“狄青是何人的部将,如此勇猛……不会是狄氏的家将吧?”

    “等一等!”

    “辽人败了?全被杀光?”

    杨怀敏懵了许久,才猛然回过神来,尖叫道:“不可能!绝对不可能!”

    他这一尖叫,周遭的目光全部看了过来,杜衍和狄进还能保持官场的礼节,那些将士的眼神就相当不屑了。

    对于阉人,武人向来最没好感。

    一群没了卵的东西,还想作威作福?

    尤其是监军,最是可恨!

    “杨走马这边请。”

    狄进等待他尖叫完毕,对着杜衍低声说了两句,才伸手邀请:“阁下既有监军之责,此战详细,还是要记录,呈交中书的!”

    “啊……对!对!”

    杨怀敏恍惚地应了声,跟着狄进下了城头。

    亦步亦趋地跟了一段路,前方的狄进突然侧身让开,杨怀敏眼前一阔,这才发现寨中一处后场上,堆积着横七竖八的尸体,之前浓郁刺鼻的气味正是从这里飘出。

    此时一群士兵带着民夫,正在有序地扒下尸身上的器具衣物,脱得光溜溜,再堆到旁边。

    这群尸体很富裕,一看就知道是契丹子弟,亦或是契丹贵族身边的亲卫,投射、近战与甲胄齐全。

    投射兵器为胶弓和箭镞,近战兵器则是骨朵、斧钺、标枪、长矛、铁叉,皆是经久耐用,兜鍪甲胄普遍是扎甲,兜鍪体分四瓣,前额正中有铁叶护鼻。

    所以现在士兵和民夫们扒得都很开心,大宋别看武器花里胡哨的,但制式军械质量向来不过关,能扒下辽国的,绝对是一大收获,若是论功行赏,赐给有功的河东将士,有的甚至能传家。

    “祸事了!祸事了!”

    而杨怀敏看着看着,也顾不上胸中翻涌的胃液,只是不断喃喃低语。

    这是杀的辽人无疑了,绝对不会是偷偷到辽国那边的朔州,杀了些老百姓冒功,于他而言,简直犹如晴天霹雳,震得六神无主:“这可怎么得了啊?辽人要打过来,要打过来了啊!”

    “杨走马不必如此惊惶,萧将军此前就有言,边关不宁,有不少盗匪无恶不作,此前劫掠我朝百姓,就是这群贼子所为,如今被诛,亦是罪有应得!”

    狄进淡淡地道:“昨日这伙盗匪进攻大石村,村中乡勇拼死抵抗,将之击退,不料贼首撤退后恼羞成怒,集五百精骑,再度来犯,恰逢狄将军巡视周边,将盗匪引入石峡谷内全歼。”

    杨怀敏呻吟道:“五百精骑……是贼?”

    狄进道:“当然是贼,辽人以弓马立国,马匹从来不是稀奇之物,在辽东更有江湖会社性质的马帮,其中也有上千精锐骑兵,这辽西为何不能有?”

    杨怀敏的怒火渐渐压过了恐惧:“这些军械装配,岂是贼匪所有?”

    狄进反问:“杨走马去过辽国?”

    杨怀敏滞了滞:“没有。”

    狄进道:“既然没有去过辽国,你又怎知辽国的贼匪器械不精?莫非杨走马认为,是辽军撕毁盟约,故意派出五百精骑,犯我疆域,屠我村落么?”

    杨怀敏脸色铁青,恼羞成怒,仗着自己如今的监军身份,也不客气了:“狄待制,任你如何分辨,都不能否认轻启战端的事实,你将太后、官家之命,将两府的决议,置于何处?”

    狄进眉头微扬:“澶渊之盟来之不易,任何一方都不该破盟弃约,这本就是我与辽国使臣外交往来时,反复强调的事情,即便杨走马未曾赶到,传达上命,杜公和我也是这般执行的!然辽人贼匪入我宋地,烧杀抢掠,无恶不作,甚至准备屠村,难道就放任不管么?”

