机宜司大牢。

    宝神奴徐徐醒来。

    他觉得自己做了一个很漫长的梦。

    梦里的自己成了一位青灯古佛的僧人,整日吃斋念经,以期洗去满手的鲜血,赎清往昔的罪孽。

    当真可笑!

    可当清醒过来,恍惚许久后,宝神奴的脸色又深深沉下。

    他知道,那不是梦。

    自己的病越来越严重了,偏偏还有个秃驴狱友,念诵经文,那越来越深的感染力将他拖入泥沼中,无法自拔!

    话说那贼秃人呢?

    悟净不见了……

    问斩了么?

    宝神奴眉头扬了扬,然后马上意识到不可能,机宜司里面完全是那个人说了算,对方绝不会在掏空自己的秘密之前,将能够加重自己病情的悟净问斩。

    不过想要掏空自己的秘密?

    宝神奴冷笑一声,他知道的可不仅仅是“金刚会”的情报,这二十年间在宋地潜伏,联络朝野上下,各方反对朝廷的势力,其中最令人惊喜的,不是依托于无忧洞特殊环境产生的乞儿帮,也不是寇准丁谓政斗后那些失势的残党,而是那個足以追溯到太祖朝的神秘组织。

    宝神奴很清楚,乞儿帮可以被打散,失势的残党可以被赦免,唯独那个势力,是朝廷万万容不下的,他们必然和造反联系在一起,是“金刚会”天然的盟友。

    所以他一步步引着狄进,逐渐深入到与那个“组织”的对抗中,而一旦双方正式爆发冲突,“金刚会”就有了卷土重来的机会,哪怕失败,也能融入“组织”里面,以另一种方式继续与宋廷斗下去!

    至于“组织”的真正情报,他有一百种法子可以带着对方绕弯,真真假假,虚虚实实,还有那个狄十一娘的身份,让其关心则乱,进退失措。

    “调走悟净,应该是要继续审问我,并且这回还不能让别人听到,是关于狄十一娘么?”

    “这女子真是‘组织’叛逃的‘都君’?为何这么多年,‘组织’都没有反应,她创立了长风镖局,如今江湖名声越来越响,理应引来关注……”

    “来了!”

    正在抓紧时间思索之际,伴随着脚步声传至,那道熟悉又痛恨的身影走了进来,宝神奴迅速收敛情绪,调整到最佳的状态,平静地看着对方,等待新一轮的审问。

    然而狄进的目光根本没有看向他,摆了摆手,很快两名机宜司的精锐,将一个老者架了进来,然后狱卒走入,将他控制在牢房的另一侧,正好与宝神奴所在的位置正面相对。

    待得做完这一切后,几人悄无声息地退了出去,并且关上了牢门。

    直到这时,狄进才开口:“两位书信往来,交换人质和毒药,但恐怕没有正式见过面吧,今日有幸在这里重逢,我来为你们做一下介绍!”

    “这位是‘金刚会’的首脑,‘组织’叛逃成员‘长青’的弟子,宝神奴,擅长医毒,又有银针刺穴之法,希望治愈自己早年练功留下的疯病!”

    “这位是‘组织’的元老,孙姓,名字未知,早年的称号‘无涯’,如今的称号‘祸瘟’,擅长医毒,又有‘神通法’,追求虚无缥缈的长生久视之道!”

    “两位看看彼此,与印象中可有什么不同?”

    狄进话音落下,牢房内安静下来。

    死一般的寂静。

    “祸瘟”已经有了被关押大牢的心理准备,但万万没想到,自己居然会和宝神奴关在一起。

    他跟对方的师父“长青”是同一辈的人物,两人起初被武德司招募,借助朝廷的权威做事,心中却对朝廷毫无敬畏,没有丝毫忠诚,后来出了那等变数,当机立断地脱离,成立“组织”,皆为创建的元老。

