朱昌审讯鲁方时说的话语,其实是九真一假。

    大部分都没有说谎,只是在陈尧咨入宫的时间模糊了一下。

    早在两个时辰前,这位权知开封府,就觐见了太后,同时官家赵祯也一并旁听。

    禀告完案情的最新进展,珠帘之后,刘娥沉冷的声音响起:“府衙竟混入了这等贼子,长达十数年之久,京师多少罪孽由此掩埋,当真令人心寒!”

    陈尧咨道:“此乃老臣之过,未能及时察觉贼子真面目!”

    刘娥道:“陈卿家自谦了,历任权知开封府的卿家,唯独你发现贼人端倪,消弭祸患,此乃大功!”

    陈尧咨不愿冒领旁人功劳:“今科省元狄仕林明察秋毫,协助探案,接连擒下两名丐首,来日若能澄清玉宇,扫清乞儿帮大患,狄仕林当得头功!”

    赵祯在边上有些兴奋,这是自己请出的神探!

    刘娥的眼神深处,则闪过一丝波动。

    对于狄进查案,她的心情比较复杂,既希望于这位的能力可以速速破案,让事态尽快平息,又担心此子查到什么不好言说的事情,令事态不可收拾。

    但自从知道赵祯属意这位出面查案后,刘娥就不会有丝毫阻止了,否则会在官家心中留下深深的芥蒂,所以此时也颔首道:“狄仕林天资聪敏,有气敢任,来日可成国之栋梁,狄梁公有后啊!”

    陈尧咨没有察觉到太后隐藏极深的情绪,只以为这位对于案情的进展也很满意,心头一松:“贼人刚刚关入府牢,老臣当即刻提审,将贼首一网打尽!”

    刘娥颔首:“有劳陈卿家了!”

    陈尧咨行礼:“责无旁贷,老臣告退!”

    待得这位老而弥坚的臣子背影消失在殿宇中,珠帘掀开,露出刘娥和赵祯的面容来。

    赵祯兴奋之色不减:“有陈公和狄仕林这般能臣在,定能将这个贼子帮派连根拔起!”

    刘娥看向这个高兴的小皇帝,故意添了一把火:“老身以前痛恨乞儿帮,却只视作亡命徒聚,借无忧洞才难以清除,但经过此事,亦不敢再小觑这群乞儿,那五名丐首或已改头换面,在京师生活,坏事做绝,却享富贵……”

    赵祯哪里能忍:“决不允许这等事情,必须要严查到底,以慰京师百姓之心!”

    刘娥道:“官家所愿与老身一般,只可惜这群贼子背后,恐有更大的恶人庇佑,不然怎敢传出老身要谋害官家生母之言?”

    赵祯面色一变,赶忙起身:“儿臣绝没有怀疑过大娘娘……”

    刘娥端详着这個儿子,语气里多了几分温情:“我儿仁厚,不必解释,老身担心的从来不是你怀疑我!”

    平常一直严格称呼的大娘娘,此时的一声我儿,让赵祯通体一震,眼眶发红,顿时想起从小到大,每每自己生病时,大娘娘的眉宇间也是那般焦急,丝毫不逊于小娘娘,动情地道:“孩儿明白!孩儿明白!”

    刘娥见火候到了,探手握住赵祯的手,对着左右道:“我们母子俩要说些话,你们退下吧!”

    “是!”

    内侍和宫婢脚下无声地倒退出去,很快殿宇内只留下太后和天子。

    这对天下间最尊贵的母子,此时却在刘娥的引导下,如同寻常母子一般谈着心:“当娘亲的,从来不怕自己的孩子会误解自己,老身真正担心的,是那些蠢蠢欲动的恶贼图谋极大,要颠覆这天下的安宁!先帝驾崩前的嘱咐,老身不敢有一日忘怀,孤儿寡母,稳定这国朝的局面,来之不易啊!”