    杨怀敏急了,声音越发尖细:“你知道他们不是贼,驱逐便是,为何要将辽军的精骑杀光,那可是辽军!!”

    狄进脸色也微微沉下,声音更是冷了下去:“杨走马,我敬你是走马承受,便再重复一次,雁门关外的萧将军,都认定这群人是贼匪,你三番五次却要往辽军身上攀扯,目的何在?”

    “伱!你!”

    杨怀敏又惊又惧。

    他到目前为止,脑袋还是有些发懵,其实并不完全清楚这场胜利到底意味着什么,却又下意识地认为,绝对不能让对方将这场胜利定为对辽人贼匪的胜利,不然的话,自己这所谓的监军,就成了个摆设与笑话。

    但正面对抗这个在尸堆前面谈笑风生的经略相公,他的心头终究有些发怵,眼珠转了转,准备换个突破口:“那個……狄青呢?让他来见本走马!”

    狄进并未阻止,而是淡淡地道:“狄殿直受了些伤,正在包扎,我领你过去吧!”

    狄青确实在不远处的屋舍内包扎伤口,赤裸着上身,身侧放着一个沾着血污的面具,神情淡然自若。

    这位的用兵之道,不仅是求稳,一旦抓住战机,向来是身先士卒,冲杀在前,勇不畏死。

    此前在陕西跟西夏军交战时,狄青便戴上面具,披头散发地带头冲锋,与西夏人的七场大小交战中,受过刀伤,中过流矢,但即便是较难处理的箭伤,也是稍微休息一会,就再度上阵冲杀。

    历史上西夏人就是畏惧他的勇猛无敌,称其为“狄天使”,这个世界由于狄青与西夏交锋的次数还少,尚且没有那么广泛的威名传播。

    即便如此,正因为狄青是这个风格,手下人才服气。

    该狠的时候狠,该稳的时候稳,人家用命拼出来的功绩都能冷静地放弃,谨记穷寇莫追,为手下将士负责,哪里还有不服气的?

    杨怀敏很不服气。

    能打有个屁用,国朝的武人就算立下再大的功绩,也是受各方监督的,尤其要听命于监军。

    所以当他来到狄青面前,居高临下地打量一番,冷冷地道:“你就是狄青?”

    狄青起身抱拳,牵扯到伤口,手臂上的鲜血又渗了出来,狄进见了扶他坐下:“狄殿直此番剿匪有功,不必多礼,这位是原内侍省都知,现河东路经略安抚司走马承受杨怀敏,对于剿匪之事极为关切,你坐下说于他听吧!”

    “末将见过杨走马!”

    狄青行礼后,依言坐了下去,旁边的亲兵赶忙重新为其包扎伤口。

    杨怀敏眼中闪过愤恨之色,冷冷地道:“依狄待制之言,你巡视堡寨时,偶遇辽人‘贼匪’……既是巡视,带了多少人手?”

    狄青道:“三百人!”

    “什么!”

    杨怀敏眼睛瞪大:“你灭了五百辽人精锐,只用了三百人?”

    战场厮杀,胜败乃兵家常事,再强的军队也做不到常胜不败,而在劣势时保持有生力量,败退时尽可能地维持阵形,再用最短时间内重新组织起攻势,这才是真正可怕的军队。

    但即便是乌合之众,稍遇挫折就阵形崩溃,一蹶不振的,想要全歼敌人,也是千难万难,更别提以少敌多了。

    杨怀敏本以为边军灭了辽人五百精骑,至少得上千人马,甚至更多,而这个数目怎么看都不像是巡视堡寨了,万万没想到,只动用了三百人……

    “全歼贼子,需天时、地利、人和,缺一不可!”

    狄青:“贼首自称十四郎,仗着麾下弓马齐备,人手强横,骄横无比,末将与之接战后,佯装败退,诱敌深入,且战且退,将其引入石峡谷内,十四郎不知有计,一味追赶,便失了地利!”

    “而大石村乡勇果敢,与我军配合,早早埋伏于石峡谷中,待得辽人一至,顿时推落滚石,打乱阵形,率众冲杀,前后堵截,令辽贼大乱,我军占了人和!”