    没了武德司的纷纷扰扰,相交莫逆的好友,可以沉下心来,一起追求长生逍遥,本是一段佳话,结果随着二代“司命”的接替,“组织”内定下了“肉傀”的获取之法。

    不再是从久病无医的人和遭遇灾荒本就会饿死的人身上尝试,而是各种年龄段都可变为研究的对象,数目越来越多,手段越来越残忍,“长青”终究接受不了,与二代“司命”见面,相劝无果,决然离去。

    然而事实上,二代“司命”早就发现了“长青”的动摇,认定这位知道太多事情,不能放其离开,拜托那时还是“无涯”的他,将“长青”毒杀。

    “祸瘟”一辈子害人无数,那是唯一手下留情的一次,没有使用见血封喉的剧毒,而是用了新研制的慢性毒药“索魂钩”。

    即便如此,想到这位老友临死前的痛苦,他还是觉得有些愧疚,那时与“锦夜”的交谈是出自真心,如果宝神奴不是疯癫,“祸瘟”真的想要收其为徒,将自己的一身本事倾囊相授,以全当年与“长青”的交情。

    现在好了……

    牢狱之中,双方团聚!

    相比起“祸瘟”眼神波动,最后微微扭过头,没有看向对方,宝神奴则是真正震惊了,强忍住才没有呻吟出声。

    距离他引出“组织”才多久,你怎么就被抓了啊?

    宝神奴并不妄自菲薄,但也觉得“组织”比起“金刚会”藏得深得多。

    原因很简单,“金刚会”是谍探势力,需要收集宋人的情报,源源不断传递回辽国,时时刻刻都在执行任务,而此前发现辽国老是不愿意开战,还铤而走险,准备借助官家非太后亲生的这条裂缝,来引发朝野动荡,为辽军南下创造机会。

    在这样的情况下,“金刚会”的暴露只能说技不如人,反观“组织”,则是一个江湖会社性质的隐秘组织,他们的大本营甚至不在京师,不显山不露水之间,却于地方上有着深深的影响力。

    宝神奴告诉狄进线索,就是想他陷入两难,继续在中枢为官,很难查到地方上的隐蔽势力,真要下到地方,又失之于全局。

    最好是对于这个隐秘势力耿耿于怀,如鲠在喉,找又找不到,但真的弃之不顾,又总觉得自家的姐姐牵扯进了后果难料的大案中。

    现在好了……

    牢狱之中,双方团聚!

    “怎么不说话?”

    狄进不是促狭之人,看到从笔友升为牢友的两人都乐了,主要是表情太难绷:“还有一位‘组织’成员‘长春’,被关在了隔壁,要不我也将他带过来?”

    “祸瘟”终于忍不住了,冷冷地开口道:“小子,你现在得意,却不知惹了我们,就要遭受‘组织’无休止的报复,终有你后悔的一日!”

    狄进平日里对于这种愚蠢的威胁之言都懒得回答,但此时正是刺激的大好时刻,眉头扬起:“哦?我倒要听听,你们准备如何报复本官?”

    “不要说!”

    “祸瘟”刚要开口,宝神奴的声音已然响起:“孙老,不要理会此人,他说的任何话都是陷阱,沉默即可!”

    “祸瘟”当年也见识过武德司的手段,只是时间太久远了,他也避世隐居太久,一时间没有反应过来,此时闻言冷哼一声,闭上了嘴。

    狄进笑了笑:“宝神奴,你或许还不知道,伱的师父‘长青’所中的毒,就是眼前这位‘组织’元老下的吧?”

    宝神奴面无表情。

    “看来你知道,或者你早就不关心自己的师父,当年是怎么死的了……”

    狄进并不意外:“不过这位生出过收你为徒之意,却又嫌弃你疯癫,这你清楚么?”

    宝神奴的神情顿时有了变化。

    疯癫本就是他最大的心病,再加上如今病情越来越严重,已成了死穴,而且追本溯源,他之所以疯了,还是拜“组织”另一位成员“金玉”欧阳崇仁所赐。

    结果“祸瘟”看不起他的疯病,凭什么看不起?

    狄进接着道:“不过你也间接报仇了,你给‘祸瘟’的那位燕四娘,就是此次生擒这老毒物的关键!”