    赵祯红着眼睛,反握住太后的手,只觉得这手掌都有几分枯瘦,显然是平日里操劳极多,连连点头,声音里带着几分泣声:“我知道……我知道……这些年都是大娘娘为我撑着!”

    刘娥叹息:“但有人却盯着皇位不放,哪怕装疯卖傻,也始终不甘心!”

    听到装疯卖傻四个字,赵祯屏住呼吸,脑海中已经浮现出一道身影。

    刘娥十分直接:“老身思来想去,此番出言污蔑,挑拨你我母子关系的,只会是八大王赵元俨!”

    “皇叔……”

    赵祯并没有多么意外,脸上满是复杂之色,既有伤感,也有痛恨。

    他对于八大王原本还是挺有亲近之意的,毕竟先帝那一辈也人丁稀薄,如今还活着的亲人,只有叔叔赵元俨和姑姑大长公主了。

    结果姑姑先是包庇驸马,后来又包庇八大王,本为国朝女子表率的美名,在京师灭门案里面丧失殆尽,而八大王更是为了不暴露自己的丑闻,借驸马之手,害死了开封府衙的推官。

    赵祯对此十分愤怒,偏偏知道,这件事是不可能真正定罪的,否则损失的是整个赵宋皇族的威信,必须要将之压下,待得民间风波平息,不了了之。

    结果他还没转过这个弯,对方居然再度兴风作浪,此次更涉及到自己的亲母,以他的好脾气,都觉得无法忍受:“如果真是皇叔,我不会轻饶了他!”

    刘娥没有把这个儿子手把手地养大,对于他的脾气却很了解,知道这种痛恨还未转为真正的杀意,将来难保不会心软,立刻问道:“官家准备如何做呢?”

    赵祯以往听到这考校的口吻时,都会害怕自己答不对,从大娘娘眼中看到若有若无的失望,此时亦是如此,张了张嘴,一时间答不上话来。

    刘娥以往确实会用严厉的眼神看着这个小皇帝,有时候还会露出恨铁不成钢之色,此时却不着急,只是默默等待着。

    赵祯没有了往昔的压力,脑海中思索起来,突然想到刚刚所言,那群乞儿丐首的背后,恐有更大的恶人庇佑,如果恶人正是八大王的话:“与乞儿帮勾结,京师无数受害的百姓,都不会饶了他!”

    刘娥彻底定心,脸上露出欣慰之色:“官家长大了!”

    ……

    回到开封府衙的时候,狄进已经和朱昌商量好了审问的办法,听完这个法子后,陈尧咨也大为赞同,立刻予以实施。

    朱昌本色出演,取信了鲁方后,即刻动身,去张耆府上拜访。

    身为枢密使,两府之中举足轻重的存在,张耆当然听说了这件大事,知道太后密切关注案子的进展,自是没有不应的道理。

    只不过当这位张枢密写下信件,盖上印章后,又沉声道:“一切拜托了!一定要让贼子交代出幕后的顽凶大恶,不让圣人的清誉有丝毫损伤啊!”

    朱昌笑道:“元弼兄放心,这贼子蠢笨得很,还抱有全身而退的奢望,小弟肯定能套出他背后的指使者,立此大功!”

    张耆知道他没有真正听懂,暗示得再明白一些:“这幕后的指使者,得令朝野信服,不是谁都敢凭白污蔑圣人的……”

    朱昌笑容收敛,低声道:“还望元弼兄指点一二!”

    张耆最擅长明哲保身,怎么可能真正说透,把自己牵扯进去,敷衍几句:“且回府衙,速速审问要犯吧!”

    朱昌无奈,只有告别了莫逆之交,返回府衙后,就迫不及待地准备提审,却被陈尧咨拦住:“天色还早,你如此急切,会被他看出破绽!”

    朱昌讪讪,眼珠转了转:“大府,这鲁方虽然信誓旦旦,愿意交代出幕后之人,但下官如何确定他所说的,是真是假呢?”

    陈尧咨淡淡地看了他一眼:“证据为主,自辨真假!”