    “贼首终知是计,准备率精骑突围,原本也无法完全阻挡,所幸就在那时,轰雷阵阵,暴雨倾盆而下,辽人慌不择路,末将抓住时机,阵斩十四,彻底将这群辽贼封堵在石峡谷内,一个不曾放跑,这便是天时!”

    当收到全歼辽人的消息时,就连狄进都有些错愕,后来了解到交战的详细过程,才明白此番确实是天时地利人和,才能由大胜变为全胜。

    唯独可惜的是,暴雨倾盆后,辽人有的直接坠入山谷,尸体无法全部带回。

    要知道这群贼匪,可都是全副武装的亲卫,在辽军中都是最富有的那一撮,舔包扒下的弓兵甲胄,可都是军中精品。

    “好!好啊!”

    相比起狄进的少许遗憾,杨怀敏简直是惊怒交集。

    说实话,如果不是亲眼见到那些尸体和兵器甲胄,杨怀敏在京师听到前线的这种禀告,肯定是嗤之以鼻,觉得夸大其词,过于冒功。

    但现在事实如此,他一时间竟挑不出破绽来,唯有咬牙切齿地盯着狄青:“你莫非是将门子弟,小小年纪,就恩萌入仕了?不然怎的有资格带这些兵,狄待制,此人的武官是怎么来的?”

    狄进是前唐名相狄仁杰的后人,这点朝野上下人尽皆知,大家也知道,并州狄氏早已衰败,这位完全是靠着自身的努力,高中三元,光耀门楣。

    那么同样的道理,这个籍籍无名的狄青也不该有长辈恩荫,他如何有资格在边地统军?背后狄进又出了多少力?

    由此下手,杨怀敏照样能揪出这个功臣的把柄,甚至还能让这位年轻的待制要员下不了台。

    如此恶意满满的质问,狄青的脸色不禁沉下,狄进的语气始终平淡:“杨都知这一问实在不该,你身为内侍省都知,服侍诸位贵人,难道就没有关心过李太妃么?”

    杨怀敏愣住:“这与李太妃何干?”

    狄进道:“李太妃回宫前,曾遭辽人谍细谋害的,幸得禁军勇士相救,这等大事,杨都知莫非都忘得一干二净?”

    “啊!”

    杨怀敏再度看向狄青,脸色惨变,终于想起来,此人到底是谁的部将了。

    这是李太妃的救命恩人,官家的嫡系部将啊!

    此人曾为永定陵守陵禁卫,后从辽人谍细手中救下了官家生母,立下大功,得官家亲赐,直接跃过三班借职、三班差使、殿侍、大将、正名军将、守阙军将这些低阶武将,成为国朝有正式品阶的武官。

    毫不夸张地讲,狄青救下李氏,不仅是官家,就连太后都是铭记于心,毕竟那个时候官家生母若真是有个三长两短,动摇的可是执政太后的权柄。

    只是相比起另一位带着李氏回宫的雷濬,后来又入了机宜司为提点,为文臣所厌恶,狄青离开京师,去了前线,很快被其他淡忘,就连杨怀敏一时间都忘了,此人立下过这等泼天的功劳。

    “原来是狄将军……哎呦!你说说,老奴这记性……”

    杨怀敏此时的干笑诠释了什么叫尴尬,腰弓了下去,好似对方才是监军,自己则成为了任人拿捏的武臣。

    狄青见状咧了咧嘴角,倒也准备起身还礼,却见狄进微微摇了摇头,立刻安坐不动。

    他早就知道,有这位哥哥在,就不必担心这些风雨,但结合西北边境时西军将领里的争功矛盾,仍旧感到一阵舒坦。

    狄进完成了铺垫,进入真正的话题:“杨走马以为,那些辽贼的尸体,该如何处置?当年北伐失利,辽军战后打扫战场,耶律休哥收宋尸以为京观,辽国上下大喜,可见他们有此习俗,如果我将贼匪的尸体以京观还之,萧将军会大喜么?”