    “祸瘟”猛然抬头,看了过去。

    倒是险些忘了,燕四娘就是宝神奴给予自己的,本以为是天赋上佳,能够承受得住各种药物的好“肉傀”,万万没想到,对方隐忍那么久,居然在关键时刻摆脱了控制,配合着“长春”的陷阱,让自己落入官兵手中!

    追溯源头,一切都是拜这位所赐!

    轻描淡写的两件事实,两个本就性情残酷,自私自利的人,目光就狠狠碰撞起来,皆是寒芒闪烁,涌出怨毒之色。

    “疯疯癫癫的废物!”“苟活于世的老鬼!”

    狄进欣赏两个老头的对峙,知道铺垫完毕了,但接下来如果过于急切,也难以达成目的,所以他选了一个并不特别重要,却又牵扯双方的切入点:“两位私下里交换的,不止是燕四娘吧,在‘金刚会’得六神通‘天眼’称号的敌隐和敌烈,是不是同样为称号成员?”

    “祸瘟”越想越气,直接忽视了宝神奴刚刚的提醒,再度冷声开口:“敌隐敌烈,那两个同胞兄弟,不是早成‘肉傀’了么?谈何称号?”

    狄进眉头扬起:“宝神奴之前所言,‘天眼’敌隐、敌烈是忍辱负重,潜伏到‘组织’内部,当卧底去了,难道他们连‘人使’都没有达成么?”

    “哈!”

    “祸瘟”干瘪的嘴里发出轻蔑的笑声:“依这两人的本事,虽然不足有自己的称号,但‘人使’确实够格了,可惜啊可惜,他们不知道,自己是得罪了首领,被故意发配进‘组织’的,来了三月未到,就被试了药,早被折磨死了!”

    狄进了然,看向宝神奴:“在这位口中,敌隐、敌烈是与你意见不合,被特意送入了‘组织’,成为了试验品,如此截然相反的两种说辞,你可有什么要辩驳的?”

    宝神奴脸色阴沉,不发一言。

    “很好!”

    狄进颔首:“看来我们又弄清楚了一个谜题,‘天眼’敌隐、敌烈的下落,由于内讧,惨死于‘组织’内部,如此说来,‘组织’其实瞧不起‘金刚会’,不然至少会留着他们,作为联络对象……”

    “‘金刚会’是个屁!”

    “祸瘟”的嘴显然不会饶人:“宋辽都停战了,一个谍探组织又有什么价值?若不是这个疯子有几分天赋,老夫又闲得无聊了,才懒得搭理对方,废物!统统是废物!”

    宝神奴实在听不下去了,反唇相讥:“我们‘金刚会’至少能引发宋廷动荡,你们‘组织’又有何用?一群缩在洞里的老鼠,追求那飘渺无望的长生,蠢物!统统是蠢物!”

    “好啊!”

    “祸瘟”勃然大怒,两个老头从瞪眼,开始正式对骂。

    狄进在边上好整以暇地看着。

    不得不说,这个时候年龄优势就体现出来了。

    宝神奴六十岁,“祸瘟”恐怕已经有八十多岁,甚至年近九十,这对于后世的老年人来说,不算稀奇,但这个朝代简直是祥瑞。

    或许是有武功在身,或许是服用了什么药物,甚至将那所谓的“神通法”用在自己身上,“祸瘟”显然比起寻常这个年纪的老者要厉害得多,却终究比不上六十岁未在发病阶段的宝神奴,在对骂中很快落于下风。

    “祸瘟”被骂得颤颤巍巍,又气又急,最令他不可接受的是,那个抓捕自己的三元神探听了片刻,竟是施施然地起身,准备往外走,赶忙喝道:“你真让老夫跟这疯子待在一起?”

    狄进停下脚步,反问道:“随着‘组织’里的犯人入住,机宜司的牢房也很紧张,阁下想要一人一间,恐怕办不到!”

    “祸瘟”咬牙切齿地提出条件:“别说这些无用之言,你把这疯子处死,老夫就告诉你‘组织’的事情,你不就是想要知道其他成员,尤其是‘司命’的下落么?‘长春’不知道,老夫知道!”

