“喻氏不见了!家中没人,瞧着灰尘,至少离开有数月了!”

    狄湘灵根据喻平家中住址,找了过去,再度回归时,给了一个并不意外的答案。

    喻平的母亲也姓喻,因为其祖父喻皓只留下这么一个独女,招婿入赘,夫妇俩有三个儿子,长子夭折,次子还在,喻平是最小的幼子。

    既然喻平不是隐藏在身边的探子,狄湘灵还是希望他家人无恙的,有些担心:“‘大爷’不会已经灭口了吧?”

    “不会!”

    狄进很确定:“假肢不是一次性的,要不断维护,才能让他行动自如……”

    不得不说,“大爷”还是挺有眼光的,喻平的这位母亲,不仅传承了其祖父的手艺,甚至青出于蓝,著作《木经》三卷,是古代重要的建筑专著,可惜后来失传了,不然这对父女的名声就远远不止局限于宋朝了。

    当然,古代的材料有限,哪怕机巧手艺再厉害,想要做出能让残废人自如活动的假肢,也必须不断调节维护,这也是“大爷”一直容忍喻平的原因,不然喻平没了,其母喻氏万一撂挑子不干,那他就面临失去自由行走的风险。

    “喻平失去掌控后,‘金刚会’应该就将喻氏和其家人直接控制起来了!”

    狄进继续道:“一方面在打造假肢的过程中,喻氏肯定对于‘大爷’的形貌特征有详细的了解,以‘大爷’的谨慎,不可能放任这样的人,在没有把柄的情况下留在外面,另一方面他们也怕喻平失踪后,对方直接逃亡,还是捏在手中放心,幸好喻平没有回家探望,否则他也会被绑走……”

    “滴水不漏啊!”

    狄湘灵叹了口气:“可这样一来,我们还是不知‘大爷’躲在哪里,他连残疾的特征都掩饰住了,岂不是更难抓?”

    “恰恰相反!我们离他越来越近了!”

    狄进微笑:“我之前一直认为,残疾是‘大爷’最无法掩饰的一点,想要抓到此人,就必须从这点入手,所以走了许多弯路,现在将他当作一個四肢健全的老者来对待,之前的许多事情,倒是迎刃而解!”

    有进展就好,狄湘灵颇为期待:“比如?”

    “比如‘天耳’传人董双双,是怎么在自己毫不知情的情况下,被‘大爷’考察的!”

    狄进之前马不停蹄,此时也要暂缓一下:“我们先吃饭,再去机宜司,这次审问之后,‘大爷’在京师曾经以什么身份现身,应该就能揭晓了!”

    ……

    “狄伴使!”

    对于狄进的去而复返,刘知谦是很惊喜的,因为这往往代表着有了进展。

    不过接下来,当得知“大爷”居然为残缺的左腿装上了假肢,刘知谦惊愕之余,脸色又不禁难看起来:“如此说来,我们在城门和码头投入了那么多人手,严查残疾老者,都白费力气了?”

    狄进点了点头,也不多作安慰,和断案一样,抓捕谍细同样得习惯于做无用功,若是稍遇挫折就懈怠,也就担不起重任了:“将周颖娘和董双双带来,我要亲自审讯!”

    之前这两位行首大家,都是大荣复审讯的,也在这位干练的审问手法下,交代得特别快,以致于当狄进和狄湘灵出现在两女面前时,她们明显松了口气。

    狄进的方法与大荣复又不同,他没有一个个分开审,而是让两女聚在一起,直接问道:“董娘子入京后,你们身边有没有一位五十左右,行动略显缓慢的老者出没?”

    董双双立刻明白,这问的还是“大爷”,虽然不明白对方为什么不强调残疾了,但依旧摇了摇头:“没有!奴家上次就禀告过那位……大官人了,奴家身边从无这类老者出现,无论是残疾,还是健全的!”

    狄进不以为意,看向周颖娘。

    周颖娘先是微怔,“大爷”考验董双双,为何要看我?

    但她已经猜到这位是谁,大荣复不敢得罪,这位就更加得罪不起,不然在牢狱里,也有的她们受的,赶忙仔细回想起来。

    片刻后,她的目光一动,缓缓开口:“官人所言,奴家倒是想到一人,但又不太可能……”

    狄进道:“世上没有不可能的事情,你只管说那人是谁。”

    周颖娘道:“官人应知,奴家为墨文坊行首,是因患病卧床,不能出面,坊中才将董妹妹从江南教坊调来,在这期间,一直有一位徐大夫为奴家看病……”

    “大夫?”

    狄进立刻道:“董娘子来到京师后,这位徐大夫见过她么?”

    周颖娘摇了摇头:“这奴家就不知了,我们俩姐妹都住在墨文坊,或许走动之间总能遇到,董妹妹可曾遇见过?”

