贾珝看向那“比画上的还好看”的薛宝琴,笑道:“进去罢,你姐姐在里面等你呢。”

    “是。”

    一道清脆莺声响起,薛宝琴再翩翩行了一礼,往里走去。

    贾珝也把薛蝌领到书房,妙玉避讳在内,只让了丫鬟出来伺候。

    “坐罢,喝茶。”

    “多谢姐夫。”

    薛蝌正襟危坐,即便贾珝是他亲堂姐夫,但面对这个少年权臣,薛蝌也是步步敬小慎微。

    贾珝便随意多了,薛蝌年龄还没宝钗大,就十四五岁,在他眼里就一小孩,当然不值得他认真对待。

    随意唠了下家常,都是贾珝问,薛蝌答。

    贾珝只想着快把哥哥应付过去,然后回去勾搭妹妹。

    当然他也没怠慢了薛蝌,毕竟人家长兄为父的,日后他想纳宝琴,还得薛蝌点头,现在当然要笼络着。

    “进学没?”

    “回姐夫,尚未进学,只囫囵读过几本书……”

    一时薛蝌脸色臊红,既怕贾珝看不起他,又担心给宝钗丢了脸。

    贾珝反应淡淡:“读那些书,确实没什么意思。”

    薛蝌才想起这位姐夫是武状元出身,顿时心中松了口气。

    “蝌哥儿,我多问一句,你日后还是想走父辈皇商的路子?”

    薛蝌听了十分紧张,知道贾珝位高权重,说这些话都是有深意的。

    “我是有维系祖业的想法……只是我双亲早亡,庸笨无知,还请姐夫指点一二。”

    贾珝摇摇头:“你想做什么就做什么,没什么好指点的,你若想操持父辈祖业,我便帮你在户部挂个虚职。”

    薛蝌听了心中一喜,他堂兄薛蟠凭借薛家之主的身份,才能有这个待遇,如果他也能户部挂职,领上内帑皇粮,倒是进了一大步。

    但他也算有些见识,没有急忙应下,而是沉住气等贾珝的下文。

    “但我建议,你若继续经商,不如把那个‘皇’字去掉。”

    贾珝淡淡道:“如今皇商并没多吃香,反而有这个‘皇’字套头勒着,许多事反而不方便,你收了官府的好处,那官府肯定会有你不能推脱的时候。”

    薛蝌虽然年幼,已经在接触着家中事务了,对贾珝这番话也是深有体会。

    若常人听了贾珝这番话,肯定会想皇商二字既有坏处,也有难得的好处。而且家中三代人都是皇商,到他这代怎能更改祖志?

    但薛蝌心思敏捷,从小跟着父亲走南闯北也开拓了眼界,加之少年心性,便立即表态。

    “姐夫说的是,我都听姐夫的安排。给宫中贵人搜集珍宝,不是我的志向,我也想接触一些新鲜的,闯荡一番。”

    贾珝听了,也十分满意。

    他现在有权了,权势日益增长,资本的积累也不能放下。

    贾珝初步设想是,让薛蝌、贾芸二人做他的白手套。

    贾芸聪明伶俐、能说惯道,是草字辈里能做事、会做事的后生,且重情重义,知恩图报。

    薛蝌更是宝钗的堂兄弟,秉性忠厚,并且自小跟随父亲经商,堪当大任。

    “你有志向是好事,但断然不能心浮气躁,眼高手低。”贾珝先是敲打。

    “你还年轻,入京后把家中在京内的产业处理好,先积累经验,沉淀几年。多帮你伯母理事,薛蟠是个不成器的,远不如你。若遇上解决不了的事,到侯府来找我。”

    当贾珝说薛蟠不成器时,薛蝌低头不敢说话,但听到后一句,满脸的喜色,连忙起身给贾珝行礼。

    “多谢姐夫!”

    贾珝又从书房架子上随便捡了个妙玉没用过的砚台,赏给薛蝌做见面了。

    “那行,你先下去休息着,晚上再给你们兄妹接风。”

    薛蝌连忙又行了礼告辞,被人领着下去休息。

    贾珝跟着出了院子,心想终于应付完了,一阵脚步轻快赶往宝钗的院子。

    他一进屋,三女都起身相迎。

    薛宝琴落落大方的屈膝福礼。

    “姐夫。”

    贾珝笑着应下,从袖口里取出一块让丁白缨精心准备的美玉。

    “宝琴妹妹,没什么东西给你,拿去当个扇坠儿顽吧。”

    宝琴连忙谢过,亲自双手接下那玉佩。

    她家本就是给皇家搜寻天下珍宝的,她也是见识不凡,只看了这玉佩一眼,就知道其珍贵价值。

    这玉,寻常富贵人家拿来做传家宝都够了。

    薛宝琴心中暗暗惊讶,早听说这姐夫身份不凡,没想到出手都是这般阔绰……

    一旁宝钗见了,都不敢深想。

    她倒是不怕贾珝沾花惹草,只是宝琴早有婚约,若薛家毁约,那名声就臭了。

    她暗自拿定主意,日后要多留心贾珝对宝琴的态度了……

    一番闲聊,直至傍晚,府中内外开了宴席,宝钗、邢岫烟、丁白缨、木婉清招待宝琴,贾珝和薛蝌在外用席。

    宴席过后,贾珝入内,陪坐一众妻妾看了会儿戏,只用了一盏茶,便出了府去。

    他快马加鞭,一路朝盐政衙门奔去。

    这些日子来,在宝钗的操持下,贾珝和黛玉婚事流程已经走完了。

    贾珝娶妻,当然要从中门抬入侯府,不然也折辱了黛玉身份。

    所以只等回神京后选了吉日迎亲,三书六礼就走完了,林妹妹也到手了。

    但这时规矩,男女双方订婚后是不能见面的。

    贾珝虽然不理这劳什子规矩,但奈何黛玉守礼,她又住在盐政衙门里,想偶遇偷偷私会都不可能。

    于是算算日子,贾珝有两月时间没有见到黛玉了,如今启程在即,他才得了机会上门,能和黛玉相见。

    幸好是夜幕降临,宵禁在即,街上行人稀少,一路虽惊得鸡飞狗跳的,到底没惹出事伤到人。

    到盐政衙门前下马,贾珝直入后宅,先静下心来,到书房和林如海会面。

    “小婿拜见岳父大人!”

    林如海听这声“岳父大人”,还觉得有些不自在。避讳在屏风后的黛玉听见这思念已久的声音,也是一阵脸红心跳。

    “谁是你岳父,珝二哥真是脸皮厚……”

    上首位的林如海面色如常,与贾珝闲聊一二,便说起盐务与京中事宜,一番翁婿详谈,听得屏风后的黛玉直打瞌睡。

    半个时辰后终于聊完,贾珝恭送林如海出屋。

    他当然不能直接去黛玉院里,若传出去半句闲话也不好,在书房有老丈人打掩护,就周全多了……