    狄进面无表情,看向宝神奴。

    宝神奴的面色彻底变了。

    他之前一直有着底气,认定狄进只会千方百计地从自己身上审问秘密,而不会真正痛下杀手,所以别看他一入牢内就摆出要逆转气血,随时自杀的决绝,实际上他不想死……

    只要活着,就还有翻盘的希望,死了则万事皆休!

    可现在,当“祸瘟”被抓,宝神奴终于有了被杀的危机感。

    关于“金刚会”的情报,他已经滞后了,关于“组织”的存在,才是他的新底气,现在“组织”元老被抓,那留他何用?

    深深吸了一口气,宝神奴冷笑起来:“这老鬼知道的,我也知道!我不知道的,这老鬼也不知道!”

    “祸瘟”嗤之以鼻:“一派胡言!”

    宝神奴道:“那我们试一试如何?比如‘司命’所在的地方!”

    “祸瘟”露出惊诧之色:“你知道?”

    宝神奴毫不迟疑地道:“我当然知道,此人之前居无定所,但这些年却久居一地,图谋大事,我还担心你根本不知道,为了公平,取纸笔来,我们俩一同写下,再核对答案,如何?”

    “祸瘟”有些惊疑不定,他话语里虽然看不上“金刚会”,实则也知道这个谍探势力在宝神奴的带领下并不好惹,否则也不会与对方往来,互通消息,此时思绪万千,沉声道:“好!”

    狄进唤来书吏,将纸笔准备完毕。

    两个老头互相侧过身子,在纸上写下字来,然后齐齐停下,冷冷地看着对方。

    书吏退出,狄进亲手将纸拿了过来,扫了一眼,眉头扬起:“有意思!”

    “祸瘟”更加急切些,赶忙问道:“他写的是什么?”

    狄进道:“宝神奴写的是‘西夏’,而阁下写的是‘西北’!”

    “祸瘟”的脸色陡然沉下:“你到底是怎么知道的?”

    宝神奴不理会,看向狄进,淡淡地道:“我说的可对?别以为我不是‘组织’的成员,就不知道他们的事情,‘金刚会’在宋地盘踞二十多年,了解的内情比这群人多得多,你若是信他而不信我,简直是本末倒置!”

    狄进没有理会这份自夸,平静地道:“怪不得你当时同意,让‘金刚会’去往宋夏边境,原来还有这么一层用意!”

    宝神奴作为契丹人,从骨子里看不起西夏党项人,如果“金刚会”真的投靠西夏,比杀了他还难受,但当时却同意了引导“金刚会”参与宋夏之争的安排,当时狄进认为是能屈能伸,现在才完全明白,这家伙看重的不是西夏,而是隐藏于党项李氏后面的“组织”!

    此人认可“组织”的实力,在发现仅凭“金刚会”一己之力,已经斗不过宋廷后,当机立断地准备借助那股反对势力,对抗宋廷。

    既然被揭破,宝神奴也不藏了,冷笑道:“不错!我早就知道‘组织’的首脑‘司命’在西夏盘踞,才有了这份安排,‘金刚会’如果真的持续不下去,与其分崩离析,不如融入‘组织’,继续让你们宋人不好过!”

    狄进道:“你对于辽国,当真是忠心耿耿,可惜这根救命稻草,真的有用么?”

    “当然有用!”

    宝神奴声音激昂:“阁下能拿住这老鬼,确实出乎我的意料,然‘组织’之中,‘祸瘟’本就是边缘化的人物,‘司命’才是首领,现在此人正在那瀚海之地!阁下有能耐,就将‘司命’也拿了,将‘组织’的势力彻底捣毁,不然的话,党项人不久后一定会彻底摆脱宋人的控制,在西北立国,那才是你们永远的边患,到时我大辽雄踞北方,即便不领大军南下,也有让你们割地求饶,一退再退的时候!”