    朱昌当然知道空口无凭,应重实证,但张耆之意他也慢慢领会。

    太后需要将此案的幕后真凶,定在她的关键政敌上,对方有了动机,既能让百官相信,太后是真的被污蔑,完全没有谋害官家生母的意思,又能顺理成章地除去对手,可谓一举两得。

    “眼见关键犯人将要交代,太后一党根据自身的立场,开始预设答案了~”

    狄进对此毫不意外,政治生物若不这样,反倒纯粹地追求真相,那才是怪事,他则不受干扰,按照自己的步骤来,到陈尧咨面前请示:“大府,学生准备去看一看江都知。”

    陈尧咨愣了愣,光顾着丐首鲁方这个重大发现,一时间都快把那个太后原本的心腹给遗忘了,点头道:“也好,仕林就去看一看,此人还有何话可说吧!”

    狄进行了一礼,不紧不慢地离去。

    朱昌见了不由地错愕:“大府,狄省元不等在这里么?”

    审讯即将到达关键时刻,这个立功的关键时刻,别人还生怕被抢夺功劳呢,此人居然主动离开?

    陈尧咨斜了他一眼,暗暗摇头。

    有鉴于前朝武后临朝的反面例子,朝堂大多数官员愿意认可太后的执政地位,但一心投靠的并不多,省得被日后清算,如张耆那种完全靠太后起家的倒也罢了,这朱昌的能力终究不行,竟问出这么愚蠢的问题来。

    人家早就在官家和太后面前留了名的,需要守在这证明自己的功劳么?

    不过狄进此番离去,也让陈尧咨生出思索,作为同样的涉案人员,都知江德明的重要性,莫非要高于丐首鲁方?

    是的。

    在狄进看来,此案中的江德明,还真就比鲁方重要!

    因为江德明对李顺容下手的时间,要远早于丐首传递消息的时间,所幸这位曾经大权在握,耀武扬威的都知,自始至终处于明处,他是跑不掉,所以狄进这几天的精力,主要侧重在鲁方这巧妙伪装成孔目的丐首身上。

    如今抓捕和审问都已告一段落,接下来就是最后的收网,他反倒耐下心来,再从江德明处入手。

    “过约定时间了么?”

    不过在途中,狄进还想起来,之前约定是三天之后,结果由于这里的抓捕,距离那日离开已经四天了,倒是一种失约,也不知这位之前就很急的都知,此时会急成什么样。

    等到了院子前,就见除了看守的衙役外,竟还有两个内侍模样的人,站在外面,踮着脚,伸长脖子,笑嘻嘻地朝里面张望,发现有人走了过来,才赶忙低头弯腰,要从侧边离开。

    狄进开口唤道:“两位中贵人且慢,在下狄进,可否过来一叙!”

    两位小内侍神色立变,拘谨地走了过来:“原来是狄省魁,小人只是小黄门,不敢得狄省魁此称!”

    狄进直接问道:“是内省哪位中官,让你们来探视江都知的?”

    小黄门面面相觑,只能回答:“小人是奉阎都知之命,前来探视。”

    狄进奇道:“阎都知?入内内侍省换都知了?”

    小黄门脸色一僵:“是阎副都知……”

    这可不比后世,称呼副职领导时,要懂事地把前面的副字去了,副都知就是副都知,绝不该省了这个副字,除非是那位表露出了野心,喜欢听手下这般称呼。

    单就这个细节,就能窥得这位副都知阎文应的性情,难怪历史上敢胆大包天,把仁宗第一任皇后郭氏给活埋了。

    狄进不会替宫内的规矩教育这些内侍,不再多言:“我知道了,两位且去吧!”

    两个小黄门如蒙大赦,赶忙行了一礼,匆匆离开。

    “内省的争斗,果然更血淋淋!”

