“殿下?殿下?”

    耳边传来关切的声音,耶律宗真如梦初醒,看向旁边的臣子:“萧枢副,孤失态了!”

    前来打招呼的正是萧远博,笑吟吟地道:“殿下近来操劳寿宴,方有如此盛会,陛下刚刚的笑声何其畅然,显然是感受到了殿下的一片孝心啊!”

    耶律宗真下意识地道:“父皇很满意?”

    萧远博连连点头:“自然!陛下对于太子殿下一向是满意的,些许责备,也是怀有期许,殿下毋须挂怀!”

    耶律宗真松了口气:“好!好啊!”

    萧远博那天被皇后留下,先是恐惧不已,生怕被灭口,待得冷静下来,就想明白了,此事十之八九与太子有关。

    说实话,或许是恨屋及乌,由于对元妃萧耨斤的恶感,萧远博如今心底对太子也有不满,但这点是绝对不会表现出来。

    毕竟皇后未来的依靠也是太子,就皇位继承人而言,双方都没得选。

    此时嘘寒问暖一番,发现太子对于自己并无芥蒂,萧远博松了一口气,同时又暗暗摇头。

    这位未来的新君,比起如今的陛下,差距可有点远。

    来日想靠他保护皇后,抵挡元妃的锋芒,难……

    既如此,讨好完太子后,萧远博又朝着前殿走去,寻找那个真正能出谋划策的人物。

    远远的就见到狄进和张俭正在交谈,从他的角度来看,后者的身躯微微有些晃动。

    “咦?”

    萧远博不禁一奇。

    印象中,这位汉臣里排在第一的老丞相,平日里坐卧行止,都是一丝不苟,严守礼数,日子过得固然清贫,但也不是那种营养不足,身体虚弱的平民可比,这寿辰大典居然站不稳,莫非也有醉酒失态的一刻?

    张俭不是醉酒,他其实才喝了三杯,为的是争一口气。

    他很清楚,此番随着辽帝的态度转变,胜负已分,宋使得逞了,对方成功分化了辽夏之间的关系,为接下来解决边境之患铺平了外在的条件。

    他固然劝不动陛下,却也不能在宋人面前输了气势,大辽还有一群忠贞之臣在,绝不能让对方小觑了!

    结果万万没想到,喝了没多久,腹中突然疼痛起来。

    “老夫不会……真中毒了吧?不!不可能……应是昨夜……身体不适……嘶嘶!”

    张俭的身子晃动得越来越厉害,狄进凌厉的目光则刺向内官:“你做了什么?”

    “死!”

    那老年内官意识到了自己已然暴露,一改低眉顺眼,率先发难,双拳如擂鼓,朝着狄进胸前轰来。

    看得出来,他的武功不俗,但终究年纪大了,气血衰退,狄进轻松地挡下两招,根本没有跟对方搏杀之意,飘然后撤。

    而身后则传来了雷霆般的大喝:“贼子休得猖狂!”

    之前遭到刺杀,狄进只带了四位贴身护卫,没有带上使节团内的班直护卫,但现在入殿宴饮,倒是带上了他们,此时赵祯的贴身班直守约率先扑出,整个人如巨灵现世,身躯都似乎膨胀了一圈,不闪不避地硬抗了两拳,探手就拿住了对方的肩胛。

    “起!”

    那老年内官也没想到对方如此凶悍,照面之间就被擒住,正奋力挣扎,就见对方不忘叮嘱左右扑上来的另外两名班直:“留活口!小心贼人自尽!”

    这猝不及防的惊变,不远处的辽人护卫都愣住了。

    最令他们骇然的是,那边三名宋人护卫飞扑上去,压住了内官不说,张俭踉踉跄跄往旁边走动,黑红色的血已经从唇角渗了出来。

    但这位老丞相的身躯晃了晃,依旧不倒。

    他的脑海中只剩下一个念头。

    不能声张!

    不能坏了陛下的大寿!

    更不能给宋人趁机发难的机会!

    可就在此时,一只强有力的手扶住了他,硬生生将其往地上一扯,在张俭躺下的同时,中气十足的声音传遍四方:“张相公喝下了贼人的毒酒!快!快传御医!”

    “宋贼!宋贼!!”

    看着狄进关切的面容,张俭又急又气,知道瞒不住了,浑浊的双眼里更是涌出浓浓的后悔。

    早知道这里面真的有毒,就让这個可恨的宋人喝下便是,老夫为什么要替他试酒啊!

    “你不给我挡酒也没用……”

    狄进一嗓子喊得四方大乱,再看向浑身哆嗦的老头,眼中闪过一丝古怪。

    因为送毒酒的内官,他从一开始就认识!

    正是在雄州地界,出现的“金刚会”六人众之一,“天耳”杨管事。

    看到杨管事的一瞬间,狄进立刻明白,“金刚会”成功了,联系上了西夏人,把握住了关键的机会。

    而李元昊一次失败后,明明有强绝的武功,却销声匿迹,再也不见踪迹,显然是不再以身犯险,选择利用“金刚会”进行第二次行刺。

    此人果然不是有勇无谋之辈,这个安排恰到好处,既能剪除威胁,事后一旦查出凶手隶属于辽人谍探组织,辽庭也难以解释,宋辽之间势必交恶,依旧能让西夏压力骤减。

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    不过李元昊唯一没有料到的事情是,“金刚会”从一开始,就是狄进亲手引入局中的。

    对于“金刚会”第一代核心成员而言,固然接受不了一手创办的谍探组织灭亡,但更害怕的,还是它被辽庭彻底忽视。

    倘若宋辽两国遵守澶渊之盟,不起战端,一直太平下去,甚至辽庭都不愿承认有这么一群谍细的存在,这二十多年来的苦心经营,甚至这辈子努力的意义,就被统统抹去了!