    杨怀敏只觉得心都要跳出嗓子眼了:“不可!万万不可再刺激辽人了!咱们招惹不起北人啊!”

    “狄殿直继续养伤……杨走马,你跟我过来!”

    狄进的声音彻底冷下,朝前走去。

    杨怀敏不想过去,双脚却下意识地迈了出去,最终来到了一座颇为简陋,但香火旺盛的庙宇前。

    “这是祭祀杨令公的庙宇,不仅是我朝边境,就连辽人都建庙祭祀,可见各国佩服的都是忠义勇士,而非胆小怯懦之辈!杨走马,你跟我进去,上一炷香后,再好好想一想,该怎么面对辽人!”

    杨怀敏浑浑噩噩地走入,噗通一声跪倒在杨业的金身前。

    三十五年前,雍熙北伐开启,太宗吸取了高梁河当车神的教训,命宋军兵分三路,大举攻辽。

    西路军由潘美、杨业所率,一路攻城俘将,连夺三州,形势大好,中路军也稳步推进,结果作为主力的东路军竟过于冒进,不待粮草支援到位,就贸然攻占涿州,结果被辽人断了粮道,被迫从涿州退回雄州,补充粮草。

    然而退兵后,东路军又听说西路军斩获颇丰,统帅曹彬控制不了麾下诸将的争功之心,再度出兵,结果人马皆乏,疲惫不堪,被辽军主力大败。

    东路军仓惶撤出战场,中路军见状也撤离,全军倒是安然无恙地回归,唯独西路军孤军奋战,跟辽人硬碰,战败后又受赵光义之命,将四州百姓迁移回宋地。

    而杨业就是在撤退途中,发现辽贼势盛,不可再战,结果监军王侁主张正面迎敌,还讥讽杨业,“将军一直号称‘无敌’,现在看到敌人却犹豫不前,难道有别的心思吗?”

    这话太恶毒了,杨业原是北汉将领,宋灭北汉后,随其主降宋,忠臣不事二主,本就是心病,岂能被如此羞辱?

    杨业在自知必败的情况下出战,又嘱咐潘美和王侁在陈家谷口列阵,以为后援,结果这群人久等杨业不归,王侁大喜过望,以为杨无敌再次创造了奇迹,大败辽人,怕功劳都被抢走,率军赶了上去,潘美不能控制这群抢先争功的将士,不料走到半路时,又发现杨业败了,众人转身就撤,没留一兵一卒救援。

    最终杨业且战且走,从中午一直打到傍晚,到达了谷口,望见谷口无救兵,捶胸悲恸,依旧死战不退,为辽军所擒后,绝食三日而死。

    此战之后,潘美获罪,贬官三级,倒也没冤枉他,监军王侁更是“除名,隶金州”,不过由于王侁的名气太小,传到后世大家都记得潘美,就把他编到《杨家将》里面,成了反派潘仁美。

    这件事过去才三十多年,哪怕不会常常提起,但杨怀敏也是清楚的,脸色已是惨白。

    之前刘六符不想祭拜杨业,是站在辽人的角度,不愿意拜这位杀了不知多少辽人的将军,杨怀敏则不可避免地想起了同为监军的王侁。

    同为监军,王侁乃货真价实的名门之后,本人也有战功,讨伐过李继迁,完全不是他这种只在大内里溜须拍马,逢迎上位的阉人可比。

    “狄进和外朝旁的文臣不同,那些臣子一眼能看出来对我等内官的厌恶,却终究动不了内官,大不了只是抨击弹劾……”

    “这位狄三元平日里对内官客客气气,但前后两任都知,却是因他而死无葬身之地啊!”

    任守忠的话语浮现于脑海,杨怀敏对着杨公金身连连叩首后,彻底醒悟了:“狄待制说得对,老奴方才糊涂了,对待辽人,万万不可怯懦!”

    “此言大善!”

    狄进微微颔首,探出手掌,将他如烂泥般的身子拽了起来:“杨走马随我一同去见辽人,听一听那位萧将军是如何感谢兄弟之国的将士,为其剿匪的!”