    狄进暗暗摇了摇头,走入院子,特意加重了脚步。

    没有人迫不及待地迎出来。

    走入正堂,他甚至没看到人,直到进了屋子,才发现江德明裹着被子,蜷缩在墙角,一动不动。

    狄进一惊,不会是脑溢血了吧?恶人死了活该,但别在案子的关键时刻倒下啊!

    所幸江德明只是睡着了,当他被摇醒,睁开布满血丝的双眼,定定地看着出现在面前的身影时,竟是猛地抱住狄进的腿,流下泪来:“狄省魁……狄省魁……老奴总算盼到伱回来了!”

    狄进甩了甩,没甩开,无奈地道:“江都知,你现在可明白了?”

    “明白……老奴明白了!”

    副都知阎文应不仅在宫中迅速抢占了江德明离开后的权力空白,还派出小黄门出宫来看笑话,将他的凄惨模样时时汇报回去,给大伙儿取乐!

    如此惨痛的事实,让江德明彻底意识到,从离开内省的那一刻起,权力就已经离自己而去了,剩下的就是还能不能保住这条老命。

    想明白后,这几天反倒是他最为煎熬的时候,他不知道狄进还会不会回来,是不是还会给自己外放出宫,提举宫观,颐养天年的机会?

    狄进确实没有再说之前的承诺,错过了就是错过了,世上最没有后悔药可以吃,只是问道:“说吧,到底是谁让你暗中谋害官家生母的?”

    “老奴……老奴绝对没有谋害官家生母……”

    江德明哆嗦了片刻,还是弱弱地否认了一句,他确实没有真的做过,再将声音压到最低:“是圣人身边最亲近的荣婆婆,她暗示过老奴,李顺容一旦没了,圣人便可高枕无忧,内省也会一直是老奴总管,不然的话,不然的话,老奴万万不敢有这等念头啊!”

    ……

    当狄进走出软禁江德明的院子,回到牢狱外时,迎面就见朱昌喜气洋洋地走了出来。

    “贼子看到了张枢密的书信,已经交代了!”朱昌兴冲冲地道:“借丐首传出那等荒谬之言的幕后指使,来自于定王府中!”

    陈尧咨目光一冷:“鲁方指认八大王?”

    朱昌道:“从相貌描述上,鲁方指认的并非是八大王,应是府上重要的仆从,鲁方愿意与之对峙,条件是我将书信放入他家中,再让府衙之人搜出,以证实五千贯赎钱是合理所得!可笑,这贼子至今都盼着隐瞒身份,无罪释放呢!”

    陈尧咨道:“假意答应他,与定王府上的仆役对峙重要,一定要将那个幕后指使者揪出来!”

    朱昌心头火热,大声地道:“是!”

    此时另一位判官王博洋,推官吕安道也一并在列,听了后露出惊色,却也不觉得很意外。

    一旦太后倒台,天子没了依靠,获利最大的无疑是那位皇族里血脉最近的皇叔,何况不久前随着灭门案的侦破,朝野内外对于这位王爷昔日所做的事情也议论纷纷,声名一落千丈,对方不甘心如此,也要毁了太后的名声。

    只是万万没想到,这群丐首居然能牵扯出八大王!

    这些乞儿害了多少京师百姓啊,不少达官贵人都深恨之,结果背后竟有此等身份的人支持,国朝有如此皇族,实在丧心病狂!

    吕安道默默地道:“自作孽,不可活!袁弘靖……弘靖兄!你当年被八大王害死,没想到报仇的机会来得这么快!好!真好啊!”

    王博洋则大感轻松:“无论如何,真相大白,这案子与我等无关了,让太后和王爷斗去吧!”

    “真相大白了么?”

    唯独狄进思索着案情的进展,反倒生起了更浓重的兴趣。

    两名犯人几乎是同时交代,一个说出太后身边的亲信,一个准备指认八大王府上的亲仆。

    谁说了真话?谁编造了谎言?

    无论谁真谁假,不预设答案,不受干扰,将真相查个水落石出,才是不留后患的最佳办法!