    说着,她的目光看过去,狄进则始终关注着董双双的神态。

    在提起徐大夫的时候,董双双的脸上就闪过一丝不自然之色,迅速恢复平静,而在周颖娘询问她有没有遇见过,却是坚定地摇了摇头:“奴家倒是听说有这个人,一直帮姐姐治病,没有亲眼见过他!”

    狄进将这个神情的变化尽收眼底,眼睛微微眯了眯,对着周颖娘道:“你的病,是为了配合董娘子来京师,伪装的么?”

    周颖娘苦笑着摇了摇头:“不是!奴家体弱,是真的生病了,不然以‘金刚会’之能,何须奴家装病呢,自然有别的法子,将董妹妹调来京师!”

    狄进道:“如此说来,你后来身体恢复,是得那位徐大夫医治之功?”

    “不错!”

    周颖娘颔首:“但奴家并非因此为了他遮掩,这位徐大夫面容和善,语气慈祥,确是医者仁心,恐怕平日里都不愿伤生,岂会是‘首领’?”

    董双双也开口道:“奴家确实从未见过徐大夫,他如果是‘首领’,要考验奴家,怎的一直在周姐姐身边?”

    狄进淡淡地道:“你是不是一直难以理解,为什么‘金刚会’的‘首领’,会认为你无法胜任‘天耳’之位,最后要让伱们两人竞争?”

    董双双确实好奇,哪怕她如今知道这个答案也没有意义了,但不妨碍她想要知道答案,闻言抿了抿嘴,下意识地露出娇媚之色:“请官人为奴家解惑!”

    然而狄进接下来的一句话,就让她如坠冰窟:“原因很简单,周娘子的病,是你做的手脚!”

    此言一出,周颖娘瞪大眼睛,董双双身躯一震,即刻否认:“绝对不是!奴家没有!”

    狄进冷冷地道:“我没有时间与你分辨,事实上你现在承认了,于自己也毫无损失可言,毕竟你俩双双被捕,甚至都不关在一起,而你若是矢口否认,阻碍了擒贼,待得大提点来审,你该知道是怎样的下场!”

    董双双滞住,眼中浮现出恐惧之色。

    显然那个人在她心中,已经接近可止小儿夜啼的地步。

    最先冷静下来的反倒是周颖娘,她沉声道:“官人,奴家的病若真是她害的,为何‘天耳’的候选者还是她?”

    狄进反问:“谁说‘天耳’的候选者还是她?”

    “可是……”

    周颖娘突然明白了:“明为考验她,实际上是考验我?”

    狄进颔首:“不错!‘大爷’希望‘金刚会’传承下去,自然容不得她这等为求上位,对同伴也暗下毒手之人,他治好你的身体,再让你们竞争,实则是考验你,看你会不会为求上位,也借机毒害她!同时这样一来,董娘子也不会继续下毒内讧,而是要努力表现,于‘金刚会’自是最好的!”

    董双双面色再变,万万没想到自己算计了那么多,居然反倒沦为陪跑,但想到自己如今已经被捕,又不知是该庆幸还是该遗憾,满是复杂地叹了一口气:“呵!”

    周颖娘则冷冷地扫了她一眼,也不禁苦笑道:“现在计较这些,又有何用呢……那位徐大夫真是‘首领’么?奴家自以为见惯了逢场作戏之人,有识人之明,结果是半点都看不出来!”

    顿了顿,周颖娘开始仔细描述徐大夫的容貌、身材、声音特点乃至于走路姿势,狄进再问了几个要点,挥了挥手,将两女带下。

    待得走出刑房,狄湘灵皱起眉头:“‘大爷’手上不知沾了多少鲜血,周颖娘也是行首大家,居然觉得他和善不伤生?看来这贼子极度擅于伪装了,如今说的这些,会不会是易容后的伪装?”

    “‘大爷’在阳光下的身份,势必经过层层伪装,不过线索已经足够多了!”

    狄进总结:“就目前所得到的线索,‘大爷’在大量乞儿身上做试验,本身苦练内家之气,这就需要一个安静环境;假肢不是万能的,他不能频繁活动,身边也不能有外人频繁接触;消失一段时间,也不能惹人怀疑,方便他用其他身份行走;以大夫为周颖娘治病时,还给她留下了和善的印象……试问有哪一类群体,医术高超,面容慈和,不喜杀生,不擅活动,与人往来甚少?”

    狄湘灵脚下一顿,眉头扬起:“这满手血腥的恶贼,不会是一位寺院里的高僧吧?”

    “我已经知道‘大爷’是谁了……”

    狄进点了点头:“走,我们去这起连环杀人案,最初的地方!”