“公子,这些都是各家大户的名帖,礼物门房快放不下了,媒婆也连连上门……”

    林小乙将一沓厚厚的帖子小心翼翼地放在面前。

    他知道公子不太喜欢这类,但此番递来名帖的都是真正的权贵大户,他不敢怠慢。

    狄进也没有生气,只是伸手拨弄了一下这堆名帖,似笑非笑:“现在投帖,弄得跟榜下捉婿似的,令人思之发笑啊!”

    榜下捉婿在宋朝弄得轰轰烈烈,实则是很多士族所不屑的,原因之一就是太势力眼。

    看到放榜,等到士子有了功名后,再嫁女儿,这把女儿和自家当成什么?

    也就是那些逐利的商贾会乐此不彼,却不知这样招来的女婿,终究是撑不住门庭的。

    真正的士大夫,都要早早地发现后辈的才华,缔结联姻关系,比如历史上的晏殊看重富弼的才华,立刻就将女儿嫁给富弼,那个时候富弼也才二十出头,别说中进士,连科举都还没考过一次。

    狄进本来也可以享受这样的待遇,但好巧不巧的,他来到京师后,先后调查两起案子。

    第一起,死者是太后的侄子,如今太后外戚刘氏还在闭门思过,甚至那一脉日后基本也完蛋了,连恩赏的官员都由旁支担任;

    第二起,死者倒是区区平民,可查着查着,真的查出事情来了,如今公主府的驸马越看越像是真疯了,还有一位不可言说的,也很不好受,不知道怎样了……

    所以这位年轻士子,有才是真有才,危险是真危险,才没多少媒人登门。

    直到这几日,情况又变了。

    狄进很清楚,估计是省试那边的内部排名泄露出去了,毕竟明天就是放榜日,瞒不过有心人。

    考官锁厅的目的,是确保题目和批卷的公正,但古代想要完全保密是不现实的,权贵们总有法子,弄到省试那些名列前茅的士子名单。

    所以狄进嘲弄,这群人看他的前程基本定了,又开始抛来橄榄枝,前倨而后恭,弄得跟商贾似的下作,还不如一直端着。

    如此一来,这些名帖的唯一作用,就是让他了解一下,哪些权贵的腰杆比较软。

    至于选择,狄进并不准备这么早结婚。

    现代人的观念里,古代女子大多都是十三四岁就嫁人,至多也不过十五六岁,但实际上,根据宋代女子墓志铭的统计中,平均结婚年龄就是十九岁。

    当然,能有墓志铭的女子,都不是平民百姓,不能代表劳苦大众,但这也能体现出,有一定经济基础的宋人“晚婚”的事实。

    古人结婚早,是因为平民阶层朝不保夕,不在十几岁早早结婚生子,或许后面就没机会传宗接代了,究其根本还是一种生活所迫,后世人结婚越来越迟,甚至不婚的数目越来越多,其实是一种生活条件改变的必然,物质丰富了,不需要另一半来共同承担生活的风险,当然就不再那么迫切。

    同样的道理,宋朝士大夫普遍也是二十多岁结婚,范仲淹最夸张,二十多岁考中进士,大约到三十五岁才结婚生子,曾巩也是三十多岁,但那是早年家贫,结不起婚。

    至于早早结婚的,不是年龄到了,而是要与官宦世族联姻,获得官场上的政治资源,如果能娶一位宰执的女儿,加入到士大夫通过血缘和婚姻联系起来的大网,自然如鱼得水,节节高升。

    狄进却有另一种观念,哪怕不提感情,单看利益,过早地与某个大族联姻,其实也是被对方无形中牵制住了手脚。

    到时候谁得谁的利,还说不准呢……

    这不是杞人忧天,当林小乙退下后,狄湘灵很快飘然而入,看了看名帖,也露出不屑:“六哥儿,我在延津那边安排的人手传来消息,娄家人近来低调了许多,但家族上下并没有遭到明显的打击,更别提论罪!”

    说到这里,她颇为不解:“娄彦先已经被捕,那些权贵应该很清楚,娄家曾经与无忧洞的贼子勾结,这地方大族居然安然无恙?他们对无忧洞的厌恨都是假的么?”

    狄进道:“当然不是假的,但京师的权贵太多,牵一发而动全身,实则也在互相制衡。”

    “我原本的看法是,一部分曾受无忧洞所害的权贵出手,另一部分则作壁上观,再落井下石,共同瓜分娄氏这么多年积攒下的产业,那这个家族相当于就灭族了,全族上下定然凄惨……”

    “但现在娄氏无忧,只有一种可能,他们的背后有贵人护着,并且这位贵人在京师的权贵圈子里,地位举足轻重!”

    “怪不得!”狄湘灵恍然:“当时那個娄家五郎,紧张归紧张,却没有到慌乱的地步,原来是有这份底气!要让他们逃过这一劫了?”

    狄进摇了摇头:“哪会如此简单?”

