“去!再去找!”

    看着回报之人大汗淋漓,面色惶恐,吕夷简直接摆了摆手,捂住了额头。

    参知政事的国务本就繁忙,这几日公事私祸,劳心劳神,已是极度疲惫,结果还要继续为那边擦屁股。

    一个大活人也能在自家被掳走,关键是此人居然没被提前关起来,还放任他一个人晃荡?

    吕夷简心里也清楚,想要完全改变是办不到的,却也希望受了这次教训,至少能多收敛一段时日,无论如何,先让他进位礼绝百僚、群臣避道的宰相再说。

    结果真是没有一刻消停!

    这般想着恼着,熬到四更天的老者实在撑不住了,人缩在椅子上,昏昏沉沉地睡了过去。

    “父亲大人……父亲大人……!”

    伴随着轻柔的呼唤声,吕夷简缓缓醒来,就见儿子吕公弼站在面前,为自己盖上了丝被的同时,还是忍不住将他唤醒。

    “父亲大人,还是回床上休息吧!”吕公弼伸出手,轻轻扶起他的腰,将他抬了起来。

    吕夷简感到身体一阵酸痛,忍不住皱了皱眉,却还是满意地拍了拍儿子的手:“好!是该回去睡!”

    给自己盖被子,谁都可以做,但能将疲惫的自己直接叫醒,搀到床上去睡,这就不容易了,唯有沉稳干练的吕公弼和从小嗜学的吕公著,敢这么为之。

    这才是真正的孝心。

    他也不奢望每个儿子都有大出息,能有一两位能力突出的,继承自己的政治遗泽,别的再不犯事拖累兄弟,那就足以家族兴盛了!

    吕夷简起身之后,先是在吕公弼的搀扶下缓步而行,顺带也不忘教育:“此番是为父失态了,之前常常告诫你们,遇顺事要敛,遇难事要变,遇祸事要离,遇大事要静,这回却没能静得下来啊……”

    吕公弼轻声道:“也是那边闹得实在不像话了……”

    吕夷简微微摇头:“那是你的长辈,此言休要再说!”

    吕公弼赶忙道:“是!”

    “大族守业不易啊!”吕夷简感慨着道:“前朝那般代代显宦的高门士族,在藩镇内乱中多已灰飞烟灭,剩下的也再无昔日风光,到了国朝,官宦家族富贵容易,败落也容易,田宅地产流转不定,俗语有言,‘千年田换八百主’,说的便是如今的世情了……”

    这番话吕公弼以前也听父亲说过,可此时说出来,心头不禁微微一紧。

    不就是那個出了名不成器的叔叔吕知简,又闹出了祸事来了么,不至于到家族败落的地步吧?

    吕夷简也不知道,自己怎么就说出这么一番话来,实情确实是实情,但在此时,又真的太不吉利,正轻咳一声,准备补充几句,就听一阵急促到几乎是狂奔的脚步声冲了进来。

    是吕程。

    吕公弼面色变了,出了什么事,能让这位也见识过许多风浪的宅老,逼到如此失态的地步?

    吕夷简则皱了皱眉,抬起手,制止对方说话,先对着儿子道:“扶为父回去!”

    “是!”

    吕公弼赶忙把父亲小心翼翼地扶回椅子上,吕夷简重新坐稳后,才缓缓开口道:“十三是不是把罪行露了?”

    吕公弼听得暗暗点头,哪怕遇到了这等事,父亲也没有在自己这些晚辈面前,对吕知简等叔伯稍有蔑称,这就是大族该有的教养……

    噗通!

    这边还在言传身教呢,吕程已然双腿一软,直接跪了下去,泣声道:“相公!十三哥儿……没了!”

    吕公弼愣住,几乎不敢相信自己的耳朵。

    人死了?

    那个叔叔再无能,也是宰相之子,恩荫正五品的官员啊,何等贼人敢如此胆大包天,在首善之地,天子脚下,害了这等贵人?

    吕夷简则眯了眯眼睛,表情则有些复杂,惊讶固然惊讶,但全无悲痛,还隐隐闪过放松之色。

    但片刻之间,这位宰执就意识到不对,如果是正常死的,吕程不至于这般模样,立刻问道:“他是怎么死的?”

    吕程脸色惨白:“说是畏罪自杀……尸体已经被府衙收殓了!”

    这回换成吕夷简不敢相信自己的耳朵了:“畏罪自杀?”

    吕程道:“府衙仵作验尸,确定是上吊身亡,他还留下了遗书……”

    吕夷简腰背猛地一挺,从椅座拔了起来,朝前倾斜的身体仿佛一只枯瘦的老鹰,死死地盯住手下:“亲笔所写的遗书?上面写了……那些事?”

    吕程泣声道:“还未分辨字迹,不过若是真的,可怎么办呐?”