    所以在出使之前,狄进和宝神奴达成了一个条件,双方互相利用,各取所需。

    对于狄进来说,跟“金刚会”斗了这么久,这群人反倒是他最熟悉的,在机宜司尚未能填补谍细空白的情况下,他宁愿引入这个棋子,乱中取胜。

    对于“金刚会”而言,则借着宋辽夏三方的博弈,获得一个展现出存在感的机会,让辽国的当局者明白,他们这些看似卑贱的谍探,有着重大的作用。

    因此“天耳”来了。

    这位杨管事早有求死之意,在雄州见狄进时,就随时可能被抓,现在更是亲自来送毒酒,自知是绝对逃不掉的。

    确实,即便狄进没有怎么出手,他也被班直护卫呈现压倒性的碾压,生擒活捉,四肢禁锢,嘴巴堵上,防止自尽。

    与此同时,前殿的巨大风波彻底惊动了后殿,之前喜笑颜开的辽帝耶律隆绪铁青着脸,带着皇后、元妃、太子,在层层护卫下,快步走了出来。

    群臣散开,呈一圈围住,位于中间的正是张俭。

    围观之下,狄进不再适合抱住此人,将他平放在地上,御医奔了过来检查,眉头都是紧皱,对视一眼,暗暗摇了摇头。

    此毒凶狠,张相公酒量又太好,短时间内肯定是连喝了数杯,任谁来都救不回来了。

    当御医默默退开,这位宰相躺在冰冷的地上,发出低微的呻吟,双目瞪着,已是出气多,进气少了。

    “张公!”

    耶律隆绪见了心头也不禁一痛,这是真的大辽忠臣啊,快步上前,俯身下去,毫不嫌弃地抱住这位老丞相:“张公!张公!

    张俭嘴动了动,想要说话,却涌出黑红的鲜血,已经一个字都说不出来了,只是定定地看着耶律隆绪,努力地摇了摇头。

    耶律隆绪明白这位的意思,但他有自己的考虑,并未给予这最后的回应:“张公!朕一定会为你报仇雪恨!”

    “啊……啊……”

    张俭嘴唇颤抖,发出似嘶吼似呜咽的声音,露出失望之色,一时间却还没有咽气。

    耶律隆绪却已经放下他,虎立而起,震怒的声音回荡四方:“贼子呢?”

    三名班直押着杨管事,在一群大殿侍从虎视眈眈的注目中,到了辽帝面前。

    群臣见状,神色各异,却都不太好看。

    辽帝的寿宴之上,出现刺杀事件,本来就被各地使臣看了笑话,最后刺客还是被宋人使团里的护卫擒拿,更是颜面无光。

    耶律隆绪眼中同样厉芒闪动,沉声道:“你受何人指使,敢毒害我朝宰相?”

    杨管事身体已经不能动了,努力昂起脖子,看向这个平生第一次见到的九五之尊,缓缓开口:“陛下不认得老朽,但萧正使一定认识我们,让他出来!陛下自然知道我们是谁!”

    “贼子!你在胡言乱语什么!”

    萧远博站在群臣中,闻言先是勃然变色,还以为对方要污蔑自己,但仔细看了看,突然意识到什么,转向辽帝,嘴唇颤了颤,显然不知道该说不该说。

    毋须他揭露,杨管事接下来就高喝道:“在下杨瑰,前‘金刚会’成员,昔日承天皇太后派去宋地的斥候之一,陛下可记起来了?”

    此言一出。

    群臣变色。

    怎么会是我们大辽自己人?

    “咯!”

    这个声音传了过去,躺在地上的张俭更是双目圆瞪,身躯绷紧,如垂死的鱼儿往上挺起。

    待得撑到极限,这位老臣眸子里的光彻底淡了下去,猛地瘫软下去,鼻中再无气息。

    而同时入殿祝寿的儿子,之前不敢上前,见状猛地冲出,抱住尸体,发出震天悲呼:“父亲!父亲啊啊啊!”

    “老相公,别怪我,要怪就怪你太勇!”

    听得那哭天抢地的声音,杨管事也有些感慨。

    原本的计划,是刺杀狄进失败,大闹寿辰。

    他自然也想狄进死,却很清楚,以这个人的警觉,想要毒杀实在很难,就算自己不来,牺牲另一位“金刚会”里面的老人,也没有多大把握,与其节外生枝,倒不如按照计划执行。

    但万万没想到,张俭一把拿过酒注,主动喝了下去。

    此事也彻底闹大!

    只是感慨之余,想到那曾经高高在上的宰相尸体,躺在冰冷的大殿中,散发出一股污秽的臭气,杨管事心中又莫名地畅快起来。

    “金刚会”何时这般风光过?

    自己这种小人物,何时这般风光过?

    既然卑躬屈膝,换不来重视,就让辽庭看到,“金刚会”的作用,到底有多大!

    辽庭不要他们,有别的政权要,而那些政权一旦得了,就能刺杀使臣,大闹寿宴!

    于是乎,在众目睽睽之下,这位“天耳”的声音愈发激昂:“陛下!‘金刚会’中,老朽是唯一的背叛者,其他人依旧对大辽忠心耿耿,可他们又换来了什么?倒是老朽受某人之命来此,即便未能毒杀宋使,也终究有了一位相公陪葬,死了也值,死了也值了啊!哈哈!哈哈哈哈!”

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