    “这段看似风平浪静的时期,娄氏在背后不知付出了多少代价,牵扯了多少利益相关的人进去,当他家的女婿可真倒霉,可谓无妄之灾,救与不救,都要受牵连,这样的大族终究是有些底蕴的,现在却在极速消耗……”

    “关键是这一切的基础,还是牢狱中的娄彦先死死咬住牙,始终不交代,一旦此人说出娄家早就与其有勾结,陈公得了证据,以勾结贼匪将娄氏定罪,背后的贵人肯定会毫不迟疑地将他们抛弃掉……”

    在如今的时代,任何庇护都是有上限的,哪怕是执政太后,是当朝天子,都有护不住心腹的时候,更别提区区某位臣子了。

    毕竟有权臣丁谓祸乱朝堂在前,如今的宰执都必须谨小慎微,一旦露出这方面的倾向,马上会被群起攻之。

    狄湘灵不懂朝堂的事,但听了狄进的分析,也就了然:“所以一切的关键,还是娄彦先!呵,他被关在府衙大牢里,想必很多人都寝食难安,就看谁按捺不住,先动手了!”

    狄进道:“娄彦先在牢内,得狱友吴景‘招待’,无形中也是贴身保护。”

    想想那种保护,狄湘灵嘴角一扬,解气地道:“该!谁让他算计这个,算计那个,阴沟洞里的老鼠,倒还心比天高!”

    狄进笑了笑,想了解一下乞儿帮的情况:“其他六位丐首有现身吗?”

    “不能确定……”狄湘灵道:“但这段时日,街头掳掠妇孺的事情几乎没有了,那群乞儿缩在洞里不敢现身,应该是有领头的人物下达了命令。”

    “这很好!”

    狄进有些欣慰,无忧洞他目前没法扫灭,但对于那些原本可能被掳掠的京师妇孺,能救一位,背后可能都是拯救一个家庭。

    当然,救人的速度再快,永远都比不上贼子害人的速度,所以狄进又问道:“无忧洞如今怎样了?乞儿帮和盗门有火并的迹象么?”

    无忧洞本来是两家平分,盗门占据了核心的鬼樊楼,也即最热闹的市集、酒馆和妓院那片区域,掌控着地下世界的交易权和享乐权,乞儿帮则占据了众多外围地区,将鬼樊楼隐隐包围起来,希望凭借武力掌控出入的权力。

    双方各有忌惮,互相捅刀子,但基本上谁都奈何不了谁,可七爷被抓,对乞儿帮是一个无与伦比的打击,以前还没有丐首这样级别的人物被衙门擒获过,平衡直接被打破了,这不开始狗咬狗?

    然而狄湘灵道:“具体情况不知,但应该没有发生火并。”

    狄进微微眯了眯眼睛:“也就是说,盗门按捺了下来,并没有趁机扩充势力,吞并乞儿帮,或者将之赶出无忧洞?”

    “是啊!”狄湘灵语气明显有些失望:“盗门怎能忍住呢?”

    “穷寇莫追,围城必阙,把一伙凶悍的敌人逼到绝路,看似胜利在即,实则是对方最危险的时候,但能保持冷静的人,终究少之又少,这盗门首脑不简单啊……”

    当年宋太宗就是不懂这个道理,以为辽国孤儿寡母好欺负,结果自己成了高梁河车神,狄进脑海中又浮现出朱儿在入京前的途中所言,这位小女贼心里的盗门师父,可是一个志向相当不凡的人物:“不光是乞儿帮,也多盯着盗门些!”

    “好!”狄湘灵倒不是不想盯盗门,主要是那些人更加隐蔽,但也毫不迟疑地应承下来,随后眉头微扬:“你的两位好友来了,明日看榜,我相信六哥儿定能高中榜首,也希望他们也能同科及第!”

    狄进笑着抱拳:“承姐姐吉言!”

    “走了!”

    挥了挥手,狄湘灵潇洒离去,片刻之后,包拯和公孙策联袂而来。

    放榜将即,公孙策失去了往日的从容,坐下后喝了一大口茶,喃喃低语:“仕林,我现在是坐立难安啊,今晚恐怕要睡不着了……”

    包拯倒是一如往常,还笨拙地安慰道:“明远,成绩已定,多思无用,你考上就考上了,考不上还是考不上!”

    公孙策更丧了。

    包拯有些无奈,动了动嘴,还是闭上了,脸上并无丝毫紧张。

    这不是装的,他是真淡定。

    狄进想到历史上的包拯,如果说自己是想要进步的代名词,那包拯就是反过来的例子,年纪轻轻考中进士,前程一片光明,然后居然不当官,直接回去侍奉双亲了。

    注意,不是爹娘去世了,为爹娘守孝,而是爹娘还在世,包拯回去孝敬爹娘了,等到爹娘去世,包拯再为爹娘守孝,就这般一直到十多年后,才出来正式当官,同科的韩琦都升任枢密副使了,文彦博、王尧臣也离两府不远了。

    这是真的孝顺,绝非为了迎合价值观表现出来的孝子,但正因为起步太晚了,包拯名气虽大,最后的官职终点实际上不算高,主要是在百姓中口碑好,后来借助戏曲演义为后人皆知。

    而此世的包拯,狄进打听过了,其父早已去世,只有一位母亲在庐州,身体健康,还盼着一起和儿子来京师,是被包拯好说歹说,才劝服留在庐州。

    毫无疑问,这样的娘亲根本不需要他回家专门侍奉,包拯科举取得功名后,应该能直接得官,狄进不免都有些好奇,如果包拯不再有十几年的官场真空期,他的终点会有多高?

    “不管了!”

    公孙策大手一挥,勉强让自己镇定下来,又看了过来:“仕林,你明天不会连省试的榜单都不去看,让我们代劳吧?那未免太……”

    狄进知道那就太装逼了,还是要平易近人些:“省试放榜,我是要去去的,今夜两位不妨在这里好好睡一觉,明天一早,同去看榜如何?”