    吕公弼也听明白了,脸上的血色同样褪了个干净:“父亲大人,若真是如此,怕是瞒不住了,我吕氏全族上下的声名……”

    吕夷简缓缓坐回椅子上,抬起手,制止两人说话,闭上眼睛,思索起来。

    足足半刻钟,就在吕公弼和吕程都以为这位老者受不住打击,昏睡过去之际,他猛地睁开眼睛,从牙缝里挤出一句话来:“不是自杀!十三绝无那悔过之心,更无胆量,是那群勋贵掳人杀害!五代遗祸!五代遗祸啊!”

    “什么?”

    晚唐五代,子弑父、臣弑君、遍地食人恶魔、行事毫无下限的武人之乱,给世人留下了太过深刻的恐惧,实际上不仅仅是这一个乱世,武人、阉宦、后宫秉政掌权的结果,千百年来的青史历历在目,反倒是文臣之间无法和睦共处,只要外面没了压力,自己就会斗起来,拉一派打一派很是容易,所以想要内部稳定,怎么选择,其实很清楚了。

    当然,国朝的士大夫们,可不觉得自己不团结,他们认为自己肩负着重大的责任感,齐家治国平天下,应该时刻防备着武人再回五代乱世的肆意妄为。

    但现在,真正的五代之风摆在面前,人又傻了。

    你们真敢呐?

    吕公弼固然优秀,毕竟年轻,吕程更加老练,已然反应过来,自己居然被那群根本瞧不起的武人勋贵之家摆了一道狠的,羞愤交加,连连叩首:“都是老奴之过!老奴愧对相公!愧对相公!”

    说着说着,已是泣不成声,甚至隐隐萌生了死志。

    然而之前的吕夷简,还用书卷狠狠打了这个使唤了几十年的宅老,但此时对方真的将事情办砸了,他的态度反倒温和了几分:“此事错不在你,而在老夫,任何人都不能逼迫过甚,何况是这群武夫!”

    吕夷简这话倒不是纯粹的宽慰,即便由他来,肯定也是拉着其他文臣之家,将武人勋贵送上名单,难不成反过来背离文臣,站到武臣一边么?

    所以这件事究其根本,还是在中枢待的时间久了,早就习惯于俯视武臣,以为他们可以捏扁搓圆,没料到即便是这些祖辈被释了兵权的,骨子里还留着一股凶戾。

    眼见主子居然揽下责任,吕程又羞又愧,感激涕零地又叩了叩首:“相公……老奴……老奴……”

    吕夷简目光一厉:“起来!”

    吕程赶忙收起无用之态,站起身来,开始思考对策:“相公,为今之计,只有破了这伪装成自杀的案子,才能让事情有转圜的余地!如果人是被杀的,那遗书当然是假的,十三哥儿就没去过‘净土’,犯下那些罪孽……”

    吕夷简道:“谁来破?”

    吕程欲言又止,但还是说了:“若论最擅长破案的,自是狄进。”

    早知如此,之前是不是不该得罪那个神探,万万没想到,吕家还有用得着对方的一天……

    吕夷简却摇了摇头,半点不后悔,宦海沉浮半辈子,如果临到老了,晋升宰相之前,还要去向十七岁的毛头小子低头,那真的不如直接外放了……

    他瞬间摒弃了这种法子,却也有另外的底气:“无妨,对方会给我们机会的!”

    吕程和吕公弼面面相觑,一时间都没听懂。

    “这群武夫若是按捺得住,只杀十三一人,将他的尸体和遗书送入府衙,等陈尧咨将案情禀明上去,老夫还真的完了,唯有请罪外放一条路!”

    吕夷简抚须冷笑:“但老夫若料得不错,他们既然敢杀一个,就不会只杀一个,而是要填满名单!”

    吕公弼倒吸一口气:“杀四家的子弟?这莫不是要造反?”

    吕夷简看向这个儿子,有些失望,但骤遭此等变故,一时难以冷静也算正常,直接反问:“你去报官?”

    吕公弼哑口无言。

    这件事的关键,就是没法摆到台面上讲,不然的话,那些勋贵之家也万万不敢这么干,之前文臣想让他们担上骂名,现在他们用更狠更绝的手段反扑,核心的理由是一样的,都是欺负对方不敢闹。

    而家属一旦不闹,罪人自杀,遗书俱在,哪怕大伙儿心底都清楚,统统自杀这事肯定不对,但由此结案,也没人会说什么。

    吕程已经意识到了这点,但不明白自家的转机在哪里:“相公,可那群武贼真要害了四人的性命,名单上就满了,即便别家再是怨恨,也无力改变什么了啊……”

    “错!”

    吕夷简摇了摇头:“五人?谁说名单上只有五人的?明明是有二十人,畏罪自杀了这几位,就想结案?那群武夫太天真了!”