    面对这份对天下大局的侃侃而谈,狄进还以微笑:“我们刚刚运送犯人回京时,看到前线有信使飞奔入京,两位以为,那战报是什么?”

    “祸瘟”别看住在京师郊外,但足不出户,信息闭塞,闻言很是茫然,宝神奴被囚禁在牢狱内,却在清醒时,时刻关注着狱卒的交谈,稍微想了想,当即反应过来:“莫非是……宋夏冲突的战报?”

    “不错!”

    狄进来到牢门处,对着等候在外面的荣哥儿道:“去外面打听一下,那位信使带回了什么样的战况?”

    荣哥儿去了,牢房内安静下来。

    “祸瘟”目光闪烁,心头不安。

    他不安的是,不明白宝神奴是怎么知道“司命”下落的,而这位朝廷的三元神探,是否会再度顺藤摸瓜,真的找到“司命”!

    那位可是“组织”的灵魂,一旦出事,后果不堪设想!

    宝神奴胸膛起伏,同样涌出浓浓的不安。

    他不安的则是西夏的处境,不比立国之初,如今宋人周边足以威胁到这个大国的已经越来越少了,党项李氏得到辽庭扶持,就是要它成为宋人的边境大患,可不能被扫除啊!

    宋夏交战,一定不能胜!一定不能……

    “大胜!!我军大胜!!”

    然而无数人的努力不会被小小的恶念撼动,当一向沉稳的荣哥儿都飞奔过来,尚未到门前,就喜不自禁地高呼:“禀公子,夏军进攻延州,我军先遇小挫,后刘将军于三川口设伏,大破西夏主力,李德明败退,我军大胜!”

    “好!”

    狄进神色不变,看似胸有成竹,早有预料,实则拳头猛地握紧,心头的振奋同样难以压抑。

    胜了!

    不知是冥冥中的天意,还是机缘巧合,于同样的地点,不同的年代,这一回的三川口之战,是宋军取得了最终的胜利!

    或许这个世上的其他人,都不会有这样体会,因为宋的国力本就在夏之上,能够引发战略上的重视,就已经很不容易,胜利似乎理所应当,唯独狄进知道,这一战的胜利,是多么来之不易!

    自从来到这个时代,他已经直接或间接地完成了许多改变。

    比如自己连中三元,青云直上,在短短数年间成为朝堂间举足轻重的人物;公孙策原本几乎是注定了名落孙山,在影响和带动下金榜题名,如今荣登御史言官之位;包拯在江南收集的证据,而朝堂宰执亲至江南,只待整肃东南贪腐,必是厚积薄发,崭露头角;

    又比如八大王的消失、赵祯的成长、李顺容的回宫、官家和太后的关系缓和、如今后宫还早早传出了喜事,虽然不知男女,但当今官家应该不再会无后;

    还有辽人谍探组织“金刚会”的败退,机宜司的成立,辽国外交上的失利,乃至辽东的动荡……

    可这一切的一切,终究没有影响到天下的大局。

    何为大局?

    辽强宋弱,西夏在侧,虎视眈眈!

    三国的局势不变,以上的影响终究是细枝末节!

    而今,正是在于这一处处细枝末节之下,将国家拖入百年战争泥沼的西夏,在还未立国之前,就遭到了宋廷强有力的打击,这场胜利至关重要,真正影响着一个国家的命脉!

    狄进看向脸色惨变的宝神奴,再看向垂垂老朽的“祸瘟”:“‘金刚会’的残部去了西夏,‘组织’的核心人物‘司命’在西夏图谋,千丝万缕的关系,最终回归一点,多谢两位背后的势力,让我更多了几分剿灭党项李氏,拿回前唐河西,重开丝绸之路的理由!”

    说罢,爽朗一笑,起身离开。

    两个老头怔怔地目送着他离去,再无争吵的念头,久久不发一言。

    藏身于阴影中的他们,已然被滚滚洪流碾在脚下。

    而这道年轻的背影,将沐浴在光辉中,引领历史的走向,彻底改变天下!

    ……

    本卷结束,敬请期待正文篇的最后一卷“功业永垂”。