒多礼，这是你的值房，倒是朕做了回不速之客啊……来来来，快进来吧。”
等高务实一进门，朱翊钧又继续笑着，作势去倒茶的模样，道：“要请你回阁可真不容易啊！朕今日亲自奉茶算是相迎，这总可以了吧？”
高务实赶紧拦住，道：“皇上折煞为臣了，岂有君上为臣下奉茶之礼？皇上且坐，臣为皇上奉茶。”
朱翊钧却不肯，又反过来拉住高务实，道：“宰相坐而论道，你也无需为朕奉茶……陈矩，这茶还是你来沏吧。”
高务实心道：他在你这皇帝面前确实是家奴，但从大明的官场风俗而言，他即便在我这个首辅面前也是堂堂“内相”，你这么做……看来是真以为我很在意这次弹劾案，以为我拖这么久不肯回阁只是为了面子，因此要借陈矩的面子来抬我一手？好在我和陈矩相识多年，交情匪浅，否则被你这么一搞，没准就要坏了这“内外二相”的情面了。
他猜得不错，陈矩这人最大的优点之一就是极有自知之明，并不认为自己给高务实沏茶有什么丢份——给皇帝沏茶就更不提了，分内之责——因此笑呵呵地去认真沏了壶茶过来。
此时朱翊钧和高务实君臣已然各自落座。朱翊钧指了指高务实书案上堆成小山一般的奏疏，努了努嘴道：“你看吧，是不是和我说的一样？你这十几天不在阁中，积压的事务已经不知凡几。你要是再拖几天不来，这朝廷怕不是要干脆关门大吉了。”
这肯定是夸大其词的，高务实也不以为意，只是笑着摇头，道：“这只是因为皇上已经决定保臣，二位阁老因此不便逾矩。倘若皇上决定让臣就此回乡养老，这些事情又哪能真拿不出主意？”
朱翊钧摆了摆手，做出一副“懒得和你争辩”的样子，道：“前番与你商议已定的事情朕就不提了，今日来内阁等你是为了另一件事突发之事。想必你也应该听到消息了……韩爌弹劾周邸、荆邸借《西游记》讽喻朝廷，其中还涉及高文正公与你伯侄二人，甚至包括皇祖父与朕。”
他盯着高务实的眼睛，缓缓问道：“依你之见，此事有何玄机？”
高务实稍稍沉默，摇头道：“什么讽喻朝廷之类，臣以为都是捕风捉影。况且这一类事件，历来都是公说公有理婆说婆有理。朝廷若以此追究所谓罪责，天下间怕是无人再敢行文著作，那岂不是防民之口甚于防川？臣以为，朝廷当有雅量。”
朱翊钧微微挑眉，继续追问：“就这些？”
高务实笑了笑，道：“此事之关键，以皇上之聪睿岂能瞧不出来？无非是朝中有人认为前番开藩禁之举措仍不完满，希望藉由此事拿周邸、荆邸试试水，看能否继续推动这项改革，为朝廷再开一大财源。”
朱翊钧显然是看得出来的，听闻高务实这么说也不诧异，只是追问：“日新，你以首辅身兼地官，这所谓‘再开一大财源’可是你的本职……你意下如何？”
“皇上也说了，臣乃地官。”高务实轻叹一声，道：“身为地官，能开一大财源自然是求之不得。只不过，藩王之事不仅是国事，也是天家家事。臣可建言国事，却无权过问天家家事……”
“得了得了，你又不是没管过天家家事。”朱翊钧撇嘴道：“前次开藩禁，事涉百万宗亲，你不也说管就管了，这会儿却和朕说什么无权过问……我看除了后宫你不管，这天下就没你不管的事了。”
高务实面色一肃，就要出言辩解，但被朱翊钧伸手拦住：“不用解释，我也没打算怪你，我知道你管的事都是非管不可的，你也不是为了你自己才管那些事的……总之我希望你知道，你我二人不只是君臣。”
顿了一顿，不等高务实回话，朱翊钧又道：“所以此刻我只是想问你，韩爌这件事，究竟是他自作主张，还是因为近来朝廷要开支的地方太多，因此你才让他出面，欲向某些藩王动刀？”
皇帝居然这样问？高务实稍稍一怔，恍然大悟：是了，是了，今年以来全国多处遭灾，朝廷额外开支了大笔赈灾救灾银，偏偏西征和准备封禅大典也都需要海量钱财，因此皇帝也开始怀疑财政是否能支撑得住。
在这种怀疑心理下，韩爌这件事就让他很难不跟着怀疑是不是我为了继续“开源”而对各地藩王起了杀心，要拿他们的王产来补财政的窟窿……嗯，确实合情合理。
高务实再转念一想：诶，既然皇帝这样想，那似乎可以利用一下？
现在朝廷有三大额外开支：赈灾救灾事关皇帝在民间的声望，只要他还想做一代明君，这笔钱就肯定不能省；西征不必说了，收复西域可是太祖皇帝都没做到的伟业，只要有希望做成，皇帝肯定不会在此省钱；封禅大典同样如此，这是“万历中兴”的具体表现，肯定也不能省钱……而且这里要花的钱还不止是在泰山一地，还包括去南京巡幸和祭拜孝陵，那就更不可能省了。
高务实心道：这样一来，朝廷确实非常需要钱，需要一大笔钱。尽管我此前对这些开支是有预计的，也为这笔钱找了出处，但既然皇帝不知道，同时还产生了错误联想……那不如将错就错好了。
高务实这样想是有道理的，虽然原历史上朱翊钧对弟弟潞王、对爱子福王极其大方，但对其他诸王的态度倒也只能说“循旧制”，谈不上不在乎，但也谈不上特别在乎。
而从这一世的表现来看，他对其他藩王的态度似乎也受了受到了高务实的影响，变得比原历史上更差一点——都是你们抢了朕的钱！
因此，高务实立刻改变主意，稍稍点头，但又接着摇了摇头，道：“臣并未对韩爌或其他人有过这般指示，但臣认为，若有人欲要如此行事，却也是在情理之中。”
朱翊钧得了高务实的准信，沉吟起来，片刻之后才问道：“你想做到哪一步？”然后不等高务实回答，他先抢在头前道：“朕先说好，除国是不可能的，朕不能如此无情。”
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